trong dự đoán, nhưng Kỳ An vẫn sững người, nắm chặt váy, không nói gì.

Trần Trạch Dã duỗi chân ra, thấy cô vẫn mang vẻ ngoan ngoãn học sinh, bật cười khẽ: “Bây giờ mới biết sợ à?”

“Tôi đã bảo cậu tránh xa tôi rồi mà.” Góc tối thiếu ánh sáng, vẻ mặt anh mờ mịt khó đoán, “Tôi vốn chẳng phải người tốt gì, tôi là một tên…”

“Không sợ.”

Kỳ An lên tiếng cắt ngang câu nói của anh, giọng thiếu nữ trong trẻo như chuông gió treo trong tiệm quà, nổi bật giữa đêm mưa hỗn loạn: “Hơn nữa, cậu cũng không phải người xấu.”

Trần Trạch Dã sững người vài giây, khẽ cong môi cười, lời nói mang đầy sự tự giễu: “Làm sao cậu biết không phải?”

“Tôi không chỉ là người xấu, còn là một tên… giết người.”

Kỳ An nhíu mày, lắc đầu: “Cậu không phải.”

“Cậu không giống người xấu.”

Trần Trạch Dã nghiêng đầu, nhìn thẳng vào cô.

Trong tầng hầm tối tăm giữa đêm mưa, bụi bay mù mịt, nhưng đôi mắt cô không hề bị vấy bẩn, phản chiếu ánh sáng trong suốt.

Anh như hứng thú: “Vậy người xấu trông thế nào?”

Kỳ An rất nghiêm túc, càng kiên định hơn: “Người xấu chưa bao giờ thừa nhận mình xấu.”

“Họ giỏi nhất là ngụy trang, luôn đóng vai người tốt.”

“Họ không có giới hạn, thích dùng ánh mắt cao ngạo để coi thường mọi người.”

“Sau này đừng nói mình như vậy nữa, cậu không phải kiểu người đó.”

Trần Trạch Dã không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn cô.

Nhưng trong mắt anh, vẻ lạnh lùng dần biến mất, thay vào đó là sự dịu dàng lâu lắm chưa thấy.

Chính anh cũng không nhận ra.

Câu chuyện tạm kết thúc.

Gió mưa càng thêm dữ dội, hơi nước tanh lạnh len qua khe tường, ẩm ướt quấn lấy người.

Từ xa vang lên tiếng còi xe, tia sét lóe sáng làm tầng hầm sáng rực, Kỳ An từ nhỏ đã sợ bóng tối, những không gian khép kín như thế này càng làm nỗi sợ tăng lên gấp bội.

Tay ôm gối siết chặt, cảm xúc sợ hãi và u uất đan xen, khóe mắt đỏ ửng, hàng mi lấm tấm nước.

Khi ấy cô chỉ mới mười bốn tuổi, dù bình thường có mạnh mẽ đến đâu, cũng vẫn có lúc yếu đuối.

Cảm xúc như con đập vỡ, một khi tràn đầy sẽ không thể cứu vãn.

Trái tim run rẩy từng nhịp, thì giọng nói lạnh lẽo kia nhẹ nhàng vang lên bên tai.

“Sợ à?”

Ống quần đen xuất hiện trong tầm nhìn mờ nhòe của cô, chàng trai không biết từ lúc nào đã đứng trước mặt cô, cách chỉ mười mấy centimet, mùi hương lành lạnh trên người anh lan tới.

Như đá bào vị muối biển ngày hè, lại như bông tuyết đầu đông trên cành cây, hòa vào nhịp thở, như một loại thuốc an thần.

Cùng ở trong hoàn cảnh khó khăn, Kỳ An không muốn đem cảm xúc tiêu cực ảnh hưởng đến anh, ngón tay ấn nhẹ lên bầu mắt nóng hổi, kìm nén âm mũi nghèn nghẹn, lên tiếng: “Không sợ.”

“Cậu cũng…”

Cô chần chừ một lát, cảm thấy lời mình thật buồn cười, nhưng vẫn nói, ý an ủi rất rõ: “Cậu cũng đừng sợ.”

“Chúng ta nhất định sẽ ra ngoài được.”

Trần Trạch Dã quả thật đang cười, dáng vẻ tùy tiện bất kham, lời nói cũng vậy: “Tôi sợ cái gì chứ?”

“Tôi chẳng sợ gì kể cả cái chết.”

Kỳ An không đáp lại.

Bóng đen trước mặt áp sát hơn, Trần Trạch Dã ngồi xổm xuống, để cao độ ngang bằng cô, giọng bỗng trở nên dịu dàng, như đang dỗ dành: “Đồ nhát gan.”

Anh rút bật lửa trong túi ra, ngón tay dài gõ nhẹ nắp kim loại, “tách” một tiếng —

Ánh lửa đỏ rực bùng lên từ lòng bàn tay anh.

Tựa như mặt trời xuất hiện giữa hư không, bóng tối và lạnh lẽo đều bị xua tan.

Mùa hè năm đó, mưa dai dẳng không dứt, bầu trời lâu ngày bị mây đen che phủ, chẳng thấy ánh mặt trời.

Đó là lần đầu tiên trong đời, khi Kỳ An thấy được một tia sáng.

Cô ngây người trong thoáng chốc, chậm rãi ngẩng đầu, qua ánh lửa nhìn rõ lại gương mặt của người con trai.

Không biết có phải ảo giác không, cảm giác công kích từ người anh dường như đã dịu lại. Mái tóc đen lòa xòa che đi hàng mày rậm, nơi đuôi mắt có một nốt ruồi lệ màu đen.

“Đừng sợ.”

Sự im lặng bị phá vỡ, giọng nói trầm thấp vang lên bên tai: “Tôi sẽ đưa cậu rời khỏi đây.”

Cảm thấy giọng mình quá lạnh lùng, Trần Trạch Dã khẽ ho một tiếng rồi bổ sung: “Được không?”

Cửa hầm bị chặn chặt, chỉ có thể thoát ra qua một cửa sổ nhỏ.

Trần Trạch Dã nhanh chóng nghĩ ra cách, cúi người nhặt bừa một vật làm công cụ, ánh mắt liếc sang cô gái bên cạnh.

Cô gầy gò, váy dài mỏng manh dính đầy máu, bên ngoài mưa lớn, chắc chắn nhiệt độ rất thấp.

“Khoác áo vào.” Trần Trạch Dã dặn dò, “Tìm một nơi an toàn chờ tôi.”

Kỳ An biết mình chẳng giúp được gì, chỉ có thể nghe lời làm theo.

Kính vỡ choang một tiếng, gió lạnh và mưa tạt ùa vào, cô nắm chặt chiếc bật lửa trong tay, vô thức kéo áo khoác sát lại người.

Ánh mắt đặt lên bóng dáng cậu trai, thấy anh sắp xếp những chiếc giá sắt và thùng gỗ cũ, sau khi chắc chắn độ vững mới nói: “Đem đồ qua đây.”

Kỳ An bước lại gần, thấy anh hành động trôi chảy như nước, chưa kịp nhìn rõ anh dẫm lên đâu, thì người đã nhảy lên.

Anh dọn mảnh kính còn sót lại, rồi nhận lấy cặp từ tay cô, thân hình nghiêng về phía trước, vươn tay: “Đưa tay cho tôi.”

Thấy cô ngập ngừng không nhúc nhích, anh khẽ nhếch môi trêu: “Sợ gì chứ.”

“Tôi sẽ không để cậu ngã đâu.”

Trong đêm mưa hè ướt át và hỗn độn ấy, đó là lần đầu tiên họ nắm tay nhau.

Trái tim rung lên, nhưng không mang theo chút mập mờ, chỉ là hai người trẻ tuổi đang cùng nhau chạy trốn khỏi bóng tối.

Sau khi thoát ra khỏi cửa sổ, mọi chuyện suôn sẻ hơn tưởng tượng.

Trần Trạch Dã trả lại chiếc cặp, ánh mắt lướt qua người cô từ trên xuống dưới: “Cậu có bị thương không?”

Kỳ An tim vẫn còn đập loạn, lắc đầu chậm chạp: “Không có.”

Trần Trạch Dã gật đầu nhẹ, không nói thêm gì, định quay người rời đi.

“Chờ đã.”

Cô gái đột nhiên gọi lại. Khi Trần Trạch Dã quay lại, cô đã chạy đến trước mặt, tay cầm một chiếc ô trắng, vì chênh lệch chiều cao nên phải kiễng chân, giơ ô che lên đầu anh.

“Cậu không mang ô phải không?”

Kỳ An vo nhẹ vạt áo, do dự vài giây rồi nói tiếp: “Tối nay mưa suốt, nếu cậu không có ô, tớ có thể…”

“Không cần.” Trần Trạch Dã khẽ cúi đầu, cười nhạt, “Tí mưa này chẳng là gì. Trời cũng khuya rồi, cậu về nhà sớm đi.”

Kỳ An không đáp, cũng không rời đi.

Trần Trạch Dã nhíu mày: “Sao vậy?”

Nghĩ cô sợ đi một mình, anh hỏi: “Cần tôi đưa về à?”

“Không phải.”

Kỳ An lắc đầu, tóc bị gió thổi rối: “Tối nay thật sự cảm ơn cậu.”

“Tớ không biết cậu từng trải qua chuyện gì, nhưng tớ tin, mỗi người đến thế giới này đều có một ý nghĩa riêng.”

“Giống như ánh sáng cậu trao cho tớ vậy ——” Cô lắc nhẹ chiếc bật lửa trong tay, “Rất ấm áp, rất sáng.”

“Nhớ đến bệnh viện xử lý vết thương nhé.” Cô mỉm cười, nhắc lại lời trước đó, “Phải sống cho thật tốt, vì chỉ khi sống, mới có hy vọng.”

Trần Trạch Dã cổ họng nghẹn lại: “Ừ.”

Tối hôm đó, cuối cùng vẫn là Trần Trạch Dã rời đi trước.

Dưới ánh đèn đường vàng vọt chập chờn, cậu thiếu niên bước đi trong màn mưa, chiếc áo thun trắng mỏng manh bay theo gió, đường nét cơ thể rõ ràng cứng cáp, nhưng không giấu được nỗi cô độc.

…

Trần Trạch Dã chưa từng kể với ai chuyện này, đến Giang Trì Dật cũng không biết.

Bí mật chôn sâu nhiều năm trong lòng, cuối cùng cũng được hé mở dưới ánh sáng.

Cậu thiếu niên mơ hồ trong ký ức giờ dần dần trùng khớp với người trước mắt.

Thì ra tất cả đều có dấu vết để lần theo.

Trở