hai của trường Trung học Phổ thông Trực thuộc.

Lúc nãy nói chuyện với Lý Chu Viễn trong khu nhà làm mất chút thời gian, giờ chắc đã gần đến giờ tự học buổi sáng, học sinh mặc đồng phục đỏ trắng nối đuôi nhau tràn vào cổng trường.

Một kỳ nghỉ hè dài không gặp, học sinh vào cổng từng nhóm hai ba người, ríu rít như có nói mãi cũng không hết chuyện.

Cảm lạnh do nóng của Lâm Độ vẫn chưa khỏi hẳn, cô hắt hơi một cái qua lớp khẩu trang, người theo đó hơi chúi về phía trước, còn chưa kịp đứng thẳng lại thì vai phải và cổ đột nhiên nặng xuống.

Một cánh tay trắng nõn khoác lên vai cô, Lâm Độ vừa quay đầu, người kia đã siết tay, kéo mạnh cô qua.

“Độ Độ!” Tống Tiểu Nghiêu khoác cổ cô, bên kia còn có bạn cùng lớp là Nguyễn Tư Tuyền. Tính cách Lâm Độ nội liễm, Nguyễn Tư Tuyền cũng không phải kiểu hoạt bát như Tống Tiểu Nghiêu, nên học cùng một năm, hai người cũng không quá thân, chỉ là gặp thì chào.

Lâm Độ cong nhẹ khóe mắt chào Nguyễn Tư Tuyền, giây sau lại thấy cô ấy cũng bị Tống Tiểu Nghiêu kéo qua. Tống Tiểu Nghiêu đứng giữa, tay trái tay phải ôm hai người, cảm thán: “Lúc cuối kỳ mình còn lo chia ban tự nhiên – xã hội sẽ tách chúng ta ra, không ngờ lần này phân lớp cũng khá nhân văn.”

“Quá tốt rồi! Lần này chúng ta lại được học cùng lớp!”

Lần này cách chia lớp quả thực rất khó tách ba người họ ra.

Lớp 19 của họ, những người chọn khối xã hội giữ nguyên, người chọn khối tự nhiên thì dựa theo thành tích phân vào lớp thực nghiệm hoặc lớp thường. Dù là khóa cuối cùng còn phân ban tự nhiễn – xã hội, Lâm Độ không kế thừa được năng lực tự nhiên của thầy Lâm, nhưng từ nhỏ lại hứng thú với văn sử nên vẫn chọn khối xã hội.

Lớp Xã hội 11/19 nằm ở góc ngoài cùng tầng bốn tòa nhà Dật Phu, Lâm Độ bị Tống Tiểu Nghiêu kéo một mạch lên bốn tầng lầu, Tống Tiểu Nghiêu thì mặt không đỏ tim không loạn, còn Lâm Độ lại phải vịn tường mới vào được lớp.

Tống Tiểu Nghiêu nhiệt tình giúp Lâm Độ tháo balo đặt lên bàn, cuối cùng chìa tay ra: “Đưa mình xem bộ đề Văn với.”

Biết ngay là “vô sự không đến sớm”, Lâm Độ lấy bài Văn ra, liếc cô ấy một cái rồi đưa qua.

Bên cạnh có nam sinh chen vào: “Bài của sư thái mà cậu cũng dám chép, chán sống rồi à?”

“Có gì đâu.” Tống Tiểu Nghiêu mở đề ra, “Mình làm hết rồi, chỉ thiếu mấy câu trắc nghiệm thôi.”

Nói xong, cô ấy xoạt xoạt chép mấy cái, rồi cùng bài của mình trả lại cho Lâm Độ: “Xong rồi, lớp phó đại nhân mau lên, đi thu bài đi.”

Lâm Độ là lớp phó môn Văn của lớp 19, sau khi phân ban, giáo viên chủ nhiệm không đổi, vẫn là cô giáo Ngữ Văn Vương Lạc Hoa, nên vị trí lớp phó môn Văn của cô cũng không thay đổi.

Giờ này trong lớp đã có ba phần tư học sinh đến, các lớp phó khác lần lượt bắt đầu thu bài, Lâm Độ nhận bộ đề từ Tống Tiểu Nghiêu, cũng đi lên hàng đầu thu của các bạn khác.

Khi Lâm Độ gom xong bài, ôm một chồng đề dày cùng sổ ghi chép bước ra khỏi lớp, lớp trưởng vừa nhận chỉ thị của giáo viên chủ nhiệm, bảo mọi người tranh thủ dọn vệ sinh lớp.

Đã là giờ tự học sáng, các lớp khác hoặc là giáo viên đang dặn dò, hoặc là ồn ào đọc bài, còn cô Vương của lớp 19 có chút “ám ảnh sạch sẽ”, nên sắp xếp học sinh dọn lớp vào giờ này.

Một chồng bài vừa nặng vừa khó giữ, lúc Lâm Độ lên lầu gần như không nhìn thấy đường.

Vất vả lắm mới lên được tầng năm – nơi đặt văn phòng tổ bộ môn, cả hành lang yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng kim rơi. Lâm Độ bước lên hai bậc thang cuối cùng, tiếng bước chân nhẹ đến gần như không nghe thấy.

Cô có chút sợ lên tầng năm, tầng sáu. Ranh giới giữa các tầng giống như sông Sở – Hán, rạch ròi rõ rệt. Học sinh ở đây phần lớn là học sinh cấp hai của Trung học Phổ thông Trực thuộc học thẳng lên, hoặc là học sinh giỏi từ các trường xung quanh.

Thực ra, đa số học sinh của Trung học Phổ thông Trực thuộc đều có điều kiện vượt trội.

Dù là thành tích, gia cảnh hay lý lịch, đều cách Lâm Độ một khoảng xa như dải Ngân Hà, là sự xa cách nhìn thấy rõ và không thể hòa nhập.

Buổi sáng nặng nề như báo hiệu cơn mưa, mặt trời chưa ló dạng, ánh sáng lọt qua cửa sổ cũng mờ đục u ám. Hai bên hành lang yên tĩnh đến mức không có chút âm thanh, cả tòa nhà như bị bao phủ bởi một áp lực thấp khó nói thành lời.

Cảm giác ngột ngạt vừa bị bát mì của Lão Lâm và những câu đùa của Tống Tiểu Nghiêu che đi, không biết từ lúc nào lại đè lên trong lòng.

Lâm Độ ôm chặt chồng bài trên tay đang chực rơi, hơi cúi đầu rẽ qua góc cầu thang, cuối cùng bước lên hành lang tầng năm.

Sàn nhà sáng bóng phản chiếu bóng tường, Lâm Độ không định nhìn thêm.

Chỉ là vừa bước vào hành lang này, cô đã nhạy cảm nhận ra có một ánh nhìn rơi trên người mình.

Không xa cũng không gần.

Ngay phía trước cô, cạnh bức tường của một lớp nào đó, theo bản năng, Lâm Độ ngẩng đầu lên, trong ánh sáng mờ tối không nhìn rõ khuôn mặt đối phương.

Chỉ thấy dáng người thiếu niên cao gầy, đường nét lười biếng nơi chân mày ánh mắt, rất dễ lọt vào tầm nhìn. Cậu dường như cầm một quyển sách gì đó, uể oải dựa vào tường, cái bóng bị ánh sáng yếu kéo dài ra.

Trong hành lang dài, không thấy người thứ ba.

Biển hiệu văn phòng tổ khoa học tự nhiên treo ở giữa khoảng cách giữa hai người, điều đó có nghĩa là Lâm Độ đi vào văn phòng, không cần đi ngang qua Chu Gia Lương.

Lâm Độ biết cậu là lớp ba, phòng học ở tầng sáu, lại liếc nhìn tấm biển văn phòng, lúc này mới hiểu ra, cậu đang bị phạt đứng trước cửa.

Chỉ khựng lại trong chớp mắt, giây sau, Lâm Độ lặng lẽ cúi đầu thu hồi ánh nhìn, làm như không thấy.

Khoảng cách chẳng có mấy bước, trong không gian tĩnh lặng và có phần lúng túng này, ông già thời gian dường như trôi chậm một cách đặc biệt.

Cuối cùng Lâm Độ dừng trước cửa văn phòng, toàn bộ sự chú ý đều dồn vào bước chân của mình, hai tay ôm bài không rảnh, chưa kịp dùng thân người mở cửa, một bàn tay từ phía trên đưa xuống, nhẹ nhàng đẩy cửa ra.

Trong một giây rất ngắn, Lâm Độ khựng lại, ở rìa tầm nhìn là bóng cánh tay trắng lạnh của cậu. Cô hít một hơi, giữ lại nơi lồng ngực, vô thức nín thở không thả ra, đến khi ngẩng đầu lên, cuối cùng nhìn rõ đôi mắt hơi đỏ, mệt mỏi nhưng trong trẻo ấy.

Một ánh nhìn chạm nhau rồi rời đi.

Lâm Độ cụp mắt, cuối cùng mới thở lại, khẽ nói cảm ơn, đối phương dường như rất hờ hững, không có gì gợn sóng.

Đến khi bước vào trong mới nhận ra, vừa rồi cậu hình như đã tùy ý “ừ” một tiếng. Còn nữa, lúc nãy khoảng cách dường như quá gần, cô bị vương lại trên người mùi hương đặc trưng của cậu, mùi nước cam có ga.

Lúc từ văn phòng đi ra, không cần quay về phía lớp ba, trong hình bóng mờ phản chiếu trên sàn, Lâm Độ vẫn nhìn thấy người vừa mở cửa giúp cô.

Hình như vẫn đang bị phạt đứng.

Xuống một tầng trở lại lớp 11/19, Lâm Độ vừa vào lớp liền nhập vào đội tổng vệ sinh.

Tổ trưởng phân công cô đi lau kính hành lang lớp học, vì để giữ ấm, kính ở các tòa nhà giảng dạy phía Bắc phần lớn đều khá cao, Lâm Độ mang ghế của mình ra, đứng lên lau.

Tống Tiểu Nghiêu làm xong việc của mình, tốt bụng giúp cô giữ ghế, tiện thể cùng mấy bạn trong tổ trò chuyện linh tinh.

Có một bạn vừa từ phòng giáo vụ về, mở đầu câu chuyện nói rằng thấy có người đến làm thủ tục chuyển trường, trùng hợp