kiểm tra tình trạng của cô.

Sau một hồi suy đoán, nàng ngập ngừng hỏi: "Có phải chị bị đau bụng không, hay là... đến 'ngày' rồi?"

Đầu óc Diệp Hi Nhiễm bỗng chốc đoản mạch, cô ngẩn ngơ một lúc lâu mới ý thức được cái "ngày" mà Nguyễn Tô Tô nói là chuyện gì. Trong tích tắc, gương mặt cô đỏ bừng như nhỏ máu. Dẫu cùng là con gái với nhau nhưng cô vẫn thấy ngượng ngùng vô cùng.

"Không có, không phải đâu, em đừng có đoán mò!" Cô thốt lên như tiếng mèo con mới sinh, nũng nịu cào vào thính giác của Nguyễn Tô Tô, mang theo một làn sóng rung động khẽ khàng.

"Thế thì còn có thể là chuyện gì được?" Nguyễn Tô Tô đầy vẻ mờ mịt. Nàng thử chạm vào bàn tay đang nắm chặt thành quyền của cô; vì cô siết quá mạnh nên những đầu móng tay dài đã ghim vào da thịt, rỉ ra vài vệt máu li ti. "Chị mở tay ra em xem nào."

"Đừng!"

Bất thình lình bị chạm vào, Diệp Hi Nhiễm phản ứng vô cùng dữ dội. Sự kịch liệt ấy nằm ngoài mọi dự tính của Nguyễn Tô Tô. Cô gần như hất văng tay nàng ra. Bàn tay Nguyễn Tô Tô bị đẩy đi theo một quỹ đạo không thể kiểm soát, đập mạnh vào ngăn chứa đồ bằng nhựa cứng ở giữa hai ghế. Một tiếng "bộp" khô khốc vang lên, cú va chạm rõ ràng là rất đau.

Gương mặt Nguyễn Tô Tô lập tức nhăn nhúm lại như trái khổ qua.

Nàng cứ ngỡ mình và Diệp Hi Nhiễm đã đủ thân thiết, trước đây nàng cũng từng nắm tay cô mà không xin phép, cô cũng chẳng phản kháng gì, chỉ khẽ vùng vẫy một chút rồi thôi. Thế nhưng lần này, Diệp Hi Nhiễm lại nhìn nàng bằng ánh mắt đầy phòng bị và cự tuyệt, cứ như thể nàng là một người xa lạ đang muốn làm hại cô vậy.

Điều đó khiến nàng thấy tổn thương, thậm chí bắt đầu hoài nghi chính mình. Nhưng sau thoáng chốc uể oải, nàng nhận ra mình vẫn lo lắng cho cô nhiều hơn là giận hờn. Trạng thái của Diệp Hi Nhiễm hiện tại thực sự rất bất ổn, mà trước đó lại chẳng hề có một dấu hiệu báo trước nào.

Lần này, nàng lựa chọn chính sách dỗ dành, không đường đột tiến lại gần hay cố ý chạm vào cô nữa. Nàng dịu dàng hỏi: "Chị thấy không khỏe ở đâu thì cứ nói với em, có cách nào để chị thấy dễ chịu hơn không?"

Giọng nói ấm áp ấy khiến Diệp Hi Nhiễm suýt chút nữa rơi nước mắt. Nó làm cô nhớ đến một người đã biến mất từ lâu, người cũng luôn dùng tông giọng nhu hòa nhất để vỗ về và dạy cô những đạo lý ở đời.

Trước đây mỗi khi về nhà họ Diệp cô đều gặp phải tình trạng này, nhưng thường cô sẽ âm thầm chịu đựng một mình cho qua chuyện. Vậy mà hôm nay, trên suốt quãng đường có Nguyễn Tô Tô kề bên, nghe nàng ân cần quan tâm, lo lắng từng chút một, cô cư nhiên lại không thể gồng mình vượt qua được nữa!

Chỉ cảm thấy có muôn vàn uất ức muốn trào dâng để được sẻ chia. Cảm giác này thật kỳ lạ, cũng thật đáng sợ. Đó là một bản ngã hoàn toàn mới mà cô chưa từng chạm tới.

Cô giống như một kẻ đơn độc lầm lũi trong đêm tối suốt một thời gian dài. Trong cái thế giới đen đặc ấy, ngoài bản thân mình ra chẳng có bất kỳ sinh linh nào khác, không mặt trời, không trăng sao. Cô chẳng phân biệt nổi ngày đêm, cũng chẳng biết trên đời này liệu còn có ai giống mình hay không, cứ thế đi qua năm tháng trong cái hố đen thăm thẳm và lặng câm.

Thế rồi bỗng một ngày, từ phía trên hố đen ấy chiếu rọi xuống một tia sáng, ngay trên đỉnh đầu cô, soi rõ mọi thứ xung quanh đến mức chỉ cần với tay là có thể chạm tới. Tia sáng ấy vẫn luôn ở đó, kiên nhẫn chờ cô bắt lấy.

Và giờ đây, tia sáng ấy đã hiện hữu rõ ràng. Nguyễn Tô Tô chính là tia sáng của đời cô. Nàng ở ngay bên cạnh cô, chẳng hề e sợ những chiếc gai nhọn hay lớp mai rùa xù xì, cứ thế mỉm cười đầy dẫn dụ, chìa tay ra trước mặt cô và nói: "Em ở đây, chị có muốn nắm lấy tay em không?"

"Có." Cô thầm đáp lại như thế.

Diệp Hi Nhiễm không còn do dự nữa, cô vươn tay ra, nắm thật chặt lấy bàn tay ấy, nắm lấy tia sáng đã luôn chờ đợi mình bấy lâu.

Sau đó, cô nhìn tia sáng ấy và mỉm cười.

Rất vui được gặp em, từ nay về sau... xin chỉ giáo nhiều hơn.

Tác giả có lời muốn nói:

Đừng lo lắng nữa nhé, kể từ giờ Nhiễm Nhiễm đã có nóc nhà hết lòng nuông chiều rồi!


Chương 28
"Chỉ là một vài phản ứng tâm lý, khiến cơ thể cũng bị cuốn theo mà sinh ra khó chịu thôi ạ." Cô đưa ra một lời giải thích có phần mơ hồ.

Diệp Hi Nhiễm khẽ xoa bóp bàn tay của Nguyễn Tô Tô - bàn tay mà trong lúc tâm trí không tỉnh táo cô đã lỡ làm bị thương, lòng không khỏi tự trách vô cùng.

"Vừa rồi chị hoàn toàn mất đi nhận thức với xung quanh nên mới làm em bị thương. Đập mạnh vào đó như vậy chắc là đau lắm, chỗ này của em đỏ ửng lên cả rồi này!" Diệp Hi Nhiễm thầm mắng bản thân thật tệ, sao có thể để một người hàng xóm tốt bụng như vậy vì mình mà bị đau cơ chứ.

"Trông thì có vẻ đáng sợ thôi, chứ qua cái cơn tê rần này là hết đau ngay ấy mà." Nguyễn Tô Tô vẫn cố nở nụ cười ra vẻ thoải mái, nàng dùng giọng điệu trêu đùa để xua tan bầu không khí căng thẳng: "Lúc nãy sức của chị đúng là đáng nể thật đấy, em chẳng thể ngờ cái thân hình nhỏ nhắn này lại có thể bộc phát lực mạnh đến thế."

"Sức lực của chị giống như một loại 'huyền học' vậy, lúc mạnh lúc yếu, đại khái là tùy thuộc vào hoàn cảnh lúc đó chị đang đối mặt với chuyện gì nữa." Diệp Hi Nhiễm nghiêm túc đáp lại.

Nguyễn Tô Tô khẽ suy tư một lát, rồi buông lời nhận xét đầy ý vị: "Vậy mà mỗi khi ở bên cạnh em, chị lại luôn tỏ ra yếu đuối, chẳng có chút sức lực nào cả."

"Vậy sao?"

"Chắc chắn luôn." Nguyễn Tô Tô khẳng định đầy vẻ chắc nịch.

"Có lẽ là vì... chị không nỡ dùng sức với em?" Diệp Hi Nhiễm cãi không lại, đành chịu thua bằng một câu nói thiếu tự tin đến lạ.

Một câu nói tưởng như bình thường, lại khiến tư tưởng của Nguyễn Tô Tô bỗng chốc rẽ lối, nghĩ lệch sang một hướng khác. Chẳng phải trong mấy cuốn tiểu thuyết hay miêu tả cảnh đôi tình nhân mặn nồng, người ta vẫn thường nói: Đừng dùng sức, sợ sức quá lớn sẽ làm đau, làm hỏng người ta hay sao?

Chẳng lẽ người này cũng là kiểu người... dễ bị "làm hỏng" như vậy?

Trong lòng Nguyễn Tô Tô bỗng chốc dậy sóng, không tài nào giữ được bình tĩnh để tiếp tục thảo luận chuyện sức lực lớn nhỏ nữa. Nàng khẽ "ừm" một tiếng, không muốn đào sâu thêm chủ đề nhạy cảm này. Ánh mắt nàng hơi cụp xuống, lặng lẽ quan sát cảnh Diệp Hi Nhiễm đang xoa tay cho mình, trái tim bỗng chốc mềm nhũn, chỉ muốn ngắm nhìn cô mãi như một bảo vật trân quý.

Thế nhưng, chỉ một cái liếc mắt tình cờ đã khiến nàng phát hiện ra điều bất thường.

Đôi bàn tay đang nâng lấy tay nàng rõ ràng cũng dính đầy máu tươi. Những đầu ngón tay bị trầy xước, lộ ra mấy vệt rách loang lổ như thể vừa trải qua một cuộc phong sương; khắp các đầu ngón tay là vô số những vết thương nhỏ xíu đang rỉ máu!

Nguyễn Tô Tô kinh hồn bạt vía, vội vàng rụt tay về, thoát khỏi sự nâng niu của Diệp Hi Nhiễm. Lòng bàn tay bỗng chốc trống trải, cô hàng xóm nhỏ ngơ ngác không hiểu chuyện gì, đôi mắt ngập tràn vẻ nghi hoặc.

"Chị đừng xoa cho em nữa, em hết đau từ lâu rồi. Ngược lại là chị kìa, đôi tay này còn muốn để người khác nhìn thấy nữa không? Chị không biết đau à?" Nguyễn Tô Tô chẳng kịp giải thích, lập tức nâng đôi tay đang lấm tấm những hạt máu của cô lên. Có vết thương đã bắt đầu khép miệng, nhưng có vết vẫn còn rất mới.

Nguyễn Tô Tô