Hậu Hải ngồi xích lô, ăn vịt quay Bắc Kinh chính gốc. Khi đi ra, ở đầu phố bắt gặp một anh nhân viên phục vụ cầm bó bong bóng hydro hình hoạt hình, đối phương rút một quả đưa tận tay Thời Tiên. “Cửa hàng chúng tôi đang làm chương trình kỷ niệm, tặng em này.” Chàng trai cười nói.

Đó là hình nhân vật sao biển Patrick, lúc thổi căng trông càng thêm ngộ nghĩnh đáng yêu. Thời Tiên nắm chặt sợi dây bóng, cũng như nắm lấy sự tử tế thứ hai mà cô nhận được khi đến thành phố này.

Cô bỗng nhiên cảm thấy có chút nhớ Biển của mình.

Để đoạn tuyệt hoàn toàn với cuộc sống cũ, Thời Tiên đã đổi số điện thoại mới, nhưng cô vẫn chưa cho anh biết, cũng không biết sau này anh có gửi thêm tin nhắn nào qua không. Nhưng may thay, cô vẫn còn giữ số của anh.

Giữa họ đã là mối quan hệ mà khi đổi số điện thoại cần báo cho đối phương biết rồi ư? Anh chắc sẽ không chủ động đi tìm cô đâu nhỉ.

Dù sao đi nữa, Thời Tiên vẫn nắm chặt sợi dây của chú sao biển Patrick, gửi cho anh một dòng tin nhắn: Em là A Ngọ đây.

Thực ra cô cũng chẳng nghĩ ra lời lẽ gì đặc biệt. Anh có chút bí ẩn, khiến người ta không dám quá suồng sã, nhưng lại mang đến cảm giác thân thuộc tự nhiên. Thời Tiên hơi khẽ chau đôi mày thanh tú.

Cô mới đổi điện thoại nên chưa dùng quen màn hình cảm ứng. Đầu ngón tay còn đang lơ lửng trên bàn phím thì đầu dây bên kia đã hiện ra một chữ: Ừm.

Chú sao biển Patrick khẽ bay lên trong không trung, vô tình trùng khít với vị trí của mặt trời. Thời Tiên gõ chữ: Em đến Bắc Kinh rồi nên đã đổi số điện thoại.

Vài phút sau, anh hồi âm: Được.

Thời Tiên nhìn chằm chằm vào đoạn đối thoại trên màn hình, không nói rõ được cảm xúc trong lòng mình là gì. Chỉ có một chữ thôi mà cô lại thấy vui đến thế.

Chữ “được” này có nghĩa là gì? Trong hoàn cảnh này, thay vì hiểu là “Tôi biết rồi”, thì nó giống như “Tôi lưu lại rồi, sau này em tìm tôi thì tôi sẽ biết em là ai” hơn.

Trương Ân mua cho Thời Tiên một xâu kẹo hồ lô. Cô rũ hàng mi, ăn một cách ngon lành. Hoa nơi góc phố đã nở, nh** h** thỏa sức tắm mình trong nắng mai. Vị chua ngọt của sơn tra từ đầu lưỡi thấm đẫm vào từng giác quan.

Chiếc điện thoại cảm ứng của cô là loại hàng nhái đời đầu, không hiển thị vị trí địa lý của số điện thoại gọi đến.

Thời Tiên bỗng nhiên không muốn cuộc trò chuyện kết thúc lửng lơ như vậy, cô chậm chạp gửi đi một câu không đầu không cuối: Chỗ anh thời tiết có tốt không?

Lần này đợi khoảng hai tiếng đồng hồ mới nhận được phản hồi từ Biển: Trời nắng.

Đôi lúm đồng tiền của Thời Tiên lại hiện ra.

Buổi chiều, Trương Ân đưa cô đi tham quan Di Hòa Viên và sân vận động tổ chim. Khi đi ngang qua các điểm du lịch, bà còn nhờ một người thợ vẽ chân dung thực tế. Tuy nhiên, Thời Tiên cảm thấy phong cách này mang hơi hướng của Picasso năm nào hơn.

“Nhìn kìa, kia là trường Thanh Hoa đấy.” Trương Ân chỉ vào tấm biển hiệu cổng trường cho Thời Tiên. Dù chưa đến giờ đóng cửa nhưng bên lề đường vẫn có rất đông du khách đang xếp hàng chờ vào tham quan. Thời Tiên tặc lưỡi: “Đông người quá ạ.”

Thực sự là rất đông người.

Ngày đầu tiên nhập học, cô mới thực sự thấm thía thế nào là biển người mênh mông.

Tay kéo chiếc vali nhỏ mà mẹ Trương đã sắm cho, Thời Tiên bước vào ngôi Tr**ng X* lạ với tâm lý bất an. Nhưng chút lo sợ trong lòng chưa kịp lan tỏa đã bị sự nhiệt tình của các tình nguyện viên làm cho tan biến.

Vali của cô được một đàn chị tiếp nhận ngay lập tức, dẫn cô đi xuyên qua dòng người: “Đi nào, chị đưa em đến địa điểm báo danh.”

Đàn chị kiên nhẫn chỉ dẫn cho cô: “Đây là tòa nhà C, kia là sân tập Tử Thao và khu ký túc xá, gần đó có hai nhà ăn là Đào Lý Viên và Tử Kinh Viên. Nếu có gì thắc mắc, em có thể tìm các bạn mặc đồng phục tình nguyện viên như chị bất cứ lúc nào… À đúng rồi, em tên là gì?”

Thời Tiên cẩn trọng trả lời, đối phương liền sảng khoái nói: “Cái tên nghe hay quá!”

Sau đó cô kết bạn wechat với đàn chị, chị ấy tên là Châu Nguyện. Thời Tiên ngượng ngùng và nhỏ giọng khen ngợi: “Tên của chị cũng rất hay ạ.” Châu Nguyện mỉm cười thiện ý, giúp cô làm đầy đủ các thủ tục giấy tờ, rồi đưa cô đến tận chân tòa chung cư Tử Kinh, bàn giao hoàn toàn cho dì quản lý ký túc xá.

Lần đầu tiên Thời Tiên được ở trong căn phòng ký túc xá bốn người rộng rãi, giường tầng trên bàn học dưới, cảm giác vô cùng mới mẻ.

Ngày đầu tiên, cô cùng ba người bạn cùng phòng chào hỏi làm quen một cách khách sáo. Ánh mắt Thời Tiên lướt qua, thấy trên bàn của họ bày biện đủ loại chai lọ mỹ phẩm sặc sỡ và túi xách hàng hiệu. Cô khóa chặt tủ đồ của mình, mím môi leo lên giường.

Thời Tiên không lạ chỗ, nhưng đêm đầu tiên ở cùng các bạn, cô không tránh khỏi mất ngủ.

Một đêm không một tiếng động.

Cứ ngỡ trạng thái này sẽ kéo dài, không ngờ lại sớm bị phá vỡ. Một người bạn cùng phòng mở lời trò chuyện đầy thiện chí, tiếp đó người thứ hai, thứ ba gia nhập, rồi họ cùng nhau kéo Thời Tiên vào cuộc. Họ đã trò chuyện tới tận bốn giờ sáng.

Tại sao hội con gái lại có nhiều chuyện để nói đến thế nhỉ? Đồ ăn ngon, thời trang, tin đồn giải trí, bạn trai thời gà bông, vân vân và mây mây. Lúc này Thời Tiên mới cảm nhận được một khía cạnh hoàn toàn khác của việc ở tập thể.

Diêu Lạc An là người Bắc Kinh chính gốc, tính tình cởi mở, thẳng thắn, có gì nói nấy. Chử Vân là người Thượng Hải, nhí nhảnh lại yêu cái đẹp, là cô nàng sành điệu nhất phòng. Giang Duy Duy cũng giống như Thời Tiên, đều đến từ những nơi nhỏ bé, nhưng cô ấy hay cười hơn, cũng tự tin phóng khoáng hơn.

Đó là những ấn tượng đầu tiên của Thời Tiên về họ.

Cô lặng lẽ quan sát, đón nhận thiện ý và dần dần mở lòng mình.

Không giống như đám người Triệu Phức Tuyết, Diêu Lạc An không hề cố ý khoe khoang. Chẳng qua thỉnh thoảng cô ấy quên mất lợi thế xuất phát sẵn có của một người đến từ thủ đô, khi kể về nhà mình là tứ hợp viện, sau đó mới sực nhận ra mình vừa nói điều gì đó không tầm thường, liền thè lưỡi, nói đùa để lái câu chuyện sang hướng khác.

Chử Vân mỗi ngày đều thực hiện đầy đủ các bước dưỡng da sáng trung tối không sót bước nào, lần nào nhìn thấy cô ấy cũng là đang đắp mặt nạ. Thế nhưng cô ấy thường xuyên khen Thời Tiên xinh đẹp, da Thời Tiên vừa trắng vừa mịn, lông mi Thời Tiên thật dài và cong… cô ấy dùng những từ ngữ khoa trương như “hoa sen mới nở, hoa trong màn sương” để miêu tả cô, nịnh nọt đến mức khiến Thời Tiên phải bật cười.

Giang Duy Duy thì khéo léo hơn, nhưng mỗi khi rủ Thời Tiên đi ăn, cô ấy luôn chọn được những nhà hàng có mức giá phù hợp với túi tiền của cô một cách kỳ diệu. Thời Tiên không cần phải tìm bất kỳ lý do nào để che đậy sự eo hẹp về kinh tế của mình, cô có thể thoải mái bộc lộ hoàn cảnh thực tế trước mặt cô ấy.

Dù Thời Tiên mặc những bộ quần áo rẻ tiền và bình dị nhất, cô cũng chưa bao giờ nhận được nửa ánh mắt khác lạ nào từ những người bạn cùng phòng.

Thời Tiên thấy vận may của mình thực sự quá tốt. Mọi người ở đây ai cũng thật thà, đáng yêu và biết thấu hiểu. Cô như tìm lại được cảm giác thổi bong bóng xà phòng hồi nhỏ, khi cầu vồng căng phồng đến cực điểm rồi vỡ tung ra, từng chút từng chút lấp đầy trái tim cô.

Buổi tối trước khi đi ngủ, Thời Tiên không kìm