muốn đi Hokkaido trượt tuyết cơ.” Bùi Nhược Di quay sang hỏi người đàn ông lạnh lùng kia: “Nghiêm Đình Quân, anh có muốn cùng đi Hokkaido với em không?”

Một gã khác chen vào: “Hokkaido thì có gì mà chơi, hay là chúng ta sang Thụy Sĩ trượt tuyết đi?”

Bùi Nhược Di nũng nịu cãi: “Nhưng em chỉ thích đi Hokkaido thôi!”

Nghiêm Đình Quân chỉ thấy phiền phức và ồn ào. Cậu bực dọc quay đầu đi. Thế nhưng, trong khoảnh khắc ấy, cả người cậu bỗng chốc cứng đờ. Phía cuối tầm mắt có một bóng dáng thanh tú đang lặng lẽ đứng đó, đôi mắt trong veo cũng đang nhìn thẳng về phía cậu.

Là cậu đang nằm mơ sao? Nghiêm Đình Quân ngỡ rằng mình nảy sinh ảo giác. Cậu nhắm chặt mắt lại, rồi từ từ mở ra. Không phải là mơ! Người đang đứng đó đích thực là Mạnh Chân.

Bùi Nhược Di nhanh chóng nhận ra biểu cảm khác lạ của cậu. Cô ta nương theo ánh mắt cậu nhìn lại, và dĩ nhiên cũng chạm phải hình bóng của Mạnh Chân.

Một cơn tức giận tức thì trào sôi trong lồng ngực. Hôm nay cô ta mới là nhân vật chính cơ mà! Người phụ nữ kia sao lại xuất hiện ở đây?! Chẳng lẽ cố tình đến để phá bĩnh bữa tiệc sao?

Một gã công tử bột tò mò lên tiếng: “Kia là ai vậy?”

Kẻ đứng cạnh lắc đầu: “Không biết, nhìn lạ hoắc.”

“Trông cũng xinh xắn ra phết, là ghệ của ai tới muộn à?”

Sắc mặt Bùi Nhược Di đã xám ngoét từ lâu. Nhìn sang Nghiêm Đình Quân, trông cậu chẳng khác nào một kẻ đã bị rút cạn linh hồn. Cô ta cắn răng, đưa tay ra khoác chặt lấy cánh tay cậu, hơi hất cằm, phóng ánh mắt đầy khiêu khích về phía Mạnh Chân.

Trên môi Mạnh Chân nở một nụ cười giễu cợt, ánh mắt sắc lạnh, dứt khoát quay gót bước đi.

Nghiêm Đình Quân giật phăng tay Bùi Nhược Di ra, vội vã sải bước đuổi theo. Bùi Nhược Di hoảng hốt gọi giật lại: “Nghiêm Đình Quân! Anh đi đâu vậy?!”

Người đàn ông trẻ tuổi ấy vốn chẳng thèm đếm xỉa đến cô ta, cứ thế cắm đầu chạy thẳng ra khỏi phòng tiệc. Bùi Nhược Di đứng tại chỗ giậm chân bình bịch, cố cắn răng kìm nén để nước mắt không rơi xuống. Hôm nay là sinh nhật cô ta cơ mà, sao có thể khóc lóc trước mặt bao nhiêu người thế này được? Tuyệt đối không thể!

Nghiêm Đình Quân lao ra khỏi phòng tiệc, đuổi theo đến tận cửa lớn khách sạn. Lợi thế chân dài giúp cậu chạy rất nhanh, đưa mắt nhìn quanh một vòng liền trông thấy bóng lưng nhỏ bé quen thuộc của Mạnh Chân.

Cậu chạy vội tới, gọi to: “Mạnh Chân!”

Mạnh Chân khựng bước.

Nghiêm Đình Quân ba chân bốn cẳng chạy đến sát sau lưng cô, hỏi: “Sao em lại ở đây?”

Mạnh Chân chậm rãi xoay người lại, khẽ mỉm cười nhìn cậu: “Chào anh, Nghiêm Đình Quân, lâu rồi không gặp.”

“Sao em lại ở đây?” Nghiêm Đình Quân vẫn gặng hỏi.

“Em dùng bữa với bạn ở nhà hàng trên tầng hai, vô tình nhìn qua cửa sổ thì thấy anh, em còn tưởng mình nhìn nhầm cơ đấy.” Mạnh Chân vẫn giữ nụ cười nhạt trên môi: “Anh đang dự tiệc à?”

“Tiệc sinh nhật của một người bạn.” Nghiêm Đình Quân th* d*c, nét mặt lộ rõ vẻ mừng rỡ: “Chân Chân, em về Tiền Đường rồi ư? Em về lúc nào vậy?”

“Em về ăn Tết.”

“Em về nhà rồi à?”

“Không có.” Mạnh Chân lắc đầu: “Em… tạm thời đang ở nhà của Giản Lương.”

Nghiêm Đình Quân sững sờ, cơn ghen trong lòng bất chợt trào dâng mạnh mẽ, xen lẫn vài phần hoang mang. Cậu thầm nghĩ thế này là tình huống gì đây? Mạnh Chân tới tìm cậu, lẽ nào chỉ để thông báo rằng cô đang sống chung với Giản Lương sao?

Cậu trầm giọng hỏi: “Em có ý gì?”

Mạnh Chân mím môi, điềm tĩnh đáp: “Em đến để nói lời tạm biệt với anh.”

“Tạm biệt? Em định đi đâu?”

Mạnh Chân bật cười: “Không phải đi đâu cả, mà là một lời tạm biệt theo nghĩa khác. Nghiêm Đình Quân, em dự định bắt đầu một cuộc sống mới rồi. Tương lai… rất có thể em sẽ ở bên Giản Lương. Trước khi chính thức đón nhận anh ấy, em muốn nói chuyện rõ ràng với anh. Chúng ta chia tay rồi, mong anh sau này hãy quên em đi, đừng đến tìm em nữa, được không?”

Nói về khoản diễn nét tuyệt tình, làm ra vẻ nhẫn tâm, Mạnh Chân quả thực đã quen thuộc đến mức thuận tay đặng việc. Nói ra được một tràng những lời dứt khoát này, ngay cả bản thân cô cũng phải tự bái phục chính mình.

Nghiêm Đình Quân lập tức sinh lòng hoài nghi: “Có phải mẹ anh đã tìm em không? Có phải bà ấy ép em đến đây nói những lời này với anh đúng không?!”

“Anh đang nói đùa đấy à? Mẹ anh bận rộn như thế, lấy đâu ra thời gian rảnh rỗi để bận tâm đến mấy chuyện này?” Mạnh Chân làm như thể nghe được chuyện gì buồn cười lắm: “Nghiêm Đình Quân, cảm ơn anh vì đã chăm sóc em suốt bốn năm qua. Khoảng thời gian ở bên anh, em thực sự rất vui vẻ. Thật tiếc vì chúng ta chẳng thể cùng nhau bước tiếp. Tương lai phía trước còn rất dài, chúng ta… ai rồi cũng phải bắt đầu một cuộc sống mới.”

“Cuộc sống mới?” Nơi lồng ngực Nghiêm Đình Quân dâng lên một nỗi xót xa, đau đớn đến thắt lại: “Cuộc sống mới của em… chính là Giản Lương sao?!”

Nếu một người từng thích người A, sau đó lại hẹn hò với người B, nhưng lúc chia tay B rồi lại quay về bên A, thì bất kỳ người nào rơi vào vị trí “B” ấy cũng sẽ mang trong lòng nỗi uất ức tự hỏi: “Mạnh Chân, rốt cuộc em đã từng yêu anh chút nào chưa?”

“Khi quen anh, trong lòng em thực sự chỉ có mình anh.” Mạnh Chân nhìn thẳng vào mắt cậu, cắn răng nhẫn tâm buông lời tàn nhẫn: “Thế nhưng hiện tại, em đã thay lòng đổi dạ rồi.”

Nghiêm Đình Quân đứng lặng người tại chỗ.

Những lời vừa rồi thật ra chỉ là bước đệm, mãi đến lúc này, Mạnh Chân mới nghẹn ngào thốt ra điều cô thực sự muốn nói nhất: “Nghiêm Đình Quân, xin anh cũng hãy bắt đầu một cuộc sống mới đi. Chúng ta đều còn trẻ, anh mới hai mươi sáu tuổi, lại ưu tú nhường ấy, đứng giữa biển người vẫn luôn là sự tồn tại chói lọi nhất. Xuất phát điểm của anh cao như vậy, tương lai ắt hẳn sẽ còn gặt hái được những thành tựu rực rỡ hơn, anh không nên để chuyện tình cảm cản bước chân mình. Hãy nhìn về phía trước và chăm chỉ làm việc, sống một đời thật tốt, rồi sau này anh nhất định sẽ gặp được một cô gái tuyệt vời.”

Nghiêm Đình Quân lắc đầu, không ngừng lắc đầu: “Mạnh Chân, em lừa anh.”

“Em lừa anh chuyện gì?”

Nghiêm Đình Quân gào lên thảm thiết: “Em lừa gạt trái tim anh! Lừa dối tất cả những gì anh có! Mạnh Chân, anh nguyện từ bỏ tất thảy để được ở bên em, có được không? Anh có thể bắt đầu lại từ hai bàn tay trắng, cùng em nỗ lực làm việc, chúng ta sẽ cùng nhau mua nhà, kết hôn, sinh con…”

Mạnh Chân phũ phàng cắt ngang lời cậu: “Nghiêm Đình Quân, sao anh vẫn còn ngây thơ và ấu trĩ đến vậy? Anh nghe không hiểu sao? Em đã không còn yêu anh nữa rồi! Ở bên anh, em sẽ cảm thấy rất mệt mỏi! Anh nghe em nói đây, nếu anh thực sự muốn có một cuộc sống độc lập tự chủ, muốn hoàn toàn thoát khỏi sự kìm kẹp của gia đình và mẹ anh, thì việc anh cần làm bây giờ là đi làm! Cho dù anh muốn khởi nghiệp thì chẳng phải anh cũng cần có vốn liếng và kinh nghiệm hay sao?”

Nghiêm Đình Quân ngơ ngác nhìn cô, ánh mắt đờ đẫn thẫn thờ.

Giọng Mạnh Chân dần trở nên dịu dàng hơn, ánh mắt nhìn cậu cũng đong đầy sự quan tâm: “Nửa năm qua, anh có biết em đã làm những gì không? Em đã thi lấy bằng lái xe, nhận xử lý hàng chục vụ án lớn nhỏ, em đã gom đủ tiền và trả lại toàn bộ cho Giản Lương. Chín mươi nghìn tệ, số tiền đó nhiều hơn khoản trả cho anh phải