nhiên Nhi luôn kể về Đà Lạt cho An Yên, Nhi không bao giờ muốn con bé quên Hạ và những gì liên quan đến Hạ.

Hôm nay vì không có mẹ nên Nhi chỉ nấu một món sườn ram để hai mẹ con ăn. Biết An Yên không thích gỡ xương, Nhi đã cẩn thận gỡ sẵn vào tô cho con bé. Đây cũng là một trong những món An Yên rất thích nên con bé ăn ngon lành. Nhìn thấy An Yên ăn khỏe cũng đủ làm Nhi vui.

Và Nhi chợt nhớ đến việc học đàn.

“An Yên à mẹ hỏi này.” Nhi lấy tay vuốt đầu con bé. “Con có muốn học đàn không?”

Con bé miệng vừa nhai cơm, mắt vừa to tròn hỏi, “Đàn giống mẹ ạ?”

“Ừ, nếu An Yên thích học mẹ sẽ mời thầy đến nhà dạy An Yên học nhé.”

“An Yên thích giống mẹ.” Con bé tươi cười nói, điều đó làm Nhi cảm thấy hạnh phúc. Không biết con bé có khiếu hay không, nhưng nếu có đam mê thì nhất định sẽ thành công.

Nhi đã tìm được một bạn gái thích hợp để sắp xếp cuộc gặp mặt cho Đăng, nhân tiện vào ngày mai Nhi sẽ hỏi luôn về vấn đề dạy đàn cho An Yên.

Ngôi nhà lại sắp được nghe những tiếng đàn.

***

Tú đang bị bệnh.

Tú đang bị bệnh tương tư.

Bệnh này không như sốt cảm, chỉ cần uống thuốc là hết.

Bệnh này không cần thuốc, chỉ cần một người.

Bệnh này chỉ có một người mới có thể chữa nhưng mà người đó lại không hề biết Tú đang có bệnh, còn Tú thì cũng chẳng dám nói cho người ta hiểu về bệnh tình của mình.

Một bác sĩ thú y có kinh nghiệm, nhưng mắc phải bệnh này thì cũng đi vào bế tắc.

Hình ảnh của ngày hôm qua cứ tái hiện trong đầu Tú. Chưa bao giờ Tú được gần Nhi đến thế. Từng hơi thở có thể cảm nhận được và từng đường nét trên khuôn mặt Nhi đã in sâu vào tâm trí của Tú. Và đã từ bao giờ Tú cũng không còn để ý đến vết sẹo của Nhi nữa? Những lần đầu gặp mặt, đó là điều đầu tiên Tú chú ý đến mỗi lúc nói chuyện với Nhi; nhưng không biết từ khi nào cái vết sẹo đó chẳng còn quan trọng, và nó trở thành mờ nhạt. Đó không còn là điều đầu tiên Tú chú ý đến nữa. Tú chú ý đến thần thái và cử chỉ của Nhi mỗi khi gặp mặt, tự hỏi xem hôm nay Nhi vui hay buồn. Tú đặc biệt thích nhìn vào đôi mắt của Nhi. Như người ta hay nói, đôi mắt là cửa sổ của tâm hồn, Tú luôn muốn nhìn vào đó để cố gắng hiểu được Nhi đang nghĩ những gì. Và đặc biệt, Tú bị hấp dẫn bởi nụ cười của Nhi. Nụ cười đó có thể thắp sáng những ngày u buồn.

Bây giờ đã gần 10 giờ tối. Tú vừa nói chuyện điện thoại với mẹ xong. Mẹ lại hỏi về việc xem mắt, về việc công ty làm việc có tốt không. Dĩ nhiên Tú không ngớt lời khen ngợi công ty Sợi Chỉ Đỏ. Hài lòng, mẹ hỏi Tú có tìm được người muốn tiến tới chưa.

Tú muốn nói với mẹ rằng, còn tìm được rồi, và người đó là bà chủ của công ty.

Nhưng Tú biết Tú mà nói ra, mẹ chỉ có ngất.

Tú đi vào phòng, quyết định hôm nay ngủ sớm hơn mọi bữa. Tắt đèn, Tú lên giường nằm và nhắm mắt mong giấc ngủ sẽ đến, nhưng được vài giây lại nghĩ đến chuyện hôm qua rồi mặt lại cảm thấy nóng bừng.

Thật là khó chịu.

Tú đổi thế, nằm xấp và vùi mặt vào gối, như tìm cái gì đó để vùi lấp những ký ức đó. Đêm nào mà cũng như vậy thì Tú sẽ sớm thành gấu trúc mất.

Rồi điện thoại Tú báo hiệu có một email vừa được gửi đến.

Cầm điện thoại lên xem, Tú thấy đó là một email từ Hội bảo vệ động vật Sài Gòn với tựa đề là "Cảm ơn bác sĩ Tú".

Mở ra xem họ gửi gì, và bất ngờ rằng trong đó họ đã gửi tấm hình hôm qua Tú đã chụp với Nhi ở buổi tiệc. Tú quên mất đêm qua họ đã có hỏi địa chỉ email của mình.

Miệng Tú tự động mỉm cười.

Hai người trông cũng xứng đôi cơ mà.

Tú lưu tấm hình vào điện thoại. Tú muốn rửa nó ra để tặng cho Nhi một tấm để làm kỷ niệm và Tú quyết định sẽ làm như thế. Sáng mai Tú sẽ dậy sớm đi rửa hình.

Ngắm tấm hình thêm lát nữa, rồi Tú nhắm mắt ngủ, lần này mơ mộng đến một tương lai đầy màu hồng.

***

Như dự định của ngày hôm qua, buổi sáng Tú dậy sớm để đi chợ và ghé sang tiệm rửa hình. Vì đường chợ không thể đi bằng xe hơi nên Tú đi bằng chiếc xe đạp của mình. Rửa xong hình và mua được một số thực phẩm trái cây tươi để bỏ tủ lạnh, Tú đạp xe trở về nhà. Nhưng trước khi ra khỏi khu chợ, Tú thấy quầy bán hoa của một cô đang bày bán. Những cành hoa có đủ sắc màu làm Tú bỗng dưng muốn mua một vài cành về nhà để chưng. Nhà Tú thật sự cần thêm màu sắc.

Tú mua vài cành hoa cẩm chướng màu hồng đậm. Cô bán hàng dễ mến tặng cho Tú thêm một cành vì hôm nay Tú mở hàng cho cô.

Về nhà, Tú lục hết các tủ để tìm cái lọ bỏ hoa vào. Tú nhớ hồi Tết có lấy để dùng, nhưng giờ tìm mãi không thấy. Tìm không được lọ, Tú lấy bình nước để c*m v** đỡ. Chia ra mỗi bình ba cành, Tú còn dư lại một.

Cầm cành hoa đó lại ghế, Tú bắt đầu chơi một trò chơi.

Tú gỡ một cánh hoa và nói, “Yêu.”

Một cánh khác được gỡ ra và lần này là “Không yêu.”

Cứ như thế, Tú tiếp tục gỡ, và tiếp tục đọc lên “Yêu” và “Không yêu” cho mỗi cánh hoa, cho đến khi Tú đi đến cánh cuối cùng.

“...Yêu.”

Tú ngã người ra chiếc ghế sofa, một tay đưa lên trán lặng nghĩ. Có thể nào đây là dấu hiệu cho Tú phải biết nắm bắt cơ hội?

Nhưng lỡ người ta không có cảm giác gì với mình mà mình lại manh động thì tình bạn chắc là sẽ mất luôn. Tú chưa dám mạo hiểm. Tú có thể âm thầm quan tâm tới Nhi, nếu điều đó có thể bảo vệ mối quan hệ của cả hai như bây giờ.

Thấy mình đã suy nghĩ quá nhiều, mà thời gian vẫn còn sớm, Tú quyết định xuống nhà chạy bộ để cảm thấy khuây khoả hơn.

Lại là một ngày không ngừng nghĩ về Nhi.

***

Chiều thứ tư sau khi đón An Yên ở trường mẫu giáo, Nhi chạy đến tiệm cháo gà để mua hai bịch cháo về ăn tối. Vì nhà bây giờ chỉ có hai mẹ con, An Yên lại không ăn nhiều nên Nhi cũng lười ở khoản nấu nướng. Hôm nay trời chiều có vẻ sẽ chuyển mưa, Nhi chọn ăn cháo cho ấm lòng.

Sáng nay lúc gặp lại Đăng, Nhi có ngỏ lời hỏi Đăng về việc đến nhà dạy đàn cho An Yên. Đăng cho biết mình chưa bao giờ dạy đàn cho học sinh nhỏ tuổi như An Yên, xem như đây là lần đầu. Học phí Đăng lấy cũng ổn vì An Yên chỉ học vào chiều thứ Năm và thứ Sáu trong tuần. Nhi không muốn dồn ép con bé quá. Hai ngày trong tuần đã đủ.

Trong lúc đợi để lấy cháo, An Yên phát hiện một chú chó nhỏ màu kem đang bị xích ở ngoài một căn nhà cao cổng. Chú chó gầy trơ xương, hai tay cào vào cổng nhà như muốn được vào. Chú chó cố gắng sủa những tiếng sủa yếu ớt để cho ai đó có thể nghe, nhưng không ai chú ý đến cả.

Chỉ có An Yên.

“Mẹ ơi, sao người ta không cho em vào nhà?” An Yên hỏi Nhi. Tay con bé chỉ về hướng của chú chó nhỏ. Nhi nhìn theo hướng An Yên chỉ và thấy được con chó mà con bé đang nói đến.

“Mẹ cũng không biết nữa.” Nhi không rõ phải trả lời như thế nào với An Yên, vì không biết được lý do chính xác tại sao chủ nhà lại xích con chó ở ngoài như thế. Nhưng trông bộ dạng ốm yếu của nó, thì có lẽ đây là một trường hợp bị bỏ lơ và không quan tâm.

Con bé nhăn mặt vì không nhận được lời giải thích. “Mẹ giúp em được vào nhà đi mẹ.” An Yên ngước lên nhìn Nhi với đôi mắt cầu cứu.

Nhi nhìn vào con chó. Nó cào vào cổng căn nhà trong vô vọng, trông rất tội nghiệp. Nhi thì không có kinh nghiệm trong việc giải cứu động vật, nhưng Nhi biết có một người Nhi có thể liên lạc.

Lấy hai bịch cháo và trả tiền, Nhi trấn an An Yên rằng mình sẽ tìm cách giúp chú chó. Con bé nghe thế thì an lòng. Trước