tục nhìn như vậy, nàng e rằng mình sẽ chẳng còn sức lực để cầm vững tay lái mà lái xe mất.

"Khụ, em xong rồi đây, đi thôi." Nguyễn Tô Tô lắc lắc chìa khóa xe, cố làm ra vẻ lạnh lùng nhưng giọng nói lại có chút hắng giọng để lấy lại bình tĩnh.

Diệp Hi Nhiễm mỉm cười, lặng lẽ nối gót theo sau.

Lần thứ hai ngồi trên xe của Nguyễn Tô Tô, Diệp Hi Nhiễm đã tự nhiên hơn hẳn.

Cô kéo cửa xe, bước chân vững chãi đạp lên bệ bước, rồi nhẹ nhàng thu mình vào ghế ngồi. Toàn bộ quá trình diễn ra uyển chuyển như nước chảy mây trôi, khiến Nguyễn Tô Tô quan sát từ phía sau thầm cảm thấy hài lòng.

Lên xe xong, Diệp Hi Nhiễm báo địa chỉ nhà họ Diệp. Ngôi nhà tọa lạc ngay trung tâm thành phố A, vốn là một khu dân cư sầm uất và phồn hoa bậc nhất. Dù công trình đã có tuổi đời vài chục năm, nhưng nội thất và các trung tâm thương mại bao quanh vẫn vô cùng hiện đại. Cây xanh rậm rạp, cảnh quan tuyệt mỹ, hoàn toàn không hề tụt hậu so với nhịp sống thời đại.

Không dừng lại ở đó, cô chủ động hỏi: "Em có cần chị làm trợ thủ dẫn đường nữa không?"

Ngay giây phút nghe địa chỉ, Nguyễn Tô Tô đã ước lượng được quãng đường. Nàng khẽ lắc đầu từ chối: "Không cần đâu, đường xa thế này, lần này để em tự xem bản đồ được rồi."

Nếu bắt Diệp Hi Nhiễm làm "GPS sống" suốt cả quãng đường dài, chắc giọng cô sẽ khản đặc mất. Lần trước nàng để cô làm thuyết minh viên chỉ vì đoạn đường ngắn, phần khác là bởi nàng thực sự thích nghe giọng nói của cô. Cái tiểu tâm tư ấy chỉ nên thỉnh thoảng mới đem ra dùng một chút.

Nàng đã không cần, Diệp Hi Nhiễm cũng không nài nỉ. Cô điều chỉnh tư thế ngồi cho thật thoải mái rồi chủ động mở lời, giọng điệu ngoan ngoãn lạ thường: "Nếu em thấy buồn chán thì cứ trò chuyện với chị nhé."

Nguyễn Tô Tô vừa lùi xe vừa liếc nhìn cô một cái, trái tim bỗng chốc mềm nhũn. Nàng gật đầu: "Yên tâm, em sẽ tận dụng chị mà."

Khi xe chính thức lăn bánh vào đại lộ, Nguyễn Tô Tô bắt đầu tìm chuyện để nói. Nàng biết cô ngày thường chỉ quanh quẩn trong nhà, công việc cũng làm tự do tại gia, nhưng sự kiện hôm nay khiến nàng không khỏi tò mò về nếp sống của cô.

Thế nhưng, Diệp Hi Nhiễm lại là người lên tiếng trước. Sau khi vẽ xong những trang truyện tâm đắc, tâm trạng cô thư thái hơn nhiều, ngay cả khi sắp phải đối mặt với người đàn ông kia, cô cũng giữ được sự bình thản. Hứng khởi dạt dào, nhu cầu sẻ chia của cô mãnh liệt hơn hẳn ngày thường.

Ngoài cửa sổ xe, mưa vẫn rơi không dứt, chẳng có gì để ngắm nhìn. Diệp Hi Nhiễm chẳng bận tâm ngoài kia là cảnh tượng gì, cô dành trọn sự chú ý để quan sát Nguyễn Tô Tô lúc cầm lái.

Nguyễn Tô Tô lái xe rất điềm đạm, cô hầu như không cảm thấy rung xóc, ngay cả khi phanh xe cũng êm ái đến mức khó nhận ra. Đây là điểm khiến cô vô cùng khâm phục. Hơn nữa, sự tập trung của Nguyễn Tô Tô rất cao độ, nàng không hề phân tâm xem cô đang làm gì. Đôi mắt nàng hết quan sát gương chiếu hậu lại nhìn thẳng phía trước, cẩn trọng chú ý xe cộ hai bên, lúc cần vượt thì dứt khoát, lúc cần nhường thì ôn hòa.

Hàm dưới hơi căng, lồng ngực thẳng tắp, cnàng không hề dựa dẫm lười biếng vào ghế như nhiều tài xế khác. Tư thế ấy tôn lên trọn vẹn chiếc cổ thon dài thanh thoát như cổ thiên nga và đường xương hàm sắc sảo. Một vẻ đẹp tĩnh lặng khiến người ta đôi khi cảm thấy nghẹt thở.

Diệp Hi Nhiễm nhìn đến đỏ mặt, thầm ước được đưa tay chạm nhẹ vào phần cằm mềm mại của nàng. Khao khát trong lòng cuộn dâng, cô khẽ khàng khen ngợi: "Nguyễn Tô Tô, kỹ năng lái xe của em tốt thật đấy, chị hâm mộ những người giỏi cầm lái như em lắm."

Nguyễn Tô Tô mỉm cười đón nhận lời khen, cằm hơi nhếch lên để lộ đường cổ kiêu sa, tỏa ra hào quang của sự tự tin và kiêu hãnh. Nàng chợt nhớ đến thắc mắc lúc nãy: "Trời mưa gió thế này đi lại hay bắt xe đều bất tiện. Chị chưa từng nghĩ đến tình huống như hôm nay sao? Nếu năm nay em không dọn đến, chị định làm thế nào? Chị không tính thi lấy bằng lái rồi sắm một chiếc xe nhỏ để đi lại cho tiện à?" nàng hỏi rất chân thành. "Chỉ cần lấy được bằng, luyện tập nhiều một chút là chị sẽ lái giỏi như em thôi."

Diệp Hi Nhiễm im lặng một lát rồi chậm rãi đáp: "Nói ra chắc em không tin, nhưng chị có bằng lái rồi. Chỉ là không nhớ nó đã nằm im lìm trong góc tủ bao lâu, lâu đến mức chị còn chẳng buồn lôi ra xem lại lần nào."

Khóe miệng Nguyễn Tô Tô khẽ giật. Nàng định hỏi vì sao có bằng mà không mua xe, nhưng rồi lại kìm lại, chuyển sang câu hỏi khác: "Chẳng lẽ từ lúc cầm được tấm bằng trên tay, chị chưa từng nhìn lại nó dù chỉ một lần?"

Đúng như dự đoán nhưng cũng thật bất ngờ, Diệp Hi Nhiễm gật đầu cái rụp. "Em nói đúng rồi đấy."

Thấy Nguyễn Tô Tô có vẻ hứng thú muốn tìm hiểu nguyên do, cô chủ động giải thích: "Thật ra chị không đủ can đảm để cầm lái ra đường. Hồi học trong trường lái, thi sa hình thì không sao, vì bên cạnh luôn có thầy chỉ dẫn, xung quanh toàn là xe của học viên và sân tập thì chỉ có bấy nhiêu đó. Chị thi một phát qua luôn, lúc ấy còn tự tin nghĩ mình cũng có khiếu lắm chứ. Nhưng đến khi thực hành ra đường phố thật sự, chị bắt đầu hoảng loạn. Thật đấy, tay nắm chặt vô lăng mà nhìn dòng xe cộ, người đi bộ nườm nượp, đủ mọi loại xe lớn nhỏ, chị cứ sợ sẽ xảy ra tai nạn. Đầu óc chị cứ tự động vẽ ra đủ thứ chuyện xúi quẩy, nhất là khi thấy mấy chiếc xe tải lớn chạy sát bên, tim chị như muốn nhảy ra ngoài. Thầy giáo có trấn an thế nào chị cũng không bình tâm lại được, chính chị cũng thấy bất lực với bản thân."

Cô dừng lại một chút, khẽ cười tự giễu: "Cuối cùng, chị có thể cắn răng chịu đựng sự sợ hãi đó để lấy được bằng hoàn toàn là nhờ cái tính 'đã bắt đầu thì phải có kết thúc'. Chị chỉ nghĩ đơn giản là thà chịu khổ một lần này thôi để sau này không bao giờ phải lái xe nữa. Học càng nhanh, thi càng sớm thì càng mau chóng thoát khỏi nỗi khổ sở này. Một kẻ mắc chứng sợ đường phố như chị mà lại là người lấy bằng nhanh nhất trong đám học viên cùng khóa đấy, nực cười thật chị nhỉ?"

Diệp Hi Nhiễm vừa nói vừa không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

"Lấy được bằng rồi là chịchẳng bao giờ muốn chạm vào xe nữa. Vậy nên như em thấy đấy, nếu không thật sự cần thiết, chị sẽ không ra ngoài vào những ngày mưa gió thế này. Chuyện gì không gấp thì chị cứ dời sang hôm khác, trốn kỹ trong nhà thôi. Hôm nay là vì có chuyện trọng đại không thể thoái thác được."

"Bình thường ra ngoài, chị đều phó mặc hết cho các phương tiện công cộng."

Nguyễn Tô Tô im lặng lắng nghe, thầm phân tích từng lời cô nói.

Nhân lúc xe dừng chờ đèn đỏ, đồng hồ hiển thị còn hơn 80 giây nữa mới đến lượt làn mình di chuyển, thời gian hoàn toàn dư dả, nàng khẽ khàng mở lời: "Sau này muốn đi đâu, cứ gọi em nhé."

"Hửm?"

"Công việc của em tự do về thời gian mà. Nếu tiện, em có thể đưa đón chị."

"Thế thì không tiện lắm đâu..."

"Chẳng có gì là không tiện cả." Nguyễn Tô Tô dứt khoát.

Diệp Hi Nhiễm vốn không quen thân mật quá mức với ai, càng không muốn làm phiền hay làm mất thời gian của người khác. Đề nghị của Nguyễn Tô Tô khiến cô vừa cảm động vừa có chút xao lòng, nhưng cô tự hỏi liệu mình có xứng đáng được nàng đối đãi tốt đến thế không?

Trước đây không có xe cô vẫn sống ổn, hiện tại cũng