gửi đi, chiếc cúp đã được ký nhận từ 3 ngày trước, xem ra địa chỉ không sai.

Vì tò mò, Trình Nhan còn xem qua mạng xã hội của tác giả Alistair, nhưng ngoài tin tức xuất bản sách mới, anh ta gần như không chia sẻ gì về cuộc sống cá nhân.

Tấm ảnh đời thường duy nhất là chụp con mèo Devon Rex anh ta nuôi, nhưng là ảnh chụp trong nhà nên không thấy rõ bối cảnh cụ thể ở đâu.

‘Ting’ một tiếng, thang máy lên đến tầng 23, Trình Nhan vội vàng thu hồi những suy nghĩ lộn xộn và sự tò mò mạo phạm trong đầu.

Cắt tỉa xong cành hoa, Trình Nhan cắm hoa hồng vào bình, chiếc điện thoại đặt trên bàn trà bỗng reo vang.

Nhìn thấy tên người gọi trên màn hình, lòng cô rối bời, cô cầm điện thoại đứng ngây ra đó không cử động.

Cuối cùng, cô đi đến bên cửa sổ, bắt máy cuộc gọi video.

“Chào dì ạ.” Cô khẽ nói.

“Dì?” Lâm Mạn Linh hơi ngẩn ra, rồi bật cười ngay lập tức: “Con bé này, có phải vẫn chưa ngủ dậy không đấy?”

Chưa đợi cô giải thích, bà lại tiếp tục: “Nhan Nhan, con đã được nghỉ Tết chưa? Sao chẳng thấy đến nhà chơi với mẹ gì cả? Dạo này bận lắm hả?”

Đầu dây bên kia, Lâm Mạn Linh đang làm móng, có người cầm điện thoại giúp bà, nhìn biểu cảm của bà thì có vẻ bà vẫn chưa biết chuyện gì cả.

Tim Trình Nhan thắt lại, cô vốn tưởng Ôn Tuế Sưởng hẳn đã nói với họ từ sớm rồi.

Cô giấu Trâu Nhược Lan là vì không thể mở lời, vậy còn anh, anh giấu là vì lý do gì?

Cô không hiểu nổi.

“Nhan Nhan?” Thấy cô im lặng quá lâu, Lâm Mạn Linh gọi một tiếng.

Cô lập tức bừng tỉnh: “Con nghỉ rồi ạ, mới nghỉ hôm qua.”

“Vậy chiều tối qua đây ăn cơm nhé, nói đi cũng phải nói lại, cũng hơn 1 tháng rồi không gặp con, để mẹ xem dạo này con có ăn uống tử tế không.”

Lâm Mạn Linh bảo người ta cầm điện thoại lại gần hơn chút, những nếp nhăn nơi khóe mắt đều mang theo ý cười: “Lần trước con hứa với mẹ là lần tới gặp sẽ béo lên một chút đấy.”

Lòng Trình Nhan thắt lại, nhưng cuối cùng cô vẫn nhận lời.

Cô vốn không biết cách từ chối người khác, vả lại từ trước đến nay Lâm Mạn Linh luôn đối xử rất tốt với cô, tốt như người thân trong nhà vậy.

Cô tự nhủ, coi như đây là đi thăm bậc trưởng bối.

Năm giờ chiều, cô rời nhà bắt xe đến đường Quyện Lâm.

Vừa nhấn chuông cửa đã có người ra mở.

Lâm Mạn Linh đích thân ra cửa đón cô, cười rạng rỡ.

“Con nói xem thật trùng hợp, Đàm Tình và Sơ Du chiều nay cũng đến, giờ đang đánh mạt chược trong nhà đấy,” Lâm Mạn Linh ấn nhẹ vào huyệt thái dương, lộ ra vài phần mệt mỏi, bà cười bất lực: “Hôm nay trưa mẹ không ngủ nên giờ thấy hơi oải, Nhan Nhan, con vào đánh thay mẹ vài vòng nhé.”

Trình Nhan nhận lời, rồi quay đầu ho vài tiếng, nói: “Nhưng con chơi không giỏi lắm đâu.”

Lâm Mạn Linh quan tâm hỏi: “Sao lại ho thế con, bị lạnh à?”

“Dạ không, chỉ là cổ họng hơi khó chịu chút thôi, không có gì đáng ngại đâu.”

Nói rồi, Trình Nhan cởi áo khoác, ngồi xuống bàn mạt chược.

Điều không ngờ là hôm nay vận may của cô tốt đến lạ lùng, chồng thẻ chip bên cạnh cứ cao dần lên, chính cô cũng cảm thấy ngạc nhiên.

Lâm Mạn Linh mặt mày hớn hở, kéo lại chiếc khăn choàng trên vai: “Nhan Nhan đúng là vượng mẫu mà, mới ngồi một lúc đã thắng lại giúp mẹ rồi.”

Đàm Tình cũng hùa theo trêu chọc, nhìn sang Ôn Sơ Du: “Lần sau trước khi qua đây phải hỏi thăm trước xem Nhan Nhan có ở đây không, có Nhan Nhan ở đây chúng ta chẳng dám tới nữa.”

Trình Nhan bị khen đến đỏ cả vành tai.

Những quân bài mạt chược bị xáo trộn, bốn đôi tay đan xen rửa bài, Trình Nhan nghe họ tán gẫu về những tin đồn thị phi gần đây trong giới mà nhập tâm đến mức không nhận ra bước chân đang tiến lại gần sau lưng, cũng không nhận ra mùi nước hoa cao cấp phảng phất trong không khí.

“Hôm nay náo nhiệt vậy sao? Xem ra con về muộn rồi.”

Cho đến khi giọng nói ấy vang lên ngay trên đỉnh đầu, tim cô thót lại một cái, sống lưng lạnh toát.

Không cần quay đầu cô cũng cảm nhận được Ôn Tuế Sưởng lúc này đang đứng ngay sau lưng cô, hai tay chống lên lưng ghế của cô.

Anh cúi xuống nhìn bài của cô, hơi thở ấm áp phả vào bên tai cô, tuy không có bất kỳ sự tiếp xúc cơ thể nào nhưng sự hiện diện đầy tính xâm lược này khiến cô cảm thấy kháng cự, cột sống căng cứng.

Kể từ khoảnh khắc đó, Trình Nhan không thể tập trung được nữa.

“Đến lâu chưa? Sao lúc đi không bảo anh một tiếng?” Anh hỏi cô, giọng nói ngay sát bên tai.

Dây thần kinh của Trình Nhan căng như dây đàn, may mà Lâm Mạn Linh trả lời thay cô: “Nhan Nhan cũng vừa mới đến một lúc thôi. Còn con nữa, có phải lại làm Nhan Nhan giận rồi không, mà lâu thế chẳng thấy con bé đến nhà trò chuyện với mẹ?”

Ôn Tuế Sưởng nhướng mày, khẽ cười hỏi: “Vậy sao? Anh làm em giận à? Vậy thì… xin lỗi nhé.”

Anh kéo dài âm cuối, lời nói mập mờ như đang trêu đùa. Nhất thời mọi người đều nhìn về phía này, Trình Nhan bị đẩy vào thế bí.

Cô không thích sự thân mật giả tạo này, đúng lúc ấy chiếc điện thoại đặt trên bàn reo lên, Trình Nhan như vớ được cọc cứu mạng, đứng phắt dậy nói: “Con xin phép ra ngoài nghe điện thoại một chút.”

Đứng trên thảm cỏ ngoài sân, Trình Nhan vừa nghe điện thoại vừa nhìn vào trong nhà, Ôn Tuế Sưởng đã thay thế vị trí của cô ngồi xuống.

“Có chuyện gì vậy?” Cô thu hồi tầm mắt, nói với Từ Hạo Viễn ở đầu dây bên kia.

“Cũng không có chuyện gì quan trọng, chỉ là muốn tán gẫu với cậu vài câu thôi.” Từ Hạo Viễn có vẻ đang tâm trạng tốt, giọng nói lộ rõ vẻ vui vẻ, “Cậu không bận chứ?”

“Không.”

“Sắp Tết rồi, cậu có dự định gì chưa? Tớ ở Bắc Thành cũng không có nhiều bạn bè, hay là đợi khi nào cậu rảnh chúng ta cùng đi ăn một bữa nhé?”

Trình Nhan nghe với vẻ lơ đãng: “Được, khi nào vậy?”

“Tớ lúc nào cũng được, tùy theo sắp xếp thời gian của cậu.”

Trình Nhan suy nghĩ một lát: “Vậy mùng Ba nhé?”

“Được, vậy quyết định thế nhé,” Nhưng Từ Hạo Viễn nói xong lại ngập ngừng một chút, “Anh trai cậu có rảnh không, hay là hẹn cả anh ấy đi cùng luôn?”

Hóa ra là ý này.

Lòng Trình Nhan chùng xuống, cô thở dài bất lực: “Lần trước tớ đã nói rồi, tớ và anh ấy không thân thiết đâu.”

“Sao lại thế được, dù gì anh ấy cũng là anh trai cậu mà—”

Trình Nhan ngắt lời anh ta, giọng nghiêm nghị: “Tớ đang có việc bận, cúp máy đây.”

Cúp điện thoại, Trình Nhan đứng ngoài sân bình tâm lại một lúc mới bước vào.

Trở lại phòng khách, cuộc chơi vẫn tiếp tục, nhưng chỗ cô ngồi lúc nãy giờ là của Đàm Tình, không thấy Ôn Tuế Sưởng đâu nữa.

Trình Nhan không quan tâm anh đi đâu, cô chỉ muốn tránh mặt anh mà thôi.

Với mối quan hệ hiện tại của hai người, tốt nhất là không nên gặp mặt.

Nhưng ghét của nào trời trao của nấy, để tránh mặt anh, cô đi ra ban công hóng gió, kết quả vừa đẩy cửa ra đã thấy bóng lưng Ôn Tuế Sưởng.

Anh đã cởi chiếc áo khoác len hai hàng cúc màu nâu lúc vào cửa, trên người chỉ còn lại chiếc sơ mi trắng phẳng phiu.

Gió ban công rất lớn, chiếc sơ mi dán chặt vào da thịt, phác họa nên thân hình tam giác ngược hoàn hảo.

Anh hơi xắn tay áo, hai tay chống lên lan can, trông như một thước phim nghệ thuật mùa đông.

Nghe tiếng bước chân, anh quay đầu lại nhìn cô.

Ánh mắt hai người chạm nhau, Trình Nhan lập tức dời mắt đi, lùi lại một bước.

“Tìm tôi à?” Anh hỏi.

“Không, tôi ra ban công hóng gió