phòng ngăn nhỏ hẹp kia.

Tội nghiệp Kiều Y Đóa, kỳ thi tư pháp năm thứ hai cô ấy vẫn không đỗ, thậm chí điểm còn tệ hơn trước. Dịp Tết khi về quê ở thành phố Chu, ba mẹ khuyên cô ấy hay là về quê thi công chức. Với bằng tốt nghiệp đại học, học vị và chuyên ngành của cô ấy, việc thi công chức ở thành phố Chu vẫn dễ dàng hơn thi tư pháp rất nhiều.

Kiều Y Đóa có chút lay động. Con gái ở độ tuổi này chính là lúc đứng trước những ngã rẽ của cuộc đời. Yêu đương kết hôn? Thi cao học, thi lấy chứng chỉ? Hay đổi nghề về quê? Kiều Y Đóa nghĩ mãi không thông, đành hỏi ý kiến của Mạnh Chân.

Mạnh Chân khuyên cô ấy nên về quê.

Kiều Y Đóa có một gia đình ấm áp, lại là con gái một nên không nhất thiết phải bám trụ lại Thượng Hải để bươn chải. Mạnh Chân hiểu rõ năng lực chuyên môn của bạn mình, cô không hề thấy bất ngờ về việc năm thứ hai cô ấy thi trượt với số điểm kém hơn năm đầu. Nếu cứ tiếp tục thi tiếp, xác suất đỗ của Kiều Y Đóa chỉ càng thấp hơn mà thôi.

Bởi vì cô ấy không có động lực đủ lớn, lúc ôn thi tối đến vẫn còn thảnh thơi cày phim, xem show giải trí. Với thái độ ấy, nếu mà thi đỗ thì Mạnh Chân còn phải nghi ngờ về giá trị thực tế của kỳ thi ấy chứ.

Cuối cùng Kiều Y Đóa cũng hạ quyết tâm xin nghỉ việc vào tháng Tư năm đó, thu dọn hành lý rời khỏi Thượng Hải để trở về quê nhà.

Trong phòng ký túc xá 507 năm xưa, Từ Tư Vũ đã thi đỗ công chức ở quê nhà Đông Bắc và trở thành một nhân viên nhà nước nhỏ; Đinh Tuyết Cầm vẫn ở lại Bắc Kinh, cô ấy đã chuyển nghề sang làm nhân viên bán hàng hội nghị cho một khách sạn cao cấp. Trong năm 2014 vừa qua, nhờ vào sự nỗ lực và lòng chân thành của mình, mức lương năm của cô ấy đã lên tới hơn hai trăm nghìn tệ, dẫn đầu cả phòng ký túc xá.

Mạnh Chân cảm thấy vô cùng được truyền cảm hứng. Đầu năm 2015, cô đã đặt ra mục tiêu cho bản thân là đạt mức thu nhập hơn hai trăm nghìn tệ một năm.

Bởi vì, cô muốn mua một căn nhà ở Thượng Hải.

Đây chính là nguyện vọng thiết tha, cấp bách nhất trong lòng Mạnh Chân sau khi đã trả hết nợ cho Giản Lương.

Trải qua giai đoạn giá nhà đất cả nước đồng loạt tăng vọt từ năm 2010 đến 2013, các doanh nghiệp bất động sản điên cuồng gom đất, những người có nhu cầu mua nhà ở thực sự cũng vội vã xuống tiền theo phong trào. Bắt đầu từ năm 2014, nguồn cung nhà tăng lên, nhu cầu thực tế giảm đi, giới đầu cơ bắt đầu bán tháo, giá nhà ở các thành phố cũng từ từ hạ nhiệt.

Chính phủ đưa ra khẩu hiệu “giảm lượng hàng tồn kho”, các ngân hàng cũng nới lỏng chính sách cho vay mua nhà và hạ lãi suất, thậm chí một số ngân hàng còn hỗ trợ mức trả trước chỉ hai mươi phần trăm.

Mạnh Chân cảm thấy nếu muốn mua nhà thì đây chính là thời cơ tốt nhất. Đợt sóng này qua đi, chẳng ai dám chắc thị trường sẽ không bùng nổ một đợt tăng giá mạnh mẽ khác, đến lúc đó cô sẽ thực sự không có khả năng mua nổi nữa.

Mạnh Chân vừa đi làm vừa bắt đầu nghiên cứu bản đồ Thượng Hải. Hệ thống tàu điện ngầm ở Thượng Hải vô cùng phát triển với mười mấy tuyến đường chạy dọc ngang đan xen. Cô tra cứu giá nhà của các khu dân cư gần ga cuối của từng tuyến tàu điện ngầm, lập thành một bảng Excel chi tiết. Qua đó, cô phát hiện ra giá nhà ở khu vực phía Bắc thành phố, gần ga cuối của tuyến số 12 chính là “vùng trũng” về giá của toàn Thượng Hải.

So với mức giá bán mỗi mét vuông lên tới bốn, năm mươi nghìn tệ ở khu trung tâm, thậm chí lúc này khu vực phía Bắc có những dự án chung cư mới với đơn giá chưa đầy hai mươi nghìn tệ. Có điều, diện tích các căn hộ ở đó hơi quá tầm so với Mạnh Chân nên tổng giá trị căn nhà vẫn rất cao, cô vẫn chưa thể kham nổi.

Tháng Bảy, Mạnh Chân tranh thủ một ngày cuối tuần rảnh rỗi, đón tuyến tàu điện ngầm số 12 đi đến ga cuối. Cô nhìn bản đồ trên điện thoại, đi bộ khoảng hai mươi phút thì tìm thấy một khu dân cư rộng lớn.

Đây là một khu tập thể cũ có tên là Kiến Đông Tân Thôn, nhà cửa được xây dựng từ những năm tám mươi. Những năm trước, nơi này thậm chí còn không thuộc quyền quản lý của Thượng Hải, sau này nhờ chính sách xóa bỏ cấp huyện để thành lập cấp quận thì mới được sáp nhập vào Thượng Hải. Từ sau khi tuyến tàu điện ngầm số 12 đi vào hoạt động, giá nhà ở đây cũng tăng nhẹ một đợt.

Giữa trời nắng nóng, Mạnh Chân tìm đến một trung tâm môi giới bất động sản. Cô vừa bước vào đã được một nhân viên môi giới tên là Tiểu Lâu tiếp đón. Tiểu Lâu là một chàng trai ngoài hai mươi tuổi. Khi cậu hỏi về nhu cầu mua nhà của Mạnh Chân, cô đáp: “Tôi muốn mua một căn nhà có tổng giá trị dưới sáu trăm nghìn tệ, diện tích nhỏ thế nào cũng được.”

Tiểu Lâu: “…”

Chị gái ơi, chị đang đùa tôi đấy à?

Tiểu Lâu giới thiệu với Mạnh Chân về khu chung cư Kiến Đông Tân Thôn có diện tích vô cùng rộng lớn ở phía sau lưng họ. Nơi này được chia thành Khu 1, Khu 2, Khu 3… tổng cộng có chín khu. Thiết kế căn hộ có diện tích lớn nhất ở đây lên tới hơn ba trăm mét vuông, còn nhỏ nhất là hơn hai mươi mét vuông.

Mạnh Chân hào hứng: “Hơn hai mươi mét vuông là được rồi!”

Tiểu Lâu bất lực: “Nhưng không có nguồn nhà chị ơi! Những căn hơn hai mươi mét vuông thì chủ nhà chắc chắn sẽ để cho thuê, trừ phi họ đang cực kỳ kẹt tiền. Kiểu căn hộ đó vốn dĩ đã ít, chẳng mấy ai ký gửi để bán cả.”

Mạnh Chân nói: “Vậy phiền cậu lưu tâm giúp tôi nhé, có tin tức gì thì gọi điện cho tôi.”

–

Vào ngày sinh nhật lần thứ ba mươi bảy của Giản Lương, anh và Mạnh Chân đi ăn tối cùng nhau. Lần này, người bận rộn điện thoại liên tục lại đổi thành Mạnh Chân.

Đầu dây bên kia là một người phụ nữ ba mươi lăm tuổi.

Chị ấy và chồng sinh được hai cô con gái. Chồng chị ấy là người tỉnh khác, khi kết hôn không có nhà cửa, cũng chẳng có sính lễ, từ đó đến nay vẫn luôn ở rể, sống chung với ba mẹ vợ.

Sau khi kết hôn, hai vợ chồng đăng ký mua được một căn nhà ở xã hội dành cho người có thu nhập thấp. Người chồng không hề bỏ ra đồng nào, tiền trả trước do ba vợ chi, còn tiền trả góp hằng tháng do người vợ gánh vác.

Vì thói quen sinh hoạt khác biệt, người chồng lại không kiếm được bao nhiêu tiền nên ba vợ và con rể đã xảy ra tranh cãi nảy lửa. Thêm vào đó, gia đình nhà nội lại mang nặng tư tưởng trọng nam khinh nữ, bản thân người chồng cũng chẳng mấy quan tâm đến hai cô con gái, thế là anh ta lấy cớ về quê làm rồi đi biệt tăm suốt ba năm trời. Vợ chồng sống cảnh mỗi người một nơi, mỗi năm chỉ gặp nhau dăm bữa nửa tháng vào dịp Tết.

Sau khi về quê, người chồng muốn tự mình khởi nghiệp nên đã thầu lại một điểm chuyển phát nhanh, kết quả là thua lỗ nặng nề. Để gỡ gạc, anh ta vay mượn từ khắp các ngân hàng và công ty tài chính cho vay nhỏ lẻ, gánh khoản nợ bên ngoài lên tới mấy trăm nghìn tệ. Số tiền này anh ta không hề đưa cho vợ một đồng nào, đến tận bây giờ người vợ mới biết chồng mình mắc nợ nhiều đến thế. Lãi mẹ đẻ lãi con, các khoản vay như ngọn núi đè nặng lên vai hai vợ chồng, tưởng chừng cả đời này cũng không trả hết nổi.

Người vợ muốn ly hôn nhưng lại không biết phải làm sao, tình cờ tìm thấy tài khoản tư vấn miễn phí trên Weibo của Mạnh Chân nên đã chủ động liên hệ.

Mạnh Chân cầm điện thoại, kiên nhẫn phân tích: “Chị nghe em nói này, hộ khẩu của chồng chị ở quê, nếu chị kiện ra