quốc khảo, Nhậm Hoan hỏi cô trong nửa năm qua thế nào, nhưng thực ra không phải hỏi thật lòng, cô đoán chị ý đang cố ý nói gì đó.

Bỏ qua kỳ thi quốc khảo còn có kỳ thi phân tỉnh vào tháng tư.

Ai ngờ, không hỏi trên điện thoại, Nhậm Hoan lại trực tiếp đến Tây Đồ.

Trực tiếp đến Mùa Hạ Buông Xuống.

Khương Chí chạy đến thì thấy Nhậm Hoan đang ngồi ở quán cà phê trong nhà trọ, chờ Lý Duy Quân pha trà cho chị ấy.

Hai người cũng không ngờ Khương Chí về nhanh vậy.

Lý Duy Quân thẳng tay đặt ấm trà xuống, nhận lấy túi của cô, vỗ lên quần áo cô rớt tuyết xuống, nói: "Không phải nói đợi anh đi đón rồi sao?"

"Ừm, không để ý điện thoại." Khương Chí lo lắng nhìn anh từ đầu đến chân, không bỏ sót một sợi tóc.

Nhậm Hoan chậm rãi mở miệng: "Đến đây đi, chị không ăn thịt người đâu."

"..." Khương Chí bối rối đến mức không biết phải làm sao, liếc nhìn Lý Duy Quân, nói, "Chị, đến mà chị không thèm nói một câu với em sao?"

Nhậm Hoan đáp, "Thật ra cũng không cần chuẩn bị đón tiếp gì, cùng lãnh đạo đến đây học tập thôi, tiện đường qua một chuyến, lát nữa sẽ về ngay."

Lý Duy Quân đưa cho Khương Chí một ấm trà nhỏ, cô ngồi bên cạnh Nhậm Hoan, nhưng không biết nên bắt đầu nói chuyện từ đâu.

Nhậm Hoan là người mở lời trước, "Mẹ bảo chị tới đây."

Nói rồi, nhìn về phía Lý Duy Quân đang pha trà.

Khương Chí giật mình, "Chị với anh ấy đang nói gì vậy?"

Nhậm Hoan rất hứng thú nhìn chằm chằm Khương Chí một lúc, khiến cô càng hoảng hơn. Nhưng Lý Duy Quân mặt không đổi sắc, pha trà xong đặt trước mặt hai người, rồi đứng lên bước ra ngoài, "Anh đi ra sân sau giúp dì quét tuyết, có chuyện gì cứ gọi anh."

Vừa đi được hai bước, anh quay lại nắm lấy tay Khương Chí, chậm rãi nói, "Phòng bếp còn cơm tối, vẫn còn nóng, tự mình ăn nhé?"

Khương Chí không nói gì, chỉ chớp chớp mắt.

Nhậm Hoan nhìn ánh mắt lo lắng của Khương Chí, rồi nói, "Chính vì cậu ta nên mới không về Thanh Đàm thi quốc khảo? Bọn chị thấy ảnh trên vòng bạn bè của em rồi."

Khương Chí lập tức vẫy tay phủ nhận, "Không liên quan đến anh ấy! Em còn phải đi dạy nữa mà!"

"Thôi thôi, nếu em cứ thế này thì không thể nói chuyện với mẹ được đâu."

"..."

"Thua người không thua khí thế, hiểu không? Em không hiểu mẹ rồi, càng hoảng bà ấy càng tiến tới hơn đấy."

Suy nghĩ một chút, Khương Chí ngập ngừng hỏi, "Chị, chị đến đây là để giúp em phải không?"

Nhậm Hoan cười nhạt, hỏi một câu trả lời một kiểu, "Ý em là không định đi nữa đúng không?"

Khương Chí nghẹn giọng. Cô... là có ý đó sao? Không ngờ chính là ý đó thật sao?

Bỗng nhiên, cô nhớ tới bảng phân bổ vị trí công tác mà mình đã chọn vào một đêm nào đó, như thể bị ma xui quỷ khiến, bản thống kê các vị trí tuyển dụng ba năm gần đây tại tỉnh Tây Đồ.

Cô đã đỗ vào Cục Giáo dục thành phố Tây Đồ.

Thì ra, điều cô thật sự muốn... là ở lại Tây Đồ sao.

Nhìn Khương Chí có vẻ im lặng trầm ngâm, đó chính là câu trả lời rồi. Cô ấy cầm lấy tách trà nóng uống, cơ thể nhanh chóng ấm lại, rồi liếc Khương Chí đang cầm ấm trà nhỏ trên tay. Có vẻ người đàn ông kia rất tinh tế. Nhậm Hoan hỏi: "Ở đây thế nào?"

Khương Chí đáp: "Chị thấy em béo hay gầy?"

Nhậm Hoan không trả lời, Khương Chí nói tiếp: "Anh ấy đối xử với em rất tốt, tất nhiên, em cũng không bạc đãi chính mình."

Cô ấy nói bình tĩnh: "Nhưng mà đến đây, cũng quá xa rồi."

Khương Chí nhăn mày, lại suy nghĩ trầm ngâm. Ý của Nhậm Hoan chính là ý của Nhậm Lệ Quyên.

"Nếu đã thích thì không thể cứ mãi né tránh vấn đề này. Kỳ thi công chức có thể tạm gác lại, sau này vẫn còn cơ hội. Không chừng lúc nào đó lại lên bờ được thôi, cứ gò ép bản thân quá cũng chẳng ích gì. Nhưng người có thể khiến em thật lòng để tâm không có nhiều đâu, đã nói là nghiêm túc thì nên nói rõ. Chị tới đây cũng là để cho em chuẩn bị tâm lý trước. Mẹ biết em đang yêu, Tết về thế nào cũng hỏi cho bằng được. Em nghĩ kỹ sẽ trả lời sao chưa?"

Đương nhiên là chưa.

Mãi cho đến khi nghỉ đông bắt đầu, sau khi chấm xong bài thi cuối kỳ ở trường, soạn xong giáo án bị trì trệ, Khương Chí vẫn chưa nghĩ ra câu trả lời thỏa đáng.

Dưới sự thúc giục của Nhậm Lệ Quyên, Khương Chí đã mua vé máy bay trở về Thanh Đàm, nhưng trong lòng lại hoàn toàn không có tâm trạng về nhà ăn Tết. Một phần là vì cô chưa nghĩ ra được cách đối đáp thuyết phục với Nhậm Lệ Quyên, phần còn lại thì...

Cô đang chờ Lý Duy Quân.

Lý Duy Quân nói, Nhậm Hoan cũng không nói gì nhiều với anh, chỉ hỏi chút chuyện gần đây của Khương Chí ở Tây Đồ thôi.

Khương Chí không tin, Nhậm Hoan ở một vài khía cạnh thật sự giống như phiên bản sao chép của Nhậm Lệ Quyên.

Nhưng Lý Duy Quân lại tỏ ra rất thản nhiên, trong khi cô còn đang lo nghĩ thấp thỏm, thì ngày nào anh cũng ung dung nhẹ nhõm đến mức khiến Khương Chí cảm thấy hoang mang bất an.

Trước ngày bay một ngày.

Sau khi cả hai đi chợ mua sắm hàng Tết xong trở về, Cao Việt Đông đang dọn đồ từ cốp xe thì bị Lý Duy Quân ngăn lại:

"Mấy cái thùng kia đừng động vào, cứ để nguyên ở đó đã."

Đó là mấy thùng đặc sản Tây Đồ.

Khương Chí hỏi: "Không có chỗ cất hả? Mình cũng đâu mua nhiều đến vậy."

Lý Duy Quân đáp: "Để lát nữa anh gửi về Thanh Đàm cho em."

Tết nhất rồi, làm sao có thể tay không về nhà được. Ít nhiều cũng nên mang chút quà theo.

Khương Chí hiểu ý anh, nhưng vẫn tò mò mở từng thùng ra xem — đồ ăn, đặc sản, mấy món lặt vặt vui vui... cái gì cũng có, đầy đủ không thiếu thứ gì.

Một cảm giác kỳ lạ lan tỏa trong lòng cô. Cô nắm lấy tay Lý Duy Quân kéo anh về phòng, hỏi:

"Anh mua những thứ này từ khi nào vậy?"

"Dự định ban đầu là hôm nay có thể lấy được rồi."

"Nhưng nhiều thế này, lúc nào mới ăn hết được đây?"

"Không biết chú và dì thích gì, nên mua nhiều chút cho cả hai, cả chị gái và chồng chị ấy cũng có."

Anh xưa nay luôn chu đáo, nhưng đặt trong hoàn cảnh hiện tại, sự chu đáo ấy lại khiến Khương Chí thấy hơi không thoải mái, cô hỏi: "Tặng bằng thân phận gì thế?"

"Đương nhiên là của anh." Anh cười nhẹ, "Bạn trai của em."

"Mẹ em biết chuyện hai đứa mình đang yêu nhau rồi."

Anh chỉ "ừ" một tiếng, "Cho nên mấy món quà đó phải chuẩn bị sẵn."

"Sau kỳ nghỉ đông, hai chúng ta phải hơn hai mươi ngày không gặp được nhau."

Lý Duy Quân nghĩ cô chỉ là đang lưu luyến nên ôm lấy cô nói: "Anh sẽ gọi video cho em, cũng sẽ tìm cách qua thăm em."

Khương Chí cố thử nói: "Mẹ chắc chắn sẽ hỏi về hai đứa mình."

Anh vẫn chỉ đáp lại một tiếng "Ừm."

Cô nhịn không được hỏi tiếp: "Lần trước chị gái em có nói gì với anh không?"

Lý Duy Quân cúi đầu nhìn cô chăm chú, ánh mắt rất nghiêm túc, "Không có, chỉ nói mấy chuyện của em thôi."

Khương Chí bối rối, muốn dò hỏi cho rõ nhưng khi nhìn thấy ánh mắt kiên định của anh, cô lại nuốt lời vào trong.

"Mẹ em... có thể sẽ không đồng ý." Cô nói nhỏ.

Lý Duy Quân hiểu ngay.

Anh nhớ lại lời của Nhậm Hoan, từ bé Khương Chí đã được cưng chiều, chưa từng phải chịu chút uất ức nào, vẻ ngoài có thể hiền dịu nhưng tính cách rất cứng rắn, một khi đã quyết tâm thì không ai ngăn nổi, nhưng cũng dễ bị tổn thương.

Anh cũng hiểu rõ Khương Chí là người như thế nào, từ lâu đã biết rằng một ngày nào đó cô sẽ rời Tây Đồ. Từ đầu, anh đã nghĩ đến chuyện đó,