sữa đông hai tầng thì chưa bắt đầu."

"Xem ra chị vẫn còn cơ hội 'trổ tài' với mấy món kia, thời điểm quá chuẩn luôn." Diệp Hi Nhiễm cảm thán cái sự may mắn của mình, tay chân vẫn không ngừng nghỉ.

"Khoan đã, đợi chút." Nguyễn Tô Tô gọi giật lại đúng lúc cô định bắt tay vào làm tiếp.

"Sao thế em?" Diệp Hi Nhiễm ngơ ngác hỏi lại.

"Em đi lấy cái tạp dề cho chị đã, mặc vào kẻo bẩn hết quần áo, khó giặt lắm."

"À à, chị lại không nghĩ đến chuyện này." Hiểu ý, Diệp Hi Nhiễm lùi xa bàn ăn một chút, ngoan ngoãn đợi Nguyễn Tô Tô mang tạp dề tới rồi mới làm tiếp.

Nguyễn Tô Tô thoăn thoắt mang ra một chiếc tạp dề có hoa văn giống hệt chiếc nàng đang mặc nhưng khác màu, nàng giải thích: "Đợt trước đi sự kiện em mua dư mấy cái, cứ mua đại vậy thôi chứ cũng chẳng chọn lựa kiểu dáng gì kỹ càng đâu."

Thấy Diệp Hi Nhiễm cứ nhìn chằm chằm vào họa tiết trên đó, nàng tưởng cô không thích nên định quay vào đổi chiếc khác. Nàng nhớ mang máng mình mua hai kiểu, nhưng kiểu còn lại bị đè dưới đáy tủ, rất ít khi mang ra dùng.

"Đẹp lắm!"

Câu nói của Diệp Hi Nhiễm lập tức đập tan mọi nghi ngờ của chị. Cô bước tới định nhận lấy để mặc vào, nhưng Nguyễn Tô Tô không buông tay: "Để em mặc cho, chị cứ đứng yên đấy." Nguyễn Tô Tô lúc này đang rảnh rỗi, liền muốn giúp cô một tay.

"Để chị tự..."

Nhưng Nguyễn Tô Tô vẫn giữ chặt chiếc tạp dề, không có ý định nhường lại. Diệp Hi Nhiễm đành hậm hực nâng hai tay lên để nàng dễ dàng thao tác. Sự thức thời này của cô rõ ràng khiến Nguyễn Tô Tô rất hài lòng.

Nàng giũ chiếc tạp dề cho phẳng phiu rồi tìm phần dây quàng cổ, bước đến trước mặt cô với ánh mắt đầy ý vị. Diệp Hi Nhiễm hiểu ý ngay, cô hơi khom người xuống, cúi đầu để vừa tầm tay của Nguyễn Tô Tô.

Trong lúc quàng dây, đầu ngón tay nàng vô tình lướt nhẹ qua cằm Diệp Hi Nhiễm. Một cảm giác ấm áp, mềm mại chạm vào da thịt khiến xúc cảm trở nên vô cùng kỳ diệu. Nguyễn Tô Tô thoáng khựng lại, người hơi đờ ra một chốc rồi mới tiếp tục tròng dây qua cổ cho cô.

Giọng nàng bỗng trở nên thanh lãnh lạ thường: "Xoay người lại đi."

Diệp Hi Nhiễm ngoan ngoãn làm theo. Nguyễn Tô Tô cầm lấy hai sợi dây buộc, vòng ra sau lưng rồi thắt thành một chiếc nơ bướm xinh xắn.

"Xong rồi."

"Cảm ơn Tô Tô nhé." Diệp Hi Nhiễm lấy hết can đảm gọi tên nàng một cách thân mật.

Ngay khi lời nói thốt ra, chính cô cũng cảm thấy giật mình, nhưng rồi lại nhanh chóng trấn an bản thân. Nguyễn Tô Tô gọi cô là "Tây Bảo", trong đời thực cũng gọi là "Nhiễm Nhiễm", vậy thì việc cô đáp lại sự ấm áp đó bằng cách gọi tên nàng một cách gần gũi cũng là chuyện hợp tình hợp lý thôi.

Nghĩ thông suốt, Diệp Hi Nhiễm nở nụ cười, đối diện với Nguyễn Tô Tô một cách vô cùng thản nhiên.

Nguyễn Tô Tô gần như không tin nổi vào tai mình. Nhìn vẻ mặt bình thản của đối phương, nàng bắt đầu nghi ngờ sâu sắc rằng mình đã nghe nhầm. Tiểu Diệp hàng xóm gọi nhũ danh của nàng ư? Không thể nào, hôm nay mặt trời vẫn mọc hướng Đông, trời không có mưa rơi ngược, nàng cũng chẳng làm gì quá đặc biệt với cô, sao tự nhiên lại...

Nàng ngẫm đi ngẫm lại, vẫn đinh ninh là mình thính nhầm. Nhưng rõ ràng vừa rồi Diệp Hi Nhiễm đã mở lời, lại còn nói rất rõ ràng, chỉ là do quá sốc nên nàng không nhớ nổi nội dung vế sau là gì.

Nguyễn Tô Tô quyết định thử xác nhận: "Tiểu Diệp hàng xóm, sao hôm nay chị đột nhiên lại tốt với em thế?"

"Chẳng phải chị vẫn luôn tốt sao? Chúng ta là bạn mà."

"Ừ thì là bạn, nhưng hôm nay có vẻ hơi... quá mức."

Càng bị chị truy vấn, vị thế của Diệp Hi Nhiễm lại càng chủ động. Sự căng thẳng còn sót lại trong cô dần bị những câu hỏi dồn dập của nàng bào mòn, cô đáp lại một cách tự nhiên hơn bao giờ hết, cuối cùng còn nói thẳng: "Chắc là em chưa quen thôi, nghe thêm vài lần nữa là hết kinh ngạc ngay ấy mà."

Đây chẳng khác nào một lời thừa nhận gián tiếp rằng cô quả thực đã gọi "Tô Tô".

Nguyễn Tô Tô mấp máy môi, thất thần nghĩ bụng: Thôi được rồi, có lẽ ở một thế giới song song nào đó, bầu trời thực sự đã đổ mưa hồng và làm thay đổi cái tính cách nhút nhát của cô gái hàng xóm này rồi.

"Chị Tô Tô ơi, chị Nhiễm Nhiễm ơi, hai chị làm gì mà lâu thế! Em sắp làm xong hết su kem rồi này!" Thấy hai người cứ rề rà mãi, Từ Quang Xán chờ không nổi đã tự mình bơm bơ gần hết số bánh. Cậu để dành lại bốn năm cái cuối cho Diệp Hi Nhiễm kết thúc công đoạn, nhưng đợi mãi không thấy người đâu nên đành phải lên tiếng gọi.

"Đi thôi, Tiểu Xán đói bụng rồi." Nguyễn Tô Tô vội vã đánh trống lảng. Nàng như một kẻ mất hồn, lững thững tiến về phía bàn ăn rồi thả mình xuống ghế, đôi mắt vô định dõi theo từng động tác của Diệp Hi Nhiễm và Từ Quang Xán.

Diệp Hi Nhiễm vừa làm vừa lén quan sát đối phương. Trong mắt cô, Nguyễn Tô Tô lúc này trông thật lạ lẫm với ánh nhìn đờ đẫn, tâm trí tựa như đang phiêu du tận cõi nào, khác hẳn vẻ sắc sảo thường ngày. Thế nhưng, nét mơ màng của một mỹ nhân vốn có phong thái lạnh lùng lại mang một sức hút đặc biệt, khiến sự chú ý của Diệp Hi Nhiễm cứ dăm ba bữa lại đi lạc về phía nàng. Cô phải dùng hết sự tập trung mới có thể bóp bơ đúng yêu cầu.

Cuối cùng, cô và Từ Quang Xán cũng hoàn tất công đoạn lấp đầy những chiếc su kem. Mẻ bánh quy chocolate nướng lúc trước cũng đã định hình, được lấy ra để tản bớt nhiệt.

Xong xuôi mọi việc mà Nguyễn Tô Tô vẫn chưa có dấu hiệu hoàn hồn. Từ Quang Xán vốn dĩ tràn đầy năng lượng, lại bắt đầu nôn nóng thúc giục: "Chị Tô Tô ơi, còn món sữa đông hai tầng nữa, chị chưa dạy em làm đâu. Em muốn ăn một bát thật to cơ!"

Nguyễn Tô Tô không chịu nổi cái sự mè nheo của cậu em, đành vực dậy tinh thần, dạy cậu làm hẳn một nồi sữa đông đầy ắp. Từ Quang Xán nhờ đó mà được đánh chén một bữa tráng miệng trước giờ cơm vô cùng mỹ mãn.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, sau khi đã chiều lòng cậu em họ, giờ là lúc Nguyễn Tô Tô thực hiện tâm nguyện cho Diệp Hi Nhiễm. Nàng bắt tay vào chế biến món cá hầm cải chua. Chẳng đợi nàng lên tiếng, Diệp Hi Nhiễm đã giữ đúng lời hứa, thoăn thoắt tiến vào bếp để làm phụ tá.

Thế nhưng, vì chưa từng nấu món chính bao giờ, cô lóng ngóng không biết phải hỗ trợ ra sao. Đứng bên bệ bếp, cô cảm thấy mình thật lạc lõng. Những vật dụng trong bếp đối với cô đều quá đỗi xa lạ, hàng tá thứ đồ kỳ lạ bày ra mà cô chẳng rõ công năng của chúng là gì.

Nguyễn Tô Tô đã vớt đầu cá ra súc rửa dưới vòi nước: "Chị có ăn đầu cá không?"

"Có..." Vừa chạm đến chuyện ăn uống, Diệp Hi Nhiễm lập tức lấy lại phong độ.

"Được, vậy chị giúp em lấy cái bát trong tủ phía trên tay trái ra rửa sạch đi, rồi lấy hành lá trong tủ lạnh ra rửa sạch, cắt thành từng đoạn nhé." Đoán rằng cô chưa thạo cách bài trí trong bếp nhà mình, Nguyễn Tô Tô vừa làm vừa chỉ dẫn.

Có việc để làm, lại biết rõ mình cần làm gì, Diệp Hi Nhiễm lập tức cử động. Cô tìm thấy chiếc bát như lời nàng dặn, đưa dưới vòi nước cẩn thận cọ rửa.

Xong việc, Diệp Hi Nhiễm vẫn không muốn rời đi. Cô nán lại để xem Nguyễn Tô Tô làm thế nào mà tạo ra được những mỹ vị khiến cô thèm đến mức nằm mơ cũng thấy. Phần đầu cá và các nguyên liệu phụ đã được cho vào nồi, sôi sùng sục, hương thơm dần lan tỏa ngào ngạt. Nước dùng sau khi nêm nếm gia vị đã chuyển sang màu sắc