viết lách hơn, chẳng hạn như làm phóng viên chuyên sâu cho các tòa soạn báo, hoặc làm biên tập viên cho các trang tạp chí điện tử. Cô cũng đã nhận được vài offer ưng ý. Trong khi một số bạn học năm tư vẫn đang miệt mài đi phỏng vấn thực tập, Thời Tiên đã có thể sống một cách tương đối thong thả.

Khuôn viên trường mỗi học kỳ đều có rất nhiều hoạt động phong phú. Thời Tiên đã dành gần bốn năm để hòa nhập tốt với tập thể, cô đảm nhận vai trò nòng cốt trong ban văn nghệ, tham gia tổ chức nhiều sự kiện và cuộc thi quy mô lớn, thậm chí còn tham gia giải chạy marathon của trường vào đầu tháng ba khi xuân vừa sang, chạy một cách đầy sảng khoái.

Chuyện yêu đương tan hợp là lẽ thường tình. Giang Duy Duy vừa có bạn trai đã lập tức thất tình vì tính cách thực sự không hợp. Trong thời gian đó Diêu Lạc An cũng trải qua hai lần chia tay, tuyên bố mình đã nhìn thấu bản chất của đàn ông.

Bốn cô gái trong phòng mỗi người một chai bia, ngồi trên sân cỏ tím uống rượu dưới ánh trăng, cùng nhau mắng nhiếc những gã đàn ông tồi tệ từng gặp trong đời. Nếu là bốn năm trước, Thời Tiên chẳng thể ngờ mình sẽ trở nên như thế này. Có thể kết giao được vài người bạn tri kỷ thực sự, cùng khóc cùng cười, sở hữu thật nhiều kỷ niệm khó quên.

Những khoảnh khắc vui vẻ ngày một nhiều hơn. Cô trở nên ngày càng cởi mở và tự tin, học được cách dành cho bản thân những lời khích lệ tích cực.

Thời Tiên dần mở lòng hơn trong giao tiếp xã hội, có thể dũng cảm bày tỏ quan điểm cá nhân trước đám đông. Ngay cả khi gặp những người có địa vị xã hội hay tài năng ưu tú hơn mình, cô vẫn có thể giữ được thái độ không kiêu ngạo, không tự ti.

Cô và Biển vẫn duy trì liên lạc với tần suất đều đặn.

Gần đây Thời Tiên có phỏng vấn một đại sư thư pháp, muốn xin đối phương viết tặng anh một bức chữ. Thế là một tối nọ khi đang nối thoại, cô hỏi anh: “Em có thể biết chữ cuối cùng trong tên của anh là gì không?”

Biển bật cười: “Sao tự nhiên lại hỏi chuyện này?”

Thời Tiên chớp mắt: “Thì em muốn biết mà.”

Anh im lặng một lát, vẫn rất nể mặt mà đáp lời: “Lễ.”*

*Chữ Lễ (礼) trong tên của nam chính mang nghĩa lễ nghi, lễ, lễ phép, lễ độ.

Một chữ rất nhã nhặn, phù hợp với phong thái lịch thiệp và chu đáo của anh. Giống như nắp chiếc hũ đựng đầy những vì sao vừa hé mở một khe nhỏ, lấp lánh tỏa sáng, lòng Thời Tiên ngứa ngáy, càng muốn nhìn thấu bên trong hơn, nhưng cô vẫn kìm lại, hãy để dành bất ngờ cho ngày tốt nghiệp.

“Ồ.” Cô cong môi cười.

Biển nói: “Nếu em đã biết chữ cuối trong tên anh rồi, vậy anh có thể biết chữ cuối trong tên em không?”

Lần này đến lượt Thời Tiên ngạc nhiên: “Anh không biết sao?” Cô cứ ngỡ lúc ở đồn cảnh sát anh đã biết tên cô rồi, dù sao lúc đó cũng phải đối soát danh tính.

“Anh không để họ nói cho anh biết.” Giọng Biển trầm thấp đầy từ tính: “Bởi vì chưa được sự cho phép của em.”

“Anh muốn đợi đến khi em sẵn lòng, chính tai anh được nghe em nói.” Anh nói.

Giọng nói trầm thấp, giống như sóng biển vỗ vào rạn đá ngầm rồi ngay lập tức tan biến thành những bọt tuyết trắng xóa. Nhịp tim của Thời Tiên lỡ mất một nhịp, cô há miệng, một lúc sau mới hoàn hồn, khô khốc nói: “Chữ cuối cùng… là chữ Tiên trong tín tiên.”*

*Tín tiên (信笺): Giấy viết thư.

“Ồ.”

Thời Tiên suy nghĩ một chút rồi bổ sung: “Thực ra, em cũng không rõ cái tên này có ngụ ý gì. Em nghĩ có lẽ là nỗi nhớ của bố khi ở phương xa dành cho gia đình chăng.”

“Ừm.” Biển hỏi: “Vậy còn A Ngọ thì sao?”

“Dạ?”

“Cái tên A Ngọ đó có ngụ ý gì không?” Anh cất giọng trầm lắng: “Anh thấy nó rất đặc biệt, rất hay.”

Thời Tiên ôm lấy hai má, mỉm cười hơi thẹn thùng: “Vì em sinh vào đúng giờ Ngọ ngày hạ chí nên gọi là A Ngọ thôi ạ.”

“Hóa ra là vậy.”

Chiếc đồng hồ trên tường điểm giờ, vang lên hai tiếng tích tắc, con chim đỗ quyên ngoài cửa sổ cũng hót vang phụ họa. Giữa mùa hè rợp bóng cây xanh, Thời Tiên quay đầu nhìn ra ngoài, một khung cảnh tràn đầy nhiệt huyết và tươi đẹp. Có lẽ biết thêm một chút cũng không sao.

Thời Tiên lại hỏi: “Vậy anh họ gì ạ?”

Biển đáp: “Họ Tống, còn em?”

“Em á, là họ Thời trong thời gian ạ.” Thời Tiên không nói cho anh biết thực ra tên cô chỉ có hai chữ. Cô cũng muốn giữ lại một chút bí ẩn cho đến trước khi gặp mặt.

Thời Tiên lén cong môi cười.

Khi tầm mắt vừa dừng lại trên những khóm hoa cỏ hai bên đường nhựa, cô liền nghe thấy Biển hỏi: “Em thích hoa gì?”

“Hoa ư…” Thời Tiên bắt đầu tưởng tượng và miêu tả: “Em thích những loài hoa rực rỡ một chút, đầy sức sống, ví dụ như hướng dương, tulip, hay hoa cẩm tú cầu? Màu sắc đậm đà, rất thu hút ánh nhìn, nhìn vào là thấy tâm trạng tốt lên hẳn.”

“Vậy thì ngày tốt nghiệp, anh sẽ mang một bó hoa tulip đến, được không?” Biển cười khẽ nói: “Coi như đó là ám hiệu hẹn ước của chúng ta, như vậy em có thể tìm thấy anh rồi.”

Thời Tiên cắn chặt môi, khoảnh khắc này cô cảm nhận rõ rệt nhịp đập rộn ràng nơi lồng ngực.

Cảm giác có một người đang chờ đợi mình tuyệt vời biết nhường nào, cô hiểu rõ hơn ai hết.

Chiếc điện thoại áp chặt bên tai, Thời Tiên gật đầu thật mạnh, một lúc sau mới sực nhớ ra anh không nhìn thấy, cô cong môi, khẽ đáp: “Vâng.”

“Là ngày 20 tháng 6 đúng không?” Anh hỏi.

Đúng vào ngày trước sinh nhật cô một ngày, Thời Tiên trả lời: “Vâng.” Cô ích kỷ đưa ra một yêu cầu nhỏ, hy vọng có nhiều người nhìn thấy hoa anh tặng hơn: “Trường rộng lắm, anh có thể đến cổng số hai không? Bọn em cuối cùng chắc sẽ tập trung ở đó để chụp ảnh kỷ niệm.”

“Được.”

—

Vẫn còn một hai tháng nữa, Thời Tiên càng lúc càng mong chờ được gặp Biển vào ngày tốt nghiệp. Cô đếm ngược từng ngày, xé từng tờ lịch trên bàn, nhìn thời gian trôi qua thật gần.

Luận văn tốt nghiệp sắp đến ngày bảo vệ, Thời Tiên dốc lòng sửa chữa, hy vọng vẽ nên một dấu chấm tròn trịa cho bốn năm gặt hái được nhiều thành quả này.

Một quãng thời gian khó quên sắp khép lại, và một tương lai rạng rỡ sắp khởi hành. Thời Tiên ôm ấp nhiệt huyết và hy vọng tràn đầy cho cuộc sống sau này.

Mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn thôi.

Sau cơn mưa trời lại sáng, mặt trời rồi sẽ mọc, ngay cả khi từng ở trong đám bụi trần, vẫn có thể nở ra một đóa hoa xinh đẹp.

Một nơi như Bắc Kinh bao dung biết bao giấc mơ, chắc chắn thêm một người như cô cũng không phải là quá nhiều.

Phóng viên viết lách chuyên nghiệp, phóng viên kỳ cựu, người làm truyền thông chuyên nghiệp… Lúc viện trưởng thực hiện nghi thức gạt tua mũ tốt nghiệp, Thời Tiên nhìn thẳng về phía trước, đôi mắt ánh lên tia sáng. Người thầy hiền từ mỉm cười với cô: “Chúc mừng tốt nghiệp, chúc em tiền đồ rực rỡ.”

Tiền đồ rực rỡ.

Cô tin mình sẽ làm được.

Thời Tiên đã sớm tìm được một căn hộ hai phòng ngủ gần đơn vị công tác ở quận Triều Dương để thuê chung với một người bạn. Đồ đạc của cô đã được thu dọn xong xuôi, xếp gọn gàng ở góc bàn và dưới gầm giường.

Lúc chia tay ở học viện, nhiều bạn học đã không kìm được nước mắt. Tình cảm sâu đậm dành cho ngôi trường mẫu thân, nỗi lưu luyến khi phải rời xa những người bạn cùng phòng bốn năm qua, lúc này hiện rõ trong lòng mỗi người.

Diêu Lạc An kéo Chử Vân, vừa lau nước mắt vừa tìm Thời Tiên: “Duy Duy đâu rồi? Chúng ta cùng chụp ảnh chung đi!”

Đuôi