thôi, làm sao có khả năng cưới nữ ngôi sao được chứ.]
[Lầu trên đừng vội kết luận sớm thế, liên hôn là liên hôn, tình yêu là tình yêu, những người ở tầng lớp như họ đều có thể phân định rõ ràng rạch ròi lắm đấy.]
...

Tô Yểu là người đầu tiên nhắn tin tới: [Thật hay giả vậy, Chu Duật với người phụ nữ đó có chuyện gì với nhau à?]
Chúc Nam Đình là người thứ hai gọi điện thoại đến: "Tiêu Tiêu, em phải bình tĩnh trước đã, chưa chắc sự việc đã giống như những gì giới truyền thông đang thêu dệt đâu."

Đến cả Hồ Diệc Thần cũng gửi lời hỏi thăm chia sẻ: [Bạn học Chúc Tiêu ơi, tuần này tôi không phải trực ca đêm, muốn ra ngoài uống một ly thì cứ việc gọi tôi bất cứ lúc nào nhé. Đúng rồi, cơ bụng của tôi dạo gần đây lại…]
Tôi thản nhiên đọc xong hết thảy những dòng tin nhắn này, ngẩng đầu lên, đối diện với tất cả những ánh mắt đầy vẻ tò mò lẫn né tránh ở trong phòng họp, cất lời: "Buổi họp định kỳ của bộ phận ngày hôm nay đến đây là kết thúc, mọi người đi làm việc của mình đi nhé, vất vả rồi."

Trên bàn ăn tối, bố mẹ tôi cứ thẫn thờ gắp thức ăn, không ngừng đưa mắt ra hiệu với nhau.

"Tiêu Tiêu à, chuyện trên báo chí tin tức đó, chú Chu đã giải thích với bố rồi." Ông bố cẩn thận từng li từng tí mở lời, "Nhà họ Chu năm ngoái chẳng phải đã thu mua một công ty hóa mỹ phẩm sao, cô Anna này chính là người đại diện thương hiệu mà họ ký hợp đồng, ừm, sự việc là như thế đấy."

"Đúng vậy đúng vậy, dì Từ của con cũng bảo rồi, bởi vì Chu Duật với cái cô Anna gì đó quen biết nhau từ thời đại học mà! Thế nên chi phí đại ngôn đưa ra cũng rất hợp lý, so với việc mời mấy ngôi sao lưu lượng thì kinh tế hơn nhiều, thế nên mới chốt cô ta. Giữa hai đứa nó không có mối quan hệ lăng nhăng vớ vẩn nào đâu, cánh săn ảnh viết bậy bạ đấy." Mẹ tôi cũng tiếp lời bổ sung.

Tôi nhai kỹ nuốt chậm xong xuôi, gật gật đầu: "Vâng, con biết chuyện này rồi."

"Ủa? Chu Duật nói cho con biết hả?"

Tôi lại gật đầu một cái, nét mặt của hai vị phụ huynh lập tức thả lỏng ra không ít.

"Mẹ đã bảo mà, thằng bé A Duật từ trước đến nay vẫn luôn đáng tin cậy, dù sao cũng nhìn nó lớn lên từ nhỏ..."

"Bố, mẹ." Tôi đặt đôi đũa xuống, không nhịn được ngắt lời, "Tính chân thực của vụ scandal này căn bản chẳng có gì quan trọng cả. Chỉ cần không gây ảnh hưởng đến lợi ích cốt lõi của nhà họ Chúc chúng ta thì mặc kệ anh ấy ở bên ngoài yêu đương với ai. Chẳng phải ngày trước hai người đều giáo dục con và anh trai như thế sao, quên rồi ạ?"

Hai ông bà nghe xong thì nhìn nhau ngơ ngác, một hồi lâu sau mới lí nhí lẩm bẩm: "...Tiêu Tiêu, con mà có thể suy nghĩ được như vậy thì cũng đúng, cũng đúng."

Chu Duật quả thật có gọi cho tôi một cuộc điện thoại.

"Em có thể thấu hiểu, quyết sách của anh hoàn toàn chính xác." Tôi trả lời anh như vậy.

"Trước hết, một bên là thương hiệu nội địa đang ra sức dốc lòng tìm cách bứt phá giữa vòng vây của các doanh nghiệp vốn nước ngoài, một bên là nữ ngôi sao gốc Hoa đã nỗ lực tạo dựng được chỗ đứng vững chắc tại thị trường Âu Mỹ, chỉ riêng điểm này thôi thì đã không một ai có thể phù hợp với hình tượng thương hiệu hơn Anna Wong rồi.”

"Thứ hai, tầm ảnh hưởng của bản thân cô ấy cùng với mức chi phí đại diện phát ngôn hợp lý hơn, có thể tiết kiệm cho công ty một khoản tiền lớn trong phương diện quảng bá. Số kinh phí này có thể đổ thêm vào việc đầu tư nghiên cứu phát triển sản phẩm, nhìn từ góc độ chiến lược thì điều này vô cùng có lợi cho sự phát triển lâu dài của thương hiệu.”

"Cuối cùng, việc bị cánh săn ảnh chụp được cũng chẳng phải chuyện xấu gì, anh xem, không phải tự dưng lại có một đợt truyền thông miễn phí đó sao?"

Chu Duật lại chỉ phản hồi lại câu nói cuối cùng của tôi: "Các từ khóa tìm kiếm nóng đang được gỡ xuống rồi, tối nay tập đoàn và phía văn phòng làm việc của Anna sẽ liên kết đưa ra thông báo đính chính, cho công chúng biết giữa bọn anh chỉ là mối quan hệ hợp tác."

"Như vậy thì cũng vạch rõ ranh giới quá rồi đó, rõ ràng là giữa hai người vẫn còn quan hệ bạn bè mà." Tôi đứng trước cửa sổ văn phòng, nhìn xuống con đường xe cộ qua lại tấp nập dưới chân, nụ cười nhẹ nhàng như gió thoảng mây bay, "Đừng nghiêm trọng hóa vấn đề thế chứ, chẳng phải em đã nói rồi sao, giao ước không can thiệp vào đời sống riêng tư của nhau cũng có hiệu lực tương tự đối với anh."

Lần này, đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu mới mở miệng: "Suýt chút nữa thì quên mất, em thật là rộng lượng."

Cuộc trò chuyện điện thoại kết thúc tại đó.


Chương 8
Tôi còn nhớ Anna Wong, trên thực tế, tôi thích cái tên tiếng Trung của chị ấy hơn, Hoàng Chi Hâm.

Tháng Năm năm đó, trường Đại học Columbia hoa nở rực rỡ, gần như bị nhấn chìm trong làn sóng người màu xanh da trời.

Trong số những cử nhân mặc lễ phục xanh thướt tha đông đảo ấy có tấm gương từ nhỏ đến lớn của chúng tôi, Chu Duật.

Không may là một tuần trước lễ tốt nghiệp, dì Từ vừa mới làm phẫu thuật khẩn cấp, cần tĩnh dưỡng. Vì không yên tâm để vợ ở lại trong nước một mình, chú Chu chỉ có thể ủy thác cho tôi và Chu Hoài, những người cũng đang du học ở Mỹ, làm thành viên đội người nhà cho cậu con trai cả.

Dù cận kề tuần thi cử, tôi và Chu Hoài vẫn bôn ba đường xa từ California đến New York, mỗi đứa mang một khuôn mặt ngái ngủ, đi theo dòng người đầy tinh thần phấn chấn chen chân vào cánh cổng của ngôi trường hàng đầu thế giới này.

Bộ lễ phục tốt nghiệp màu xanh da trời này mặc trên người Chu Duật vô cùng đẹp mắt, dĩ nhiên, trong thâm tâm tôi cho rằng Chu Duật mặc cái gì cũng đều cực kỳ đẹp mắt cả.

Khi anh ấy được xướng tên, bước lên khán đài bắt tay với Viện trưởng, tôi và Chu Hoài ở dưới đài kích động reo hò chụp ảnh. Sau đó, có người bỗng nhiên vỗ vỗ vai tôi.

Tôi quay đầu lại, bắt gặp một khuôn mặt tươi tắn rạng rỡ đang mỉm cười.

"Hey, em tên là gì thế?"

Không có gì phải nghi ngờ, Hoàng Chi Hâm rất xinh đẹp, chỉ là ở thành phố New York đầy rẫy mỹ nhân này, vẻ đẹp ngoại hình này chẳng qua cũng chỉ là một sắc xuân bình thường giữa muôn hồng nghìn tía mà thôi.

Điều thực sự khiến người ta không thể rời mắt chính là đôi mắt biết nói có câu chuyện của chị ấy, cùng với sức sống mãnh liệt phảng phất nét hoang dã ẩn sau vẻ rực rỡ kia.

Chỉ cần bạn từng gặp chị ấy thì bạn sẽ hiểu được điều đó.

"Anna, sắp đến lượt cậu rồi." Chu Duật bước xuống khán đài, đi thẳng tới chắn giữa tôi và chị ấy.

"Em gái nhỏ ơi, lát nữa trên đài gọi đến tên Anna Wong thì nhớ giúp chị chụp ảnh nhé." Chị ấy tinh nghịch nháy mắt với tôi một cái.

"Đúng rồi, chị cũng có tên tiếng Trung đấy, chị tên là Hoàng Chi Hâm."

Tôi nhìn chằm chằm không chớp mắt, lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác thế nào gọi là bị nhan sắc mê hoặc đến mức thần trí đảo điên.

Nhưng đợi đến khi Hoàng Chi Hâm thong thả bước lên đài, Chu Duật lại tự ý đưa tay ra che ống kính của tôi lại.

"Lùi ra phía sau đi, để anh chụp."

Tôi và Chu Hoài há hốc mồm kinh ngạc, hai cái đầu ghé sát vào nhau, trơ mắt nhìn Chu Duật mặt không cảm xúc giơ điện thoại của mình lên, nhắm thẳng về phía khán đài bấm chụp tách tách vài kiểu.

Ông anh này có vấn đề rồi nha.

Điều kỳ lạ hơn còn ở phía sau.

Buổi lễ kết thúc, Chu Duật từ chối