bắp thành thục thế.

" Nghĩ đi đâu mà ngơ ra vậy cô nương, lo hái bắp đi, khéo người ta ra bắt đó. " Chị Mị vỗ vai tôi, nhanh chóng hái trái bắp tôi đang chạm vào, nhét vào tay tôi.

Tôi càng ngơ ra nhìn chị, chị cười rất duyên, mái tóc đen dài như gỗ mun tùy ý xỏa trên vai, nổi bật dưới đám bắp xanh mơn mởn. Mái tóc chị thật đẹp. Tôi cảm thán.

" Em...hơi sợ..." Tôi lí nhí, mặt đỏ bừng.

Tưởng chị sẽ trêu tôi như thằng Bình, ngờ đâu, chị chỉ gật đầu, vỗ vỗ vai tôi:

" Đừng sợ, em cứ nghĩ đây là vườn của mình là được. "

Tôi gật đầu, lấy hết dũng khí, cùng chị bắt đầu hái.

Hái được một lúc, Anh Cò bảo không cần hái tiếp nữa, tôi và mọi người đem bắp mình hái, bỏ vào trong chiếc túi ni lông đen anh Cò cầm đến. Cả đám kéo nhau ra bãi đất trống nướng bắp.

Mặt trời xế chiều, cái nắng ấm áp vẫn bao phủ khắp nơi. Trên bầu trời, nhuộm một tầng đỏ hồng hồng, đằng Tây, mặt trời dần xuống núi. Lũ chim chóc bay về tổ, xà vào bụi tre, từng hàng từng hàng nối đuôi nhau.

Anh Cò, chị Mị xếp những cành cây khô thành một ụ nhô cao, dùng diêm đốt một cành cây khô, lửa cháy lên lan sang cành cây khác, rồi cả ụ cây bén lửa, hơi ấm bao quanh mọi người, thằng Còi cùng An đi xung quanh tìm cây khô, bé Đậu cười tít mắt ngồt lột vỏ bắp, Lập Thành dùng cây xiên vào bắp bắt đầu bỏ trên lửa nướng. Mùi bắp nướng, thơm lừng tràn ngập khắp khoang mũi. Thằng Còi, An trước ngực ôm đống cây khô, chất cao lên đến tận cằm. Chưa thấy mặt đã nghe tiếng thằng Còi:

"Chín chưa? Chín chưa? "

Anh Cò đang nướng bắp, nói:

"Sắp chín rồi. "

Thằng Còi, An đặt củi sang một bên rồi ngồi xuống.

Tôi chống cằm, lắng nghe tiếng lách tách, mắt lại rơi trên người Lập Thành, ngắm nhìn khuôn mặt nghiêng hắt lại ánh lửa, sáng rực. Mắt nó chăm chú, đôi con ngươi hiện lên ánh lửa bập bùng, tay tỉ mỉ nướng bắp. Rất nhanh, trái bắp đã vàng đều, nó đưa lên gần miệng thổi nhẹ. Đến khi trái bắp hơi nguội, nó dừng lại, đưa cho tôi.Tôi nhìn vào đôi mắt đen tuyền của nó, phản chiếu lên gương mặt bối rối của tôi. Ho nhẹ, tôi vội nhìn xuống tay nó, miệng cảm ơn, tay vội vàng nắm bắp.

" Cảm ơn Thành. "

Quả thật rất thơm, tôi khảy vài hạt bỏ vào miệng, độ ấm vừa đủ, hạt mềm, khi nhai lại rất ngọt.

" Ngon không? " Lập Thành tay tiếp tục xiên vào trái bắp khác, hỏi khẽ.

Tôi cười tít mắt, đầu gật lia liạ.

Bên cạnh Bình và Linh giành nhau một trái bắp Anh Cò đưa, mắng nhau chí chóe.

" Rõ ràng anh Cò đưa cho tôi, ông vô duyên vừa phải thôi."

" Cho bà nói lại đấy, rõ ràng anh Cò đưa cho tui. "

" Của tui. "

" Bà nói ngược rồi, của tui mới đúng. "

" Ông mập như heo rồi còn ăn nữa, coi chừng lăn lun khỏi cần đi. "

"Có bà mập như heo thì có."

Ngọn lửa đỏ rực bập bùng, chiếu sáng gương mặt hạnh phúc của chúng tôi. Kỉ niệm này đã trở thành hồi ức đẹp, theo chúng tôi suốt cả chặn đường dài sau này. Sau này cơ hội gặp nhau có lẽ sẽ ít dần, ai cũng có cuộc sống riêng, không còn vô tư, vô lo như thời trẻ, khi ngẩng đầu nhớ về tuổi trẻ huy hoàng, sẽ không còn điều gì phải tiếc nuốc. Chúng tôi đã chơi hết mình, bùng cháy hết mình. Tuổi thanh xuân mỗi người chỉ một, đừng sợ hãi, đừng rụt rè, hãy đứng dậy, đi khắp nơi, trải nghiệm cuộc sống. Thanh xuân không nên lãng phí, hãy sống đủ, sống không còn gì phải hối tiếc.

Trong một khoảnh khắc vô tình, ánh mắt tôi lơ đễnh về phiá ngôi nhà hoang xa xa. Mặt trời đã lặn hẳn. Ánh nắng tắt ngúm từ lâu. Bầu trời đêm nay, không trăng, không sao, phủ một màu đen kịt, cổ quái.Cả ngôi nhà chìm nghỉm trong bóng đêm, xa cách, phân chia rạch ròi, với ánh sáng điện từ nhà dân xung quanh. Kí ức hôm qua xẹt về, da đầu tôi run lên, da gà nổi lên đầy người, xíu nữa tôi đã quên bén chuyện hôm qua.

Tôi nghĩ ngợi, mở lời như thế nào với anh Cò:

" Anh Cò, chuyện về ngôi nhà hoang... Anh kể cho em nghe được không?"

" Việc này..." Tay nướng bắp dừng lại, Anh Cò ngập ngừng, lưỡng lự.

" Anh hứa hôm nay sẽ kể cho bọn em nghe." Lập Thành nói.

" Hiếm khi thấy cậu bạn đẹp trai này mở miệng, Cò kể cho tụi nhỏ nghe đi." Chị Mị nháy mắt nhìn Lập Thành, nét mặt tươi vui, không có vẻ sợ hãi như anh Còn

Anh Cò nhìn chị Mị nói khẽ:

" Mị không sợ à? Tui lo mấy đứa sợ thôi."

" Chuyện qua lâu rồi, huống hồ chúng ta chỉ nghe lời đồn thổi. Mị còn chưa nhìn thấy."

" Chúng ta may mắn thôi, người trong làng mình vài hôm trước còn nhìn thấy đấy."

"Mị không qua tâm." Chị Mị chu môi.

Tôi nhìn Lập Thành, dường như biết tôi nhìn nó, nó đưa mắt nhìn tôi, môi nhếch lên mỉm cười.

" Kể đi anh. " Linh háo hức không kém.

" Anh ơi kể đi." An ngẩng đầu khỏi đám lửa, ánh mắt chờ đợi.

Bình không nói gì, miệng không ngừng ăn.

Anh Cò đưa mắt nhìn mọi người một lượt, suy tư vài phút mới gật đầu, thở dài:

" Được rồi. "

" Anh kể đi em hồi hộp quá" Linh reo lên.

" Chuyện là vầy..."

...

***

Trên đường về tôi ngừng suy nghĩ đến lời anh Cò nói. Giống như bị thôi miên. Thật ư? Trên đời này thật sự tồn tại người khác với chúng tôi? Có một thế giới cõi âm? Có ma?


Chương 13-1
Trên đường về tôi ngừng suy nghĩ đến lời anh Cò nói. Giống như bị thôi miên. Thật ư? Trên đời này thật sự tồn tại người khác với chúng tôi? Có một thế giới cõi âm? Có ma?

Nếu không? Vậy tối hôm qua, thứ tôi nhìn thấy là gì?

" Chuyện là vầy, theo lời bà ngoại anh kể thời của bà cố anh có một gia đình khá giả họ Lý sống ở làng này, ngôi nhà hoang hiện tại mọi người thấy trước đây là nơi họ sống. Họ có một cô con gái rất xinh đẹp đến tuổi cập kê, trai làng trong làng ngoài đến hỏi cưới nhiều không đếm xuể. Cô gái ấy ưng thuận cậu con trai họ Nguyễn làng bên. Hai gia đình đã định ngày cưới hỏi. Lại nói gia đình họ khi xưa có nhận nuôi một bé trai về ở đợ, phụ việc đồng án. Chàng trai làm việc chăm chỉ siêng năng rất được lòng gia đình họ. Anh ta thầm thương trộm nhớ cô gái ấy từ lâu, nghe tin cô sắp cưới Anh lấy hết can đảm ngỏ lời thì cô gái từ chối, bố mẹ cô gái tức giận bảo' Điã đen chân hạc. " đánh anh ta một trận rồi đuổi đi. Lòng đố kị, không cam tâm, giận dữ đã khiến anh từ một người hiền lành như đất trở thành một con quỷ dữ. Tối hôm trước ngày cưới, anh ta đột nhập vào nhà họ Lý, giết cả nhà họ rồi tự vẫn. Từ đó đêm nào người trong làng cũng nghe thấy tiếng khóc, tiếng r*n r*. Nghe đồn vì bị chết oan, đến giờ họ vẫn không siêu thóa được, oan hồn họ cứ quanh quẩn trong căn nhà ấy. "

Cả buổi tối tôi cứ mãi suy nghĩ đến câu chuyện anh Cò kể. Lòng nặng nề, tràn ngập âu lo. Theo lời chị Mị nói tất cả chỉ là lời đồn. Chị ở đây từ bé còn chưa bao giờ thấy, còn tôi chỉ mới vừa đến lại thấy. Tôi rùng mình, sóng lưng lạnh ngắt.

" Tuyết, từ lúc trở về thấy bà không tập trung gì hết? " Hà ngồi bên cạnh huých nhẹ vào tay tôi:" Không lo ăn khoai lang ngồi thừ ra vậy? " Hà đưa củ khoai lang luộc đến trước mặt tôi. Tôi hoàng hồn, nhận lấy. Hiện tại cả đám đang ngồi giữa sân ăn khoai.

Bình bóc vỏ khoai, nó ngẩng đầu, ánh mắt chờ đợi:

" Hay chúng ta đi thám hiểm đi."

"Tham hiểm? " Lập Thành hỏi lại, vẻ mặt đăm chiêu.

" Ông định làm gì nữa vậy? " Linh nhướn mày.

" Đi thám hiểm căn nhà hoang. " Bình nói ngắn gọn, nó nhìn mọi người một lượt. Tôi nhìn Bình trên mặt