hiểu rất rõ, thành tích học tập của Kiều Kiều sẽ trở thành cái cớ để thiên hạ bôi nhọ hào quang anh hùng của con gái. Thế nên Lý Xu Lị không nói không rằng, lập tức đóng cửa tiệm tạp hóa rồi dắt con gái rời khỏi Tiểu Họa Thành.

Chương anh hùng thời tiểu học của Lý Ánh Kiều đến đây là khép lại.

Ở Nhị Trung Tiên Thành, không ai biết Tiểu Phương – người gây chấn động cả thành phố, lên trang nhất Phong Đàm Nhật Báo, giúp cảnh sát bắt trọn ổ bọn buôn người chính là Lý Ánh Kiều.

Các bạn không còn nhìn cô bằng ánh mắt thần tượng nữa, cô chỉ là một học sinh hết sức bình thường. Bản thân cô cũng không còn chuyện gì cũng xông pha lên trước làm anh hùng nữa, chỉ cần không động chạm đến cô thì cô chẳng hề quan tâm.

Ở Nhị Trung Tiên Thành, nạn bạо lựс học đường rất nghiêm trọng. Thường xuyên có học sinh bị lôi vào nhà vệ sinh để bắt חạt, bị ƚát, bị хé quần áo, thủ đoạn vừa hung hăng vừa trắng trợn. Các thầy cô bất lực, khuyên cũng khuyên rồi, mắng cũng mắng rồi, nhưng không thể ngăn chặn được thói xấu này hoàn toàn.

Mỗi ngày Lý Ánh Kiều ngoài việc đọc tiểu thuyết thì chỉ chăm chăm xem anime, đọc truyện tranh, học hành cũng hết sức lơ là. Về phần cô, đúng như người lớn ở Tiểu Họa Thành từng nói, vào trường Nhị Trung Tiên Thành thì xem như đã định sẵn tương lai của cô rồi: hoặc là đi học nghề hoặc là vào xưởng siết ốc vít, chỉ sớm hay muộn mà thôi.

Cô không quay lại Tiểu Họa Thành, cũng chưa từng gặp lại đám Du Tân Dương.

Cô chỉ biết rằng, Du Tân Dương thi tốt nghiệp tiểu học đứng hạng ba toàn huyện, đậu vào trường thực nghiệm. Du Nhân Kiệt đãi tất cả người dân Tiểu Họa Thành một bữa tiệc lớn ở nhà hàng trong thành phố. Mẹ con cô vừa thi xong đã lập tức dọn đi, chẳng được ăn bữa cơm đó.

Còn Cao Điển, từ sau cái lần suýt bị bắt cóc thì thành tích tụt dốc không phanh, theo ba mẹ chuyển đến nơi khác học. Cô bạn Trịnh Diệu Gia thì cũng vừa đủ điểm đậu vào trường thực nghiệm.

Để tiện cho cô đi học, bà Lý Xu Lị chuyển nhà đến khu chợ nông sản cạnh Nhị Trung Tiên Thành, gần như băng qua cả Phong Đàm. Cuộc sống của cô đơn điệu vô cùng, mỗi ngày chỉ đi đi về về giữa trường học và nhà, hoạt động loanh quanh trong bán kính trăm mét gần khu chợ, cảm giác mình chẳng khác gì con lừa bị buộc vào cối xay, mỗi ngày chỉ biết vòng quanh cái chợ nông sản này.

Đừng nói gặp lại đám Du Tân Dương, ngay cả muốn gặp bạn cùng lớp ở Nhị Trung cũng phải vòng thêm hai con phố.

Cho đến một lần cô gặp lại cô giáo Lương Mai. Trước giờ mẹ Lý Xu Lị chưa bao giờ ép cô phải học hành thành tài, chỉ mong cô khỏe mạnh vui vẻ lớn lên, câu nói bà nhắc đi nhắc lại nhiều nhất chính là: Dù con không đi làm cả đời thì mẹ cũng sẽ nuôi con.

Cô hoàn toàn không cần cố gắng làm gì cũng có thể nhận được tất cả tình yêu và sự quan tâm của mẹ, vậy nên đương nhiên cũng không nghĩ đến chuyện dồn sức vào việc học.

Ngược lại, chẳng biết bằng cách nào mà cô giáo Lương Mai đã tìm được địa chỉ nhà họ. Vì sợ thông tin bị lộ và bọn buôn người trả thù nên mẹ cô không nói cho bất cứ ai địa chỉ mới, thậm chí bà từng có ý định đổi tên cho cô.

Đó là lần duy nhất từ nhỏ đến lớn Lý Ánh Kiều cảm thấy cực kỳ không thể hiểu nổi sự sợ hãi thái quá của mẹ, cô hét lớn tiếng: “Tại sao con phải trả giá cho nỗi thấp thỏm lo âu của mẹ chứ!”

Hét xong cô lập tức hối hận, ước gì có thể cào сһết chính mình, cho dù cô vẫn không thể hiểu được tại sao mẹ lại như vậy. Nhưng từ sau lần đó, Lý Xu Lị chưa bao giờ nhắc lại chuyện đổi tên nữa.

Ngày cô giáo Lương Mai tìm đến, Lý Ánh Kiều đang cuộn tròn trên ghế sô pha xem một bộ anime nhiệt huyết, nhân vật chính đang giơ bàn tay không lên, gào thét rằng mình sẽ thay đổi cái thế giới сһết tiệt này! Cô đang xem đến đoạn cao trào thì chuông cửa vang lên, Lý Xu Lị đang ở nhà bếp cứ tưởng là thợ sửa ống nước đến, không quay đầu lại mà bảo cô ra mở cửa. Kết quả, khi mở cửa ra thì người đứng đó lại là Lương Mai.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy cô giáo, Lý Ánh Kiều mới nhận ra mình nhớ những ngày tháng vô tư ở Tiểu Họa Thành biết nhường nào. Ngay cả cái mùi tanh tưởi đầy xác cá chết và tôm ươn của Cảng Điên, cô cũng muốn quay về ngửi nó. Cảm giác đó giống như sau những ngày mưa dầm triền miên cuối cùng cũng được đón cơn nắng chói chang. Khi nhìn thấy Lương Mai, cô mừng rỡ reo lên: “Cô Lương!”

Tối hôm đó, cô không biết cô giáo Lương Mai và mẹ đã nói gì với nhau, chỉ biết mẹ đã đồng ý để cô giáo Lương dẫn cô ra ngoài chơi một lát. Khi dẫn cô đi, cô giáo Lương để lại một phong bì trên bàn, Lý Ánh Kiều có để ý thấy. Mãi đến khi hai người ra khỏi cửa, cô mới hỏi: “Cô Lương ơi, cô để gì trên bàn nhà em thế?”

Đã gần hai năm hai người không gặp, Lý Ánh Kiều lúc này sắp lên lớp 9, thân hình bắt đầu cao lên, chỉ là khuôn mặt vẫn còn phúng phính nét trẻ con. Dù đường nét trên gương mặt đã sáng sủa thanh tú, mái tóc buộc cao gọn gàng nhưng ở thái dương vẫn còn lòa xòa những sợi tóc xoăn tự nhiên, di truyền từ mẹ Lý Xu Lị, nhìn càng thêm linh động và đáng yêu.

Ngược lại, sự thay đổi của Lương Mai mới thật sự khiến người ta giật mình. Chỉ trong hai năm ngắn ngủi, cô ấy gần như gầy rộc đi, chiếc cằm vốn sắc nét hiện giờ chỉ có thể dùng chữ “sắc bén” để hình dung. Nhưng ánh mắt từng lạnh lùng ngày nào giờ đây đã dịu đi nhiều.

Lương Mai cảm thấy vô cùng may mắn vì hôm nay mình đã quyết định đến đây, cô đã gặp được Lý Ánh Kiều.

Cô không trả lời ngay câu hỏi của cô bé, đứng trước khu chợ nông sản ngập mùi tanh nồng của gia cầm sống, cô đảo mắt một vòng rồi dừng lại trên người chủ quầy bán gà vịt, sau đó hỏi ngược lại cô bé một câu: “Lý Ánh Kiều, em đã từng nghĩ tương lai mình sẽ làm gì chưa? Mở tiệm như mẹ em, hay cứ quanh quẩn ở cái chợ nông sản này cả đời? Hoặc để cô hỏi kiểu khác, em đã từng nghĩ tương lai mình muốn trở thành người như thế nào chưa?”

“Em cứ trả lời cô, rồi cô sẽ trả lời em chuyện ban nãy.” Lương Mai nói thêm.

Quả thật Lý Ánh Kiều chưa từng nghĩ tới, nhưng trong đầu lại bất chợt bật ra câu nói trong bộ anime nhiệt huyết lúc nãy, cô nghĩ chắc giáo viên sẽ muốn nghe một câu trả lời đầy khí thế, thế là cô mạnh mẽ đáp: “Em muốn thay đổi thế giới!”

“Thay đổi thế nào? Thay đổi ở chợ nông sản này sao? Nghe chung chung quá, nói cụ thể chút đi. Ví dụ như khi vặt lông gà lông vịt thì tạo hình cho chúng đẹp đẽ hơn, cũng là một cách thay đổi thế giới đấy.”

Lý Ánh Kiều: “……”

Lương Mai biết cô bé chưa hề nghĩ tới, nhưng cũng không ngăn được tiếng cười bật ra. Cô nhìn cô bé, dịu dàng nói: “Cô dẫn em tới một nơi, em nghĩ kỹ rồi hãy trả lời cô. Còn về câu hỏi vừa nãy của em, cô có thể trả lời luôn, Đó là tiền lương vận chuyển xe lạnh mà mẹ em đã lái cho trường.”

Sau khi rời khỏi Tiểu Họa Thành, Lý Ánh Kiều mới biết chuyện này. Hồi đó trường nhờ mẹ cô giúp vận chuyển xe lạnh nhưng mãi vẫn không trả tiền. Ban đầu nghĩ chỉ giúp vài ngày, không lấy tiền cũng được, ai ngờ làm cả năm trời mà vẫn chẳng được đồng nào. Khi ấy mẹ cô bị đám phóng viên kia doạ sợ, sợ cô bị lôi ra viết bài nên việc gì cũng nhịn, nhất quyết không cho cô quay lại trường làm ầm lên.

Không ngờ cô giáo Lương vẫn nhớ. Lý Ánh Kiều tròn mắt hỏi: “Ơ? Là cô đòi