cô lại xé nát nó thành từng mảnh vụn.

Cô nghĩ, một bức thư dài thế này, chắc chẳng ai có đủ kiên nhẫn để đọc đâu.

Cuối cùng cô chỉ viết một tấm thiệp chưa đầy trăm chữ.

Một tháng sau, kỳ thi cuối kỳ kết thúc, Trình Nhan đặt tấm thiệp đó lên bàn học rồi thu dọn đồ đạc rời đi.

Sống ở nhà họ Trình bao nhiêu năm, nhưng thứ cô mang theo chỉ có một chiếc ba lô, bên trong là ba bộ quần áo cũ mang từ viện phúc lợi tới.

Cô còn mang theo 800 tệ, đó là tiền thưởng từ cuộc thi văn học.

Cô không biết đi đâu, nhưng thế giới rộng lớn này, kiểu gì cũng có chỗ cho cô sống sót.

Nghe viện trưởng nói cô bị bỏ rơi trước cửa viện phúc lợi vào một đêm đông, thời tiết lạnh giá như vậy cô còn sống được, thì giờ chẳng có lý do gì để không sống tiếp.

Trình Nhan đi mua một vé tàu hỏa đến Lâm Thành, ghế ngồi cứng suốt mười tám tiếng, chuyến tàu khởi hành lúc 7 giờ rưỡi tối nay.

Cô không ngờ người đầu tiên phát hiện ra sự biến mất của mình lại là Trình Sóc.

Thấy tên anh hiện lên trên màn hình điện thoại, lòng bàn tay Trình Nhan ướt đẫm vì lo lắng.

Cô theo bản năng muốn cúp máy, nhưng ngón tay đặt trên màn hình mãi không nhúc nhích.

Lúc này, nhà ga đông nghịt người, vô cùng ồn ào, tiếng thông báo của nhà ga lặp đi lặp lại các chuyến tàu, Trình Nhan nhìn chằm chằm vào màn hình lớn đằng xa, tầm nhìn dần nhòe đi.

Điện thoại vẫn reo, không biết đến cuộc gọi thứ mấy, cuối cùng cô cũng bắt máy.

“Em đang ở đâu?” Vừa bắt máy, Trình Sóc đã hỏi dồn dập, giọng anh căng thẳng như đang cố kìm nén cảm xúc. “Nói cho tôi biết, em đang ở đâu!”

Trình Nhan không nói gì, chỉ siết chặt tấm vé tàu trong tay.

“Bức thư đó có ý gì? Em định đi đâu?” Trình Sóc sốt ruột đến cháy cổ, “Nói đi!”

Sống mũi Trình Nhan cay xè, cô nghẹn ngào: “Em đi rồi, sau này anh không cần phải tức giận nữa. Em trả lại gia đình cho anh. Xin lỗi anh.”

Trình Sóc tức đến mức thở không ra hơi: “Ai thèm lời xin lỗi của em chứ, Trần Nhan, em quay lại đây cho tôi!”

Nhưng giây tiếp theo, cô đã ngắt điện thoại rồi ấn tắt nguồn.

Cứ kết thúc như vậy đi.

Những năm qua, coi như cô đã nhặt được một tấm vé trải nghiệm quý giá, giờ đã hết hạn, cô phải đi thôi.

Bảy giờ rưỡi tối, cô lên chuyến tàu đi Lâm Thành.

Mười tám tiếng ngồi ghế cứng, phải đến chiều hôm sau mới tới nơi.

Đây là lần đầu tiên cô đi xa một mình, lòng đầy hoảng sợ, ngay cả ngủ cũng không yên, cô ôm chặt chiếc ba lô.

Tiếng bánh xe lửa nghiến trên đường ray vang lên rầm rập, cô tỉnh giấc lúc 3 giờ sáng, bên ngoài đen kịt, trong toa tàu là những tiếng thở nối tiếp nhau.

Đêm nay rõ ràng yên tĩnh như vậy, nhưng cô tựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại mà không tài nào ngủ được nữa.

Cô nghĩ đến con mèo hoa nhỏ ở cổng trường, nghĩ đến bức thư bị xé nát, nghĩ đến bàn thức ăn dì Trương nấu hôm qua, món sườn kho khoai môn mà cô ăn hoài không chán.

Cô còn nghĩ đến Ôn Tuế Sưởng.

Thực ra Trình Sóc nói đúng, nếu không vì cái tên này, có lẽ cả đời cô sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt những người như họ.

Ngày cuối cùng của kỳ thi cuối kỳ, cô cố ý đi vòng qua phòng học tầng ba, giả vờ đi ngang qua để nhìn Ôn Tuế Sưởng lần cuối.

Anh ngồi cạnh cửa sổ, tay phải chống cằm, trò chuyện cười đùa với bạn bè, khóe mắt cong cong khi cười.

Có lẽ anh sẽ mãi mãi không biết rằng anh từng là người trang trí giấc mơ của cô.

Nghĩ đến đây, mắt Trình Nhan ươt đẫm, cô dùng sức lau nước mắt, hít mũi một cái, bảo mình đừng nghĩ nữa.

Một giờ rưỡi chiều, tàu vào ga, Trình Nhan khoác ba lô bước ra khỏi sân ga.

Cô dự tính sẽ tìm chỗ nào đó ăn cơm rồi về viện phúc lợi thăm thầy Triệu.

Thế nhưng, chưa kịp bước ra khỏi đại sảnh, cô đã thấy một người đứng ở cuối lối đi, khoanh tay nhìn cô.

Muốn trốn cũng không kịp, anh đã nhìn thấy cô rồi, mà dù có chạy cô cũng không chạy thoát nổi.

Cô run rẩy bước tới, căng thẳng nắm chặt quai ba lô.

“Trình… Trình Sóc, sao anh lại ở đây?”

Trông anh như đã lâu không chợp mắt, đôi mắt đầy tia máu, vẻ mặt mệt mỏi không thốt nên lời.

Có lẽ sợ cô lại chạy mất, cô vừa bước tới gần, anh đã nắm chặt lấy tay cô.

“Em nói xem? Tôi đến đây làm gì được nữa.” Trình Sóc cau mày thật sâu, “Cũng giỏi chạy đấy, chạy đến cái nơi khỉ ho cò gáy này, ngay cả chuyến bay thẳng cũng không có.”

Trình Nhan nghiêm túc: “Em đã nói rõ trong thư rồi.”

“Thư gì, tôi không thấy.” Anh mở mắt nói dối.

“Anh—”

Trong đại sảnh đông đúc người qua lại, Trình Sóc không đủ kiên nhẫn để tranh luận với cô: “Nếu em muốn đi, tự em đi mà nói với họ, họ tưởng em bị lạc nên đã tìm em suốt đêm đấy.”

Trình Nhan lập tức thấy tội lỗi đến đỏ cả mắt: “…Em… em không đủ dũng cảm.”

Trình Sóc nhìn cô, từng chữ từng câu đều vô cùng nặng nề: “Đã không có dũng cảm thì ở lại đi.”

Trình Nhan sững sờ, nhịp thở đình trệ.

Ánh nắng chói chang, những sợi tóc lòa xòa trước trán thiếu niên được nhuộm một lớp vàng rực rỡ dưới nắng, anh quay mặt đi, biểu cảm cực kỳ mất tự nhiên, ngay cả giọng nói cũng trở nên khàn đặc.

“Sau này tôi coi như em không tồn tại, em cũng đừng đến phiền tôi nữa.”

Trình Nhan siết chặt tay, ướm hỏi: “Trình Sóc, anh đang giữ em lại sao?”

Hồi lâu sau, anh mới “ừm” một tiếng: “Phải. Tôi đang giữ em lại.”


Chương 23
CHƯƠNG 23: She

Kỳ nghỉ Tết bắt đầu, Trình Nhan cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một chút.

Định ngủ nướng một bữa, nhưng cơ thể như đã được cài sẵn báo thức, cô vẫn tỉnh dậy đúng 8 giờ rưỡi sáng.

Bước ra phòng khách, những chiếc gối tựa trên sofa được xếp ngăn nắp, từng góc cạnh đều được vuốt phẳng phiu, chỉ có hoa trong bình là lâu rồi không ai thay nước nên đã héo rũ.

Một tuần trước, khi cô còn đang đi công tác ở Thâm Quyến, dì Chung đã nhắn tin xin nghỉ việc qua WeChat.

Dì gửi mấy đoạn tin nhắn thoại dài: “Cô Trình, thật ngại quá, có lẽ lần nghỉ Tết này về quê tôi sẽ không lên nữa. Cô nói giúp tôi với cậu Ôn một tiếng nhé, thật lòng xin lỗi cô cậu. Nửa năm nay tôi cứ dăm bữa nửa tháng lại xin nghỉ, gây phiền phức cho mọi người quá.”

“Vẫn là chuyện cũ thôi, tháng trước mẹ tôi chẳng may bị ngã phải nằm viện, giờ xuất viện rồi nhưng cả nhà bàn nhau phải để một người ở nhà chăm sóc bà, tránh chuyện tương tự xảy ra, nên tôi định về quê tìm việc.”

“Bao năm qua thực sự cảm ơn cô và cậu Ôn, hiếm khi gặp được chủ nhà tốt như vậy, là tôi không có phúc. Lần trước cô nói muốn nếm thử cam trồng ở quê tôi, đợi cam chín tôi sẽ gửi cho cô cậu một ít.”

Dù biết sẽ có ngày này nhưng Trình Nhan không ngờ nó lại đột ngột đến vậy.

Cô vẫn nhớ ngày đi công tác, khi cô kéo vali chuẩn bị rời đi, dì Chung đang chăm sóc cây cối ngoài ban công, thấy cô đi còn đặc biệt chạy ra nói: “Cô Trình, chúc cô công tác thuận lợi nhé.”

Quả nhiên, ly biệt là bài học bắt buộc trong đời người, cô phải học cách đối mặt.

Ăn sáng xong, cô đi mua một bó hoa tươi ở cửa hàng gần đó.

Khi trở về, bước vào thang máy, cô ấn tầng 23, chính khoảnh khắc đó cô bất chợt nhớ lại cuộc điện thoại ấy: “Tòa B, Tầng 22, Khu chung cư Đàn Duyệt Vân Đê, đường Hoài Sâm, quận Hồ Tân, Bắc Thành.”

Giọng người đàn ông trong trẻo như suối nguồn vang vọng bên tai.

Mấy ngày nay cô đã đặc biệt lưu ý nhưng đều không gặp cư dân tầng 22.

Xem lại đơn hàng