bước dài trên hành lang cô độc, cánh áo sơmi mỏng manh buông lỏng ngoài quần càng làm bóng hình ngập chứa bao muộn phiền, cậu dừng lại gõ tay lên cánh cửa.

- Bà, là cháu.

Không có tiếng trả lời lại, cậu tùy ý mở cửa phòng, từ bên trong phát ra ánh sáng trắng yếu ớt chỉ đủ nhìn rõ khuôn mặt già nua nằm trên giường mất hết sinh khí, mái tóc bạc trắng như cước chợt làm lòng cậu chút xót xa hình như một thời gian dài cậu mải đắm chìm giữa cuộc sống trôi nổi không còn quan tâm tới người bà này nữa.

- Bà nên uống thuốc.

Thiên Nam ngồi bên mép giường, lão phu nhân chớp đôi mắt già nua đã nhăn nheo hình như trong ấy là ngấn lệ muốn tràn ra nhưng không thể chỉ còn lại sự u buồn đục khoét nơi đồng tử đen mờ.

- Thiên Nam, nghỉ sớm đi cháu.

- Bà còn chưa uống thuốc.

Cậu với tay lên tủ, cẩn thận bóc từng viên thuốc. Lão phu nhân chỉ khẽ lắc đầu, bàn tay run rẩy đưa ra nắm lấy tay cậu, thì thào

- Bà không thể chống lại ý trời được.

- Bà nên uống thuốc ngủ nghỉ đúng giờ, ngày mai cháu sẽ đưa bà đi kiểm tra lại.

Vẫn là chất giọng lãnh đạm đều đều, chỉ có ánh mắt đen huyễn hoặc toát ra sáng ngời rất kiên định. So với 5 tháng trước thì bây giờ ánh mắt đó càng kiên định gia trưởng hơn nhiều. Nhưng Thiên Nam... càng trưởng thành bao nhiêu thì bà càng sợ hãi bấy nhiêu. Bà không thể thu nhỏ cậu để rồi cất vào nơi bí mật chỉ riêng bà biết, bà sợ, một điều gì đó trong tâm khảm khó lòng nói ra và chỉ là tiềm thức của một đời người sắp tắt nhắc nhở.

- Thiên Nam, xin lỗi... bà không thể mang lại hạnh phúc cho cháu.

Lão phu nhân khép mi cứ tưởng rằng cậu sẽ im lặng sẽ để bà nắm tay như thế nhưng ngược lại. Đôi bàn tay già nua được ủ trong bàn tay đã trưởng thành đầy cử chỉ yêu thương.

- Bà là người mang cho cháu sự sống.

Bà là người mang cho cháu sự sống.

Giọng nói đều đều lãnh đạm ấy bỗng như hồi chuông đánh liên hồi vào tiềm thức cằn cỗi, những nếp nhăn xô lại đã ép cho nước mắt chảy ra, trong tâm khảm lại muôn ngàn lần muốn gào thét hai từ " không phải" thế nhưng.... không thể!

Tiếng gào thét ấy chỉ có thể dừng lại ở cổ họng và quay lại tựa như mảnh dao sắc nhọn cứa từng thớ thịt rướm máu, cổ họng nghẹn ngào không thốt nên lời.

Thượng đế trừng phạt, bà sẽ không bao giờ được đón nhận sự giải thoát thanh thản.

- Thiên Nam, cháu có thể dừng lại, đừng quan tâm tới công việc nữa. Cứ để Thiên Phúc lo, cháu còn nhỏ cứ lo học hành thôi.

- Bà, cháu chỉ đang học việc, chưa làm gì cả. Dù sao tập đoàn đang khó khăn cháu...không thể.

- Bà chỉ mong cháu hạnh phúc, đây đã là tâm nguyện lớn nhất rồi, hãy đi tìm con bé đi.

- Mạng sống của cháu là do bà giữ, tất cả cháu làm vì bà

Ngả người nằm xuống cạnh bà, vế sau của câu nói đã không được thốt lên mà bị nghẹn tại cổ họng.

Lão phu nhân mặc yên không ôm cậu vào lòng như lúc còn nhỏ không phải vì cậu đã lớn vòng ôm của bà không ôm trọn mà bởi vì bà sợ hãi, sợ đây là lần cuối, sợ những bóng ma dày vò giữa đêm làm hại đứa cháu mà bà không dám dành tất cả sự yêu thương thay vào đó là sự che giấu không cho bất cứ ai tìm ra. Bà cắn chặt răng khi nơi cõi lòng hằn lên những tổn thương theo thời gian không phai, nếp nhăn xô lại quanh mắt nhưng nước mắt lại không bao giờ chảy ra nữa. Tùng này nỗi đau ấy chỉ mình bà mới biết, chỉ mình bà mới thấu!

*

Đường phố ảm đạm mưa mới ngớt người người bắt đầu tản ra từ các nhà hàng, cửa tiệm khi ấy bóng người cao lớn môṭ chàng trai ngược dòng người tấp nập bước nhanh về phía một nhà hàng đông nghịt người chưa hề có ai bước ra hình như họ đang đắm chìm trong sự say mê nào đó.

Mái tóc đen bóng giữa đêm chợt rối tung nhưng chủ nhân của nó mặc kệ, mang theo sự gấp rút nào đó mở nhanh cánh cửa kính lập tức bước vào trong. Ngay khi vừa đặt chân vào bên tai đã nghe thấy giai điệu da diết mướt lòng người đầy sự níu kéo, cậu vội hướng mắt về phía sân khấu nơi bản dương cầm phát ra

Khi ấy, cậu con trai nơi góc quán im lìm cũng vừa đứng dậy bước ra ngoài vô tình nghe thấy giai điệu miên man kia chợt dừng khựng người tìm kiếm nơi phát ra. Cả hai đều bần thần ngước nhìn lên sân khấu trong tâm trạng dung túng đủ điều. Giai điệu đã vào nốt nhạc cuối và cả hai chỉ vừa kịp trông thấy một cô gái sau màn khói sương mờ ảo đã hạ cây dương cầm xuống cúi đầu chào, mái tóc dài buông xõa che khuất đi gương mặt không ai thấy rõ và xoay người bước vào trong.

Như một kíp nổ đã căn giờ sẵn cùng lúc hai người vội vã băng qua hàng trăm người đang nồng nhiệt vỗ tay cùng lúc xông vào phía sau hậu trường. Hai đôi mắt liếc nhìn nhau tỏ vẻ đã nhận ra đối phương rồi lại một lúc di chuyển về phía trước nơi cô gái đang tỳ mẩn bên cây dương cầm mới cứng.

- Này hai cậu, không nên xông vào đây.

Tiếng người quản lí không một chút nào có thể lọt vào ý thức của hai người bởi hiện tại cả hai đang chỉ nhìn về gương mặt cô gái lúc này đã nhìn thật rõ rồi lại cùng ngẫu nhiên đánh thượt tiếng thở dài xuống cây dương cầm bất động.

- Tên khốn, cậu bắt tôi ngồi xe 2 giờ đồng hồ tới đây chỉ vì thứ vớ vẩn này?

Cụm lon bia với người kia một người bật cười, một người nhăn mặt khó chịu.

- Giao tiếp nhiều có phải làm ngôn ngữ của cậu phong phú hơn không?

- Đừng nói chưa uống đã say.

Người kia chỉ cười nhẹ, vân vê lon bia trên tay lại vô thức bật cười. Vừa nãy do cả hai xông vào hậu trường nên quản lí có vẻ khó chịu ra trò, khi hai người gọi bia thì lập tức bị quản lí cằn nhằn đòi xem cmt, vừa chỉ nhìn thấy hai chữ Ân Hoàng đã vội vàng chuyển ngay gương mặt.

- Sao mấy hôm nay không về nhà?

Thiên Nam hất bỏ lon bia sang bên, đối với hai người đây vốn chỉ là loại đồ giải khát không có gì đặc biệt hơn, hồi cấp một cũng đã thử không ít lần chỉ có điều bị Huy Anh bắt được nên bị ngăn cấm.

- Mẹ tôi khỏe không?

- Lâm phu nhân là người rất tình nghĩa.

Hiểu ý người kia, Hải Vũ chỉ biết cúi đầu nén tiếng thở dài thật khẽ.

Đêm tối lặng im, hai người con trai vẻ ngoài sáng láng hơn người lại chịu chôn vùi thanh sắc nơi góc quán tĩnh lặng đầy u uất nhưng chẳng ai hiểu họ không phải tâm tình dùng bia giải sầu mà chỉ là tự giam cầm bản thân lại một chút, cùng nhau bó buộc nỗi đau trong thâm tâm chỉ hai người mới hiểu.

Một nơi khác,