quái.

Ai cũng mang trong người nỗi sợ hãi chỉ cần dịp thích hợp sẽ bùng phát, nhưng giữa nỗi sợ hãi và tò mò thì tò mò luôn chiến thắng. Biết là sẽ có nguy hiểm rình rập phiá trước vẫn lao đầu sự tò mò đánh bại sự sợ hãi. Giống như chúng tôi sợ người đàn ông đó nhưng vẫn tìm mọi cách khám phá mọi điều bí ẩn xung quanh ông ta.

Giống như Bình đoán, khoảng năm giờ ba mươi phút người đàn ông đó lại đi ra khỏi nhà. Từ nơi chúng tôi ẩn nấp, có thể nhìn thấy tất cả hành động của ông ta, dáng vẻ gầy gò, tấm lưng còng xuống, mặc chiếc áo sơ mi màu vàng đất đã xỉn màu, quần kaki màu trắng chuyển sang màu vàng loang lỗ vết may vá, tay cầm nhánh cây to bằng một đốt ngón tay, bước đi từng bước chậm chạp.

Chúng tôi nhanh chóng đi theo, tuy đây là lần thứ hai theo dõi người khác nhưng tôi vẫn không giấu nỗi vẻ hồi hộp. Tôi vô thức nhìn Lập Thành, hình ảnh chiều ngày hôm ấy chợt ùa về trong tâm trí tôi có chút lầm tưởng hôm ấy chỉ là mới chiều hôm qua. Nắng vàng rải rác khắp nơi, tiếng chổi tre xào xạc quét lá khô. Tiếng nói của Linh khiến tôi quay về thực tại:

" Ông ta đến ngôi nhà bỏ hoang kia. "

Tôi liền đưa mắt nhìn, người đàn ông tiến ngày một gần về phiá nhà hoang, sau khi cách cửa đi hai bước, quay đầu ngó nghiêng nhìn khắp nơi trông có vẻ mờ ám. Chúng tôi tưởng rằng bị phát hiện vội nép sát tường không dám cử động, mấy phút trôi qua không có động tĩnh chúng tôi thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục quan sát. Ông ta lấy trong túi vật gì đó vì cách khá xa tôi không nhìn rõ lắm, cánh tay thuần thục xoay qua xoay lại vài lần, ổ khóa mở ra, liền đẩy cửa bước vào trong. Đợi cánh cửa khép lại chúng tôi vội chạy đến, áp tai vào cánh cửa.

Xột xoạt... xột xoạt...

Lập Thành và Bình đưa mắt nhìn nhau, sau đó Lập Thành nheo mắt nhìn vào bên trong nhà thông qua khe hở nhỏ trên cửa gỗ. Tôi, Linh, Hà, Bình thấy một loạt hành động của Lập Thành đều đồng loạt nheo mắt nhìn qua khe hở rải rác trên cửa.

Bên trong khá tối, thông qua vài tia sáng loạt vào từ khe nứt trên mái nhà tôi có thể nhìn thấy bài trí bên trong. Tường quét bằng vôi đã bong tróc không còn nhìn rõ màu ban đầu, chằng chịt vết nứt, rong rêu bám đầy tường, dưới sàn ngổn ngang gạch đá. Người đàn ông ngồi xổm giữa nhà, xoay lưng về phía chúng tôi.

Tôi cố gắng mở to mắt nhưng vẫn không thể nhận ra ông ta đang làm gì, tay ông ta chuyển động không ngừng xoay mỗi lần đưa ra đẩy vào đều vang lên tiếng mài dao sắc nhọn.

" Này sơ ra xíu đi. " Tiếng Hà càu nhàu.

" Hết chỗ rồi. " Bình dịch người qua.

Đột nhiên người đàn ông quay đầu nhìn ra cửa, đôi mắt nheo lại tràn đầy tia máu, giọng ồm ồm:

"Ai? "


Chương 11: Kì nghỉ hè trong mơ
" Ai? "

" Á. " Mặt tôi cắt không còn giọt máu, giật thót tựa ăn trộm bị bắt quả tang, tôi muốn chạy trốn chân lại không nhích lên được nặng như đeo chì.

Lập Thành nhìn tôi, nắm lấy tay tôi kéo đi nhanh chóng bắt kịp cả đám.

Chạy được một đoạn khá xa, không còn nguy hiểm, người đàn ông ấy không thể đuổi kịp, chúng tôi dừng lại thở hỗn hển. Bỗng Hà cất giọng hoảng hốt:

" Linh? Linh đâu rồi? "

Tôi ngó nghiêng tìm kiếm một lượt, bắt đầu căng thẳng, lo lắng. Vừa rồi Linh còn chạy với cả bọn.

" Chúng ta quay lại tìm Linh. " Lập Thành đề nghị.

" Đúng đấy... không biết Linh có xảy ra chuyện gì bất trắc không? " nét mặt Bình phút chốc trở nên căng thẳng, chân mày nhíu chặt lại.

" Bình đừng nói gỡ. " Tôi trấn an Bình mặc dù lòng đã rối như tơ vò.

" Linh sẽ không sao đâu. " Hà lí nhí, mặt cũng không giấu nỗi vẻ lo lắng, mắt ươn ướt.

Tôi và nhóm bạn đi ngược về, tìm Linh. Đến khi trở lại căn nhà hoang, Linh vẫn không thấy tung tích nó tựa như bốc hơi vậy. Người đàn ông đó cũng biến mất.

Mặt trời đã lặn. Ánh sáng dần tắt màn đêm dần xâm chiếm tựa như con quái vật há to mồm nuốt trọn mọi thứ vào bóng đen tĩnh mịch. Điện đường chưa bật, nơi này cách xa nhà dân, tôi chỉ nhìn thấy những chấm đèn trắng leo loét phiá xa.

Bình bật đèn pin trên điện thoại, ánh sáng nhanh chóng lấn chỗ bóng tối, tuy không sáng như ban ngày nhưng đủ khiến tôi an tâm hơn, tôi, Lập Thành, Hà cũng lần lượt bật đèn pin điện thoại lên.

" Chúng ta nên làm gì đây? " Tôi mở lời, giọng không biết từ khi nào đã trở nên khàn khàn.

Mọi người không nói gì, chỉ cúi đầu im lặng, trong mắt thoáng hiện lên màn nước mỏng.

Lập Thành vỗ nhẹ lưng tôi an ủi, nó im lặng vài giây rồi mấp máy môi, trả lời câu hỏi:

" Chúng ta đi ngược con đường tìm Linh nhưng không thấy có một khả năng duy nhất Linh đã bị người đàn ông ấy bắt đi, điều cần thiết lúc này chúng ta nên đi tới nhà người đàn ông ấy. "

Tôi ngẩng đầu, nhìn Lập Thành, khuôn mặt ẩn hiện trong bóng đêm. Giờ phút này mọi người đã rối như tơ vò, nó vẫn giữ được vẻ bình tĩnh thường ngày, khiến tôi nhanh chóng an tâm.

Trên đường quay về nhà người đàn ông, không ai nói với ai câu nào, ai cũng đều chìm trong nỗi suy nghĩ của riêng mình.

Đây là lần đầu tiên trong đời, tôi cảm thấy bản thân yếu đuối, bất lực. Con người thật nhỏ bé giữa đất trời, giữa vũ trụ bao la rộng lớn.

Cơn gió đêm thổi đến, khiến tôi run lên, mồ hôi ướt đẫm khiến áo dính sát vào lưng giờ trở nên lạnh buốt.

Tiếng chuông điện thoai cắt ngang dòng suy nghĩ cả bọn. Một phút định thần, tôi mới nhớ ra điện thoại của mình đang reo lên. Trên màn hình điện thoại hiện lên dòng chữ" Linh", mắt tôi mở to lên, niềm vui nhấn chìm mọi bất an sợ hãi vừa rồi. Tôi reo lên:

" Là Linh gọi. "

" May quá Tuyết bắt máy đi. " mắt Bình tràn ngập nét cười, háo hức.

Tôi gật đầu, tay run run nhấn nút.

" Linh bà đang ở đâu thế? Bọn tui rất lo cho bà. "

...

" Sao bà nói gì? Thật ư? Bọn tui đến ngay. "

Tôi cúp máy.

Hà hỏi dồn:

" Linh không sao chứ? Nó đang ở đâu? Nó nói gì thế? "

" Linh không sao nó đang ở nhà người đàn ông đó bảo chúng ta đến. "

" What? " Bình tròn mắt.

" Linh không sao là tốt rồi, chúng ta đi thôi. " Lập Thành nói.

Khoảng hai phút sau, cả bọn đã đứng trước cửa nhà người đàn ông đó vẫn là Lập Thành bình tĩnh nhất, nó đưa tay gõ cửa.

Cánh cửa mở ra, người đàn ông xuất hiện trước mắt chúng tôi, bên cạnh là Linh nở nụ cười sáng lạng.

" Mấy cháu vào đi. " Người đàn ông nghiêng người sang một bên nhường chỗ cho chúng tôi.

Tôi đi vào nhà. Bên trong bài trí đơn giản, bóng điện led bụi bám một lớp dày gắn chính giữa trần nhà tỏa ra ánh sáng trắng yếu ớt, nhàn nhạt. Bàn thờ đặt giữa tường, một bóng đèn trái ớt nhỏ tỏa ra ánh sáng vàng nhạt, phản chiếu lên tấm ảnh một người phụ nữ nở nụ cười phúc hậu.

" Mấy cháu ngồi đi. " Tôi rời mắt khỏi tấm hình, bước đến bên ghế ngồi xuống. Linh, Hà, Lập Thành, Bình lần lượt ngồi theo. Người đàn ông đi xuống bếp, vài phút sau đi lên trong tay cầm chiếc ấm trà nhỏ bằng sứ và một chén trà nhỏ đã bị mẻ vài chỗ.

Ông đặt trên bàn nhỏ bằng gỗ, ngồi xuống ghế, nở nụ cười hiền lành:

" Nhà Bác chỉ có từng này, mấy cháu từng chê."

" Không sao đâu bác. " Lập Thành xua tay, nó cất giọng ấm áp.

" Bác đừng khách sáo." Tôi nhìn ông, tự trách bản thân mình đã nghĩ không tốt, ông nào đáng sợ như tôi nghĩ, thì ra ông cũng chỉ là một người già bình thường, sống cô đơn một mình.

" Linh sao bà ở nhà bác..."