nói. "Tôi muốn ở bên em ấy, cùng với em ấy."

Trần Úc đan hai bàn tay vào nhau, ngón cái v**t v* khớp ngón trỏ trái. Đôi mắt sâu thẳm không hề để lộ bất kỳ cảm xúc nào.

"Tôi không hỏi ông liệu có thể thành công hay không," Trần Úc nói. "Tôi hỏi có cách nào không."

Vị Âm Dương tiên sinh dựa lưng vào ghế, không thể tin nổi nhìn cô, cảm thấy người phụ nữ này đã hoàn toàn điên rồi. Ông đã tiếp xúc với rất nhiều người, nghe rất nhiều yêu cầu, nhưng chưa từng thấy ai điên cuồng như Trần Úc.

"Mười vạn," Trần Úc nhìn ông ta nói.

Ánh mắt ông ta khẽ động. Ông ta sờ cằm, từ từ nói: "Trong các sách cổ có đề cập đến một vài phương pháp, nhưng những phương pháp đó thực sự không ổn thỏa cho lắm."

"Hai mươi vạn," Trần Úc tăng giá.

"Ngài có trả ba mươi vạn tôi cũng không làm được," Âm Dương tiên sinh thở dài. "Ma quỷ vốn là thứ tin thì có, không tin thì không. Mặc dù tôi làm nghề này, nhưng tôi phải nói rõ với ngài, cho dù ngài có thể tìm được người có phương pháp, thì những phương pháp đó cũng không thể tùy tiện thử."

"Tổn thương cơ thể là một chuyện, trêu chọc phải những thứ ghê gớm lại là chuyện khác. Người chết không thể sống lại, đó là lẽ tự nhiên từ xưa đến nay, không ai có thể đi ngược lại quy luật..."

"Bốn mươi vạn," Trần Úc không chút biến sắc.

"Tôi có thể nói cho ngài phương pháp," Âm Dương tiên sinh nói to hơn. "Nhưng tôi không khuyên ngài thử."

"Năm mươi vạn," Trần Úc cau mày, trong mắt ánh lên vẻ mong mỏi.

Căn phòng trở nên yên tĩnh. Giọng của Âm Dương tiên sinh mềm mỏng hơn, ông ta cười một tiếng và bất lực gõ gõ bàn.

"Thế này đi," ông ta nói. "Có hai phương pháp, một cái ngài có thể thử, cái còn lại thì ngài nghe qua cho biết thôi."

Trần Úc chớp mắt: "Ông nói đi."

"Tôi không biết phương pháp nào có thể khiến ma quỷ có thể có hình thể thật, nhưng tôi biết cách để linh hồn của họ trở nên rõ ràng hơn," ông ta nói chậm lại. "Cố hương, đất cũ, đồ vật cũ, tro cốt, đất mộ - những thứ này có thể làm tăng âm khí, ngài có thể thử thu thập lại. Khi âm khí tụ lại đến một mức nhất định, ngài chọn một đêm trăng tròn hoặc tiết Trung Nguyên, rồi đốt một vài lá bùa."

Âm Dương tiên sinh lấy giấy vàng và bút chu sa ra, vẽ ba lá bùa và đưa cho Trần Úc. "Sau khi đốt bùa, ngài phải đợi trong thời gian một nén hương. Nếu hương cháy hết mà không có gì xảy ra, thì về cơ bản là không có kết quả."

"Còn cách nào khác không?" Trần Úc hỏi.

Âm Dương tiên sinh nhìn thẳng vào Trần Úc, dùng nước trà viết mấy chữ lên bàn.

...

Từ quán trà đi ra, bước chân của Trần Úc nhanh hơn rất nhiều. Người trợ lý vội vàng theo sau, nói: "Trần Tổng, có nhiều thứ vốn dĩ không tồn tại, chị không thể nào..."

Gót giày gõ trên sàn gỗ, phát ra âm thanh nặng nề, dồn dập.

"Chị biết," Trần Úc dừng bước. "Chị cũng không tin."

Người trợ lý sững sờ: "Vậy tại sao chị vẫn đi tìm ông ta? Những người như ông ta chẳng khác gì lừa đảo."

"Có những chuyện chị không tin, nhưng điều đó có nghĩa là nó chắc chắn là giả sao?" Trần Úc hỏi ngược lại.

"Nhưng mà, có nhiều thứ nó không thể là thật được," người trợ lý phản bác, dù có chút bối rối trước câu hỏi của cô.

"Trước khi rơi xuống sông, chị cũng nghĩ những chuyện này không thể là thật."

Giữa sự ồn ào của quán trà, Trần Úc quay đầu lại, lặng lẽ nhìn cô ấy, giọng điệu có chút cô đơn: "Nhưng chị không còn lựa chọn nào khác."

Người trợ lý trẻ tuổi lộ vẻ bối rối.

"Em vẫn không hiểu ý chị," cô ấy nói.

"Em không cần hiểu," Trần Úc cười nhạt, ánh mắt dịu dàng hơn một chút. "Lát nữa chị muốn về nhà người yêu của chị một chuyến."

"Đã gần năm giờ rồi, em tan ca đi."


Chương 25
"Em đi với chị." Người trợ lý chạy đuổi theo Trần Úc. "Em tan làm xong cũng không có việc gì để làm."

"Cũng được." Trần Úc cúi người ngồi vào xe, hơi ngẩng cằm nhìn cô ấy. "Tối nay chị mời em ăn cơm."

Người trợ lý vội vàng xua tay, vừa mừng vừa lo nói: "Chị khách sáo quá."

Chỉ vài câu nói, Trần Úc đã làm người trợ lý bớt đề phòng và dời sự chú ý của cô ấy. Cô không nói thêm gì nữa, đóng cửa xe và đặt lại bình giữ nhiệt bên cửa sổ bên tay trái.

Trên đường đến nhà Kỷ Tích Đồng, dù không ai nói chuyện, không khí trong xe vẫn khá ôn hòa. Trần Úc cúi đầu, nhìn thấy hình ảnh mờ ảo của mình trên bình nước, nụ cười đã sớm tan biến.

Buổi chiều ở quán trà đã mất quá nhiều thời gian, khi ra ngoài, mặt trời đã ngả về tây. Lúc này, bầu trời đang dần trở nên u ám, vài vệt nắng đỏ bay lượn ở chân trời, lan ra nhuộm cả một vùng trời thành màu hồng.

"Lúc hoàng hôn trời quang đãng đẹp thật." Người trợ lý nhân lúc xe dừng, thò điện thoại ra ngoài cửa sổ chụp một bức ảnh.

Trần Úc nhìn theo ống kính điện thoại của cô ấy, thấy hai mảng trời một lớn một gần. Ký ức và hiện tại chồng lên nhau.

Trong khoảnh khắc, cô như thấy Kỷ Tích Đồng đang ngồi ở hàng ghế sau trong phòng học. Họ không học cùng một chuyên ngành, nên trừ những ngày lễ, họ hiếm khi có thời gian rảnh trùng nhau.

Trần Úc dần hình thành thói quen sau giờ học sẽ ôm sách giáo khoa đi qua hành lang giữa hai dãy nhà, tìm kiếm phòng học của Kỷ Tích Đồng. Cô cẩn thận đi đến bên cửa sổ, vờ như vô tình lướt mắt qua căn phòng đầy người, và trong vài giây ngắn ngủi đó, nhanh chóng tìm thấy bóng dáng Kỷ Tích Đồng.

Kỷ Tích Đồng thật sự quá nổi bật giữa đám đông – khí chất và nhan sắc đều xuất chúng, chỉ cần một ánh mắt thôi cũng đủ khiến người ta phải dừng lại.

Hoàng hôn hôm đó, chân trời cũng đỏ rực như bị lửa đốt. Chỗ ngồi của Kỷ Tích Đồng ngay gần cửa sổ. Khi Trần Úc nhìn thấy nàng, nàng đang chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn vầng mây ráng chiều, gương mặt nghiêng nghiêng đẹp đến nao lòng.

Trần Úc đứng bên cửa sổ nhìn nàng một lúc, mới chịu bước vào phòng học, lén lút ngồi xuống bên cạnh. Bạn bè của Kỷ Tích Đồng đã quen với việc họ dính lấy nhau nên đều tỏ ra bình thường.

Trần Úc cúi đầu viết một mảnh giấy, đỉnh đầu trông rất mềm mại. Kỷ Tích Đồng không nhịn được đưa tay sờ.

"Đừng nghịch." Trần Úc dùng khẩu hình miệng nói chuyện với nàng.

Kỷ Tích Đồng chu môi, nghiêng mắt nhìn cô, trông giống hệt một con mèo trắng kiêu ngạo.

"Thích nghịch đấy," nàng cũng dùng khẩu hình miệng đáp lại. "Ai bảo em là bạn gái của chị."

Trần Úc bất lực cười, đặt bàn tay ấm áp lên mu bàn tay nàng. Kỷ Tích Đồng không đùa nữa, lén lút nắm chặt ngón tay cô dưới gầm bàn.

Nghĩ đến những điều này, tim Trần Úc lại trở nên nặng trĩu.

Khi xe dừng, Trần Úc cũng thoát khỏi dòng hồi ức, ánh mắt không còn ấm áp nữa. Cô nhìn về phía chiếc ghế trống bên cạnh, cảm thấy thất vọng và trống rỗng. Không lâu sau khi ra khỏi quán trà, Kỷ Tích Đồng, người vẫn luôn ngồi bên cạnh cô, đã biến mất. Trần Úc biết nàng đang cố hết sức tránh mặt mình, để cô không thực sự thử phương pháp mà Âm Dương tiên sinh đã chỉ.

"Trần tổng, đến nơi rồi ạ." Tài xế nhắc nhở.

Trần Úc đứng lên trước khi người trợ lý xuống xe, rồi mới mở cửa xe.

Hành lang cũ kỹ được trang bị đèn cảm ứng âm thanh. Mấy tháng không đến, những vết xước và vết bẩn trên tường dường như nhiều hơn. Mùi bụi bặm và ẩm mốc xộc vào mũi, người trợ lý không khỏi nhíu mày. Trần Úc thanh cao, sang trọng không hề phù hợp với hoàn cảnh