ra.

Người đàn ông này đúng là có đôi mắt tinh như mắt chó.

"Ừm."

Ông khẽ đáp một tiếng.

Ánh mắt dừng trên những ngón tay cô.

Đầu ngón tay ông gõ nhẹ lên tay vịn ghế.

Im lặng vài giây.

Rồi bất chợt bật cười.

"Ra là vậy."

"Vâng."

Triệu Mạn cười.

"Thế tiếng leng keng đó là gì?"

Ông lại hỏi.

"Trong túi cô mang theo thứ gì à?"

"Tiếng động ấy sao? À, ông nói cái bình này à?"

Triệu Mạn cảm thấy người này không chỉ có đôi mắt như chó mà còn có đôi tai như chó nữa.

Cô thò tay vào túi lấy chiếc bình hoa nhỏ ra.

"Ý ông là cái này?"

Chiếc bình hoa nền đỏ hoa văn tròn nằm trong bàn tay trắng trẻo của cô gái.

Cổ tay cô khẽ lắc.

Tiếng leng keng bên trong vang lên rõ ràng trong phòng trà.

Người đàn ông cúi mắt nhìn chiếc bình.

Không nói gì.

Cô giáo cũng đã nhìn sang bên này.

Một người đàn ông trung niên thành đạt, chín chắn.

Một cô gái nhỏ sắp tốt nghiệp đang đỏ mặt.

"Chuyện công việc của cô cứ giao cho tôi."

Ông hơi nghiêng người lại gần.

Nhìn cô và cười khẽ.

"Không thành vấn đề."

"Vậy em cảm ơn Tổng giám đốc Trần."

Triệu Mạn lập tức ngồi thẳng lưng, ôm chặt chiếc túi len rồi lại lùi ra sau.

"Chúng ta thêm WeChat nhé?"

Như vừa nhớ ra điều gì, ông lấy điện thoại ra.

Ban đầu ông chỉ bảo trợ lý kết bạn với cô.

Không hiểu sao bây giờ lại tự mình kết bạn.

Triệu Mạn nhìn ông.

Người đàn ông cũng mỉm cười nhìn cô.

Cô lấy điện thoại ra, mở mã QR của mình.

Đột nhiên cảm nhận rõ sự thực tế của xã hội.

Lạnh lòng thật.

"Ting."

Kết bạn thành công.

[Kris Trần Trường Trị]
Ảnh đại diện là một màu đen tuyền.

Không có gì cả.

Chỉ là một màu đen.

Triệu Mạn ngẩng đầu nhìn ông.

Người đàn ông cũng cúi đầu nhìn điện thoại.

"Mạn Mạn."

Ông khẽ đọc tên WeChat của cô.

Nghe như đang nhẹ nhàng gọi tên cô vậy.

Âm điệu ấy khiến toàn thân Triệu Mạn tê dại một cách khó hiểu.

"Mạn Mạn, lại đây."

Tiếng cô giáo vang lên.

"Để thầy em với Tổng giám đốc Trần trò chuyện."

Cô giáo vỗ vỗ chỗ ngồi bên cạnh.

"Qua đây ngồi với cô, chúng ta hát."

"Vâng ạ."

Triệu Mạn đặt điện thoại xuống, mỉm cười với vị khách quý của thầy rồi đứng dậy đi sang bên cô giáo.

Cô giáo kéo cô ngồi xuống, cười với người đàn ông đang nhìn sang rồi cầm lấy micro.

Nhạc đã vang lên.

Là bài hát yêu thích của cô giáo.

Triệu Mạn cầm micro, hòa theo giai điệu cùng cô giáo.

...

Trà đã được mang lên.

Thầy hướng dẫn vẫn đang trò chuyện với vị khách quý.

Người đàn ông tiếp lời câu chuyện, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng vẫn dừng lại trên cô gái đang hát ở phía đối diện.

Váy xanh nhạt.

Tóc buộc gọn phía sau.

Mái tóc thanh tú.

Đeo chiếc túi len thủ công chẳng đáng bao nhiêu tiền.

Không trang điểm.

Không chăm chút vẻ ngoài.

Khuôn mặt vốn được tám phần sắc đẹp lại tự ép xuống chỉ còn sáu phần.

Nhưng hát rất hay.

Giọng nói dịu dàng, mềm mại.

Cũng rất đáng yêu.

Ông khẽ miết đầu ngón tay.

Chỉ là một cô gái đơn thuần, chưa từng bước chân vào xã hội.

Dường như cảm nhận được điều gì đó.

Cô giáo vừa hát vừa đưa tay ôm lấy vai Triệu Mạn.

Khi thầy hướng dẫn và người bạn cũ trò chuyện đến tận hứng thì kim đồng hồ đã chỉ mười giờ rưỡi tối.

"Đã uống rượu cả rồi, hay tối nay mọi người đừng về nữa, ở lại đây luôn đi."

Triệu Mạn đi theo mọi người ra ngoài.

Vừa che miệng ngáp lần thứ năm thì nghe thấy giọng Tổng giám đốc Trần.

Rõ ràng hôm nay ông cũng đi công tác, bàn chuyện làm ăn, uống rượu rồi nói chuyện đến tận giờ này.

Thế mà vẫn tràn đầy tinh thần.

Ông quay sang dặn trợ lý:

"Richer, gọi cho quầy lễ tân đặt thêm..."

Ánh mắt lướt qua khuôn mặt đang ngáp của cô gái.

Triệu Mạn lập tức bỏ tay xuống.

Ông nói:

"Ba phòng."

"Không cần đâu."

Mọi người đều từ chối.

Ngay cả Triệu Mạn cũng lắc đầu.

Cô giáo cười nói:

"Chúng tôi đều có chỗ ở rồi. Trường Trị, cậu đừng khách sáo nữa."

"Ở đây tiện hơn."

Người đàn ông tiến thoái rất có chừng mực, rõ ràng rất hiểu cách xã giao.

"Chuyện chỗ ở thật sự không cần cậu lo."

Cô giáo nói.

"Dù sao cậu mới là khách."

"Nhưng chuyện công việc của Mạn Mạn thì thật sự phải nhờ cậu."

"Đây là bảo bối của nhóm nghiên cứu lão Tiền đấy, mấy năm mới có một người."

"Lão Tiền lo cho con bé nhất."

"Được."

Người đàn ông cười.

Lại nhìn Triệu Mạn một cái.

"Cứ yên tâm."

"Trường Trị, chuyện này nhất định phải làm cho tôi!"

Thầy hướng dẫn đã hơi say.

Ông khoác vai bạn cũ.

"Khoa chúng ta ít nữ sinh lắm, đứa nào cũng là bảo vật."

"Sau này Triệu Mạn đến Thân Thành, cậu phải chăm sóc nó cho tốt."

"Phải coi nó như em gái mình, như con gái mình mà chăm sóc."

"Tôi nhờ cậu đấy!"

Người đàn ông đỡ lấy cánh tay ông.

Trong khi thầy vẫn tiếp tục nói:

"Sau này... tôi giao Triệu Mạn cho cậu!"

"Tiền Trình, ông say rồi!"

Cô giáo đứng bên cạnh mắng.

"Ông nói linh tinh gì thế?"

"Tôi hiểu rồi."

Người đàn ông đỡ thầy bước vào thang máy.

Thần sắc vẫn bình tĩnh.

Không hề tiếp lời những câu nói khi say.

Ông còn lịch thiệp giữ cửa thang máy cho cô giáo và Triệu Mạn.

"Chuyện lão Tiền giao cho tôi cũng chính là chuyện của tôi."

"Đúng! Đúng!"

Thầy hướng dẫn gật đầu liên tục.

"Đây mới là người anh em từng ngủ giường tầng trên của tôi!"

Thang máy không nhỏ.

Nhưng sáu người đứng vào vẫn thấy chật.

Triệu Mạn đứng trong góc.

Ở ngay phía sau người đàn ông.

Vị khách quý không nhìn cô nữa.

Cô chỉ nhìn thấy một góc áo sơ mi trắng của ông.

Sao lại trắng đến vậy?

Lại phẳng phiu đến vậy?

Lên xe.

Tạm biệt.

Khi xe đưa cô về ký túc xá, Triệu Mạn bước vào căn phòng hai người quen thuộc.

Cả người mệt đến mức như muốn rã rời.

Nhìn đồng hồ.

Đã mười một giờ tối.

Bạn cùng phòng A Thấm đã về nhà.

Triệu Mạn cắm ba bông hồng vào chiếc bình nhỏ mang từ quê lên.

Ngồi trước bàn học ngẩn người hồi lâu.

Trên đường về, cô giáo còn đặc biệt ngồi cạnh cô ở hàng ghế sau và dặn dò rất nhiều.

Nào là sau khi bước vào xã hội sẽ khác hẳn thời còn ở trường.

Lòng người ngoài xã hội rất phức tạp.

Phải biết đề phòng.

Phải học cách bảo vệ bản thân.

Cô đều ngoan ngoãn gật đầu đáp lại.

Chiếc vali vừa mang từ quê lên vẫn nằm ngổn ngang trên sàn.

Tối nay uống chút rượu, lại buồn ngủ đến mức mở không nổi mắt.

Sau khi ngẩn người một lúc, cô cố gắng tắm rửa.

Đặt chiếc bình hoa lên bàn.

Rồi leo lên giường.

Dùng chút sức lực cuối cùng mở điện thoại ra.


Chương 5
Bạn trai cô là Lý Khôn gửi hai tin nhắn.

"Đang làm gì thế?"

"Ăn cơm chưa?"

Nhìn thời gian, đều là từ bốn năm tiếng trước.

Đã quá muộn rồi.

Triệu Mạn trả lời qua loa vài câu rồi leo lên giường, vừa chạm gối đã ngủ mất.

Đêm ở Chân thị yên tĩnh lạ thường.

Đèn neon nhấp nháy.

Có người đã về nhà ngủ say.

Có người vừa thức dậy để ra ngoài vui chơi.

Có người còn đang quẩy hết mình trong quán bar.

Cũng có người...

Vừa trở về phòng, tắm rửa xong, lại tiếp tục làm việc.

Người đàn ông ngồi trước bàn làm việc, thần sắc lạnh nhạt.

Kế hoạch đầu tư quý ba.

Đội ngũ ở Bắc Mỹ vừa trực tuyến, đang chờ báo cáo chi tiết cho ông.

Dù ở trong nước ông có công ty đầu tư riêng, nhưng ở Mỹ ông cũng sở hữu không ít sản nghiệp.

Phần lớn tài sản của ông đều ở nước ngoài.

Cho nên phần lớn thời gian, ông vẫn sống ở nước ngoài.

Lần này trở về chỉ