tóc cô, dang tay ôm cô vào lòng vỗ về: “Đi thôi, lên xe nào.”

Nếu cô đã không muốn nói, anh cũng sẽ không gặng hỏi thêm.

Trên xe, cái bụng của Mạnh Chân lại sôi lên ùng ục không đúng lúc chút nào. Giản Lương thấy lạ, nhướng mày hỏi: “Nghiêm Đình Quân keo kiệt đến mức ấy cơ à? Cơm tối cũng không cho em ăn sao?”

“Em có ăn rồi, nhưng chỉ được vài miếng thì nuốt không nổi nữa.” Mạnh Chân tựa đầu vào cửa kính xe ô tô, đôi mắt vô hồn đờ đẫn nhìn ra đường phố sầm uất ngoài kia.

Giản Lương nói: “Về nhà anh nấu chút gì đó cho em ăn nhé.”

“Em không muốn ăn sủi cảo đông lạnh đâu.”

“Vậy hoành thánh đông…”

“Cũng không ăn há cảo đông lạnh, bánh trôi đông lạnh hay bánh bao đông lạnh gì cả. Em không muốn ăn ba cái đồ đông lạnh ấy nữa đâu.”

“Bình thường có thấy em kén ăn bao giờ đâu, bụng đang đói meo rồi mà còn lắm yêu cầu thế.” Giản Lương dở khóc dở cười, yêu cầu này quả là thử thách tay nghề bếp núc của anh quá mà.

Mạnh Chân nói: “Em muốn ăn mì, mì do chính tay anh nấu.”

“Được.” Nấu bát mì thôi mà, Giản Lương tự thấy bản thân vẫn dư sức đối phó được.

“Phải có cả trứng ốp la, rau cải, tốt nhất là thêm một miếng sườn thật to nữa.”

“Lấy đâu ra sườn bây giờ? Hay anh mua cho em cây xúc xích nhé?”

“Thế cũng được, có thịt là được.”

“…”

Hai người về đến nhà, Giản Lương thuần thục đeo tạp dề vào bếp. Anh thái một cây xúc xích, ốp la một quả trứng, lại hái thêm nắm cải chíp rửa sạch, nhoáng cái đã bưng ra cho Mạnh Chân một bát mì nóng hổi, khói bốc nghi ngút.

Mạnh Chân ngồi ở bàn ăn, từ tốn thưởng thức bát mì. Giản Lương ngồi ngay phía đối diện, ánh mắt chưa từng rời khỏi gương mặt cô dù chỉ một giây.

Mạnh Chân đưa tay sờ lên mặt mình, tò mò hỏi: “Mặt em lem nhem lắm à?”

“Hơi lem một chút, đường kẻ mắt bị nhòe rồi.” Giản Lương chỉ tay vào mắt mình làm mẫu, ôn tồn nói: “Nếu em không muốn kể thì đừng kể, không phải chuyện gì anh cũng nhất quyết phải biết đâu. Anh chỉ lo lắng cho em thôi. Em không sao chứ?”

“Em không sao.” Mạnh Chân tiếp tục cúi xuống ăn từng miếng mì. Một lúc lâu sau, cô mới nhẹ nhàng cất lời: “Hôm nay em gặp Nghiêm Đình Quân rồi, em cũng đã nói chuyện với anh ấy rất rõ ràng. Bọn em hoàn toàn chia tay rồi, sau này cũng sẽ không còn bất kỳ liên hệ nào nữa.”

Giản Lương im lặng lắng nghe.

“Có giống như em đang làm chuyện thừa thãi không?” Mạnh Chân bỗng chốc bật cười khanh khách: “Đúng là ngốc thật đấy, rõ ràng bọn em đã gần nửa năm chẳng liên lạc gì với nhau, nay tự dưng em lại lặn lội chạy đến tận nơi rồi bảo: Này, em nói rõ với anh nhé, chúng ta chia tay rồi đấy.”

Giản Lương nhíu mày khó hiểu: “Nhưng tại sao lại thế? Tại sao em phải làm vậy?”

“Vì tự do.” Mạnh Chân nhìn vào đôi mắt anh, đáp vô cùng nghiêm túc: “Vì sự tự do của anh ấy, và cũng là vì tự do của chính em.”

Giản Lương vẫn chưa thể hiểu được ngụ ý sâu xa trong câu nói đó.

Mạnh Chân ăn hết sạch mì và rau trong bát, cho đến khi húp cạn thìa nước dùng cuối cùng cô mới khẽ mỉm cười nói: “Giản Lương, em hoàn toàn được tự do rồi.”

–

Trong kỳ nghỉ Tết Nguyên đán, Mạnh Chân đã xuất sắc hoàn thành hai nhiệm vụ hệ thống: Thứ nhất là chia tay triệt để với Nghiêm Đình Quân, thứ hai là đóng giả thành công vai bạn gái của Giản Lương.

Trước khi hai người lên đường quay lại Thượng Hải, Lương Thục Phân đã coi Mạnh Chân như con dâu trong nhà từ lâu. Bà sắm cho cô một chiếc vòng tay bằng vàng, lại mua thêm hai bộ quần áo mới. Bà cứ thế kéo tay Mạnh Chân đi khắp nơi, dõng dạc giới thiệu với toàn thể bà con họ hàng, bạn bè thân hữu: “Đây là bạn gái của Giản Lương nhà tôi, tên là Mạnh Chân. Con bé là cử nhân ưu tú tốt nghiệp Đại học Thượng Hải, hiện đang làm luật sư, đã thi đậu chứng chỉ tư pháp rồi, vừa thông minh, xinh đẹp lại còn giỏi giang nữa!”

Tất cả mọi người đều trầm trồ khen ngợi.

Lương Thục Phân nhìn cô, giọng điệu có chút xót xa tiếc rẻ: “Chân Chân nhà tôi cái gì cũng tốt, chỉ tội mỗi cái là gầy quá. Bao nhiêu năm rồi mà vẫn cứ gầy nhom thế này.”

Nói đoạn, bà quay ngoắt sang trút giận lên đầu Giản Lương: “Con làm sao thế hả? Bản thân thì to cao vạm vỡ mà nuôi Chân Chân gầy tong gầy teo thế kia! Con còn mặt dày nuốt trôi cơm nữa hả?”

Giản Lương thầm than thế gian này chẳng còn công lý nữa rồi, đến cái quyền được ăn cơm mà anh cũng bị tước đoạt mất ư?

Anh quay sang, càu nhàu với Mạnh Chân: “Em làm sao thế hả? Bao nhiêu năm rồi mà vẫn gầy như thế? Em không thể ăn nhiều cơm thêm một chút được à! Thật sự không được thì em chịu khó ăn mấy đồ ăn nhanh đi! Nào là gà rán, trà sữa, pizza, người ta chẳng bảo ăn mấy thứ đó dễ tăng cân lắm sao?”

Mạnh Chân gân cổ lên, nói to hơn cả anh: “Anh bảo em đi ăn mấy cái đồ ăn vặt rác rưởi đó á?! Sao tự anh không đi mà ăn đi? Miệng thì bô bô bảo muốn giữ dáng nên đến miếng thịt ba chỉ cũng chẳng thèm đụng đũa! Cái đồ xấu xa nhà anh!”

Giản Lương cảm thấy đời mình đúng là quá thảm. Nếu như trên đời có cái bơm xe đạp nào bơm cho Mạnh Chân béo lên được chút thịt, anh thề ngày nào cũng xách ống bơm chạy đuổi theo cô cho bằng được.

Sau khi trở về Thượng Hải, Giản Lương ướm lời đề nghị Mạnh Chân đổi chỗ trọ. Anh muốn thuê một căn hộ có hai phòng ngủ một phòng khách để anh và cô sống chung.

Vốn dĩ định “tiền trảm hậu tấu”, nhưng vì dạo này tính khí Mạnh Chân hung dữ quá, Giản Lương sợ chữa lợn lành thành lợn què nên vẫn quyết định bàn bạc trước với cô. Quả nhiên y như rằng, Mạnh Chân thẳng thừng từ chối.

Sống chung với Giản Lương ở Thượng Hải ư? Cho dù không chung phòng thì nghĩ đến thôi cũng thấy kỳ cục rồi! Trai đơn gái chiếc, lại đều đang độc thân, kẻ nào đó thì cứ rục rịch “đục nước béo cò”, nhỡ đâu có ngày ma men dẫn lối, củi khô lửa bốc, tới lúc đó thì đúng là không còn đường vác mặt đi gặp ai.

Mạnh Chân hoàn toàn không bài xích Giản Lương, cũng hiểu rõ tâm ý của anh, nhưng hiện tại cô thực sự chưa muốn tính chuyện yêu đương. Cuộc tình trước đã vắt kiệt sức lực và để lại trong cô quá nhiều tổn thương, cô cần thời gian để thở và bình tâm lại. Vừa mới chia tay được vài ba tháng đã vội vàng cặp kè người mới, mà người ấy lại còn là đối tượng mập mờ khiến bạn trai cũ từng ghen tuông hậm hực nhất, nghĩ kiểu gì cũng thấy lấn cấn trong lòng.

Trần Hi Lâm nghe cô kể lể thì buông giọng cảm thán qua điện thoại: “Nhưng mà Chân Chân này, Giản Lương cũng sắp bước sang tuổi bốn mươi rồi, chị cứ bắt anh ấy chờ đợi mòn mỏi thế này, không sợ anh ấy lớn tuổi rồi sẽ… ừm… ảnh hưởng cái khoản kia à?”

“Khoản kia là khoản gì?” Mạnh Chân ngơ ngác não chưa kịp “load”.

Trần Hi Lâm hạ giọng thì thào: “ED, rối loạn cương dương, dân gian hay gọi là liệt dương đấy.”

“Trần Hi Lâm!!!” Mạnh Chân đỏ bừng cả mặt: “Em bắt đầu nghiên cứu mấy cái thứ này từ bao giờ thế hả? Em là thục nữ đấy, thục nữ thì không được nói mấy lời này đâu!”

Trần Hi Lâm cũng ngại ngùng bẽn lẽn: “Gần đây em mới tìm hiểu chút đỉnh thôi.”

Mạnh Chân lập tức đánh hơi thấy mùi mờ ám: “Ể? Hi Lâm, em đang yêu ai rồi đúng không?”

“Không có, không có, không có.” Trần Hi Lâm ấp úng: “Chỉ là… dạo gần đây đúng là có một chàng trai đang theo đuổi em.”

“Từ trước đến nay lúc nào chẳng có người theo đuổi em!”

Chuyện này thì có gì