chồng chứ, cháu nên cùng bạn trai mua nhà mới phải, tự cháu mua căn nhà này rồi sau này cũng chẳng có ích gì.”

Mạnh Chân lười chẳng buồn đôi co với ông ấy. Cô biết định kiến của xã hội này đối với phụ nữ độc thân chưa chồng vẫn còn quá lớn! Cô tự mình kiếm tiền, tự mình mua nhà, tự mình dọn vào ở, rốt cuộc có chỗ nào không bình thường chứ?

Mạnh Chân xin nghỉ phép nửa ngày và đã tậu xong một căn nhà nhanh gọn như đi mua mớ rau ngoài chợ chỉ trong một buổi chiều.

Tiền trả trước gom góp mãi mới vừa đủ, nhưng tiền sửa sang nhà cửa thì cô hoàn toàn trống túi. Mạnh Chân đành hỏi mượn Trần Hi Lâm năm mươi nghìn tệ, hẹn trong vòng nửa năm sẽ hoàn trả đầy đủ.

Quá trình làm thủ tục sang tên nhà đất cần có thời gian, nhưng ông chủ nhà rất tốt bụng, đã chủ động bàn giao chìa khóa trước cho Mạnh Chân để cô kịp tìm thợ sửa sang nhà cửa từ trước Tết.

Mạnh Chân thuê thợ thi công chống thấm cho căn nhà, đi lại đường ống nước và đường dây điện mới, sơn trắng toàn bộ các bức tường, đập đi xây lại phòng bếp và nhà vệ sinh, lát gạch men ở phòng khách và lát sàn gỗ trong phòng ngủ. Vì diện tích nhỏ, các hạng mục lại đơn giản nên chỉ hơn một tháng là đã hoàn thành việc thi công phần cứng.

Cũng thật tình cờ, cả một tháng ấy Giản Lương lại đang cùng ê-kíp đến Thâm Quyến để ghi hình chương trình, thế nên Mạnh Chân không hé răng nửa lời với anh, một mình cô vừa vất vả vừa hao tổn tâm sức túc trực giám sát công trình.

Trong lúc sửa nhà, đôi vợ chồng hưu trí ngoài sáu mươi tuổi ở sát vách có sang chơi. Dì Cao thấy Mạnh Chân là một cô gái nhỏ nhắn, xinh đẹp, lại biết cô tự bươn chải một mình ở Thượng Hải nên vô cùng nhiệt tình trò chuyện, còn tặng cô ít hoa quả ăn lấy thảo.

Dì Cao hỏi Mạnh Chân đã có người yêu chưa, Mạnh Chân đáp mình đã có bạn trai rồi.

“Thế sao dì chẳng thấy bạn trai cháu ghé qua đây lần nào vậy?”

Mạnh Chân vui vẻ cười xòa đáp: “Dạo này anh ấy đang đi công tác ở Thâm Quyến ạ!”

Đầu tháng Giêng năm 2016, Mạnh Chân bắt tay vào khâu sắm sửa và trang trí nội thất. Cô mua một vài món đồ gia dụng và nội thất đơn giản trên mạng, nhờ thợ vận chuyển đến tận nhà và lắp đặt giúp.

Để tiết kiệm tiền, Mạnh Chân mua mấy chiếc tủ nhỏ về rồi tự tay lắp ráp. Mỗi tối cô đều túc trực ở căn nhà mới, búi tóc gọn gàng, khoác lên mình bộ đồng phục thể dục thời đại học, vừa nhìn bản vẽ hướng dẫn vừa loay hoay lôi đủ loại kìm, búa, tua-vít ra thực hành. Dù đầu ngón tay bị cọ xát đến rớm máu, cô vẫn kiên cường tự mình dựng xong hai chiếc tủ đầu giường và một chiếc kệ sách nhỏ.

Lắp ráp xong xuôi, Mạnh Chân nhảy cẫng lên reo hò vui sướng trong nhà. Cô chạy từ gian bếp phía Bắc ra tận khoảng sân nhỏ hướng Nam, rồi lại từ sân chạy ngược về bếp, cứ thế chạy đi chạy lại không biết bao nhiêu lần, cuối cùng cô mới nằm ngửa người ra giường.

Đây chính là nhà của cô.

Trong lòng cô dâng trào một niềm hạnh phúc và thỏa mãn khôn tả!

Mạnh Chân nhắm mắt lại, cảm thấy bản thân chính là người hạnh phúc nhất nhất nhất trên đời!

Cuối tháng Giêng, Mạnh Chân hoàn tất mọi thủ tục và nhận được sổ hồng, chính thức bước vào hàng ngũ những người gánh nợ mua nhà. Nhờ tổng giá trị căn hộ thấp nên áp lực trả nợ không quá lớn. Mạnh Chân đã tính toán kỹ lưỡng, sau khi trừ đi tiền trả góp ngân hàng và chi phí sinh hoạt thường ngày, mỗi tháng cô vẫn tích lũy được một khoản kha khá.

Sau khi Giản Lương đi công tác Thâm Quyến về, anh có hẹn Mạnh Chân đi ăn tối nhưng cô toàn viện cớ công việc bận rộn. Đợi đến khi căn nhà nhỏ đã hòm hòm, Mạnh Chân trả lại căn phòng thuê, chính thức dọn vào tổ ấm mới.

Cô không có quá nhiều hành lý. Lúc dọn dẹp đồ đạc trong nhà mới, Mạnh Chân soạn ra hai chiếc thùng giấy, một thùng chứa toàn quà tặng của Nghiêm Đình Quân, thùng còn lại chất đầy quà của Giản Lương. Cô nhìn hai chiếc thùng ấy, ngẩn người ra một hồi lâu.

Mạnh Chân lục tìm hồi lâu trong đống đồ, cuối cùng chỉ chọn ra một chiếc vỏ ốc biển bày lên kệ tủ cạnh bàn ăn, còn lại tất cả những món khác đều được đóng gói niêm phong, cất kỹ vào sâu trong tủ đồ.

Bữa cơm đầu tiên tự nấu, lần tắm rửa đầu tiên, đêm đầu tiên ngon giấc trong ngôi nhà mới… đối với Mạnh Chân đều là những ký ức khắc cốt ghi tâm suốt đời này. Nhà của Nghiêm Đình Quân hay Giản Lương dù có rộng lớn và xa hoa đến đâu thì cũng chẳng thể sánh bằng một phần vạn căn nhà nhỏ này của cô.

Cô ngồi bên bàn ăn mà nước mắt cứ thế rơi từng giọt, từng giọt lã chã xuống bát cơm. Nhưng cô như thể không hề hay biết, vẫn kiên trì xúc từng thìa cơm ăn ngon lành, rồi rút khăn giấy lau nước mắt. Mạnh Chân ngắm nhìn phòng khách nhỏ xinh của mình, rồi lại bật cười thành tiếng.

Cô cảm thấy đã đến lúc phải báo cho Giản Lương biết rồi.

Mạnh Chân gọi điện cho Giản Lương, nói: “Giản Lương, năm nay em không về Tiền Đường đón Tết cùng anh nữa đâu.”

Tin tức quá đỗi đột ngột khiến Giản Lương như sét đánh ngang tai, tim anh thắt lại, vội vàng hỏi: “Tại sao chứ?”

Mạnh Chân cười đáp: “Bởi vì em muốn ăn Tết ở nhà mình. Em đã có một tổ ấm riêng ở Thượng Hải rồi.”

Giản Lương: “???!!!”

Mạnh Chân dẫn Giản Lương đi xem nhà mới của mình.

Bình thường cô đi từ văn phòng luật, đi tàu điện ngầm rồi chuyển sang tuyến số 12, sau đó đi bộ tiếp hai mươi phút nữa, tổng cộng phải mất một tiếng rưỡi mới tới được Kiến Đông Tân Thôn. Thời gian di chuyển này vẫn nằm trong giới hạn chịu đựng của cô. Nhưng Giản Lương tự lái xe thì lại khác, anh đi đường cao tốc trên cao nên chỉ mất hơn ba mươi phút là đến nơi.

Mạnh Chân tròn xoe mắt kinh ngạc: “Hóa ra lái xe nhanh thế cơ ạ? Nhất định em phải mua một chiếc ô tô mới được!”

Giản Lương cạn lời nhìn cô: “Cách trung tâm thành phố tận hai mươi sáu cây số đấy, cô nương ạ.”

Mạnh Chân chẳng có chút khái niệm nào, nguây nguẩy nói: “Thì cũng chỉ hơn nửa tiếng là tới nơi rồi mà! Kệ nó bao nhiêu cây số chứ!”

Tìm chỗ đỗ xe ở khu tập thể cũ quả là một cực hình, trầy trật mãi mới lách được vào một khoảng trống bên lề đường. Giản Lương bước xuống xe, chăm chú quan sát khu dân cư trước mắt.

Những tòa nhà san sát nhau, tất cả đều cao sáu tầng với những mảng tường ngoài xám xịt, có vài chỗ dường như bị thấm nước mưa nên được chắp vá loang lổ. Các hộ gia đình quây kín ban công đủ kiểu trông vừa lộn xộn vừa mất mỹ quan. Được cái, các công trình tiện ích xung quanh khu này khá ổn, cả dãy cửa hàng nhỏ san sát nhau buôn bán tấp nập, nghe nói gần đó còn có một siêu thị lớn. Dù sao quy mô khu dân cư này cũng vô cùng khổng lồ, mật độ người sinh sống cực kỳ đông đúc.

Giản Lương hỏi: “Em nghĩ thế nào mà lại đi mua nhà ở chỗ này hả?”

Mạnh Chân nhanh nhảu đáp: “Vì nó rẻ ạ!”

“Sao em mua nhà mà không bàn bạc với anh một tiếng?”

Mạnh Chân tự hào kiêu hãnh ngẩng cao đầu: “Bởi vì anh lải nhải nhiều lắm, kiểu gì cũng chê bai chỗ này không tốt, chỗ kia không hay rồi ngăn không cho em mua! Em biết căn nhà này của em chưa đủ tốt, nhưng em cực kỳ yêu nó! Nó là nhà của em! Trong mắt em, nó là ngôi nhà xa hoa lộng lẫy nhất trên đời này!”

Nói đến đây, Mạnh Chân còn dang rộng hai tay, cả người tạo thành hình chữ “Đại” lớn.

Giản Lương dở khóc dở cười: “Được rồi, được rồi, thế thì mau dẫn anh đi tham