một con dã thú ẩn mình trong rừng nguyên sinh, mọi cử chỉ đều toát ra tín hiệu nguy hiểm.

Anh khinh thường sự tốt bụng của người ngoài.

Cô gái dường như bị thái độ của anh dọa sợ, môi mím chặt đến tái nhợt, ngón tay mảnh mai quấn lấy gấu váy, các đầu ngón tay nhanh chóng bị ép đến đỏ bầm.

Yên lặng vài giây, bóng dáng mảnh khảnh ấy rời khỏi tầm mắt, mùi hoa trong không khí tan biến, chỉ còn lại lạnh lẽo và mùi máu.

Trần Trạch Dã khẽ cười mỉa, tay buông thõng bên người, ngẩng đầu trở lại tư thế ban đầu.

Anh nửa nhắm mắt, không biết đang nghĩ gì, nhịp tim trống rỗng, dáng vẻ mệt mỏi và chán nản.

Ầm ——

Sấm sét xé toạc màn đêm tĩnh lặng, mưa như trút che lấp mọi âm thanh.

Gió giật mưa rơi, đêm dài và khó chịu, anh cực kỳ ghét những ngày mưa.

Tất cả ký ức liên quan đến ngày mưa đều tồi tệ. Mỗi khi gặp thời tiết thế này, anh lại không kìm được mà nhớ về mùa hè bốn năm trước.

Khu vui chơi hoang vắng, anh đứng giữa màn mưa xối xả, vừa chạy vừa tìm, không ngừng gọi tên mẹ.

Nhưng anh chẳng nhận được bất kỳ hồi đáp nào.

Tuyệt vọng ập đến như sấm vang đất lở, cái lạnh và ẩm ướt xâm chiếm từng giác quan, bóng tối dài vô tận như quái vật nuốt người, trong hoảng loạn chỉ còn lại máu me và đau đớn.

Ầm ——

Một tiếng sấm nữa vang lên, kéo Trần Trạch Dã ra khỏi hồi ức, nhưng nỗi đau đè nặng trong tim vẫn còn đó, như có sợi dây siết chặt tim anh, âm thầm cứa từng nhát.

Ký ức về sự bất lực tràn về, ngay lúc ấy anh cảm nhận được điều gì đó. Đôi mắt lạnh lùng mở bừng, anh bắt lấy cổ tay mảnh khảnh trước mặt.

Cô gái như bị dọa bởi hành động bất ngờ ấy, mi run lên, cơ thể vô thức lùi lại, các ngón tay trên không dừng lại cứng đờ.

Trần Trạch Dã ngẩng đầu, ánh mắt sắc như dao, dù đang ở thế bị động vẫn mang khí thế áp đảo.

Ngón tay sờ mạch cô, cảm nhận nhịp tim qua một cách khác, ánh mắt anh không buông tha, giọng mang đầy phòng bị: “Lại định làm gì?”

Môi cô khẽ mấp máy, nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của anh như hố đen nuốt sao, giọng nói run rẩy.

Cô lắp bắp giải thích: “Tớ thấy áo cậu ướt hết rồi…”

Tay còn lại cô đưa ra, cầm một chiếc áo khoác trắng.

Kiểu dáng cơ bản, chất vải mềm mại, còn mang mùi xà phòng nhẹ nhàng.

“Là đồ sạch đấy.” Cô lí nhí nuốt nước bọt, cắn môi, giọng càng nhỏ, “Cậu mặc tạm cho đỡ lạnh đi.”

Giọng nói nhẹ nhàng như tơ vờn bên tai. Trần Trạch Dã không ngờ cô nói vậy, ánh mắt thoáng ngẩn ngơ.

Liếc thấy cổ tay cô, chỗ anh nắm đã hằn một vết đỏ, như vệt phấn hồng nhòe.

Anh buông tay, khí thế sắc lạnh giảm đôi phần, nhưng giọng vẫn lạnh tanh: “Không cần.”

Cô chớp mắt liên tục, ngón tay co lại, khẽ nói: “Cậu sẽ cảm lạnh đấy.”

Nhưng anh vẫn không nghe.

Không khí trầm lặng, chỉ còn tiếng mưa tí tách.

Cô lúng túng rút tay về, nhìn thấy áo anh có vết máu khô sẫm màu. Trên cánh tay, vết bầm tím hiện rõ, vết dao rạch dài khoảng 5 cm vẫn rỉ máu.

Giọng cô đột nhiên thay đổi, run rẩy: “Cậu bị thương rồi.”

Ánh mắt anh khẽ lay động, giọng đáp mơ hồ: “Ừ.”

Cô muốn kiểm tra thêm nhưng anh lạnh lùng gắt: “Không hiểu tôi nói gì à.”

Giọng nói lẫn trong tiếng mưa như đá nghiền nát tim cô, từng chữ như đâm: “Tránh xa tôi ra.”

Tia chớp lóe sáng, con thú giận dữ dựng gai nhọn, bất kỳ ai đến gần sẽ bị thương.

Tâm trí trống rỗng, tim cô hụt nhịp.

Cô bấu tay vào lòng bàn, in hằn vết móng, nhưng giọng vẫn kiên quyết: “Nhưng cậu đang chảy máu.”

Anh lạnh lùng nhìn lướt qua: “Liên quan gì tới cậu.”

“Thật ra không liên quan.” Không biết hơi nước từ đâu bốc lên, tóc cô dính lên cổ, đôi mắt mờ sương, “Nhưng tớ không thể đứng nhìn cậu chết đi như thế.”

Như bị đánh trúng điểm yếu, anh chết lặng, lời nói châm chọc nghẹn lại trong họng.

Trời bỗng tối sầm, ánh sáng thành phố yếu ớt.

Trên bức tường cũ mờ ảo in bóng hai người – một cao một thấp, một sáng một tối, đối mặt nhau giữa mưa gió.

Lần đầu tiên, Trần Trạch Dã rơi vào thế yếu.

Cô quỳ gối xuống, váy chạm đất lấm bùn và máu, như bông tuyết trắng nở giữa bụi gai.

Cô lấy khăn giấy chạm vào vết thương, máu nhanh chóng thấm ra đỏ đậm.

Không còn gì để băng bó, cô nhìn chằm chằm rồi chợt nhớ ra gì đó, túm váy xé mạnh ra phía sau —

Xoạc! Một dải vải sạch rơi xuống tay cô.

Cô chỉ học sơ cứu trên lớp, động tác vụng về, làm anh khẽ rên đau.

Mắt cô mở to hoảng hốt, giọng lắp bắp: “Tớ làm cậu đau rồi phải không?”

“Xin lỗi nhé.”

“Không đau.” Trần Trạch Dã bình thản, ánh mắt như mây gió: “Cậu tiếp tục đi.”

Cô nhìn vết thương, rồi móc túi ra, lí nhí nói: “Tặng cậu cái này.”

Anh cúi mắt, thấy trong tay cô là một viên kẹo soda cola.

Một loại kẹo rất bình thường, mua ở tiệm tạp hóa ven đường là có.

“Ý gì đây?”

Trần Trạch Dã bật cười khẽ: “Cậu đang dỗ con nít à?”

Kỳ An nuốt nước bọt, giọng nói nhỏ xíu: “Ăn kẹo rồi có khi sẽ đỡ đau hơn.”

Khoảnh khắc đó, không khí lặng như tờ, mưa rơi lộp bộp trên mái ngói xám tro, cô âm thầm đếm nhịp tim của mình.

Ngay lúc cô định rút tay lại vì không chịu nổi nữa, Trần Trạch Dã bất ngờ lấy viên kẹo trong lòng bàn tay cô.

Đầu ngón tay vô tình lướt qua da, ngứa ngáy như dòng điện tê tê chạy qua, cô chớp mắt một cái, rồi nghe thấy anh nói: “Cảm ơn.”

Thật ra Trần Trạch Dã cũng chẳng biết mình nghĩ gì, cứ như có một linh hồn khác trú ngụ trong cơ thể anh, khiến anh theo bản năng nhận lấy viên kẹo ấy.

Từ đó, anh không còn nhắm mắt lại nữa, ánh mắt dừng trên người cô gái.

Tóc đen buộc hơi lỏng, một nửa buông trước vai, lông mi dày rủ xuống che đi vẻ tập trung, đường nét gương mặt quá đỗi dịu dàng, không mang chút công kích nào.

Gương mặt trái xoan, lông mày lá liễu, mắt hạnh long lanh, làn da trắng ngần.

Khí chất yên tĩnh, như một vầng trăng lưỡi liềm treo giữa bầu trời.

Đầu ngón tay như khẽ chạm, tựa đuôi mèo khẽ quét qua, Trần Trạch Dã nuốt nước bọt, giọng hạ thấp, nhắc lại chủ đề ban nãy: “Chết như vậy không tốt sao?”

Kỳ An mím môi, đầu ngón tay căng lên, ánh mắt vẫn không rời vết thương, bình tĩnh đáp: “Không tốt.”

“Phải sống.”

“Chỉ có sống mới có hy vọng.”

Ngón tay trắng trẻo đan vào nhau, trên cánh tay thêm một cái nơ trắng không hợp bối cảnh.

Kỳ An khẽ thở ra một hơi, dùng mu bàn tay lau đi mồ hôi trên trán, nhẹ giọng dặn dò: “Tớ chỉ có thể giúp cậu cầm máu tạm thời, nhớ phải đến bệnh viện xử lý, nếu không sẽ nhiễm trùng.”

Tiếng sét thứ tư nổ xuống, sau khoảnh khắc lóe sáng, không khí lại chìm trong yên tĩnh như nước chết.

Câu hy vọng kia vẫn vang vọng bên tai, Trần Trạch Dã không ngừng nghiền ngẫm trong lòng, quay đầu nhìn sang bên cạnh — cô gái lại ngồi ôm gối, mắt cá chân đỏ lên, vai và cổ lộ ra đường cong mong manh.

Lưng cô mỏng như tờ giấy, xương bướm nhô cao gầy guộc, dựa vào bức tường lạnh lẽo ẩm mốc, mong manh như một đóa sen trong đầm.

Ánh mắt anh trở nên sâu thẳm, yết hầu khẽ động, anh lên tiếng hỏi: “Sao cậu lại bị kẹt ở đây?”

“Bị bắt nạt à?”

Kỳ An nghe thấy thì ngẩng đầu lên, chớp mắt chậm rãi, né tránh bằng cách trả lại câu hỏi: “Còn cậu thì sao?”

“Tại sao lại bị thương như vậy?”

Trần Trạch Dã đưa tay xoa xương cổ sau gáy, hờ hững đáp: “Đánh nhau.”

Anh nói nhẹ như không, như thể đánh nhau chảy máu là chuyện thường ngày, đã quá quen thuộc.

Câu trả lời nằm