sao anh còn phải lặn lội đến đây tìm em làm gì?”

“Đúng rồi đấy! Chính vì anh ghét em nên lâu như vậy anh mới không thèm đến tìm em!” Mạnh Chân dừng phắt lại, quay sang gào lên với Giản Lương: “Chi bằng cả đời này anh đừng bao giờ đến tìm em nữa! Em có chết cũng không liên quan gì đến anh!”

Sao… sao tự dưng lại nói đến sống chết thế này?

Giản Lương cố gắng giảng giải cho cô hiểu: “Em mới tí tuổi đầu, đừng có hở ra là đòi sống đòi chết, nói cho sướng mồm lúc nóng giận thì có ý nghĩa gì đâu?”

Mạnh Chân lườm anh một cái cháy mắt, rồi lại vùng vằng bỏ đi.

Giản Lương lại một lần nữa kéo tay cô lại: “Thôi được rồi, đừng giận nữa Chân Chân. Anh em mình làm hòa nhé.”

“…”

Câu này nghe sao mà giống tụi học sinh tiểu học cãi nhau xong làm lành thế không biết?

Giản Lương đảo mắt nhìn quanh một vòng, thấy một quán bít tết gần đó, bèn hỏi: “Anh mời em ăn bít tết, chịu không?”

“Em không ăn!” Miệng vừa dứt lời từ chối thì cái bụng phản chủ đã kêu lên một tiếng “rột” rõ to. Mặt Mạnh Chân đỏ lựng lên vì ngượng, còn Giản Lương thì bật cười, kéo tay cô đi thẳng vào quán bít tết.


Chương 22: Đêm đông bên bờ đê [Hết Quyển 2]
Ngồi tại một góc khuất yên tĩnh trong quán bít tết, sau khi gọi món xong, Giản Lương theo thói quen định cầm lấy chiếc cặp sách của Mạnh Chân. Ngay tức khắc, toàn thân Mạnh Chân căng cứng như chú nhím xù lông, cô vội vã đưa tay che chắn chiếc cặp. Giản Lương khó hiểu: “Sao thế?”

“…” Cổ họng Mạnh Chân khô khốc, cô lí nhí: “Chẳng có gì đáng xem đâu, em vẫn học hành đàng hoàng mà. Nếu anh tin em thì đừng xem.”

Giản Lương khựng lại: “… Thôi được rồi.”

Câu chuyện giữa hai người cứ thế tiếp diễn, chủ yếu là Giản Lương hỏi, Mạnh Chân đáp. Về vụ án của Trần Chí An, với tư cách là một người làm truyền thông, Giản Lương có những kênh riêng để nắm bắt thông tin, vậy nên anh ý tứ không đả động đến chủ đề nhạy cảm ấy.

Điều anh bận tâm hơn cả là tâm trạng hiện tại của Mạnh Chân. Cô bé lúc này tựa như một đóa hoa đầy gai nhọn, đang vùng vẫy trong cái tuổi dậy thì ẩm ương và ngỗ nghịch, thật khiến người ta vừa giận lại vừa lo. Trong lòng Giản Lương ngổn ngang lo lắng, nhưng nghĩ đến chuyện của Ưng Hử Hử, anh lại tự nhắc nhở bản thân về ranh giới nam nữ, quả thực giữa anh và cô nên giữ một khoảng cách nhất định.

“Mấy gã du côn ban nãy là thế nào?” Giản Lương lên tiếng hỏi.

“À, khu này đang giải tỏa nên hỗn loạn lắm, trước cổng trường lúc nào chẳng có mấy kẻ như vậy, chuyên chặn đường trấn lột học sinh khối dưới.” Mạnh Chân vừa uống Coca, vừa trưng ra vẻ mặt dửng dưng vô lo: “Em cũng mới gặp lần đầu thôi. Thật ra em chẳng sợ, em làm gì có tiền đâu mà mất.”

Nghe vậy, Giản Lương lập tức móc ví, rút ra hai trăm tệ đưa cho cô: “Tiền tiêu vặt hai tháng nay anh quên đưa, em với Hoán Nhi chia đôi nhé.”

“…” Gương mặt Mạnh Chân đỏ bừng lên vì ngượng: “Em đâu có hỏi xin tiền anh!”

“Cầm lấy đi, nhớ đổi thành tiền lẻ, đừng mang hết bên người. Con gái con đứa cũng cần có chút tiền phòng thân chứ.” Thấy cô ương bướng không chịu nhận, Giản Lương cầm lấy chiếc áo khoác cô vừa cởi ra, nhét tiền vào tận trong túi áo.

Món bít tết nóng hổi, khói tỏa nghi ngút được mang lên. Mạnh Chân vẫn còn phụng phịu, ngồi im không động đậy. Giản Lương dứt khoát kéo đĩa của cô về phía mình, ân cần cắt thịt thành từng miếng nhỏ vừa ăn, rồi lại đẩy nhẹ về phía cô: “Ăn đi, nguội mất ngon bây giờ.”

Mạnh Chân lặng lẽ ngắm nhìn đĩa bít tết một hồi lâu rồi mới ngượng nghịu cầm nĩa lên ăn. Ngẫm lại, những món cao lương mỹ vị cô từng nếm bao năm qua đều là do Giản Lương thết đãi. Nếu không có sự hiện diện của anh, có lẽ Mạnh Chân giờ đây vẫn chỉ là một cô bé quê mùa cục mịch, đến cả cách cầm dao nĩa sao cho phải phép cũng chẳng biết.

Hai người cứ thế chìm trong bầu không khí tĩnh lặng, mỗi người theo đuổi những suy nghĩ riêng. Một lúc sau, Mạnh Chân mới cất tiếng phá tan sự im ắng: “Sao hôm nay anh lại đến?”

“Giờ mới nhớ ra để hỏi anh sao?” Giản Lương bật cười, giọng ôn tồn: “Dạo trước công việc bộn bề, anh phải đi công tác triền miên nên chẳng thể ghé thăm em. Mấy nay vừa rảnh rang đôi chút, nên muốn đến đón em tan học. Ban nãy ngồi trong xe, anh đã thấy bóng dáng em và Hoán Nhi từ đằng xa. Vậy mà lúc anh xuống xe đuổi theo, cổng trường đông nghịt người, loáng cái đã lạc mất dấu. Cũng may trời xui đất khiến thế nào anh lại tìm đúng đường. Chứ anh mà chậm chân thêm chút nữa, khéo hai đứa đã bị người ta bắt đi mất rồi. Mà nhắc mới thấy, đám lưu manh thời nay sao mà lộng hành, ngang ngược đến thế?”

Kỳ thực, trong lòng anh có chút chột dạ, nhưng lại chẳng dám thổ lộ cùng Mạnh Chân. Suốt cả một mùa hạ rồi vắt sang mùa thu đằng đẵng, nội tâm anh là những chuỗi ngày giằng xé không yên. Anh vừa cảm thấy sợ hãi khi phải đối diện với cô, nhưng phần nhiều lại là nỗi lo lắng khôn nguôi, chẳng thể nào buông bỏ.

Thế nên, cuối cùng anh vẫn chọn cách xuất hiện.

Mạnh Chân ném cho anh một cái nhìn sắc lẹm.

Giản Lương lập tức bất mãn: “Cái ánh mắt gì đấy hả? Chẳng lễ phép chút nào!”

“Em chỉ đang nghĩ là anh nói nhiều thật đấy. Em chỉ hỏi đúng một câu thôi mà.”

“Đã bao lâu rồi không gặp, chẳng lẽ không cho anh nói thêm vài lời sao?” Giản Lương hừ mũi, giọng dỗi hờn: “Nếu em chê anh phiền phức thì từ nay về sau anh chẳng đến tìm em nữa. Dù sao em cũng lớn tướng rồi, cái thân già này cũng chẳng quản nổi nữa.”

“Không đến thì thôi, ai thèm chứ.”

Bị dội một gáo nước lạnh, Giản Lương chưng hửng, thầm nghĩ trong bụng: Trẻ con ở cái tuổi này sao mà đáng ghét, khó chiều đến thế không biết!

Lại tiếp tục ăn thêm một lúc, Giản Lương chợt hạ giọng, hỏi khẽ: “Vết dao trên tay em… đã lành hẳn chưa?”

“Lành rồi.”

Mạnh Chân vén nhẹ ống tay áo lên, để lộ cánh tay trái cho anh xem. May mắn thay, cú va chạm năm ấy chỉ gây ra thương tổn ngoài da. Dù vết rạch dài đến bảy, tám phân, da thịt rướm máu, nhưng nhờ được các bác sĩ khâu bằng chỉ thẩm mỹ và bôi thuốc trị sẹo kỹ càng, giờ đây dấu tích ấy chỉ còn lại như một đường chỉ mờ nhạt.

Cũng may cơ địa cô bé lành, Giản Lương khẽ thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ chỉ cần thêm vài năm nữa, vết sẹo ấy sẽ phai dần rồi tan biến vào hư không.

Thế nhưng, ánh mắt anh chợt khựng lại nơi mảng bầm tím khá lớn đang hiện rõ trên làn da trắng ngần cạnh đó. Giản Lương cau mày hỏi: “Còn vết này là làm sao đây?”

Mạnh Chân vội kéo tay áo xuống che đi, buông lời bâng quơ: “Em lỡ va phải cạnh bàn thôi.”

“Lớn tướng rồi mà sao cứ như trẻ con, đi đứng va quệt lung tung thế hả?” Giản Lương nhíu mày, giọng trách móc nhưng ánh mắt lại đong đầy xót xa: “Chân Chân à, em là con gái, nhất định phải biết trân trọng tấm thân mình, đừng để bản thân chịu thương tổn thêm nữa, có biết không?”

Mạnh Chân chẳng hề cảm kích, lạnh nhạt đáp: “Biết rồi, anh nói nhiều quá.”

Giản Lương nghẹn lời: “…”

Bữa ăn đã vơi, Mạnh Chân đứng dậy đi vào nhà vệ sinh. Vừa thấy bóng cô khuất sau khúc quanh, Giản Lương nhanh như cắt ngồi sang vị trí của cô, mở cặp sách lấy vở bài tập ra xem. Cảnh tượng trước mắt khiến anh bàng hoàng sững sờ, hầu như toàn bộ bìa sách của Mạnh Chân đều từng bị cắt nát rồi dán lại một cách nham nhở. Lật đại