cũng mới thấy đó. "

" Mọi người không biết là phải rồi. Đó là trò chơi dân gian hình như tên là ô... ô gì nhỉ? " Hà xoa xoa cằm.

" Ô ăn quan. " Lập Thành xen vào.

" Đúng ô ăn quan. " Hà vỗ tay cái đét, mắt sáng lên.

" Sao thành biết hay vậy? " Tôi nhìn Lập Thành, trong lòng không khỏi ngưỡng mộ.

Lập Thành đưa tay gãi gãi đầu, nó mỉm cười:" Thành đọc trong sách thấy giống trong đấy mô tả, đoán bừa không ngờ đúng. "

An giơ ngón tay cái, cười tít mắt:" Thành giỏi ghê, cái gì cũng biết. "

Tôi ngắm nụ cười rực rỡ tươi tắn của An đến thất thần. Lâu rồi nó chưa cười một cách thoải mái như thế. Mong rằng sau chuyến đi này, An có thể trút bỏ hết mọi nỗi phiền muộn để trở về con người vui vẻ, lạc quan như xưa.

Một đứa trong đám nhìn thấy chúng tôi, liền nói với mấy đứa xung quanh, tụi nó nhìn về phiá chúng tôi, đầy tò mò.

" Tụi này nhìn trông quen ghê. " Hà cắn môi, có vẻ suy tư.

" Đây có phải là mấy đứa hồi trưa mình nhìn thấy ở bãi đất trống không? " Linh hỏi.

"Đúng rồi. " Tôi trả lời.

"Tụi nó đi về phiá chúng ta kià. " Bình la lên, nó lùi lại, mặt hốt hoảng.

" Ông làm như tụi nó ăn thịt ông không bằng vậy? " Linh bật cười khúc khích, nó đánh vào vai Bình một cái thật mạnh khiến Bình la oai oái lên.

" Hà phải không?" Một đứa trong đám đó mở lời, nó đưa mắt nhìn Hà, dáng người cao lêu khêu như cây sào, mặt tràn đầy nghi vấn không chắc chắn.

" Phải... Anh Cò? " Hà lúc đâu hơi ngập ngừng, ngạc nhiên vì không ngờ nó biết mình, lúc sau vẻ mặt nó hiện lên vẻ mừng rỡ.

" Anh Cò nè. " Thằng Cò vội đáp, nó cười tít mắt quay mặt nhìn đám bạn nó nói:" Con Hà đó. "

" Trời nay đẹp gái quá xém không nhận ra luôn. " Một đứa có thân hình mập mạp cất giọng cảm thán.

" Chị Hà xinh quá. " Đứa con gái trong đám cũng thốt lên, làn da ngăm đen, đôi mắt đen láy trong veo.

Hà cười tít mắt, đôi mắt thấp thoáng hơi nước.

Tôi và cả đám nghệch mặt ra vẫn là Lập Thành sáng suốt nhất, nó hỏi khẽ:

" Hà quen hả? "

Hà gật đầu, bắt đầu kể:" Ừm, ngày trước về quê có chơi chung, không ngờ mới đó đã năm năm trôi qua. Ai cũng khác, Hà xém tí không nhận ra. " sau đó nó quay ra giới thiệu chúng tôi:" Đây là bạn của Hà. "

" Chào mọi người.Mình là Tuyết." Tôi mỉm cười, lịch sự.

" Chào mấy bạn, mình là An. "

" Hi, mình là Linh. "

" Còn mình là Thành. "

Một lúc vẫn chưa thấy Bình phản ứng, Linh nhéo tay nó một phát, nó hoàn hồn, gãi gãi đầu:" Chào mấy bạn...mình tên Bình."

" Bạn của Hà hết mà không cần khách sáo ha ha. " Một đứa khá ôm, cười tít mắt, lộ ra hàm răng trắng ngần:" Tui là Tép. "

" Tui là Cò. "

Cô bé da ngăm đen mỉm cười nói:" Em là Đậu. "

" Chị là Mị. " Cô gái có làn da màu đồng, nở nụ cười duyên dáng, mái tóc dài đen mượt đến thắt lưng, người giống như tên thùy mị, nết na.

" Tui là Còi, người hơi tỉ lệ nghịch với tên. "

Ai cũng bật cười. Đúng thật ngươì nó mập mạp, tròn vo tên lại là Còi, quả thật tỉ lệ nghịch.

" Đến gốc đa ngồi chơi cho mát. " Anh Cò mở lời.

Mọi người gật đồng, di chuyển đến gốc đa ngồi.

Trời đã về chiều, ánh nắng cũng nhu hòa hơn. Gió man mác. Tán lá đa đung đưa theo gió. Ánh nắng xuyên qua lá đa, rơi xống đất tạo thành những vệt đen lớn loang lỗ. Xa xa cánh cò bay thẳng cánh trên đồng ruộng, các bác nông dân chăm chỉ gặt lúa. Khung cảnh bình yên đến lạ.


Chương 12: Ngôi nhà hoang
"Ở thành phố thích lắm mấy anh chị nhỉ? Em thấy trên tivi nhìn thấy nhà cao tầng, xe hơi, khu vui chơi, nhà hàng,...đẹp quá trời quá đất luôn." bé Đậu say sưa hỏi, đôi mắt tròn xoe long lanh nước. Em chống cầm chờ đợi câu trả lời.

"Đẹp nhưng chị thấy quê mình đẹp hơn." Tôi cất giọng, đây là lời thật lòng của tôi.

" Sao vậy chị?"Bé Đậu tròn mắt.

" Ở thành phố ô nhiễm, ồn ào lắm em." Linh nhún vai, ngao ngán.

" Kẹt xe nữa." Bình đáp lời.

" Trời! trước giờ tui tưởng sống ở thành phố thích lắm cơ." Còi há miệng nó lắc đầu, có chút không thể tin.

" Sướng gì đâu ông ơi ở chán lắm." Hà lắc đầu, nó thuận tay cầm lá đa nhặt từ dưới đất lên, xoay xoay cuốn.

" Nghe mấy đứa nói khiến chị bỏ ý định lên thành phố chơi luôn quá." Chị Mi vuốt vuốt mái tóc dài đen mượt ra phía sau lưng.

" Em thấy ở quê mình chơi vui mà." Linh nháy mắt.

Anh Cò hỏi:" Thế mấy đứa định ở đây chơi bao lâu?"

" Ba ngày một đêm anh." Tôi thay mặt mọi người, trả lời anh.

Anh Cò bật người ra sau, tròn mắt: " Ít vậy vậy tưởng mấy đứa ở chơi cả tháng chứ."

" Chơi ba ngày sao đã." Còi chép miệng, cảm thán.

"Còi ơi Còi." Một người phụ nữ từ xa đi đến, đầu đội chiếc nón lá bạc màu.

Thằng Còi lật đật đứng dậy:

"Dạ."

" Mày ra đồng bắt mấy con cua về cho vịt ăn, mẹ đi có chút việc." Nói xong bà quay sang chúng tôi: " Mấy đứa nhìn lạ vậy?"

" Chúng cháu về quê chơi." Hà đáp.

" Mấy đứa cháu của ai?"

"Cháu bà Năm đó mẹ." Còi nhanh nhẩu.

Hà mỉm cười, gật đầu: " Dạ,còn đây là bạn cháu."

" Cháu chào cô."

"Trời đất lớn thế này rồi cơ à? Càng lớn càng đẹp gái nữa ông ơi."Mẹ thằng Còi bất ngờ, cô cảm thán." Thôi mấy đứa chơi đi cô đi đây xíu." Cô vội vã bước đi, bóng dáng cô nhanh chóng khuất dần sau lũy tre.

Thằng Còi đưa tay phủi quần, bụi đất bám trên quần rơi lã tả xuống đất. Nó quay sang nói:

""Tui đi bắt cua, đi không?"

""Đi, tất nhiên đi rồi." Bình nói ngay, ánh mắt sáng rực, đầy mong chờ.

Lập Thành từ đầu không mở miệng, nó đứng bên cạnh Bình, lắng nghe mọi người trò chuyện, thỉnh thoảng nó nở nụ cười tươi rói khi mọi người kể một câu chuyện hài hước nào đó.

Mọi người vừa đi vừa trò chuyện rôm rã. Thằng Còi đi đầu dẫn đường. Đồng ruộng nhà nó ở cúi xóm, sau khi đi ngược con đường vừa rồi tôi và tụi con Hà đi, đến ngã rẽ, rẽ bên phải là nhà ngoại của Hà, thằng Còi rẽ bên trái, đi tầm năm phút nữa, một con sông dài ngoằn ngoèo hiện ra trước tầm mắt tôi. Hai bên bờ sông, cỏ lâu mọc chi chít, cao đến thắt lưng. Những cây dừa nối đuôi nhau thành hàng, ngã rạp ra dòng sông. Chúng tôi men theo dòng sông tiến về phía trước. Nhà cửa từ từ thưa dần, thay vào đó đồng lúa dần dần hiện ra. Lúc đi qua ngôi nhà đóng kín cửa, sóng lưng tôi chợt lạnh. Tôi dừng bước, quan sát kĩ. Cửa ngõ được làm qua loa bằng gỗ đã mục, rào lại bằng sợi dây dừa cũng đã bị mục, nát. Trong sân cây cối mọc ùm tùm, có lẽ đã lâu rồi không có người chăm sóc. Ngôi nhà nằm lặng lẽ cô độc, bao bọc trong cây cối rậm rạp. Một bên mái bị đổ sập, tường đầy vết nứt trong đấy cây leo gì đấy mà tôi không biết tên mọc ra bám kín ngôi nhà.

" Tuyết?" Anh Cò lay lay vai tôi, giọng sốt ruột: ""Em có sao không?"

Mọi người thấy vậy liền dừng lại, khó hiểu.

Lập Thành đi đến bên cạnh tôi.

"Tuyết."

Tôi hoàng hồn, ánh mắt dời khỏi ngôi nhà, nhìn gương mặt lo lắng của Lập Thành, anh Cò và mọi người. Tôi lắc đầu, cố tìm từ ngữ thích hợp:

" Em không sao...chỉ là." Tôi ngập ngừng:" Em thấy lạ thôi." Tôi chỉ tay về ngôi nhà.

Lập Thành nhìn theo, nhíu mày.

Sắc mặc anh Cò chợt tái, chưa kịp cất lời, thằng Còi đã chạy đến trước mặt tôi, kéo vội tay tôi, nói liên mồm:

" Đi, đi nhanh."

"Sao vậy?" Tôi ngạc nhiên.

Anh Cò cắn môi, gãi gãi đầu, anh thở dài: " Anh sẽ kể sau."

Tôi bị thằng Còi kéo đi, anh Cò, chị Mị, bé Đậu gương mặt lộ rõ vẻ sơ hãi, còn