“Chắc chắn là đám người đó, lần trước họ đã định bắt con Vàng đi, bị ba tụi bay phát hiện mới thôi.”

Du Nhân Kiệt chợt nhớ ra một chuyện, cậu không nói không rằng, vớ lấy thanh sắt ngoài cửa lao ra ngoài, nhưng bị ba cậu nhanh tay tóm cổ áo cậu lại: “Mày còn chưa thấy đủ loạn à? Mày định liều mạng với ai? Mày đấu lại được mấy thằng ăn tһịt сầy đó không?!”

Du Nhân Kiệt im lặng, cố vùng ra khỏi tay ba nhưng không thoát được.

Lúc ấy cậu giống như con gà con bị ba cậu xách bằng một tay, cuối cùng không nhịn nổi nữa, mặt cậu đỏ gay gào lớn: “Không phải tụi nó! Là tụi Lý Vũ Thanh!”

Ba cậu sững người: “Sao mày biết?”

Du Nhân Kiệt lúc này mới kể chuyện mấy dây bí. Thợ mộc Du cũng lập tức hiểu ra, nếu là đám ăח tһịt сầy kia thì đã chẳng để lại con Vàng cho nhà họ.

“Con phải đi làm tһịt mấy đứa đó!”

Du Nhân Kiệt gần như mất kiểm soát, lại định lao ra ngoài lần nữa.

Lần này thợ mộc Du buông tay, các em sợ cậu nổi nóng gây chuyện nên níu chặt cửa, mãi đến khi ba cậu nói: “Nếu mày chỉ luôn biết dùng nắm đấm để giải quyết vấn đề vậy thì đi đi.”

Du Nhân Kiệt thấy buồn cười và khó hiểu, bình thường ông ấy đánh con cái chẳng nương tay, đến lúc cậu cần dùng đòn thì lại dạy cậu rằng không thể giải quyết vấn đề bằng vũ lực. Chẳng phải vì nhà họ Lý có nhiều anh em nên mới dám ngang ngược khắp trấn sao?

Chưa kịp để nhà họ Du ra tay tính sổ thì người nhà họ Lý đã tìm đến trước. Đi đầu là thằng út nhà họ – Lý Vũ Thanh, nó xông vào sân đạp cho chiếc xe đạp thanh ngang mà thợ mộc Du quý như vàng chổng hai bánh lên trời, hai bánh xe quay tít như quạt điện, làm bà Du Uyển Quyên lạnh toát cả tim.

Bà nghe tiếng động, bước ra định mắng “đồ tạo nghiệt” thì thấy Lý Vũ Thanh trừng mắt hỏi em gái: “Anh mày đâu rồi!”

Vì vụ con Vàng, em gái cậu cứng mồm, không nói một lời.

Không ngờ thằng em trai lại không nhịn được, nhảy ra khoe: “Anh tao ra sông ‘mò vàng tàu’ rồi!”

Hồi đó, ai bơi giỏi thì có thể bám vào neo tàu, theo con tàu trôi qua khúc thác dữ nhất trên sông Phong Đàm. Nếu may mắn có thể vớt được đồ quý, đem đổi lấy phiếu lương thực đỡ đần gia đình. Nhưng nếu xui thì mất mạng như chơi. Thường người lớn trong nhà sẽ không cho con cháu đi “mò vàng tàu”.

Bà Du Uyển Quyên vừa nghe xong, chờ đám nhà họ Lý đi khỏi là cũng hốt hoảng chạy một mạch ra bờ sông đi tìm cháu trai.

**

Hôm nay Du Nhân Kiệt ngụp lặn dưới nước cả nửa ngày chẳng vớt được gì, vừa lên bờ đã thấy Lý Vũ Thanh đứng chờ sẵn, còn cầm cả quần áo và giày của cậu. Oán mới thù cũ cộng dồn, cậu không nói một lời, xông lên đá cho thằng kia một cú lăn quay.

Nhưng bốc đồng là ma quỷ. Chẳng bao lâu sau cậu bị mấy anh em nhà họ Lý đè ra đất đánh hội đồng.

Mặt Du Nhân Kiệt dính sát đất, cảm giác như bị người ta vắt đến giọt dầu cuối cùng thì Lý Vũ Thanh lại buông một câu khiến cậu thỏa mãn đôi chút—

Thì ra ba cậu lại nhận đơn hàng từ cái người hôm trước bị họ từ chối. Sau khi bị nhà họ Du từ chối, người đó tìm đến thợ mộc nhà họ Lý. Nào ngờ vì đau lòng cái chết của con Vàng mà ba cậu đã quay lại nhận đơn hàng ấy.

Lý Vũ Thanh giẫm lên cậu, mưa đấm gió đá rơi xuống người cậu không ngớt. Cuối cùng, nó dùng đế giày đóng vài chiếc đіnh tây, nghіến mạnh lên ngực Du Nhân Kiệt đến khi m.á.υ thấm hết lòng bàn chân mới hậm hực bỏ đi, để lại một câu: “Nếu ba mày còn dám giành việc của ba tao, lần sau tao đánh ɡãу chân mày.”

Lúc bà nội cậu chạy đến vừa hay thấy cảnh này. Mặt Du Nhân Kiệt bị người ta đè xuống đất, một bên sưng vù như bị ngâm tương, bên còn lại thì như cái bắp cải tím bị trầy da.

Bà nội máu nóng dồn lên, vớ ngay cây ɡậy nhọn mới vót của nhà hàng xóm, dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, bà xіên thằng Lý Vũ Thanh.

Lý Vũ Thanh nằm viện gần một tháng, vừa định tìm người tính sổ thì đúng lúc gã lái ô tô bốn bánh kia bất ngờ ký được một đơn hàng lớn tại hội chợ đồ chơi gỗ ở Quảng Đông. Từ đó mở ra thời đại đồ chơi gỗ ở Phong Đàm, thậm chí nhanh chóng trở nên nổi tiếng ở nước ngoài.

Năm ấy trong trấn có không ít người bắt đầu phất lên, hộ có mười nghìn tệ tăng vọt. Thợ mộc khắp trấn đều bận rộn làm đồ chơi gỗ, mối hận giữa hai nhà tạm thời bị gác lại, chẳng ai rảnh để gây sự nữa.

Từ đó Du Nhân Kiệt tự cột mình và bà nội Du Uyển Quyên lại với nhau, thậm chí còn mạnh miệng tuyên bố với ba: “Từ giờ bà nội để con bảo vệ. Ai dám đụng đến bà, con xử kẻ đó.”

Ông già nghe xong liền đập trán cậu cái bốp: “Thằng trời đánh! Lấy cái giẻ trên đầu mẹ tao xuống!”

Du Nhân Kiệt đúng là cái loại bốc đồng đầu đất như thế.

Cho đến năm hai mươi ba tuổi, cơn bão tài chính càn quét khắp châu Á, các sàn giao dịch ngoại hối liên tiếp tuyên bố phá sản, xuất khẩu Đông Nam Á bị hạn chế, nhà máy đồ chơi gỗ trong trấn cũng như lá rụng mùa thu, từng nhà từng nhà lần lượt đóng cửa.

Thanh niên trong trấn cũng kéo nhau như chim di trú, ùn ùn đổ về hai tỉnh Quảng Đông, Quảng Tây. Ngay cả mấy anh em nhà họ Lý cũng bắt chuyến tàu lửa xanh rời đi giữa khuya.

Du Nhân Kiệt cũng ngứa ngáy, nói muốn một mình ra ngoài lập nghiệp.

Ông già rất nhạy bén: “Đi đâu?”

Du Nhân Kiệt: “Hải Nam.”

Ông già lại tặng cho trán cậu một cú nữa: “Thằng phá của! Mày đi nghỉ mát à?!”

Thợ mộc Du thu luôn sổ tiết kiệm của cậu, mua cho đúng một vé tàu một chiều rồi tống lên tàu.

Trên chuyến tàu lửa xanh chạy lắc lư đó, Du Nhân Kiệt gặp được cô Đường Tương. Hai người ngồi đối diện, cánh đồng lúa mạch bên ngoài trải dài tít tắp làm cho ngũ quan của cô gái trước mặt càng thêm hài hòa thanh tú. Ngay khoảnh khắc đó, Du Nhân Kiệt xác định đây chính là mẫu người lý tưởng của mình, anh thích kiểu phụ nữ hào sảng, có thể trò chuyện cởi mở như thế.

Hai người là đồng hương, Đường Tương là người thành phố Phong Đàm, tính cách rộng rãi vui vẻ, tàu còn chưa rời ga đã nói thẳng với cậu rằng cô đang đến Hải Nam làm việc—— làm phó quản lý sảnh cho khách sạn nghỉ dưỡng năm sao đầu tiên trong nước.

Xuống xe lửa, hai người nhanh chóng rơi vào lưới tình. Du Nhân Kiệt cũng thu lại vẻ thô lỗ ngày xưa, bắt đầu giả vờ thành quý ông nửa mùa.

Với sự giúp đỡ của Đường Tương, anh tìm được một công việc khuân hành lý trong sảnh. Đang định phát huy sở trường quyền cước thì bất ngờ nhận được tin dữ: bà nội ở Phong Đàm bị tai nạn xe.

Du Nhân Kiệt như bị sét đánh ngang tai. Đây là lần đầu tiên anh đối mặt với chuyện người thân ly thế. Người keo kiệt đến mức không làm rơi nổi một giọt kem đánh răng như anh, vậy mà cắn răng mua vé máy bay nguyên giá bay về tỉnh thành. Trên máy bay vừa bay vừa khóc, đổi sang xe đường dài thì ôm tay chú bán vé khóc tiếp.

Thầy bói nói bà cụ mệnh cứng, Thiên Sát Cô Tinh, không dễ chết vậy đâu. Quả nhiên nửa tháng sau Du Uyển Quyên hồi phục một cách kỳ diệu, mấy hôm sau liền xuất viện.

Lúc này Du Nhân Kiệt mới hiểu thế nào là sự khác biệt giữa “ăn hai chén cơm” và “ăn một chén”. Ban đầu anh định chờ bà nội xuất viện rồi về lại Hải Nam tìm Đường Tương, không ngờ lại vướng ngay chuyện tang lễ của chú Hai, ông ấy làm thuê cho người ta rồi bất ngờ bị té chết.

Trong trấn bắt đầu râm ran tin đồn, nói Du Uyển Quyên đúng là “Thiên Sát Cô Tinh”. Bản thân bà cụ chẳng quan tâm người ta nói gì