Tinh Nghi, đại tiểu thư nhà họ Yến, chắc cô biết.”

Nhắc đến cô gái này, Cố Trà lập tức nhớ lại khoảng thời gian hai năm trước ở Vân Xuyên. Ở thành phố ấy, cô quen một nhóm bạn bè . Chu Nham và Yến Tinh Nghi cũng là những người cô gặp lúc đó. Cô từng nghe đôi chút về chuyện của họ, chỉ không ngờ sau hai năm, Chu Nham vẫn còn chạy theo Yến Tinh Nghi khắp thế giới. Cố Trà không nhịn được cong môi cười: “Đã bao nhiêu năm rồi, Chu lão đại vẫn chưa biết khi nào mới chịu tỏ tình.”

Văn Cảnh ngẩn ra. Bình thường Cố Trà luôn mang vẻ tươi cười, nhưng nụ cười ấy quá gượng gạo, chẳng bao giờ chạm đến đáy mắt. Hiếm khi thấy cô cười chân thành như vậy. Chắc hẳn ký ức ở Vân Xuyên đối với cô vô cùng quý giá.

Đôi khi, Văn Cảnh cảm thấy xót xa thay cho Cố Trà . Ở tuổi này đã phải gánh vác quá nhiều thứ không đáng lẽ thuộc về mình. Sự vinh hoa của gia tộc sao có thể đặt lên vai một cô gái nhỏ? Đó đáng ra là việc của đàn ông.

Anh nắm chặt tay, trầm giọng nói: “Tiểu thư nên ra ngoài nhiều hơn, không vì bất kỳ ai, không vì bất kỳ việc gì, chỉ vì chính bản thân mình.”

Cô thường bị yêu cầu làm quá nhiều thứ, như tham gia những bữa tiệc xa hoa mình không thích, hay kết giao với những công tử nhà giàu mình chẳng ưa. Ai mà ngờ được, một tiểu thư nhà quyền quý như cô lại chưa từng đến công viên giải trí. Từ nhỏ, cô đã bị ép học hành, tám tuổi bắt đầu ra nước ngoài, mười tuổi đã phải tự lập. Từ khi hiểu chuyện, cô là người thừa kế nhà họ Cố, sống vì nhà họ Cố, không có lấy một phút giây thuộc về chính mình.

Một Cố Trà như vậy khiến Văn Cảnh đau lòng,

khiến anh muốn bảo vệ cô mãi mãi.

Có lẽ ánh mắt anh nhìn cô quá lộ liễu, Cố Trà cười rạng rỡ hỏi: “Anh nghĩ tôi đáng thương lắm à?”

Văn Cảnh vội vàng cúi đầu.

Cố Trà khuấy động không khí, giọng nói vốn mềm mại ấm áp, nhưng khi chậm rãi cất lời lại mang một sự trầm lắng khó tả: “Tôi không thấy mình đáng thương, ngược lại, tôi thấy mình rất may mắn, rất hạnh phúc. Văn Cảnh, anh còn nhớ trước khi đến nhà họ Cố, anh đã sống những ngày như thế nào không? Tôi thì nhớ rõ. Hôm đó, tôi cùng ông nội đến cô nhi viện đón anh. Đó là một nơi hẻo lánh, điều kiện tồi tàn đến mức không thể tệ hơn. Ông nội bảo phải tìm một nơi như vậy, vì những đứa trẻ từ đó ra có thể chịu đựng gian khổ. Khi ở bên tôi, nếu tôi không vừa ý điều gì, dù có đánh hay mắng các người, các người cũng không bỏ đi, mà vẫn sẽ bảo vệ tôi, như một con chó vậy.”

Giọng cô gái lười biếng, nhàn nhạt, nhưng Văn Cảnh nghe mà toàn thân run lên, không rõ vì nhục nhã hay phẫn nộ, tay nắm chặt đến phát run.

Cố Trà tiếp tục: “Nhưng Văn Cảnh, tôi chưa bao giờ xem anh là chó. Lúc đó tôi nghĩ, con người là con người, sao có thể so sánh với động vật? Sau này tôi hiểu ra, đại gia tộc là như vậy. Người giàu khinh thường người nghèo, kẻ bề trên coi thường kẻ thấp hèn. Miệng thì nói hay, rằng mọi người bình đẳng, nhưng đều là lời dối trá lừa gạt kẻ ngốc. Muốn làm người đứng trên, phải dốc hết tâm sức mà leo lên! Chỉ khi đứng ở đỉnh , ta mới có tư cách nói một câu bình đẳng.”


Chương 31
Người phục vụ mang bữa tối lên, mỉm cười cúi chào khách. Cố Trà khẽ gật đầu, cầm dao dĩa thong thả cắt miếng bò bít tết.

“Anh vừa nghĩ gì, tôi đều hiểu. Chắc chắn anh nhớ lại lúc chúng ta còn nhỏ, nhớ căn phòng tối tăm đó, nhớ những ngày học hành khắc khổ. Anh hẳn cho rằng tôi không đáng phải sống những ngày khổ sở ấy. Trong lòng anh chắc nghĩ, một tiểu thư như tôi chỉ nên đi dạo phố, ăn uống. Đúng không?” Nói đến đây, cô ngẩng lên nhìn anh ta , ánh mắt nhạt như vầng trăng mỏng manh trong đêm thu.

Văn Cảnh không thoải mái, cụp mắt xuống: “Ừ.”

Cố Trà mỉm cười: “Một cuộc đời nhạt nhòa giữa biển người như thế, thật sự không phải điều tôi theo đuổi.”

“Vậy tiểu thư theo đuổi điều gì?” Văn Cảnh nghiêm túc nhìn cô gái trước mặt. Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm họ thẳng thắn nói về những chuyện này.

Anh cảm thấy vừa quen thuộc vừa xa lạ, như thể lần đầu nhận ra Cố Trà trước mắt không phải Cố Trà mà anh vẫn biết. Anh từng nghĩ cô cần sự quan tâm và yêu thương, nhưng đến giờ phút này mới nhận ra, cô đã vứt bỏ những thứ đó từ lâu. Lòng lạnh lùng và cứng rắn, như tảng đá không thể lay chuyển.

Cố Trà mỉm cười, lời nói chậm rãi trùng khớp với đáp án trong lòng anh.

“Tôi muốn chiến thắng.”

Muốn thắng Trì Đàm, thắng cả nhà họ Cố, thắng bốn đại gia tộc ở Khang Dụ Thành. Như cô nói, cô muốn đứng trên đỉnh .

Đó thực sự là một câu trả lời khiến người ta chấn động. Giữa ngày đông lạnh, trong quán cơm ấm áp vừa phải, lòng bàn tay Văn Cảnh lại ướt đẫm mồ hôi.

Cố Trà nhận thấy sự căng thẳng của anh ta, nhẹ nhàng cất giọng: “Đừng sợ, nếu ông hỏi anh có thể kể lại nguyên văn những lời này cho ông, nhưng tôi phải nhắc anh. Chủ nhân của anh, cũng chính là ông nội tôi, ngay từ đầu đã biết suy nghĩ của tôi. Chính vì lý do này, ông ấy mới vượt qua mọi phản đối, chọn tôi, một cô gái còn trẻ, làm người thừa kế nhà họ Cố.”

Thời điểm ấy, nhà họ Cố có thể nói là gió tanh mưa máu. Cố Thương bệnh nặng nằm liệt giường, công ty và bệnh viện rối loạn không ai xử lý. Không ít người nhòm ngó miếng thịt béo bở của nhà họ Cố, còn có

những tin đồn bất lợi lan truyền khắp nơi.

Ai ngờ được, người thừa kế nhà họ Cố lại được vội vã chọn ra trong lúc đó. Không phải bất kỳ người con trai nào của Cố Thương, cũng không phải con nuôi Cố Dạng, ngay cả Cố Sâm xuất sắc trong đời cháu cũng bị loại. Cuối cùng, người được chọn lại là cô cháu gái ít tên tuổi Cố Trà .

Năm đó, Văn Cảnh đã ở nhà họ Cố được hai năm, luôn đi theo Cố Trà ngoan ngoãn, dịu dàng. Khi ấy, anh chỉ là một thiếu niên đơn thuần, hoàn toàn mù mờ về những chuyện phức tạp của nhà họ Cố. Sau này lớn lên, Văn Cảnh vẫn luôn tò mò, Cố Trà đã làm thế nào để đạt được điều đó.

“Anh chắc chắn muốn biết, tôi đã làm thế nào để được

ông nội ưu ái, khiến ông lập di chúc công nhận tôi là người thừa kế duy nhất của nhà họ Cố, đúng không?”

Văn Cảnh gật đầu: “Tôi đang lắng nghe.”

Cố Trà cúi đầu nhìn con dao và dĩa trên tay, thờ ơ nói: “Ban đầu, ông nội chọn con nuôi Cố Dạng. Sau đó, anh ta rời khỏi nhà họ Cố, và tôi nhân cơ hội giành được sự tín nhiệm của ông.”

“Tại sao anh ta lại rời đi lúc đó?” Văn Cảnh thực sự khó hiểu. Chẳng lẽ có ai không muốn tài sản nhà họ Cố sao?

Cố Trà chậm rãi cong môi: “Vì tôi đã ép anh ta đi.”

Đôi mắt cô lấp lánh, ánh lên sự đắc ý của một kế hoạch thành công. Dù mảnh mai như một cành hoa trà, cô lại khiến người ta trong khoảnh khắc ấy cảm thấy rùng mình kinh sợ.


Chương 32
Văn Cảnh toát mồ hôi lạnh.

Anh như bị ánh mắt Cố Trà kéo vào, chỉ có thể ngây ngẩn nhìn cô, thậm chí cảm nhận được hơi thở mình trở nên nặng nề, một luồng khí tức ngột ngạt đè nén trong lồng ng.ực.

Đôi mắt hạnh của cô gái xinh đẹp chậm rãi cong thành hình vầng trăng non dịu dàng, sự sắc bén được thu lại.

Cảm giác ngột ngạt trong ngực Văn Cảnh lập tức tan biến, anh bừng tỉnh khỏi trạng thái thất thần, cụp mắt, cầm ly nước trên bàn uống một ngụm lớn.

Cố Trà khẽ cười: “Anh sợ tôi à?”

Văn Cảnh không đáp, nhưng sự im lặng nói lên tất cả.

Cố Trà rất hài lòng, nâng ly champagne trên bàn uống