được."

Trong lòng cô thầm nghĩ: Dương Tri Phi, anh hà tất phải làm vậy? Nếu anh thực sự cảm thấy mắc nợ em, thì một căn nhà một chiếc xe là có thể xóa sạch được sao? Nhưng những lời này cô không thốt ra.

"Cô thực sự không lấy à?" Thẩm Chi Dao gõ nhẹ ngón tay lên hai món đồ đó, lại đẩy tới trước thêm một chút.

Tiết Hiểu Kinh kiên định lắc đầu, rồi làm như vô tình hỏi một câu: "Anh ta ở nước ngoài... vẫn ổn chứ?"

"Cậu ta cũng không phải là..." Thẩm Chi Dao nói được nửa câu lại nuốt ngược vào trong, vì sợ nếu nói ra thì khi về sẽ bị Dương Tri Phi xử đẹp, chỉ dám nhỏ giọng lẩm bẩm: "Cũng không hẳn là tốt lắm, cậu ta..."

Tiết Hiểu Kinh đã đứng dậy, cầm lấy ly cà phê của mình, mỉm cười với cô nàng: "Vậy không có việc gì thì tôi đi trước đây! Cô cứ thong thả nhé, tạm biệt."

*

Thẩm Chi Dao không hoàn thành nhiệm vụ, đành tiu nghỉu quay về chùa Thê Sơn.

"Đây, người ta không lấy đâu." Cô đặt cả sổ đỏ lẫn chìa khóa lên bàn, đẩy tới trước mặt anh.

Đó là một căn phòng thiền, cửa sổ sáng sủa sạch sẽ, trên án thư là một lư hương đang tỏa khói nhàn nhạt. Dương Tri Phi ngồi ở phía đối diện, khoác trên mình bộ tăng bào, tay vân vê chuỗi tràng hạt, mắt hơi rủ xuống. Mấy tháng bị giam lỏng và bệnh tật khiến anh gầy đi trông thấy, gương mặt không có sắc máu, duy chỉ có đôi mắt là vẫn như xưa, thâm trầm không thấy đáy.

"Cô ấy còn nói gì nữa không?"

"Bảo là từ nay đường ai nấy đi, hai bên không ai nợ ai."

Ngón tay đang vân vê chuỗi hạt của anh khựng lại một nhịp, rồi lập tức khôi phục dáng vẻ bình thản. Anh bưng tách trà lên, khẽ nhấp một ngụm.

Thẩm Chi Dao nhìn bộ dạng không chút gợn sóng này của anh mà sốt ruột không chịu nổi: "Tôi nói này, rốt cuộc cậu muốn làm cái gì hả? Hồi đó cậu như vậy, cắt cổ tay mất máu cấp tính mà vẫn liều mạng trốn khỏi bệnh viện, chấp nhận rủi ro để về nước. Vất vả lắm mới về được đây rồi, vậy mà không đi tìm người ta, cứ ngày ngày trốn trong cái chùa rách này nhìn trộm người ta vài cái là sao? Định tu tiên à!"

Vừa nói cô vừa tự rót cho mình chén trà, uống một hơi cạn sạch.

Tính tình cô nàng vốn thẳng thắn, có gì nói nấy. Dù thực lòng cô hiểu rõ, Dương Tri Phi không thể đi tìm Tiết Hiểu Kinh là vì vụ án của nhà họ Dương vẫn chưa ngã ngũ, anh mà xuất hiện lúc này sẽ chỉ kéo cô và nhà họ Tiết xuống bùn mà thôi.

Dù cô biết anh đã để lại đường lui. Cái USB đưa cho Trần Cảnh Hành chính là quân bài để kiềm chế mẹ anh. Nhà họ Lương điều hành một đế chế kinh doanh khổng lồ như thế, không thể không có kẽ hở, đó là thứ anh đã phải quỳ suốt ba ngày trước mặt bà ngoại để xin được. Chỉ cần dì Lương dám động đến Hiểu Kinh, anh sẽ để Trần Cảnh Hành lấy cái USB đó ra trao đổi. Nhưng cả hai đều hiểu rõ, đó là cách thức ngọc đá cùng tan, nếu không đến bước đường cùng thì tuyệt đối không thể dùng.

Thế nhưng Thẩm Chi Dao vẫn không hiểu nổi, chẳng lẽ anh khổ cực trăm bề để về nước, chỉ là để trốn trong rừng sâu núi thẳm này cả đời sao?

Cô liếc nhìn anh, thực sự không đoán được trong lòng anh đang nghĩ gì. Dương Tri Phi vẫn im lặng, thi thoảng lại ho vài tiếng. Đó là di chứng ở khí quản để lại sau lần cấp cứu mất máu do cắt cổ tay, mấy tháng rồi vẫn chưa khỏi hẳn. Ngay ngày thứ hai sau khi thoát khỏi nguy hiểm, anh đã dưới sự hỗ trợ của cô, Trần Cảnh Hành và dì Thôi mà trốn thoát khỏi bệnh viện.

Trần Cảnh Hành làm hộ chiếu giả cho anh, thuê máy bay riêng, vất vả đi đường vòng để giúp anh về nước. Khi đó anh vẫn còn trong trạng thái mê man, phía sau là người của Lương Hoa Dục truy đuổi gắt gao. Lúc được hỏi muốn đi đâu, anh chỉ mơ màng nói ra ba chữ: Chùa Thê Sơn. Thế là họ đưa anh tới đây. Phương trượng trong chùa là chỗ quen biết cũ của ông nội Dương, đã sắp xếp cho anh ở tại một thiền viện hẻo lánh nhất, giúp anh che giấu tung tích với tất cả mọi người.

"Có phải cậu sợ nhà họ Dương cuối cùng vẫn sụp đổ thật, cậu trắng tay nên không buông được cái lòng tự trọng Thái tử gia của cậu không?" Thẩm Chi Dao nhìn anh, nói: "Tôi thấy cô thỏ nhỏ kia căn bản không phải loại người đó đâu. Cô ấy là chúa khẩu xà tâm phật, nếu cậu thực sự trắng tay, ngoài miệng cô ấy nói không cần nhưng trong lòng nhất định sẽ không chê bai cậu, càng không rời bỏ cậu đâu. Cô ấy không phải hạng người tham phú phụ bần."

Dương Tri Phi liếc nhìn cô: "Xem ra cậu cũng hiểu cô ấy đấy nhỉ."

"Cậu không hiểu chắc?" Thẩm Chi Dao sốt ruột đến mức muốn đứng bật dậy: "Cậu mới là người nên hiểu cô ấy nhất! Cậu muốn trốn cũng được, nhưng ít nhất cũng phải cho cô ấy biết cậu đang ở đây chứ, để cô ấy biết cậu vẫn nhớ cô ấy, vẫn lo cho cô ấy, không phải để cô ấy nghĩ cậu đã bỏ rơi cô ấy để một mình sang Mỹ vui vẻ sung sướng! Nếu cậu sợ dì Lương phát hiện, tôi sẽ làm bình phong cho hai người, rốt cuộc cậu còn do dự cái gì hả?"

Dương Tri Phi lặng đi một chút.

Mãi lâu sau, anh mới đặt chén trà xuống, đứng dậy bước đến bên cửa sổ, nhìn về phía đình bát giác ở lưng chừng núi.

Họ đã từng cùng hóng gió ở đó, cãi cọ ở đó, ngắm trăng ở đó, và ngắm sao ở đó. Từng thước phim cũ hiện lên, tất cả đều là quãng thời gian họ từng chung bước.

Làm bình phong. Khóe môi anh khẽ nhếch lên một nét cười buồn. Vòng vo bao nhiêu năm qua, chẳng lẽ lại muốn lặp lại sai lầm cũ? Để cô phải trốn trong bóng tối, lén lút vụng trộm, thấp thỏm lo âu, uổng phí biết bao năm tháng khổ sở như vậy sao.

Anh đang đợi, đợi một thời cơ chín muồi.

Đợi mọi xiềng xích đều vỡ tan, anh có thể đường đường chính chính nắm tay cô, không bao giờ để cô phải chịu thêm nửa phần giày vò nào nữa.

*

Nửa tháng sau, Tiết Hiểu Kinh đang nghỉ ngơi ở nhà thì thấy chú Hà và chú Hoắc cùng đến, họ vào phòng khách nói chuyện với bố cô. Cô vào trong rót trà cho các chú.

Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, cô nghe thấy những giọng nói nghiêm nghị bên trong truyền ra, hình như có chuyện đại sự gì đó cuối cùng cũng sắp lộ diện.

Cô trở về phòng, tim đập loạn xạ, đến cả Douyin cũng không lướt nổi, chỉ có thể thầm cầu nguyện trong lòng hết lần này đến lần khác: Nhà họ Dương nhất định đừng có chuyện gì, Dương Tri Phi nhất định đừng có chuyện gì.

Buổi tối sau khi khách khứa ra về, Tiết Văn Tường ngồi trong phòng khách với vẻ mặt trầm trọng, không nói một lời nào.

Đêm đó, Tiết Hiểu Kinh mơ một giấc mộng, cô mơ thấy Dương Tri Phi. Ngày hôm đó vừa khéo là tròn một năm họ chia tay.

Trong mơ là khung cảnh khi nhà họ Dương hoàn toàn sụp đổ, gia môn vốn dĩ hiển hách giờ đây tan hoang không chịu nổi, Dương Tri Phi ăn mặc rách rưới, ngồi xổm bên đường xin ăn. Cô đi tới, ném cho anh một đồng xu, anh nhặt lấy rồi bỏ chạy. Cô đuổi theo sau, lặp đi lặp lại câu hỏi: "Anh chạy cái gì?" Anh che mặt nói: "Em đừng nhìn anh, bây giờ anh trông khó coi lắm." Cô vừa khóc vừa cười: "Bộ em còn không biết anh trông thế nào sao? Anh bỏ tay ra cho em xem nào."

Anh chậm rãi bỏ tay xuống, cô thấy gương mặt lấm lem bụi bặm của anh, gầy đến mức xương gò má nhô hẳn ra, nước mắt của cô lập tức rơi lã chã: "Sao anh lại để bản thân mình thành ra thế này." Anh quay người định đi tiếp, cô vội vàng lao tới nắm chặt lấy tay anh: "Anh đi đâu? Anh đã không còn nhà để về rồi, sau này đi theo em đi."

Anh sắp khóc