xong, anh lùi lại nửa bước, ngắm nhìn rồi lại cúi xuống sửa thêm hai nét mới hài lòng mỉm cười.

Tiết Hiểu Kinh còn chưa kịp nhìn kỹ mình, anh đã nhẹ nhàng giữ lấy khuôn mặt cô, cầm một thỏi son màu đậu đỏ, chậm rãi viền theo đường môi cô.

Cô thậm chí không dám thở mạnh, chỉ chớp mắt lặng lẽ nhìn anh.

Đến khi nét cuối cùng hoàn thành, anh nâng gương mặt cô bằng hai tay, hơi cúi xuống ngắm nghía.

"Đẹp thật." Anh lại khẽ lặp lại.

Tiết Hiểu Kinh không chờ nổi nhìn vào gương.

Tóc dài buông trên vai, đường nét gương mặt được anh tỉ mỉ khắc họa, mạnh mẽ hơn cách cô tự vẽ, vừa anh khí lại không mất đi sự dịu dàng. Trên môi là sắc son đậu đỏ anh điểm, trầm ổn, cực kỳ hợp với bộ vest xanh đậm cô đang mặc.

Làn da của cô vốn đã đẹp, sau khi kết hôn lại càng được chăm sóc kỹ lưỡng. Dù không trang điểm vẫn trắng trẻo. Ánh nắng rơi xuống người, khiến cả con người cô như đang phát sáng.

Ừ thì... câu này cô thích nghe.

Chỉ là cô vẫn nhớ năm xưa, anh từng độc miệng trêu rằng mái tóc dài của cô trông như nữ quỷ. Vì một câu nói ấy, suốt bao nhiêu năm cô không dám để tóc dài nữa.

Nhưng thì sao chứ?

Lúc còn nhỏ sẽ thấy tự ti, sẽ buồn bã — đó là vì tuổi còn trẻ. Còn qua tuổi ba mươi, tâm thái đã sớm đổi khác. Theo năm tháng trưởng thành, mỗi người rồi cũng sẽ hiểu một đạo lý: đừng bao giờ coi lời người khác nói như một bản án dành cho mình.

Vì thế, khi câu "đẹp thật" cuối cùng cũng thốt ra từ miệng anh, Tiết Hiểu Kinh chỉ nhìn chính mình trong gương rồi khẽ cong môi cười. Không xúc động đến muốn khóc, cũng chẳng có tủi thân hay bất ngờ, lòng cô bình thản đến lạ.

Cô chỉ thẳng lưng, hơi nâng cằm, nhướng mày với người trong gương.

Đương nhiên rồi. Trong lòng cô chắc chắn như thế — cô vốn dĩ đã rất đẹp.

Đó là sự tự tin thẳng thắn và ung dung mà năm tháng ban tặng cho cô.

*

Tiết Hiểu Kinh đứng dậy khỏi ghế bào chữa.

Trước mặt cô là chủ tọa, thẩm phán và thư ký. Mẹ của Nha Nha ngồi ở ghế bị cáo. Bà cúi đầu, trên người mặc chiếc áo gi lê màu cam.

Hàng ghế dự khán lác đác vài người.

Họ không nhìn rõ biểu cảm của cô, chỉ thấy sống lưng cô thẳng tắp.

"Thưa chủ tọa, thưa các vị thẩm phán, tôi thay mặt cho thân chủ Trương Hân tham gia bào chữa tại phiên tòa hôm nay. Trước khi trình bày quan điểm, tôi xin phép đọc một đoạn. Đoạn này không phải tôi viết, mà là do con gái tôi viết."

Cô rút ra từ trong tập hồ sơ một tờ giấy tối qua Ollie nằm bò trên bàn học để viết. Khi cô hỏi con viết gì, con bé không chịu nói, viết xong còn gấp lại thành một ô vuông nhỏ nhét vào tay cô, nói: "Mai mẹ xem nhé."

Chủ tọa khẽ ngẩng mắt, dường như có chút hứng thú với lời mở đầu này.

Tiết Hiểu Kinh mở tờ giấy ra. Trên đó vẽ một bóng hình nhỏ mặc váy, bên cạnh là dòng chữ viết nguệch ngoạc bằng bút chì: "Mẹ là người tốt", phía dưới còn có một dòng chữ nhỏ hơn: "Hy vọng mọi người mẹ đều được về nhà ở bên con."

Cô xoay tờ giấy về phía hội đồng xét xử.

"Đây là lời con gái tôi viết cho tôi. Con bé sáu tuổi, vừa vào tiểu học. Nó không hiểu thế nào là đồng phạm bị ép buộc, cũng không hiểu đề nghị lượng hình là gì. Nó chỉ hy vọng mỗi đứa trẻ đều có mẹ ở bên."

Cô dừng lại một chút, rồi đặt tờ giấy xuống.

"Trương Hân phạm tội, đó là sự thật. Pháp luật phải trừng phạt cô ấy, điều này không thể né tránh. Nhưng tôi mong tòa án lưu ý, cô ấy đồng thời cũng là một nạn nhân. Cô ấy bị chồng bạo hành suốt nhiều năm, trên người đầy vết thương cũ mới, từng gãy xương sườn, từng thủng màng nhĩ. Cô ấy đã báo cảnh sát, đã cầu cứu, nhưng không ai giúp. Bị dồn đến đường cùng, cô ấy mới bị ép buộc bước lên con đường đó. Cô ấy không phải chủ mưu, không tổ chức, không lên kế hoạch, cũng không nhận một đồng tiền phi pháp nào. Tài sản trong nhà đều bán đi để bồi thường, cô ấy tích cực cải tạo trong trại giam, mỗi tháng đều viết thư cho con gái, chưa từng gián đoạn."

Trong hàng ghế dự khán, có người đã xúc động. Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Pháp luật không chỉ trừng phạt mà còn phải để lại con đường cho người ta sửa sai. Trương Hân phải chịu trách nhiệm cho hành vi của mình, điều này là không thể tranh cãi. Nhưng tôi khẩn cầu tòa án, cân nhắc thân phận bị ép buộc, thái độ ăn năn hối cải và việc bồi thường của cô ấy để giảm nhẹ hình phạt theo pháp luật. Để con gái cô ấy... có thể sớm ngày chờ được mẹ về nhà."

Cô gấp lại tờ giấy, cẩn thận đặt vào tập hồ sơ.

*

Dương Tri Phi đứng tựa trước đầu xe chờ cô.

Ánh nắng buổi sáng nhạt nhòa, gió từ phía cuối đại lộ Trường An thổi tới, anh dường như không thấy lạnh, chỉ khoác một chiếc áo gió. Trên sống mũi là cặp kính râm, đầu ngón tay kẹp một thứ gì đó, đưa lên trước ánh sáng chăm chú ngắm nhìn.

Một cô gái đi ngang liếc thấy góc nghiêng của anh thì kích động kéo tay bạn mình, nhưng anh hoàn toàn không để ý, chỉ tập trung nhìn thứ trong tay, như thể đang nắm giữ một bảo vật nhỏ quý giá.

Chỉ là hai sợi tóc bạc. Một dài, một ngắn, bị anh ngây thơ xoắn lại với nhau.

Sợi ngắn là của anh. Để tìm ra nó, anh đã soi gương chiếu hậu lật tung mái tóc suốt nửa buổi sáng, nhổ rụng cả một nắm tóc đen, đau đến nhe răng, suýt nữa hói cả một mảng sau đầu.

Sợi dài là của cô. Sáng nay đặt trên bàn trang điểm, bị anh tranh thủ lúc cô không để ý đã lặng lẽ cất đi. Hai sợi tóc bạc được xoắn thành một nút thắt nhỏ, bỏ vào túi niêm phong trong suốt. Anh giơ lên dưới ánh nắng, khóe môi cong lên, giống như một đứa trẻ vừa nhận được một phần thưởng quý giá.

"Ông xã!"

Anh ngẩng đầu nhìn lại.

Tiết Hiểu Kinh bước ra từ cổng tòa án, dưới nách kẹp tập hồ sơ, vừa bắt tay chào tạm biệt người khác, nét mặt nhẹ nhõm, bước từng bước xuống bậc thềm.

Dương Tri Phi đứng thẳng người, mỉm cười đưa tay về phía cô. Bàn tay còn lại lặng lẽ nhét túi niêm phong nhỏ kia vào túi trong áo gió, ngón tay khẽ ấn lại.

Cẩn thận đến mức như đang cất giấu cả một thế giới quý giá.


Chương 73: Chùa Thê Sơn [Hoàn toàn văn]
Ba tháng sau, Tam Á.

Ở mũi đất phía đông nhất của vịnh Á Loan có một bãi biển riêng yên tĩnh trải dài dưới ánh nắng.

Tiết Hiểu Kinh đeo kính râm, nằm trên ghế dài, trong lòng ôm chiếc iPad. Ollie mặc váy hai dây hoa nhí, đôi chân sâu cạn chạy từ phía bãi cát tới, chỉ ra xa ngoài biển: "Mommy mommy, con có thể học lướt sóng không?"

Tiết Hiểu Kinh nhìn theo hướng con bé chỉ. Trên mặt biển quả thật có mấy đứa trẻ đang học, nằm sấp trên ván, được huấn luyện viên đẩy đi. Cô còn chưa kịp lên tiếng, Dương Tri Phi bên cạnh đã ngồi dậy, quay đầu nhìn con sóng, hơi nhíu mày.

"Con chắc chứ?"

Ollie gật đầu lia lịa, mặt đầy mong chờ. Tiết Hiểu Kinh nhìn dáng vẻ háo hức của con, cô bật cười kéo tay áo Dương Tri Phi: "Anh sắp xếp huấn luyện viên cho con đi, chú ý một chút là được."

Ollie "yeah" một tiếng, vui sướng xoay vòng tại chỗ. Dương Tri Phi xoa đầu con bé, kéo lại: "Đợi đã, để ba bôi thêm kem chống nắng cho con."

Anh lấy tuýp kem mang theo, tỉ mỉ bôi lên má, tay và chân Ollie, hết lượt này đến lượt khác, cả sau tai và kẽ ngón tay cũng không bỏ sót.

Tiết Hiểu Kinh nhìn mà không khỏi bật cười, làm bố rồi đúng là khác hẳn. Đại thiếu gia nóng nảy năm nào giờ lại trở thành người kiên nhẫn tỉ mỉ đến mức...