bánh quế hoa nên về nhà. Tiết Tùng Bạch bận việc ở công ty nên không về, bàn ăn chỉ có Hứa Tần, Tiết Tử Ý, Tiết Tư Đồng và Trình Yến.

Hứa Tần phải chăm Tiết Tử Ý ăn cơm, nên để Trình Yến ngồi cạnh Tiết Tư Đồng. Trình Yến "bất đắc dĩ" ngồi bên cạnh bạn gái.

Nhân lúc Hứa Tần đang đút cơm cho Tiết Tử Ý, Trình Yến lén gắp đồ ăn, lau miệng cho cô, mỗi lần đều bị cô đập cho một cái.

Tiết Tư Đồng và Trình Yến ăn xong rồi, Tiết Tử Ý vẫn còn nghịch cơm, Hứa Tần cũng mặc kệ, ăn no rồi thì bắt đầu dọn dẹp bàn ăn.

Cả hai muốn giúp đỡ nhưng bị Hứa Tần đuổi ra phòng khách xem TV.

Hai người ngồi trên ghế sofa xem Gấu Trúc và Sói Xám, Tiết Tư Đồng đang xử lý tin nhắn công việc trên điện thoại, tay trái vừa buông xuống thì bị một bàn tay ấm áp nắm lấy, cô giật mình muốn rút tay lại, giọng Trình Yến vang bên tai cô như bùng nổ.

"Dì đang rửa chén, không nhìn thấy chúng ta đâu."

Anh gắp một miếng bánh quế hoa đưa đến miệng cô, "Nào, thứ em thích ăn nhất."

Tiết Tư Đồng lo lắng cứ liếc nhìn về phía bếp và bàn ăn, thấy Tiết Tử Ý vẫn còn mải nghịch cơm, Hứa Tần thì quay lưng lại rửa chén, cô mới nhanh chóng cắn một miếng bánh.

"Ngon không?"

Trình Yến giúp cô lau vụn bánh dính ở khóe miệng.

"Ngon lắm." Tiết Tư Đồng gật đầu, vừa nhắn thêm một tin, "Lúc nhỏ bà nội hay mua bánh quế hoa cho em, là bánh của nhà dì Châu đấy."

Trình Yến lại đút thêm cho cô một miếng nữa, "Anh có tốt với em không?"

"Tốt lắm."

Chờ Tiết Tư Đồng ăn xong miếng cuối cùng, Trình Yến lấy khăn giấy lau miệng cho cô, "Em gái Tư Đồng à, nhớ để bạn trai bí mật của em bước ra ánh sáng nhé."

Tiết Tư Đồng ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt nóng rực của Trình Yến, cô nuốt miếng bánh quế hoa trong miệng, "Ừm..."

Không biết từ khi nào Tiết Tử Ý đã được Hứa Tần bế xuống ghế, rửa tay xong, tung tăng chạy vào phòng khách, chen vào giữa hai người, cười hồn nhiên rạng rỡ: "Đúng rồi, cô Kiki của em nói bạn tốt phải nắm tay nhau, hai người là bạn tốt, em cũng là bạn tốt của hai người, em cũng muốn nắm tay!"

Vừa nói, cậu bé vừa nắm tay Tiết Tư Đồng và Trình Yến, vui vẻ đung đưa chân xem Gấu Trúc và Sói Xám.

Lúc Tiết Tử Ý chăm chú xem TV, Trình Yến ngả người ra sau một chút, lén liếc nhìn Tiết Tư Đồng.

Dường như cảm nhận được ánh nhìn, Tiết Tư Đồng quay sang, "Trẻ con không hiểu chuyện."

Trình Yến không nói gì, lắc đầu, tay còn lại gác sau đầu, tựa lưng thoải mái vào sofa. Tiết Tử Ý không biết thấy cảnh gì trên TV mà cười tít mắt, hét lên vui sướng, rồi giọng Trình Yến cũng vang lên theo:

"Không sao, anh thích trẻ con, nhất là đứa trẻ với em."

——

Thu qua đông tới, một mùa đông nữa lại đến. Trước Tết, nhà nhà đều bận rộn, người thì dọn dẹp nhà cửa, người thì chuẩn bị cơm tất niên, người thì đón anh em đi làm xa về.

Tết năm nay nhà họ Tiết náo nhiệt hơn hẳn mọi năm. Một phần vì năm ngoái Tiết Tư Đồng không thể về nhà, phần còn lại là do cuộc điện thoại cách đây một tuần.

Tiết Tử Ý đang bận rộn dọn dẹp đồ chơi trong phòng khách, bóng dáng nhỏ xíu của nhóc cứ thoắt ẩn thoắt hiện giữa phòng khách và phòng ngủ, chạy qua chạy lại đến mức hoa cả mắt, nhưng nhìn kỹ thì hình như chẳng dọn được gì cả.

Trong bếp, Hứa Tần và Tiết Tùng Bạch đang tất bật chuẩn bị bữa trưa.

Hứa Tần lấy con gà đã làm sạch ra, vừa làm vừa hỏi: "Ông Tiết, anh nói xem thằng bé có thích mấy món này không?"

"Chắc ăn được thôi." Tiết Tùng Bạch cầm chảo chờ dầu nóng, dầu vừa đổ vào đã bắn lách tách như những tinh linh đang nhảy múa trong chảo, "Nghe Đồng Đồng nói cậu ấy là người bản địa Nam Du."

Dầu vừa sôi, ông liền thả con cá đã chuẩn bị vào chảo, tiếp tục nói: "Anh có tìm hiểu qua, khẩu vị người Nam Du với chúng ta ở Tây Vu cũng không khác mấy, đều chuộng món thanh đạm. Những món em lên thực đơn chắc là hợp khẩu vị cậu ấy."

Hứa Tần vẫn hơi lo lắng: "Em chỉ sợ thằng bé không quen ăn rồi nghĩ nhà mình không chu đáo."

Tiết Tùng Bạch bật cười: "Xem em kìa, căng thẳng như thể lần đầu gặp ba mẹ anh hồi đó vậy."

"Đâu có giống." Hứa Tần cho gà vào nồi hấp, "Gặp ba mẹ anh hồi đó còn căng thẳng hơn nhiều. Con gái mình cũng thật là, yêu đương chẳng nói sớm câu nào, làm em hết hồn."

Tiết Tùng Bạch lật mặt cá: "Sao dám nói, con bé sợ em biết lại giận mà."

"..."

Đợi khi hai vợ chồng và Tiết Tử Ý dọn dẹp xong xuôi, thì cửa chính cũng vang lên tiếng động.

Sáng nay, Tiết Tử Ý thấy mẹ bận bịu liền tò mò hỏi tại sao. Hứa Tần bảo chị gái sẽ dẫn một anh trai về chơi cùng, từ lúc đó đến giờ, cậu nhóc cứ mong ngóng mãi. Giờ vừa nghe tiếng mở cửa, nhóc đã lao như bay ra đón, nụ cười rạng rỡ như nắng xuân.

"Oa! Là anh Trình Yến nè!"

Vợ chồng trong bếp vừa nghe đến cái tên, cả hai người bỗng cứng đờ lưng, ánh mắt cũng thoáng qua chút kinh ngạc, nhưng vẫn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Hứa Tần mỉm cười, vui vẻ đón khách vào nhà.

"Cháu có mang chút quà biếu hai bác ạ." Trình Yến đặt trà, thực phẩm bổ dưỡng và rượu lên bàn.

Hứa Tần trách yêu: "Cái đứa này, đến chơi là vui rồi, mang gì quà cáp thế này."

Trình Yến mỉm cười, thu lại vẻ nghịch ngợm thường ngày, từng cử chỉ đều cẩn trọng như đang ở nơi công sở: "Dù sao lần này đến, thân phận cũng khác trước rồi ạ."

Tiết Tư Đồng ngồi bên cạnh, nhìn anh đứng ngồi không yên, cúi đầu cười trộm.

Năm phút trước, hai người họ đã đứng dưới lầu, nhưng Trình Yến cứ lần lữa mãi chưa chịu lên, đi được vài bước lại quay sang hỏi: "Lát nữa vào nhà chào bác trai trước hay bác gái trước nhỉ?" hoặc "Vào nhà xong nên đổi dép trước hay đưa quà trước?" mấy câu đó cứ hỏi đi hỏi lại mãi.

Tiết Tư Đồng biết anh đang căng thẳng, cũng sợ ba mẹ làm khó anh, nên từ lúc bước vào đến giờ luôn đi sát bên anh như một chiếc "bùa hộ mệnh".

Tiết Tùng Bạch và Hứa Tần vừa nhìn thấy Trình Yến, đã đoán được phần nào. Sau chút bất ngờ là cảm giác nhẹ nhõm.

Dù gì nhà họ Tiết và nhà họ Trình cũng thân quen từ lâu, gia cảnh, tính nết đều rõ ràng. Nếu con gái họ yêu phải ai đó ở Bắc Thành mà cả nhà chưa từng biết mặt, chắc họ mới thật sự lo sốt vó.

Hứa Tần nhiệt tình mời Trình Yến ngồi xuống: "Sao không rủ ba mẹ con qua luôn?"

Trình Yến đùa: "Con sợ bị bác đuổi ra ngoài nên phải đi thăm dò trước đấy ạ."

Hứa Tần rót nước trái cây cho anh, hừ nhẹ: "Cái thằng nhóc này, chuyện bao lâu rồi mà còn nhớ."

Tiết Tư Đồng nghe không hiểu, nhân lúc Trình Yến ra ngoài gọi điện, liền hỏi ba mình: "Ba, họ đang nói gì thế?"

Tiết Tùng Bạch đợi Hứa Tần vào bếp bưng canh mới hạ giọng kể: "Năm đó vì con chọn ngành học, mẹ con giận đến mức định tìm giáo viên để nói chuyện. Sau đó ngày nào Trình Yến cũng đến nhà, hết phân tích lợi thế của học viện mỹ thuật, đến nói về cơ hội việc làm, còn kể con từ nhỏ đã mê vẽ... cố gắng thuyết phục mẹ con cho con thi mỹ thuật."

"Thằng bé đó đúng là kiên trì. Dù bị mẹ con đuổi, nó vẫn tới. Ba hỏi vì sao, nó bảo chỉ muốn con có thể thi mỹ thuật mà không phải gánh áp lực."

"Sau đó mẹ con không gặp nó nữa, khóa cả cửa. Ai ngờ nó còn kéo dì Trần của con đến khuyên nhủ cùng, cuối cùng mới khiến mẹ con đồng ý cho con thi nghệ thuật."

Nói đến đây, Tiết Tùng Bạch hỏi: "Năm ngoái tụi ba mẹ lên Bắc Thành, hai đứa bắt đầu lúc đó hả?"

Tiết Tư Đồng gật đầu: