mấy hôm rồi, đi loanh quanh cũng tốt, nhớ là hãy về sớm, đừng về muộn là được."

"Vâng." Phương Hạ bước xuống lầu, đến tiệm cháo ăn trưa trước rồi đi tản bộ quanh thị trấn.

Thị trấn Vân Giang thuộc thành phố Gia Xuyên, nơi này không lớn, cũng chẳng phải nơi phát đạt. Người sống ở trấn còn đông, nhưng mấy làng quanh đó chỉ còn trẻ nhỏ và người già ở lại.

Một con sông chia thị trấn thành hai nửa nam bắc, tất cả trường học trong thị trấn đều nằm bên kia bờ, còn bên này là các cửa tiệm bán nhiều mặt hàng khác nhau.

Có quán trà để người ta giết thời gian, có quán trà sữa và gà rán buôn bán chẳng mấy đắt, cũng có quán cơm nhỏ tấp nập, sạp trái cây "mười tệ ba cân", cửa hàng "hai tệ một món" vang loa inh ỏi "mua không lỗ, bán không lời".

Gạch vỡ, đèn đường hỏng hóc đã mấy năm không được sửa và thùng rác chỏng chơ... tất cả đều mang dáng dấp riêng của thị trấn này.

Mùa hè vẫn ở đây, giữa trưa nắng nóng, ánh nắng chói chang chiếu lên người không khác gì thiêu đốt.

Dưới tán cây, có những ông cụ cầm quạt phe phẩy, chơi cờ tướng với nhau.

Dưới mái hiên, có chú mèo cam nằm cuộn tròn mà ngủ.

Trẻ con thì mặc kệ cái nóng, chạy nhảy giữa nắng, mặt đỏ bừng mà vẫn cười vang.

Nghĩ bờ sông chắc mát hơn, Phương Hạ bèn đi về hướng đó.

Vào mùa này, liễu bên sông xanh rì, cành liễu mềm mại lắc lư trong gió.

Bên bờ sông nhỏ, có nhiều người ngồi câu cá, vừa mát mẻ lại vừa câu được cá, rõ ràng đây là trò tiêu khiển khá hay ho.

Một trong số đó hơi quen quen, Phương Hạ vô thức nhìn thêm mấy lần.

Mái tóc vàng chóe đó... chẳng phải ấy là Trần Hoài sao?


Chương 5: Tôi nói mà, sao trước giờ chưa từng gặp cậu
Vừa hay, lúc ấy người nọ cũng quay đầu lại, tầm mắt hai người va vào nhau. Phương Hạ sững sờ giây lát, thế mà cô lại quay đầu đi trước.

Sau khi quay đi, cô chợt nhận ra mình đâu làm chuyện gì chột dạ, sao phải tránh chứ? Thế là cô quay lại nhìn.

Trần Hoài nhếch môi mỉm cười, anh vẫy tay với Phương Hạ. Cô biết, hình như ý anh là muốn cô đi sang bên anh. Cứ tưởng Trần Hoài có chuyện gì tìm mình nên cô men theo bậc đá bên lan can đi xuống bờ sông.

"Cậu gọi gì tôi đấy?" Sau khi đến gần Trần Hoài, cô hỏi.

Trần Hoài bật cười thành tiếng, cất giọng nghe chói tai lắm: "Chẳng phải cậu đang nhìn tôi hả, tới gần chút mới thấy rõ được chứ."

Phương Hạ lườm anh: "Đồ tự luyến, ai mà nhìn cậu, tôi thấy hơi quen nên mới nhìn nhiều chút thôi."

"Được được được, lời cậu nói lúc nào cũng đúng." Không hiểu sao vừa nhìn thấy Phương Hạ là Trần Hoài đã muốn trêu cô. Anh cầm cần câu, nhìn chăm chú vào mặt nước phẳng lặng, thảnh thơi mà rằng: "Nhưng nói thật là tôi không ngờ, xa như thế mà cậu vẫn nhận ra tôi!"

Thường ngày, lúc gặp Phương Hạ ở tiệm đồ nướng, cô luôn có vẻ lạnh lùng xa cách, như thể cô chỉ mỉm cười khi nói chuyện với khách, nhưng đó cũng chỉ là nụ cười xã giao.

Hôm nay trông cô giàu sức sống hơn nhiều, vẻ mặt cũng sinh động hơn.

Phương Hạ lắc đầu bất đắc dĩ: "Làm ơn đấy, cậu tự nhìn màu tóc của mình đi, trong cái thị trấn này, ngoài cậu ra thì còn ai có đầu vàng chóe đâu."

Trần Hoài giơ tay vuốt tóc, đồng tình: "Nói cũng đúng."

Trong thị trấn, đa số là người lớn tuổi, cũng khá là cổ hủ truyền thống nên rất ít người nhuộm tóc. Dù có nhuộm, bọn họ cũng chỉ muốn thợ nhuộm đen cho mình, hoặc chọn những màu chìm, không quá nổi bật như xám.

Dường như chỉ có Trần Hoài là nhuộm màu sắc chói mắt, rực rỡ và thu hút ánh mắt người ta đến vậy. Nhìn khắp một lượt, chưa cần thấy rõ mặt, chỉ cần bắt gặp mái đầu vàng chói lóa kia là có thể biết chắc ấy là Trần Hoài – không sai vào đâu được.

"Hôm nay cậu không làm hả?" Trần Hoài hỏi bâng quơ, lại lén nhìn cô gái đứng cạnh.

"Không làm, thím Triệu cho mọi người nghỉ một ngày."

Hôm nay Phương Hạ không buộc tóc, mái tóc dài đen nhánh rũ xuống bên vai. Làn gió mơn man lướt qua, đuôi tóc bay lất phất hệt nhành liễu bên bờ sông, khiến Trần Hoài ngẩn ngơ.

"Vậy cậu không ra phố chơi mà chạy ra bờ sông làm gì vậy?"

"Ngoài phố có gì vui?"

"Hình như cũng đúng." Trần Hoài gật gù, hầu như chẳng có trò giải trí nào ở thị trấn này. Không có rạp phim, không có khu trò chơi, không có công viên, tiệm trà sữa cũng chỉ có duy nhất một tiệm – đúng là không có gì hay ho.

Trần Hoài chỉ tảng đá sạch sẽ: "Vậy cậu ngồi đây xem tôi câu cá đi, tôi đang thiếu người nói chuyện, ngồi một mình chán chết đây này."

Dẫu sao cũng đang rảnh rỗi, dù giờ có về nhà thím Triệu cũng chỉ ngồi không, Phương Hạ bèn ngồi xuống tảng đá ở cạnh Trần Hoài. Cô quan sát, trong thùng nước cạnh bên đã có vài con cá, coi bộ Trần Hoài này cũng là người lão làng trong trò câu cá.

Cá lắc đuôi lội tung tăng, còn thổi bong bóng trong thùng.

"Có cá." Phương Hạ nghe tiếng Trần Hoài, cô ngước lên, đúng là mặt nước đang sóng sánh. Trần Hoài nhấc cần câu lên một cách chuyên nghiệp, anh thu dây câu, một con cá quẫy đành đạch bị kéo lên bờ.

"Sao nào? Giỏi chứ?" Trần Hoài gỡ con cá đang giãy ra khỏi móc câu, cho vào thùng nước, hất cằm khoái chí, nhìn Phương Hạ với ánh mắt khoe khoang. Cô nghiêng đầu nhìn anh, sóng mắt long lanh, chỉ cười không nói.

Anh vẫn thích khoe khoang trước mặt cô nhỉ, ấu trĩ ghê. Nhưng đúng là hành vi ấu trĩ này khiến cô thấy vui hơn, chứ không phản cảm.

Trần Hoài cầm mồi móc vào lưỡi câu, khẽ ném lưỡi câu xuống hồ, để nó chìm vào nước. Lần này, cô cứ tưởng anh sẽ kể cho cô nghe "chiến tích lẫy lừng" đánh nhau, trốn học như lần trước, nhưng không phải vậy.

Anh nghĩ ra cái gì thì nói cái đó, muốn hỏi gì cũng hỏi.

"Phải rồi, cậu đang ở đâu?" Trần Hoài hỏi thế đấy.

Phương Hạ nói thật: "Nhà thím Triệu."

"Cậu không phải người địa phương này?"

"Ừ."

"Thảo nào, tôi nói mà, lúc trước sao tôi không thấy cậu."

Thị trấn này không to, cũng chỉ có vài thôn ở gần. Trần Hoài đã sinh ra và lớn lên ở đây nên gặp hầu hết người trong thị trấn. Dù không biết ai đó, Trần Hoài cũng sẽ thấy hơi quen quen, mà Phương Hạ thì trông rất lạ.

Gió lướt qua, hai người trò chuyện câu được câu không. Ngồi bên bờ sông mát mẻ, hóng gió, tán gẫu và câu cá, cũng khá thích ý.

Cũng vào buổi chiều này, Phương Hạ mới biết Phương Hạ đi một mình từ thôn nhỏ ở thị trấn Xương Lan, ngay cạnh thị trấn của anh.

Sau khi bà ngoại qua đời, cô không sống nổi ở nhà cậu mợ nên chỉ đành đi bụi, nhưng cô nhút nhát và còn nhỏ tuổi nên không dám đi xa, bèn đến thị trấn Vân Giang.

Ánh mắt dịu dần, khung cảnh cũng mát mẻ hơn.

Thấy đã câu đủ cá, Trần Hoài thu dây câu, nhìn Phương Hạ ngồi cạnh anh: "Tôi phải về nhà rồi, cậu ngồi tiếp ở đây hay là?"

Phương Hạ đứng dậy, cô không ngờ mình đã ngồi bên bờ sông với Trần Hoài suốt cả buổi chiều.

"Tôi cũng về."

Một tay Trần Hoài xách xô cá, tay còn lại cầm đồ câu, bước lên bậc thềm. Chiếc xe máy của anh đỗ ngay trước cửa tiệm tạp hóa gần đó.

"Cậu trông cá giúp tôi nhé." Trần Hoài đi tới gần xe, đặt thùng nước xuống, bước vào cửa hàng. Nhìn bóng lưng anh, Phương Hạ gọi với theo: "Cậu đi đâu thế?"

"Chờ tôi một lát, tôi quay lại ngay."

Trần Hoài đi vào tiệm, nói gì đó với chủ quán, sau một lát, anh cầm hai túi nhựa đi ra.

"Cầm đi." Trần Hoài nhét túi vào tay Phương Hạ, bảo