thì tan học nhé.”

Thầy vừa ra khỏi lớp, Nguyễn Thừa Hạo lập tức hỏi:
“Ơ kìa, Cơ Phi Nghênh, chẳng phải tên cậu cũng bị gọi sao?”

“Giúp người làm việc tốt mỗi ngày thôi mà.”
Cô trả lời mà mặt đầy vẻ ủ rũ.

Bạn cùng bàn của Nguyễn Thừa Hạo là Tào Chi Kỳ, quan sát sắc mặt của Cơ Phi Nghênh, hơi ngạc nhiên hỏi:
“Cơ Phi Nghênh, cậu không muốn tham gia kỳ thi chọn học sinh giỏi Toán à?”

Lớp 9 có một số bạn đã được học bồi dưỡng từ năm lớp 10, trong đó có Trình Thích và một nam sinh khác. Cuộc thi lần này nhằm tuyển chọn thí sinh cho cuộc thi Toán năm lớp 12, việc được lọt vào đã là một sự công nhận rất lớn.

“Ừm, đúng vậy.”
Cô thành thật thừa nhận. Nghĩ lại chuyện vừa rồi trên lớp Toán, cô thấy mình đúng là hơi bốc đồng.

“Vì sao vậy? Cậu học Toán giỏi lắm mà?”
Nguyễn Thừa Hạo khó hiểu.

“Vì… tớ vốn không định thi.”
Cô vừa nói vừa cân nhắc từ ngữ.

Nguyễn Thừa Hạo chợt nhớ ra điều gì đó từng nghe Cố Chính Vũ kể, bèn hỏi:
“Cậu có biết vì sao mình được chuyển sang lớp tớ không?”

“Thầy chủ nhiệm lớp cũ nói chỉ cần đứng top 80 trong kỳ thi học kỳ là có thể xin vào lớp 8 hoặc lớp 9 mà?”
Cô đáp lại theo đúng những gì từng được dặn.

Nguyễn Thừa Hạo lắc đầu:
“Không đơn giản vậy đâu. Ngoài top 80, còn phải có một điều kiện nữa.”

Cô lập tức làm vẻ mặt “xin chỉ giáo”:
“Là gì thế?”

“Phải từng tham gia ít nhất một kỳ thi học sinh giỏi mới được chuyển lớp.”

Cơ Phi Nghênh ngẩn ra, vẫn chưa hiểu hoàn toàn.

Thấy vậy, Nguyễn Thừa Hạo kiên nhẫn giải thích:
“Nghĩa là phải từng thi học sinh giỏi các môn Toán, Lý, Hóa hoặc Tin học – giống như cậu từng đạt giải Nhất toàn tỉnh môn Tin học vậy đó. Khối mình làm vậy để gom các bạn có năng lực thi đấu vào cùng lớp, tiện bồi dưỡng chuyên sâu.”

Giờ thì Cơ Phi Nghênh đã hiểu được dụng ý của ban giám hiệu.

Quả thật, những học sinh chuyển vào lớp này đều từng tham gia thi học sinh giỏi.
Đối với ban giám hiệu, họ như một lứa "máy gặt huy chương".

“Vậy nếu tớ từng thi nhưng thành tích không cao thì sao?”
Cô nhướng mày hỏi lại.

Lúc này Cố Chính Vũ – người vừa tới bàn Tào Chi Kỳ nói chuyện – đã nghe được gần hết cuộc đối thoại. Cậu bèn lên tiếng thay Nguyễn Thừa Hạo:
“Thì chỉ có thể ở lại lớp cũ thôi.”

Cơ Phi Nghênh vốn định tiếp tục thi Tin học năm nay, nhưng vẫn không nhịn được hỏi:
“Vậy nếu năm sau tớ không thi Tin học nữa thì sao...?”

“Không sao hết, còn có kỳ thi học sinh giỏi Toán chờ cậu.”
Cố Chính Vũ mỉm cười với cô — kiểu cười dịu dàng nhưng mang theo ẩn ý ép buộc.

Trong lòng Cơ Phi Nghênh chỉ còn một câu:
Ban giám hiệu đúng là quá cáo già.

Giờ ăn trưa.

“Cậu đúng là lạ thật, kỳ thi học sinh giỏi Toán hiếm có thế sao lại không muốn thi?”
Chu Vân Kỳ vừa ăn cơm vừa thắc mắc.

Dù lớp 4 có vài bạn tham gia các lớp bồi dưỡng Hóa, Lý hay Sinh, nhưng Chu Vân Kỳ chỉ biết đến cuộc thi Tin học của Cơ Phi Nghênh và Diêu Gia Tuấn, còn lại đều là vùng đất xa lạ.

“Tớ cảm thấy không có hy vọng gì cả.”
Cô cúi đầu ăn tiếp.

“Nhưng lần trước cậu thi Toán được 100 điểm cơ mà?”
Chu Vân Kỳ muốn “đánh” cô cho tỉnh. Toán giỏi đến vậy, điểm số lúc nào cũng 99, 100 mà còn bảo “không có hy vọng”? Nếu thầy giáo nghe được chắc tức đến phát khóc.

“Thời gian không đủ. Tớ muốn tập trung thi Tin học, mà lớp tớ toàn những người được tuyển thẳng vào học Toán rồi, thi làm sao nổi với họ?”
Cô là thành viên nhóm lập trình, cũng không chắc có thể cân bằng cả hai môn.

“Nghe cũng hợp lý thật.”
Chu Vân Kỳ gật đầu. Thi hai môn học sinh giỏi cùng lúc đúng là vắt kiệt sức.
“Nhưng tớ vẫn thấy cậu rất có triển vọng.”

“Ừm, thi thì vẫn phải đi. Làm không được thì tớ đoán đại vài câu cũng được mà.”
Cô đặt đũa xuống, lấy khăn giấy lau miệng.

“Cố lên nha! Nếu mà cậu vào được vòng chung kết thì mình kéo nhau đi ăn mừng một bữa luôn.”
Chu Vân Kỳ bắt đầu mơ về bát bún bò yêu thích.

Buổi trưa.
Trong lớp 9 chỉ có khoảng mười mấy người. Một số là học sinh bán trú, một số khác là “con ong chăm chỉ” tranh thủ giờ nghỉ cũng ngồi học tiếp. Càng gần đến giờ vào học, học sinh trong lớp càng đông dần.

Cơ Phi Nghênh vừa vào lớp liền liếc nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường cuối lớp:
Gần 2 giờ rồi, sắp vào học.
Thời gian vừa khít.

Sau hai tuần làm quen, cô đã tính toán chính xác thời gian từ phòng đọc về lớp – thậm chí chính xác tới từng giây.

Cô vừa định rút mắt về thì thấy một nam sinh cao gầy bước vào từ cửa sau lớp.

Đó là một cậu bạn đẹp trai đến mức khiến người ta sững sờ.

Ngũ quan sắc nét, đôi mắt sâu thẳm như mang theo nét uể oải của một buổi chiều thu, ánh nhìn điềm đạm tĩnh lặng. Môi mím nhẹ, đường nét khuôn mặt thanh tú, toát lên khí chất cao quý.

Cậu mặc sơ mi trắng, quần đen – tông màu trắng đen tương phản tạo nên một dáng vẻ vừa gọn gàng vừa lạnh lùng. Toàn thân như tỏa ra hơi thở mát lạnh, khiến cả phòng học đang giữa hè cũng như dịu đi vài phần.

Cơ Phi Nghênh bước chậm về phía chỗ ngồi, trong đầu cố ghép nối những mảnh ký ức – chợt nhớ ra:

Chính là cậu bạn đã từng đi cùng lớp trưởng hôm nọ.

Cậu đi tới bàn ở dãy 4, hàng thứ hai từ cuối lên, kéo ghế, đặt cặp rồi ngồi xuống – chỗ ngồi chỉ cách Cố Chính Vũ một lối đi nhỏ.

Cố Chính Vũ lập tức nghiêng người sang, đặt tay lên bàn cậu, háo hức nói:
“Trình Thích, tớ nói cho cậu một chuyện nhé…”

— Trình Thích.

Thì ra cậu ấy chính là Trình Thích.
Chính là thiên tài học sinh giỏi nổi tiếng nhất khối.

Cuối cùng cũng tận mắt chứng kiến chân dung “thần tượng trong truyền thuyết”, cảm giác giống như chờ mãi mới thấy được cơn mưa mát lành đổ xuống – một niềm thỏa mãn nhẹ nhàng len lỏi trong lòng cô.

Nhưng rồi lập tức, Cơ Phi Nghênh lại thấy xót xa thay cho những học sinh còn lại:
Học giỏi như vậy, đầu óc xuất sắc thế này… mà còn đẹp trai như thế, thì người khác sống sao nổi đây?!


Chương 4
Buổi chiều thứ Năm, kỳ thi tuyển chọn vòng hai của lớp bồi dưỡng Toán học đã được tổ chức sau khi vòng một loại đi một lượng lớn học sinh.

Cơ Phi Nghênh ngồi trong giảng đường lớn, cúi đầu chăm chú nghiên cứu đề thi.

Tuy đây chỉ là một kỳ thi tuyển chọn, nhưng theo lý mà nói, vòng hai lẽ ra phải khó hơn vòng một mới đúng.

Thế nhưng — đề lần này đơn giản đến mức không thể tin nổi.

Không biết là do giáo viên ra đề muốn làm cho nhanh, hay do ban tổ chức nghĩ đến sự tiện lợi khi chấm bài, hoặc có thể là vì vòng đầu đã loại quá nhiều học sinh, mà đề thi lần này chỉ có trắc nghiệm và điền đáp án — hoàn toàn không có bài tự luận vốn là phần quan trọng để phân định trình độ.

Cả bài thi chỉ có 10 câu trắc nghiệm và 15 câu điền đáp án, mỗi câu 4 điểm, vừa tròn 100 điểm.

Toàn bộ những lo lắng trước đó của Cơ Phi Nghênh trở thành thừa thãi.

Các câu hỏi đơn giản đến mức chỉ có thể diễn tả bằng bốn chữ:
Không thể tưởng tượng.

Cô đặt bút xuống, kiểm tra lại một lượt, xác định không có gì sai sót.

Nhìn đồng hồ — mới 2 giờ 45 phút.

Kỳ thi còn chưa trôi qua một tiếng, mà tận 4 giờ mới hết giờ.

Bây giờ mà nộp bài thì có lố quá không...?

Vị trí ngồi của cô nằm ở hàng giữa hơi chếch về phía sau, có thể nhìn thấy gần một nửa phòng thi.

Cô chống cằm, đưa mắt nhìn quanh — các bạn khác vẫn đang cắm cúi làm bài, kể cả lớp trưởng Cố Chính Vũ cũng