chỉ có ánh mắt thoáng qua một tia tối tăm khó hiểu.

Đêm đường thông thoáng, chẳng mấy chốc đã đến chỗ ở của Triệu Mạn Chi. Cô biết khu chung cư cũ chật chội và phức tạp, vậy nên đã cho xe dừng ở ngã tư, "Đến đây là được rồi, cảm ơn chú Ninh."

Rồi cô quay mặt lại, khách sáo nói thêm, "Cũng cảm ơn Tổng giám đốc Trang."

Trang Hựu Khải không nhìn cô, khẽ gật đầu, ý nói anh đã nghe thấy.

Vẻ mặt anh luôn vương chút mệt mỏi, đặc biệt rõ ràng sau khi hết hứng thú. Tuy nhiên, khác với sự kiêu ngạo trước đây, sau đêm nay, Triệu Mạn Chi phần nào có thể hiểu được sự mệt mỏi của anh — luôn phải tiêu hao bản thân trong những cuộc giao thiệp vô bổ, chỉ có những khoảnh khắc cực kỳ nhỏ nhặt mới có thể buông lỏng cảnh giác. Việc đó quả thật rất hao tâm tổn sức.

Gót giày mảnh mai vừa đặt xuống, phần đế da cừu non nhạy cảm lập tức phản ánh chân thực độ gồ ghề của mặt đất. Đế giày quen đi thảm đỏ mềm mại như công chúa hạt đậu yếu ớt cũng khiến Triệu Mạn Chi chợt bừng tỉnh, nhận ra mình đã rời khỏi cỗ xe bí ngô, giấc mơ Lọ Lem cũng kết thúc tại đây.

Cô hít sâu một hơi, làn gió mát lạnh của đêm hè tràn vào phổi mang theo chút hơi lạnh. Sau khi đóng cửa xe, cô đứng bên đường vẫy tay chào. Mãi đến khi đèn hậu của chiếc Bentley Mulsanne biến mất ở ngã tư, cô mới sực nhận ra khi bước vào trong rằng vừa rồi xuống xe thấy lạnh, cô đã quen tay choàng chiếc áo khoác lên người và mang theo xuống.

Chiếc áo vest của Trang Hựu Khải rất rộng, cứ chùng xuống trên vai cô. Triệu Mạn Chi cúi đầu, nhận ra mùi thuốc lá nồng nặc ban đầu đã tan biến, thay vào đó là mùi gỗ ấm áp thoang thoảng trong hơi thở.


Chương 12: Thanh Sô Cô La Đó, Ban Đầu Cô Định Tặng Ai Vậy?
Bộ vest đắt tiền khó giặt ủi đến mức Mạn Chi phải tìm đến cửa hàng dịch vụ duy nhất ở Thượng Hải, nhưng lại bị từ chối vì chỉ phục vụ thành viên. Sau nhiều lần vòng vo, cô phải mượn thẻ hội viên của Trần Mục Xuyên mới kịp giặt xong trước giờ làm.

Trần Mục Xuyên tỏ ra rất tò mò về bộ vest đàn ông bỗng dưng xuất hiện, cố hỏi han chủ nhân của nó. Khi biết là sếp của cô, cậu ta chỉ cười đầy ẩn ý: "Ừ thì được". Mạn Chi ghét cái điệu bộ đó, khi đi lấy đồ về hẹn Phương Linh đi ăn liền phàn nàn: "Ao cá của cậu ta rộng thế, có thiếu tớ đâu? Đúng là thứ chiếm hữu kỳ quặc."

Phương Linh mỉm cười: "Vừa nhận ơn xong đã nói xấu sau lưng, cậu cậy được cậu ta chiều lắm đấy."

"Có sao đâu?" Mạn Chi vô thức xoắn mì ý, "Cậu ta cũng lấy tớ làm lá chắn tình cảm mà. Hy sinh thanh danh lâu thế, nói xấu vài câu cũng chẳng sao."

"Cũng phải, cậu là quân bài đẹp nhất của cậu ta rồi."

Người nói vô tình, người nghe hữu ý. Mạn Chi chợt nhớ tối hôm đó, cô cũng vô thức dùng Trần Mục Xuyên như quân bài đẹp nhất để ra oai.

Nhưng dù thế cũng chỉ đổi lại tiếng cười khẽ "trẻ con" của Trang Hựu Khải.

Phương Linh gắp viên tôm, thấy bạn vẫn đang mơ màng liền vẫy tay trước mặt: "Nghĩ gì thế?"

"À, không có gì." Mạn Chi mới kịp đưa mì vào miệng, lòng nặng trĩu nên ăn gì cũng vô vị, "Cậu nói đúng, tớ có hơi quá đáng thật."

"?" Phương Linh tròn mắt. Mạn Chi - cô bạn luôn kiêu hãnh như thiên nga - tự phê bình mình? "Mạn Mạn, cậu sao thế?"

"Tớ chợt nghĩ... tớ cũng dùng Trần Mục Xuyên làm lá chắn rồi."

"Có ai theo đuổi cậu à? Vậy hẳn phải rút lui rồi nhỉ."

Trong mắt sinh viên đôi mươi, Trần Mục Xuyên - rich kid vừa giỏi giang vừa gia thế khủng - đã là mẫu người lý tưởng nhất.

"Không có, người ta cũng chẳng để mắt tới." Giải thích xong, Mạn Chi lại thấy không ổn, "À không, anh ta cũng không theo đuổi tớ."

"Thế cậu còn lôi Trần Mục Xuyên ra dọa?" Phương Linh cười, "Xem ra cậu rất không muốn thua kém đấy."

Nghe bạn nói vậy, Mạn Chi mới chợt nhận ra: Đúng vậy, cô đang tranh đấu cái gì vậy? Cứ phải giành mặt mũi trước mặt Trang Hựu Khải.

Trong khi khoảng cách giữa họ như mây với bùn, lựa chọn tốt nhất của cô trước mặt anh cũng trở nên lu mờ.

Nỗi lòng ấy chỉ đeo bám Mạn Chi nửa ngày. Sau khi đi chơi, ăn uống với Phương Linh, về đến nhà mọi phiền muộn đã tan biến.

Hôm sau, cô cẩn thận mang vest đến Hoàn Nghiệp, sợ nhàu nên đặc biệt gọi taxi. Không thấy Trang Hựu Khải đâu, hỏi chú Ninh mới biết có cuộc họp khẩn nên anh đến từ sớm.

"Có chuyện gì thế ạ?" Mạn Chi mượn chìa khóa phòng nghỉ của Trang Hựu Khải từ chú Ninh, treo vest vào tủ rồi quay lại tò mò, "Theo lý, công việc nên do cháu đối tiếp mới phải."

"Mandy hay ngủ sớm nhỉ?" Lư Khiêm Ninh bỗng hỏi, "Giới trẻ bây giờ, người không thức khuya hiếm lắm."

Về sau Mạn Chi mới biết, đêm qua một hotgirl bị lộ clip nhạy cảm trên mạng xã hội gây bão dư luận. Khách sạn Hoàn Nghiệp vô tình thành phông nền nên cũng bị liên lụy.

Bình thường sự việc không đến mức báo động đỏ, nhưng dường như có người cố tình dẫn dắt dư luận, cho rằng VIP của Hoàn Nghiệp toàn dân chơi, nhiều gái bao lấy đây làm căn cứ, suýt nữa bị gán mác ổ m** d*m.

Bất cứ khách sạn cao cấp hay hàng hiệu nào cũng đều là mặt mũi của giới nhà giàu. Sự việc khiến những khách VIP kim cương của Hoàn Nghiệp phẫn nộ, điện thoại phàn nàn dồn dập. Trang Hựu Khải đang ngủ bị giám đốc PR gọi báo động, trời chưa sáng đã có mặt ở phòng họp.

"Đã gỡ hot search và từ khóa, nhưng nhiều netizen vẫn âm thầm chia sẻ, không ít kẻ cố tình đẩy sóng." Lư Khiêm Ninh thở dài, "Khách sạn mấy năm nay không còn thịnh như trước, từ khi A Khải về nước nhận chức, chưa có mấy đêm ngon giấc."

Mạn Chi không có tư cách bình luận chuyện này. Việc cô có thể làm là tóm tắt mọi tài liệu trình lên anh, sắp xếp gọn gàng trên bàn để tiết kiệm thời gian xử lý việc lặt vặt cho anh.

Cuộc họp PR kéo dài đến trưa. Đồ ăn của Trang Hựu Khải luôn được Lư Khiêm Ninh chuẩn bị đúng giờ, dinh dưỡng cân đối, khiến bữa trưa tự chọn nhân viên khách sạn mà Mạn Chi từng cho là sang trọng trở nên tầm thường.

Hôm đó, Mạn Chi vừa đúng giờ ăn trưa thì thấy Trang Hựu Khải bước vào với vẻ mặt căng thẳng. Cô định chào thì nghe anh lạnh lùng ra lệnh: "Vào đây."

"Vâng."

Triệu Mạn Chi mang theo sổ tay và bút đi vào. Bữa cơm thịnh soạn, đủ màu sắc, mùi vị được bày ra, tiếc là chủ nhân bữa ăn lại chẳng mấy hứng thú.

Trang Hựu Khải gọi cô để dặn dò về chuyến công tác khẩn cấp. Buổi chiều anh phải đi Tô Châu, Triệu Mạn Chi cũng phải đi cùng, có khá nhiều thứ cần chuẩn bị trước chuyến đi như tài liệu, vật dụng cá nhân, cô đều phải lo liệu đâu vào đấy.

Chuyến đi gấp gáp, Trang Hựu Khải lại nhiều yêu cầu nên dặn dò đặc biệt tỉ mỉ. Triệu Mạn Chi sáng nay chỉ uống một ly latte nên vừa viết vừa thấy hơi choáng váng. Người cô hơi lắc lư, nét bút cũng khựng lại.

Cô nhắm mắt định thần một lúc, khi thấy đỡ hơn, Trang Hựu Khải đã nói sang chuyện tiếp theo.

Mặc dù không muốn nhưng nghĩ đến cái giá phải trả nếu làm hỏng hoặc bỏ sót sẽ cao hơn, Triệu Mạn Chi vẫn ngắt lời: "Xin lỗi, anh có thể nhắc lại yêu cầu về quà lưu niệm được không?"

Trang Hựu Khải ngước mắt nhìn cô: "Cô là cá sao? Chỉ có bảy giây trí nhớ thôi à?"

"Xin lỗi, là lỗi của tôi." Cảm giác choáng váng lại ập đến. Cô cắn môi, nắm chặt cây bút: "Lần này tôi nhất định sẽ ghi nhớ cẩn thận."

"Đây đâu phải là hướng dẫn học đâu mà cần ghi chép." Cái vẻ còn vương mùi học trò, quả