lặng lẽ quay mặt ra ngoài cửa sổ.

Xe buýt lăn bánh, cảnh vật ngoài cửa sổ bắt đầu trôi về phía sau. Lục Dương nhìn quanh một vòng rồi ngồi xuống ở hàng ghế phía trước.

Bóng cây lướt qua, xe buýt đi vào đường hầm tối om. Thang Lê nhìn thấy vẻ mặt thẫn thờ của chính mình phản chiếu trên kính xe, lòng bàn tay siết chặt đến toát mồ hôi.

Trạm trường Trung học Bắc Xuyên chỉ cách đó ba bến. Đợi Lục Dương xuống xe rồi Thang Lê mới bước xuống, chậm rãi đi theo sau cậu một đoạn không xa.

Cậu sải bước đi về phía trước, sau gáy vẫn có vài lọn tóc bướng bỉnh dựng ngược lên mà khổ chủ chẳng hề hay biết. Suốt dọc đường, cậu cứ cười híp mắt chào hỏi mọi người.

Trong lớp học, tuần này Lục Dương đổi chỗ ngồi đến tổ trong cùng, hàng thứ ba từ dưới lên cạnh cửa sổ. Việc đầu tiên khi vào chỗ là cậu kéo rèm cửa ra để ánh nắng tràn vào. Nắng rọi lên những ngọn tóc rõ từng sợi của cậu. Lục Dương vòng hai tay ra sau gáy, dựa lưng vào ghế lắc lư, vô tình làm phẳng mấy lọn tóc dựng ngược kia.

"Thang Lê, nộp vở bài tập Toán đi." Bạn bàn trên gọi ba lần không thấy cô trả lời, đành phải gõ gõ lên bàn.

"Hả? Ờ." Thang Lê chớp mắt hoàn hồn, lôi vở bài tập Toán trong cặp ra đưa cho bạn, cười áy náy, "Xin lỗi nhé, tớ thất thần chút."

Sau khi bạn bàn trên quay đi, Thang Lê định nhân cơ hội này đưa thư xin lỗi cho Lục Dương. Nhưng vừa đứng dậy lại thấy bàn Lục Dương đã bị một đám người vây kín, cười nói rôm rả. Lục Dương giữa những lời trêu chọc ấy cười tít mắt, lộ cả hàm răng trắng, trông đến là vô tư lự, chẳng có vẻ gì là buồn phiền.

Trong lòng Thang Lê như có nếp nhăn, cô cau mày, đôi chân nặng trĩu không nhấc nổi.

Đúng lúc chuông reo, Thang Lê đành ngồi lại xuống ghế.

Tiết đầu tiên là Toán, cô Mỹ Linh đứng trên bục giảng, mặt mày rạng rỡ đọc kết quả thi khảo sát giữa kỳ của thành phố.

"Lần này lớp chúng ta có hai bạn đứng nhất khối." Cô Mỹ Linh cười tươi, nhìn quanh lớp một lượt rồi chốt lại ánh mắt trên người hai học sinh, "Thang Lê, Lục Dương, 148 điểm, đồng hạng nhất khối, đứng thứ ba toàn thành phố."

Tiếng vỗ tay lại một lần nữa ập tới như sóng trào, nhưng lại giống như con sóng lớn đ.á.n.h ngã Thang Lê xuống đất.

"148 mà mới đứng thứ ba thành phố á? Thế hạng nhất hạng hai toàn điểm tuyệt đối chắc?"

"Được đấy Lục Dương." Lý Xuyên bị đổi chỗ sang bàn bên cạnh cũng vươn tay đập bàn Lục Dương, cười nhăn nhở, "Khao đi chứ?"

Lục Dương hất cằm: "Ừ."

"Ê, nhưng tính ra thì Thang Lê có phải là thụt lùi không? Tớ nhớ lần trước cậu ấy đứng nhất thành phố cơ mà."

"Lên nhận bài thi nào." Cô Mỹ Linh rút hai tờ bài thi ra gọi.

Thang Lê ngồi gần nên lên bục giảng nhận bài trước. Lúc đưa bài thi, cô Mỹ Linh khẽ vỗ vai Thang Lê, nụ cười hiền từ ấm áp, nói nhỏ: "Rất giỏi, tiếp tục cố gắng nhé."

"Vâng, em cảm ơn cô." Thang Lê đáp lại bằng nụ cười nhẹ, lúm đồng tiền thoắt ẩn thoắt hiện.

Thang Lê cầm bài thi về chỗ. Lối đi chật hẹp, Lục Dương đi ngược chiều tới.

Thang Lê nghiêng người, Lục Dương cũng hơi nghiêng người tránh. Ống tay áo cậu khẽ lướt qua cánh tay Thang Lê, thoang thoảng mùi hương quýt thanh mát.

Lục Dương đi lên bục giảng, cô Mỹ Linh đưa bài thi cho cậu, dặn một câu: "Đừng có mà đắc ý đấy, tiếp tục cố gắng."

"Em biết rồi ạ." Lục Dương nhướng mày cười, cầm bài thi đi xuống.

Cậu lại một lần nữa đi lướt qua bàn Thang Lê, mang theo một luồng gió nhẹ khiến ngọn tóc bên tai cô khẽ động, nhưng cô vẫn cúi đầu không nhìn.

...

Giờ thể d.ụ.c buổi chiều, các bạn nữ ở lại học bài nhảy cổ động.

Thang Lê cầm hai quả cầu tua rua màu tím lấp lánh, bị giáo viên thể d.ụ.c bắt đứng hàng đầu. Dưới bao ánh mắt dõi theo, cô nhảy một cách vừa miễn cưỡng vừa cố gắng hết sức.

Nhạc nền mở rất to, nhưng Thang Lê vẫn nghe thấy trong hàng ngũ có tiếng cười khúc khích.

"Nhìn bên kia kìa." Có người tốt bụng chỉ hướng cho cô.

Nhìn theo hướng đó, thấy Lý Xuyên đang đứng trên khán đài bắt chước điệu nhảy cổ động của bọn con gái. Trên tay cậu ta cầm hai chai nước khoáng, uốn éo cái eo, xoay hai vòng, hai chân khép nép, biểu cảm vô cùng "gợi đòn".

Lục Dương ngồi bên cạnh đang ngửa cổ uống nước, nhìn thấy động tác của Lý Xuyên thì suýt phun hết nước ra ngoài. Gương mặt cậu lấm tấm mồ hôi, dưới ánh nắng trông càng rạng rỡ. Mồ hôi đọng trên thái dương, đuôi tóc và sau gáy. Cậu cười đến nhăn cả mũi, tùy tiện lắc đầu hất đi vài giọt mồ hôi.

Mấy bạn nữ trong đội nhảy bị chọc cười đến mức không nhảy nổi nữa, động tác của Thang Lê cũng chậm lại. Cuối cùng giáo viên thể d.ụ.c cũng phát hiện ra đám nam sinh nghịch ngợm đằng kia, xua tay đuổi bọn họ đi.

Quay đầu lại, thầy bật nhạc lại từ đầu: "Làm lại, làm lại!"

Thấy Lục Dương và Lý Xuyên khoác vai nhau đi xa dần về phía bên kia sân vận động, Thang Lê mới dời tầm mắt.

Hết giờ thể d.ụ.c trở về lớp, Thang Lê nhìn sang chỗ ngồi của Lục Dương, trống không.

Cô hít sâu một hơi, cảm thấy đã đến lúc phải xin lỗi rồi.

Định lấy thư xin lỗi từ trong cặp ra, Thang Lê lục tung các ngăn cặp, kẹp sách, thậm chí cả ngăn bàn cũng không thấy phong thư đâu.

Trí nhớ của Thang Lê vốn rất tốt, đồ vật nào cũng có vị trí cố định, nhưng cô lại không thể nhớ nổi tối qua viết xong bức thư thì đã để nó ở đâu.

Đầu óc rối tung như tơ vò, Thang Lê cau mày cố nhớ lại, bỗng nhiên nhìn thấy tờ đề toán ở góc bàn.

Thôi c.h.ế.t rồi.

Đồng t.ử Thang Lê giãn ra. Cô kẹp nó trong vở bài tập Toán mất rồi!

...

Thang Lê vội vàng đứng dậy, vô tình va phải mấy cuốn sách trên bàn rơi xuống đất nhưng cũng chẳng buồn nhặt, chạy thẳng ra cửa sau.

Cuối hành lang, Thang Lê chỉ thấy Lý Xuyên đang đi tới cùng một nhóm nam sinh.

"Lý Xuyên!"

Thang Lê gọi tên cậu ta. Lý Xuyên ngẩn người, xua tay bảo mấy cậu bạn đi trước, rồi một mình đi tới.

"Sao thế?" Lý Xuyên thấy mặt Thang Lê trắng bệch, tưởng cô không khỏe muốn nhờ xin nghỉ, vẻ mặt có chút lo lắng, "Cậu không sao chứ? Khó chịu ở đâu à?"

Thang Lê lắc đầu, th* d*c một hơi rồi hỏi: "Cậu có thấy Lục Dương đâu không?"

"Hầy..." Lý Xuyên thở phào nhẹ nhõm, cười nói, hóa ra là không có việc gì, lại giở giọng trêu chọc, "Cậu hỏi tớ á? Lục Dương ở đâu cậu chẳng phải rõ hơn tớ sao?"

Thang Lê đã quen với kiểu nói chuyện của Lý Xuyên, nhưng lần này cô lại sững sờ mất một lúc.

Lý Xuyên thấy biểu cảm của Thang Lê bỗng nhiên đông cứng lại thì chớp mắt, ngượng ngùng thu lại nụ cười cợt nhả, nghiêm túc hỏi xem có chuyện gì.

Thang Lê nói: "Tớ có đồ kẹp trong vở bài tập Toán."

"Vở bài tập Toán á? Cậu ấy mang sang cho cô Mỹ Linh từ sáng rồi." Lý Xuyên nói, có lẽ nhìn thấy vẻ thất vọng tràn trề trên mặt Thang Lê nên lại xua tay, "Hầy!"

"Không sao đâu, lát nữa gặp tớ hỏi giúp cậu." Lý Xuyên còn thuận miệng dò hỏi, lại cười thiếu đánh, "Đồ gì quan trọng thế? Không phải là tiền đấy chứ? Thế thì tớ có được chia phần không ta?"

"Không có gì đâu." Thang Lê cũng không phải thấy khó xử, chỉ là bỗng nhiên cảm thấy nếu để Lục Dương nhìn thấy bức thư theo cách đó, dù cậu ấy có tha thứ hay không, thì cũng đều thiếu sự chân thành.

Cô thực sự muốn nói cho Lục Dương biết những lời hôm trước đều là giả dối, và những lời thật lòng này chỉ có thể nói trực tiếp mặt đối mặt.

"Không cần