khi về, con bé còn vẫy tay từ xa, hứa sẽ giúp chú chó được vào nhà.

Buổi tối sau khi cho An Yên ăn cháo xong, Nhi gọi cho Tú. Trước khi gọi cho Tú, Nhi có phân vân vài lần, nhưng vì tình thế cấp bách và Nhi cũng đã hứa với An Yên nên Nhi không thể không gọi. Nhi tự nhủ với mình, Nhi gọi cho Tú cũng chỉ vì công việc thôi.

Tú liền bắt máy ngay sau một tiếng chuông.

“Tú ơi, Nhi đây. Mình có nói chuyện được không?”

“Chào Nhi.” Tú trả lời, “Nhi nói đi.”

Nhi nghe giọng mẹ Tú hỏi ai đấy trong điện thoại.

“Chẳng qua là chiều nay lúc chở An Yên đi mua cháo thì Nhi có phát hiện một bé chó bị cột trước cổng nhà. Trông bé rất ốm, như đã lâu không được ăn gì. Nhi nghĩ bé đang bị chủ nhà bạo hành. An Yên trông thấy liền bảo phải giúp em ấy. Không biết Tú có cách gì không?”

Tú suy nghĩ một hồi. “Thường thì chỉ có cách là đi đàm phán với chủ nhà, nếu họ đồng ý thì mình mang về chữa trị rồi tìm chủ mới.”

“Giờ Tú định làm gì?” Nhi hỏi, nóng lòng muốn biết.

“Bây giờ mình đi xem tình hình được không? Xem tình trạng của bé như thế nào. Nặng thì phải cứu liền.”

Nhi muốn đi với Tú, nhưng nếu bây giờ đi thì phải mang cả An Yên theo vì mẹ đã đi Hà Nội. An Yên theo thì Nhi lại sợ con bé làm cản trở việc cứu hộ của Tú.

Thôi, cứ chạy qua rồi tính.

Hỏi và biết được Tú đang ở nhà ba mẹ, Nhi xin địa chỉ rồi vội thay đồ cho An Yên và hai mẹ con cùng nhau đi qua nhà ba mẹ Tú. Đến nơi, Nhi đã thấy Tú đứng ở trước nhà đợi sẵn, có lẽ vì sợ Nhi không tìm được nhà. An Yên đợi Nhi dừng xe thì liền chạy đến ôm Tú như đã lâu lắm rồi con bé chưa được gặp.

Nhi nhìn cũng thấy có hơi ganh tỵ. Nhi cũng muốn được vô tư như con bé, được thoải mái trao những cái ôm mà không thấy ngại ngùng.

Nhi cũng không biết vì sao mình lại cảm thấy ngại.

“Mời Nhi vào nhà.” Tú nói làm cắt ngắn suy nghĩ của Nhi. Vào đến nhà, Nhi thấy ba mẹ Tú vẫn ngồi ăn cơm và một chén đang còn ăn dở dang của Tú. Nhi quên mất bây giờ đang là giờ cơm.

“Con chào hai bác.” Nhi cúi đầu chào. An Yên thấy thế cũng lễ phép làm theo. Mẹ Tú thấy Nhi liền rất vui. Bà cũng nhận ra An Yên, đứa bé lần trước đã gặp ở bệnh viện. Chỉ có ba của Tú là hơi bất ngờ.

“Con và bé ăn gì chưa?” Mẹ Tú hỏi. “Ngồi xuống ăn cơm với gia đình nè con.”

“Con và An Yên ăn rồi ạ, cảm ơn bác.”

“Nhi ăn thêm đi.” Tú vào nhà bếp lấy ra hai cái chén, một đôi đũa và một cái muỗng. “Cơm canh nhiều lắm, Nhi cứ thoải mái.” Tú bế An Yên lên và đặt An Yên xuống ghế ngồi. “Cô lấy cơm cho con nha.”

Nhi không hiểu Tú vừa làm phép bùa gì mà con bé gật đầu, còn nói to “Dạ vâng ạ.”

Thấy con bé đồng ý ăn nên Nhi cũng ngồi vào bàn. Tú xới cơm cho Nhi và Nhi e ngại nhận lấy. Lâu rồi Nhi không ngồi ăn cơm với gia đình của người khác như thế này. Nhi lễ phép mời ba mẹ Tú dùng cơm. Cũng may là có An Yên nên mọi ánh nhìn đều đổ dồn vào con bé. Mẹ của Tú luôn nhìn con bé cười, trông rất thích thú.

Tú lấy cho An Yên một nửa chén cơm và chan nước tôm cho đậm đà. Nhi chỉ tính lấy trứng gà cho con bé ăn vì tôm có vỏ nhưng Tú lấy tôm lên rồi lột vỏ cho An Yên trước sự ngạc nhiên của Nhi.

“Tú để Nhi làm cho, Tú ăn đi.” Nhi bỏ đũa xuống, tính cầm tôm lên để lột.

“Con kệ nó đi,“ Mẹ Tú lên tiếng. “Con là khách, cứ để nó làm.”

Tú bật cười. “Mẹ Tú nói đúng đó, để Tú làm cho, Nhi ăn tự nhiên đi.”

“Ăn tự nhiên nha con.” Ba Tú lên tiếng. “Nhà bác nấu ăn ngon lắm.”

Trước sự hiếu khách của gia đình Tú, Nhi đã cảm thấy thoải mái hơn. Tú lột xong tôm thì An Yên cầm muỗng ăn rất ngoan và ăn rất nhanh, không đợi mẹ phải nhắc như ở nhà. Dường như con bé luôn vâng lời khi có Tú ở cạnh. Chẳng lẽ mỗi giờ cơm, Nhi đều phải cầu cứu Tú sao?

Sau buổi cơm tối, đã đến lúc phải quyết định chuyện đi cứu chú chó như thế nào. Tú cũng nghĩ rằng An Yên không nên đi theo, vì trời tối và con bé bị dị ứng. Tú cũng không thể đi một mình vì cần một người khác trợ giúp để đưa chú chó về nếu cứu được.

Cuối cùng, Tú nêu ý kiến là để An Yên ở nhà cho ba mẹ Tú trông hộ.

Lúc đầu khi nghe Tú nói vậy thì Nhi không muốn. Nhi ngại làm phiền đến ba mẹ Tú, nhưng sau khi hai bác hết sức vui vẻ thuyết phục thì Nhi cũng đồng ý để An Yên lại nhờ hai bác trông giúp.

An Yên biết được mẹ và Tú đi cứu em chó nên cũng không đòi theo mà ngoan ngoãn ở lại với ông bà.

Dự định ban đầu của Tú là đi bằng xe hơi, nhưng Nhi bảo rằng nơi đó xe hơi không thể nào chạy vô được nên Tú đổi sang đi xe của Nhi. Vì Tú muốn cầm lái nên Nhi đưa chìa khoá cho Tú, và sau đó thì hai người xuất phát lên đường.

Nhi ngồi đằng sau và giữ một khoảng cách với Tú. Tự dưng lại thấy hơi hồi hộp. Xe này yên ngồi khá nghiêng nên Nhi phải dùng tay để vịn khung xe, cho mình không bị trượt trong lúc Tú đang chạy. Nhưng cũng có khi Tú đi qua những con đường gồ ghề, hay thắng xe khi gặp đèn giao thông, những lúc đó tuy Nhi có vịn chắc nhưng cũng không tránh khỏi tình trạng bị trượt sát vào người Tú.

Những lúc như vậy mặt Nhi lại ửng đỏ.

“Xin lỗi Tú, cái yên nó trơn quá.” Nhi lí nhí nói.

Tú bật cười. “Không sao, mình sắp đến rồi.”

Chạy qua hai cái đèn đỏ nữa thì Tú rẽ vào con hẻm theo lời chỉ dẫn của Nhi. Chạy thẳng vô hẻm rồi rẽ trái, Tú liền thấy xa xa có một con chó đang nằm ở phía ngoài một căn nhà. Cho xe chầm chậm chạy lại, Tú có thể thấy con chó đang ngủ, hoặc là đã lả người vì mệt. Như lời Nhi nói, con chó trông rất ốm yếu. Dây xích để xích thì rất ngắn, con chó không thể nào đi xa được. Tú nhìn lên căn nhà mà con chó đang được cột ở ngoài. Nhà lầu ba tầng, trông rất khang trang. Không hiểu sao họ lại có thể đối xử với vật nuôi như vậy.

Tú chống xe và cả hai bước lại gần con chó để xem. Lúc đầu Tú cẩn thận, sợ nó thấy người lạ rồi sủa, nhưng lại gần và ngồi kế bên rồi thì Tú mới nhận ra rằng con chó đang thoi thóp. Nó đã không còn sức. Hồi chiều trời có mưa tầm một tiếng nên chắc nó cũng đã phải dầm mưa. Tú v**t v* đầu con chó và phát hiện sợ dây xích cổ quá nhỏ đã ăn sâu vào cổ làm chảy máu. Bỗng Tú cảm thấy tức giận.

“Thật là vô trách nhiệm!”

“Mình làm sao đây Tú?” Nhi hỏi, nhìn con chó xót xa.

“Mình xin họ mang đi. Để Tú bấm chuông hỏi thử.”

Nói rồi, Tú đứng lên bấm vào cái chuông ở dưới số nhà. Đợi vài phút sau thì Tú nghe tiếng dép đi ra, tiếng lục cục mở cửa, và sau cánh cửa được mở ra là một người đàn ông khoảng ba mươi mấy tuổi, mặt mũi cũng không đến nỗi tệ. Tú đoán người này là chủ căn nhà. Vài giây sau có một người phụ nữ đi ra, nhìn cũng trạc tuổi người đàn ông đó. Tú đoán họ là vợ chồng.

“Ai đây?” Người đàn ông hỏi.

“Xin hỏi đây có phải là chó nhà mình không?” Tú không trả lời câu hỏi và hỏi ngược lại.

“Thì cột trước nhà là biết rồi.” Người đàn ông có phần bực bội khi được hỏi về con chó.

“Vậy sao nhà mình không mang vào chăm sóc mà để bé nằm ở ngoài ốm yếu thế này? Anh chị có cho bé ăn đầy đủ không?” Tú tiếp tục hỏi.

“Mấy người là ai sao nhiều chuyện vậy? Tôi thích để nó ở ngoài thì kệ tôi.” Người đàn ông lớn tiếng nói.

“Anh có biết đây có thể được xem là hành động hành hạ động vật không? Anh xem nó chẳng còn sức sống.” Nhi lên tiếng.

“Cô em, nó đáng bị như vậy mà. Đôi giày mua mấy chục triệu mà nó cắn tan nát. Tiền để trong nhà nó