thuốc. Ngay cả khi còn hút, anh cũng hiếm khi hút trước mặt cô, nên cô mới cho rằng có thể anh đã hút ở chỗ khác, hoặc trốn ra hành lang hút. Ai ngờ ai lại cai thuốc thật rồi.

"Ừm, đúng là gần đây em không thấy anh hút thuốc."

"Anh cai lâu rồi, biết em không thích anh hút mà." Trần Hoài nhìn chăm chú vào đôi mắt ấy, anh nghiêm túc nói: "Phương Hạ, anh công nhận là mình không phải người có bản lĩnh, nhưng chắc chắn anh sẽ làm được những gì anh hứa với em."

"Vậy giờ sao đây nhỉ?" Phương Hạ chỉ vào bánh kem: "Phải thắp nến như thế nào đây?"

"Chờ anh một lát." Trần Hoài đứng dậy, lấy điện thoại nhét vào túi quần: "Anh xuống siêu thị dưới lầu mua cái bật lửa."

Anh đi rất nhanh, chỉ vài phút là đã quay lại, không chỉ mua bật lửa mà anh còn mua rất nhiều đồ văn vặt – tất cả đều là những món Phương Hạ thích. Phương Hạ lấy bật lửa ra khỏi túi đồ, thắp nến rồi chạy đi tắt đèn phòng khách.

"Nào, ước đi thọ tinh." Phương Hạ đội cho anh chiếc mũ sinh nhật rồi ngồi sát bên cạnh.

Ánh nến nhập nhoạng rọi vào mặt Trần Hoài, khi sáng khi tối, anh trầm ngâm không biết đang nghĩ gì, Phương Hạ chọc vào mặt anh: "Ước đi nào, anh đừng đơ ra thế."

Trần Hoài bỗng quay lại nhìn cô: "Em sẽ thực hiện mong ước của anh chứ?"

Phương Hạ không thấy rõ ánh mắt anh nhưng vẫn trả lời chắc nịch: "Tất nhiên rồi."

"Ước mong thế nào cũng được đúng không?" Anh hỏi.

"Ừ, chỉ cần em làm được.."

Trần Hoài: "Vậy chúng ta giao kèo trước nhé, dù anh nói ước mong của anh là gì, yêu cầu ra sao, em cũng phải đồng ý, được không?"

Phương Hạ: "Không thành vấn đề."

"Đồng ý rồi sẽ không đổi ý nhé, phải làm cho bằng được nhé."

"Được, không đổi ý."

Phương Hạ hứa hẹn dễ dàng, vì cô biết, Trần Hoài sẽ không bao giờ đưa ra những yêu cầu quá đáng gì với cô, sẽ càng không làm khó cô. Cô bằng lòng thực hiện ước mong sinh nhật của Trần Hoài.

Nhưng cô không tài nào đoán được ước mong đó lại là..

Anh nói: "Hạ Hạ, em đi học tiếp nhé?"

Hai chữ "đi học" khiến tim cô giật thót, chiếc nĩa trong tay suýt rơi xuống đất, giọng cô cũng run run: "Sao, sao tự dưng anh nhắc tới chuyện này?"

Cô quay đi, cố ý không nhìn anh, như đang lảng tránh yêu cầu này.

Trần Hoài không đáp lời Phương Hạ, anh chỉ nhắc lại, cố chấp như muốn khắc sâu vào tai cô:
"Điều ước sinh nhật của anh là em có thể tiếp tục đi học."

Nói dứt câu, anh khẽ nghiêng người thổi tắt nến trên bánh.


Chương 29: Anh đừng bỏ rơi em được không?
Mất đi ánh nến, căn phòng lập tức chìm trong bóng đêm.

Trong ánh sáng lờ mờ ấy, họ không nhìn rõ được nét mặt của nhau, chỉ nghe thấy hơi thở và nhịp tim của đối phương.

Bầu không khí im lặng bao trùm, Phương Hạ nghe thấy Trần Hoài lên tiếng, anh cứ nói mãi nói mãi, cứ huyên thiên không dứt, anh nói rất nhiều điều.

Anh nói: "Hạ Hạ, em đi học đi."

Anh nói: "Em khác với anh, từ nhỏ anh đã không thích đi học, anh ghét trường, cũng ghét giáo viên, vừa nhìn thấy sách vở là anh nhức đầu rồi.
Còn em thì khác, em học rất giỏi, cũng thích đi học nữa."

Anh nói: "Anh mong em có thể đi học tiếp, đó mới là lối thoát thật sự cho em."

Trần Hoài kề gần bên cô, trong bóng tối, anh mò mẫm tìm được bàn tay cô, mười ngón đôi bên đan chặt: "Vậy nên em hãy thi đại học lần nữa đi Hạ Hạ."

"Nhưng..." Vừa lên tiếng, Phương Hạ mới phát hiện hóa ra giọng mình đã khàn đến thế: "Giờ em không còn đi học nữa, làm sao, làm sao em đi được..."

"Em đừng lo, anh đã hỏi thăm rồi, em có thể vào trường chuyên nhận học sinh ôn thi lại, học theo lớp bổ túc, rồi đăng ký thi đại học với tư cách thí sinh tự do."

Mấy hôm nay, Trần Hoài chạy khắp những văn phòng chiêu sinh và trường học trong thành phố, đã hỏi rõ quy trình để thí sinh tự do đăng kí thi đại học rồi.

Trần Hoài đã hỏi kỹ điều kiện đăng ký, thời gian, hồ sơ cần nộp rồi, còn gõ từng chữ vào ghi chú điện thoại.

Khi đi học, Trần Hoài không phải là học sinh ngoan tập trung học hành, bản thân anh cũng không thi đại học nên không hiểu nhiều thứ. Anh sợ mình sai sót ở đâu đó, nên chỉ đành xác nhận hết lần này đến lần khác. Dù người đối diện thấy anh dong dài, coi thường anh, anh vẫn hỏi kỹ càng từng chút.

Dường như đây là lần đầu tiên trong đời, Trần Hoài nghiêm túc làm chuyện gì đó, tuy vụng về nhưng lại vô cùng chân thành.

Không phải anh bốc đồng mà muốn Phương Hạ đi học tiếp. Sau khi hỏi thăm được tất cả những thông tin cần thiết, xác định cô thật sự có cơ hội đó, anh mới nói với cô.

Trần Hoài hiểu rõ Phương Hạ, anh biết cô muốn làm gì, cũng biết cô thuộc về nơi nào. Dù Phương Hạ nghĩ là bản thân cô giấu kỹ rồi, anh vẫn có thể nhìn thấy mong ước ở sâu trong lòng cô qua đôi mắt kia.

"Nhưng em không học hơn cả năm rồi, quên hết những gì từng học, em không làm được." Phương Hạ lắc đầu nguầy nguậy trong giọng nói nấc nghẹn. Thật ra sâu trong lòng cô cũng muốn đi học, nhưng cô sợ bản thân lại ngã xuống lần nữa nên không dám thử.

Cô liên tục thôi miên bản thân, nói với chính mình rằng mình không muốn đi học, nhưng sự thật là cô rất muốn học đại học.

Vì sợ thất bại nên cô vẫn không dám thừa nhận bản thân có mong muốn này, giờ đây Trần Hoài lại nói ra thay cô, cô không còn cách tránh né cõi lòng mình nữa. Nhưng cô vẫn rất sợ, sợ phải cố gắng nhưng không có kết quả.

"Em làm được mà Hạ Hạ, lúc trước em học giỏi thế kia, em đi học lớp ôn vài tháng là lấy lại được những tri thức trước kia mà."

Trần Hoài kéo cô vào lòng, chầm chậm an ủi: "Trong trường hợp xấu nhất, dù không đỗ được trường top, với năng lực của em, em thừa sức đỗ vào trường hạng hai."

"Kể cả có tệ đi chăng nữa, dù không đỗ đại học, chỉ cần đỗ cao đẳng thôi, cuộc sống sau này của em cũng tốt hơn bây giờ nhiều."

"Em không cần phải lo chuyện học phí, anh sẽ nghĩ cách kiếm tiền."

"Em cũng không cần phải lo cho anh." Trần Hoài gác cằm lên vai Phương Hạ: "Anh không phải người ham học nhưng anh hứa, anh sẽ không để bản thân dậm chân tại chỗ, anh cũng sẽ cố gắng phát triển từng ngày."

"Hạ Hạ, em thật sự không thể cứ bưng bê rửa chén ở tiệm lẩu mãi được."

"Đáng lẽ cuộc sống của em không thể như thế."

Trong căn phòng tối, hai người trẻ tuổi đang vẽ vời ước mơ và những hoài bão tương lai. Bọn họ muốn băng qua dãy núi trùng điệp, đè nặng lên ước vọng con người, để thấy biển rộng xanh thẳm nơi xa.

Hai người muốn tìm kiếm một tương lai tươi sáng.

Dù bọn họ không thể chắc chắn con đường mai sau đầy hoa, nhưng cả hai vẫn ủng hộ nhau, cùng bước về trước.

...

Từ ngày Trần Hoài bảo Phương Hạ đi học tiếp, cô bị mất ngủ mấy đêm liền, lòng thảng thốt một nỗi sợ tới từ hư vô.

Cô sợ mình không thể bình tĩnh tập trung học tốt như trước, sợ thành tích không đuổi kịp những học sinh khác trong lớp, lại càng sợ mình không thi được số điểm như ý, một năm trôi qua uổng phí, sợ tốn tiền vô ích.

Đôi lúc, dù đang ngủ, Phương Hạ cũng sẽ thấy ác mộng.

Cô luôn mơ thấy mình không thể đăng ký thi thành công, hoặc thi môn nào cũng trượt, rồi mơ thấy mình không được nhận vào trường nào.

Mỗi lần bừng tỉnh, mồ hôi lạnh túa ra khắp đầu cô.

Đêm nay lại là một đêm Phương Hạ trằn trọc không yên. Cô dậy uống nước, vừa mở cửa phòng ngủ thì bỗng thấy đèn phòng