ở Thân Thành càng sớm càng tốt."

"Lão Trần."

Ông nhìn bạn mình.

"Tôi phải làm phiền cậu rồi."

"Xem bên cậu có đơn vị nào ở Thân Thành chịu nhận con nhóc này không."

Người đàn ông nhìn Triệu Mạn.

Im lặng một lúc.

"Chuyện nhỏ."

Ông đồng ý ngay.

"Cô Triệu quê ở đâu?"

Ông bắt đầu hỏi.

"À đúng rồi!"

Thầy hướng dẫn như vừa nhớ ra.

"Mạn Mạn còn là đồng hương với cậu đấy. Hai người đều là người tỉnh Văn."

"Ồ?"

Người đàn ông nhướng mày.

Lại nhìn cô thêm một lần.

"Em là người tỉnh Văn."

Triệu Mạn nói.

Ánh mắt ông vẫn dừng trên gương mặt cô.

"Tỉnh Văn ở đâu?"

"Huyện Bồng Lai."

Người đàn ông ngồi trên ghế.

Im lặng nửa giây.

Rồi cười.

"Bồng Lai à? Tôi nhớ trước đây vẫn còn là huyện cơ mà. Bây giờ thành quận rồi sao?"

"Ban đầu là huyện, sau lên thành phố, bây giờ lại đổi thành quận."

Triệu Mạn hỏi lại:

"Thế ông là người tỉnh Văn ở đâu?"

Người đàn ông cười nhẹ.

Nhìn cô.

"Tôi là người Thiên Châu."

Ông bình thản đáp.

"Ồ."

Triệu Mạn gật đầu.

"Vậy cũng xa lắm."

Người đàn ông đổi chủ đề.

"Sau này cô Triệu muốn làm công việc gì?"

"Muốn vào doanh nghiệp hay viện nghiên cứu?"

"Nếu được vào viện nghiên cứu thì tốt nhất."

Triệu Mạn cười đáp.

Dù sao ngay cả thầy cô cũng không thể sắp xếp cho cô vào viện nghiên cứu ở Thân Thành.

Người đàn ông gật đầu.

"Việc đó tôi chỉ có thể hỏi thử, không dám đảm bảo."

"Nhưng nếu là doanh nghiệp..."

Ông nhìn cô, thần sắc bình thản.

"Học trò cưng của giáo sư Tiền."

"Bên tôi có rất nhiều công ty sẵn sàng trải thảm đỏ chờ đón."

"Richer, cậu kết bạn WeChat với cô Triệu trước đi."

Người đàn ông vừa nói vừa nhìn cô rồi cười nhẹ, quay sang dặn trợ lý.

"Cô Triệu, phiền cô gửi CV cho Richer trước."

"Tôi sẽ bảo cậu ấy liên hệ với cô."

"Vâng ạ."

Triệu Mạn đáp lời.

Mọi người tiếp tục trò chuyện.

Nhân viên lại mang lên một món mới.

Đậu phụ hầm bào ngư.

Khẩu phần không nhiều nhưng trình bày vô cùng tinh xảo.

Trên đĩa còn có một chiếc bình nhỏ cắm ba đóa hồng đỏ rực.

Kiều diễm vô cùng.

Triệu Mạn nhìn những bông hoa ấy.

Bên kia, thầy hướng dẫn đã tiếp tục trò chuyện với khách về một người bạn học đang làm ở bộ ngành nào đó.

"Thích à?"

Lưu sư huynh ngồi bên cạnh nhìn thấy ánh mắt cô, khẽ hỏi.

Anh đưa tay lấy đóa hoa xuống.

Nhẹ nhàng đặt bên cạnh cô.

Dường như có người từ phía đối diện nhìn sang.

Ánh mắt nhàn nhạt.

"Cảm ơn anh."

Triệu Mạn mỉm cười.

Từ trước đến nay các sư huynh và sư đệ trong nhóm đều rất chiều chuộng cô.

Bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

Cô sáng mắt lên.

Đưa tay sờ vào chiếc túi.

Vẫn còn.

Chiếc bình hoa nhỏ vẫn nằm trong đó.

"Cô Triệu đã viết xong luận văn rồi?"

Là người đàn ông đang nói chuyện với cô.

"Xong rồi ạ."

Triệu Mạn buông tay khỏi chiếc túi.

"Vừa viết xong đấy."

Cô giáo tiếp lời.

"Mấy hôm trước Mạn Mạn còn về quê tảo mộ. Chiều nay vừa xuống máy bay là đến đây luôn."

Người đàn ông cười.

Lại nhìn cô một cái.

Cho đến khi bữa tiệc kết thúc, ông không chủ động nói chuyện với cô thêm lần nào nữa.

Nhưng vì bạn học cũ nhiều năm mới gặp lại nên dù ăn xong, mọi người vẫn còn hứng trò chuyện.

Thầy hướng dẫn hiếm khi tìm được một người tri kỷ hợp ý như vậy.

Lại uống khá vui vẻ.

Nên đề nghị đổi sang trà thất uống tiếp.

"Lúc nãy tôi thấy đối diện có một trà thất."

Richer vừa đi ra ngoài quay lại nói thêm.

"Được."

Thầy hướng dẫn lập tức gật đầu.

"Chúng ta qua đó!"

Richer đã thanh toán từ trước.

Vừa rồi anh ra ngoài chính là để trả tiền, khiến cô giáo muốn tranh thanh toán cũng không kịp.

Triệu Mạn cầm bó hồng lên.

Cả đoàn cùng đi về phía trà thất.

Chiếc bình hoa trong túi lại phát ra tiếng leng keng khe khẽ.

Người đàn ông không quay đầu lại.

Khi đi ngang qua tấm biển quảng cáo thật lớn ghi:

"Thuốc uống Quy Ninh - làm chậm sự rút ngắn telomere, kéo dài tuổi thọ."

Cô giáo đột nhiên cười nói:

"Lưu Tề này, không biết thầy các em còn muốn nói chuyện đến bao giờ."

"Hay là em đưa Mạn Mạn về trước đi?"

"Muộn quá không tốt."

"Ồ."

Triệu Mạn ngoan ngoãn dừng bước.

"Được ạ."

Tiếng va chạm của chiếc bình trong túi cũng ngừng lại.

"Vâng."

Lưu sư huynh đáp.

"Ôi dào, không sao đâu."

Tổng giám đốc Trần đã quay đầu nhìn sang.

Phía trước, thầy hướng dẫn nghe vậy cũng dừng lại.

Quay người lại nói:

"Mạn Mạn sắp tốt nghiệp, chuẩn bị bước vào xã hội rồi."

"Để hai đứa tiếp xúc với xã hội sớm một chút cũng tốt."

"Ở đây đều là người quen cả."

"Trường Trị cũng là bạn học cũ."

"Không sao đâu."

"Đi thôi, đi thôi."


Chương 4
Người đàn ông nhìn về phía này, ánh mắt khẽ hạ xuống rồi mỉm cười.

Triệu Mạn đành tiếp tục đi theo mọi người.

Đó là một phòng trà.

Nhưng cũng là một phòng KTV.

Chính xác hơn thì phải gọi là KTV kết hợp phòng trà.

Richer rõ ràng từng trải hơn cô và Lưu sư huynh rất nhiều. Anh ta thuần thục gọi nhân viên phục vụ, gọi đồ uống và đồ ăn vặt.

Triệu Mạn ngồi trên ghế nhìn anh bận rộn, ôm chiếc túi len trong lòng, cảm thấy có chút lúng túng kiểu như muốn làm gì đó nhưng lại chẳng biết nên làm gì.

"Cô Triệu thường xuyên ra ngoài học tập cùng thầy mình sao?"

Phòng rộng như vậy, chẳng hiểu sao lần này Tổng giám đốc Trần lại ngồi ngay cạnh cô, cúi đầu trò chuyện.

Ánh đèn rơi trên chiếc sơ mi trắng của ông.

Ông mỉm cười, dung mạo tuấn tú, trông vừa lịch thiệp vừa dễ gần.

Trên người còn thoang thoảng một mùi hương nhè nhẹ.

Rất dễ chịu.

Chỉ là khoảng cách này thực sự quá gần.

Gần đến mức chưa tới bốn mươi lăm centimet.

Đã xâm nhập vào không gian cá nhân của cô rồi.

Đây là một ông trùm tư bản đấy.

Nhìn cổ áo sơ mi trắng tinh và thẳng tắp của ông, Triệu Mạn bất giác nhớ tới trang hồ sơ dài dằng dặc trên mạng.

"Em từng đi hội thảo vài lần."

Chiếc sơ mi này phẳng phiu thế, chắc chắn rất đắt.

Cô giáo đang nhìn sang bên này.

Triệu Mạn cân nhắc câu trả lời, cố gắng giữ hình tượng uy nghiêm cho thầy mình, đồng thời lặng lẽ dịch người ra sau một chút.

Ánh mắt người đàn ông dừng trên khuôn mặt cô.

Sau đó hạ xuống chiếc túi len.

Và chiếc túi thơm cũ kỹ treo bên trên.

Trên đó thêu một chùm nho màu tím.

Trong ánh đèn hơi tối của phòng trà, còn thấp thoáng một chữ "Trần".

"Bình thường cô Triệu có sở thích gì?"

Người đàn ông nhìn chiếc túi thơm vài giây rồi hỏi:

"Thích thêu thùa sao?"

"À không phải đâu."

Triệu Mạn không hiểu vì sao ông lại hỏi vậy.

Cô cầm chiếc túi thơm lên cho ông xem.

"Cái này là người khác thêu. Em mang từ quê lên."

"Từ quê?"

Người đàn ông cúi mắt nhìn chiếc túi thơm trong tay cô.

Chữ "Trần" dưới ánh đèn hiện lên rất rõ.

"Cô Triệu ở thị trấn nào của Bồng Lai?"

Ông lại nhìn cô.

"Hay ở trong thành phố?"

"Em ở thị trấn Phượng Ngô."

Cô đáp.

Người đàn ông nhìn cô một lúc mà không nói gì.

Khoảng cách này thật sự rất gần.

Gần đến mức ông có thể nhìn rõ khuôn mặt cô.

Có lẽ vì căng thẳng nên cô đưa tay vuốt tóc.

Người đàn ông nhìn khuôn mặt ấy.

Ở khoảng cách này, ông còn có thể nhìn thấy vết sẹo mờ nhạt trên má phải của cô.

Dưới ánh mắt của ông, Triệu Mạn như nhớ ra điều gì, vội giơ tay che má phải.

"Hồi nhỏ bị chó nhà hàng xóm cắn."

Cô ngượng ngùng cười.

Bình thường nếu không nhìn kỹ thì hoàn toàn không nhận