qua lại .

Tần Chỉ thử cố gắng nhớ lại xem mình có bỏ sót thông tin nào không, chẳng hạn như bà ấy có từng ám chỉ rằng bà ấy đã tái hôn, sắp đón thêm đứa con mới .

Nhưng không, hoàn toàn không có .

Lúc ngồi trên chiếc xe buýt rộng rãi, Tần Chỉ nhận được tin nhắn của Trần Nghiễn Nam, anh hỏi cô đã đến nơi chưa, gặp được mẹ chưa?

Cô không chút cảm xúc trả lời: [Gặp rồi.]
Mấy phút sau, Trần Nghiễn Nam hỏi: [Ngày mai cậu có về không?]
Tần Chỉ một tay chống cằm, tầm mắt ngày càng nhạt nhòa. Cô trả lời một chữ không rồi vội vàng tắt điện thoại .

Nước mắt cứ tuôn trào không dứt, tựa như một cỗ máy bị hỏng mất kiểm soát, công tắc bị vô hiệu hóa. Cô không ngừng lau đi, cuối cùng nhận ra làm vậy chỉ vô ích, bởi vì cả khuôn mặt đã ngập trong nước mắt .

Gió biển lùa vào cửa sổ xe, trong cái ẩm ướt là mùi muối biển mặn đắng .

Tần Chỉ đã khóc suốt chặng đường, khóc trong im lặng .

Người phụ nữ ngồi bên cạnh vô tình liếc thấy cảnh này thì giật cả mình. Bà ấy đưa khăn giấy cho cô, tưởng cô là cô bé bỏ nhà đi vì bị bố mẹ la mắng. Bà ấy mủi lòng khuyên nhủ, bảo là bố mẹ nào mà chẳng thương con, làm gì có bố mẹ nào không thương con cái .

“Cháu thế này chắc bố mẹ lo lắng lắm, đến cô nhìn mà còn thấy xót thay, thôi đừng khóc nữa.”

Tần Chỉ nắm chặt cửa sổ xe, muôn vàn cảm xúc dâng trào như sóng vỗ, tràn qua lồng ngực rồi trào lên cổ họng. Một cảm giác nghẹt thở tuyệt vọng buộc cô mở miệng, những âm thanh vỡ vụn cũng theo đó thoát ra ngoài .

Người phụ nữ kia thoáng lúng túng, không ngờ lời khuyên nhủ của mình lại khiến cô khóc dữ dội hơn .

Xe buýt lắc lư đến trạm, bên ngoài xe là ánh nắng thiêu đốt lòng người .

Nước mắt của Tần Chỉ đã cạn khô. Cô thều thào cất lời cảm ơn người phụ nữ đó, rồi khoác balo lên vai hoà vào dòng người .

Người phụ nữ đứng sững tại chỗ, dõi theo đến khi cô khuất bóng rồi mới như bừng tỉnh nói: “Ôi đứa trẻ này, cha mẹ nào mà vô trách nhiệm đến thế.”

Tần Chỉ mua vé tàu lượt về, sau năm giờ ngồi ngẩn người thì cũng đến ga tàu cao tốc Thông Châu vào tối khuya .

Thông Châu đón cơn mưa như trút nước đã lâu không thấy .

Sấm sét như muốn xé toạc cả thế giới .

Tần Chỉ bước ra khỏi ga tàu cao tốc, lảo đảo dẫm vào vũng nước, chẳng màng cơ thể đã ướt sũng. Cô chạy đến trạm chờ xe buýt để đợi chuyến xe trở về .

Cô quẹt thẻ lên xe buýt, ngồi vào ghế đơn sát cửa sổ, từng hạt nước lăn dài theo vạt áo nhỏ xuống đất .

Đôi giày vải đã ướt đẫm hoàn toàn, lòng bàn chân tựa như đang giẫm lên miếng bọt biển đầy nước .

Cô biết mình thảm hại đến nhường nào, người ngợm ướt sũng, đôi mắt sưng húp vì khóc, thoạt nhìn còn xấu hơn cả ma. Cô dựa vào lưng ghế, hệt như một tấm vải rách cũ kỹ tàn tạ .

Những người ngồi trên xe buýt ngước nhìn cô, có người có lòng tốt đưa cho cô tờ giấy ăn, bảo cô lau mặt đi .

Chiếc xe buýt chậm rãi lăn bánh .

Nước mưa rơi xuống mặt đất bắn tung tóe thành những tia nước nhỏ. Dưới ánh đèn chiếu rọi, chúng phản chiếu thứ ánh sáng lấp lánh tựa kim loại .

Chiếc xe buýt đến trạm, Tần Chỉ đứng dậy bước xuống bậc thềm, cánh cửa xe sau lưng cũng dần đóng lại .

Cơn mưa vẫn đang rơi mải miết .

Cô thấy Trần Nghiễn Nam đứng dưới trạm chờ, đôi môi anh mím chặt, quai hàm căng ra, đôi mắt đen láy sáng rực. Anh cầm một chiếc ô màu đen chống xuống đất, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay .

Trong tầm mắt mờ mịt vì dòng nước mưa tuôn xối, anh như một ảo ảnh không hề chân thật .

Trần Nghiễn Nam khẽ cất lời: “Trời mưa rồi.”

Tần Chỉ cắn chặt môi, cố kìm nén những cảm xúc đang lan tràn .

Anh nói: “Cậu không có ô.”

Có thứ gì đó đang ầm ầm sụp đổ .

Anh quay lưng lại, khụy gối xuống, ra hiệu cho cô leo lên .

Trần Nghiễn Nam không hỏi vì sao cô lại về hôm nay, rồi chuyện gì đã xảy ra. Anh thấy đế giày của cô ướt sũng, lúc bước đi còn nhỏ nước .

Tần Chỉ đứng sững tại chỗ: “Người tôi ướt cả rồi.”

Anh không quay đầu lại, giọng nói trầm ấm lại đầy kiên định: “Lên đây.”

Im lặng giây lát, Tần Chỉ lê bước đi đến, vòng tay qua vai anh, ôm chặt lấy cổ anh, một tay nắm cán ô .

Mưa đập vào đỉnh ô làm phát ra âm thanh trầm đục .

Trần Nghiễn Nam sải bước về phía trước, khóe môi vẫn mím chặt. Anh cảm nhận được cái đầu phía sau cúi xuống, vùi vào hõm vai anh, hệt như một đóa hoa gục cành vừa yếu đuối lại mong manh .

Anh đột nhiên dừng bước .

Có thứ gì đó ấm nóng đang trào ra, đốt cháy mảnh da thịt nơi cổ anh .

Tiếng nức nở vô cùng nhỏ bé .

Kìm nén và đau buồn .


Chương 24
Mưa vẫn rơi mãi .

Tựa như sẽ chẳng bao giờ ngừng lại .

Bờ vai của Trần Nghiễn Nam vừa lạnh lẽo vừa góc cạnh rõ ràng, tựa như đá mà cũng tựa như kim loại. Mặt Tần Chỉ áp vào cổ anh, cách một lớp da ấm áp cảm nhận từng nhịp đập của mạch máu .

Mỗi một nhịp đập như từng giọt mưa nặng nề trút xuống .

Tần Chỉ nhẹ như một tờ giấy, cõng sau lưng mà không cảm nhận được chút trọng lượng nào .

Trần Nghiễn Nam lặng lẽ bước về phía trước, tầm nhìn cũng bị nước mưa làm nhòe đi. Ánh đèn từ các tòa nhà phản chiếu xuống mặt nước đọng, tan chảy rồi méo mó trong những vòng gợn sóng .

Tần Chỉ đã khóc suốt quãng đường .

Nước mắt chảy dọc theo sườn cổ rồi cứ thế chảy xuống vị trí lồng ngực, trở thành những dấu vết bỏng rát .

—

Sau khi trở về, Tần Chỉ đổ bệnh .

Cơn sốt cao nhanh chóng ập đến, đi kèm theo đó là cơn đau đầu như búa bổ và tứ chi rã rời. Cô cảm thấy cơ thể bị kéo xuống đáy, không giống như đang nằm trên giường mà như đang chìm trong nước hơn .

Cô cố ý để mặc cho dòng nước cuốn trôi .

Bao nhiêu sức lực tích cóp hai năm nay đều tan biến .

Trong cơn mê man, Tần Chỉ mơ thấy rất nhiều cảnh tượng. Mơ về tiệm cắt tóc ngày xưa, cô ngồi trên chiếc ghế xoay nhìn thợ cắt tóc cầm kéo tỉa từng lọn tóc xoăn của Liêu Minh Châu. Mơ về căn nhà cũ, cô nằm úp sấp bên cửa sổ chờ bố mẹ về, dù trời đã tối muộn nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng họ đâu. Sau đó cô lại mơ thấy bệnh viện, Liêu Minh Châu vừa sinh con xong, mặt mày tái nhợt, vẫy tay bảo cô lại gần…

Sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Tần Chỉ nghiêng người, co quắp tay chân lại, nước mắt chảy ra rồi lại bị thân nhiệt làm khô .

Cô không phân biệt được nước mắt này là khóc cho mình, hay là cho Liêu Minh Châu .

Ngày ly hôn, Liêu Minh Châu rực rỡ lộng lẫy, cánh môi đỏ mọng còn chói chang hơn cả ánh nắng mặt trời. Bà ấy nói vì mang thai nên bà ấy mới phải vội vàng kết hôn, sau đó lại rơi vào vòng lặp tương tự .

Cô không phải là đứa trẻ ra đời trong sự mong đợi .

Thế nên không được yêu thương, không được quan tâm, cũng là lẽ thường tình .

Trong lúc Tần Chỉ sốt mê man nhất, cô mở mí mắt, nhìn thấy một bóng người mờ ảo trông rất giống Trần Nghiễn Nam. Anh đến gần cô, đặt tay lên trán cô, nói cô rất nóng, đang sốt cao .

Cô không nghe rõ lắm .

Nhưng vẫn theo bản năng giơ tay lên, lòng bàn tay áp vào mu bàn tay anh. Cô quyến luyến sự ấm áp trong khoảnh khắc này .

Trần Nghiễn Nam là người đầu tiên phát hiện Tần Chỉ bất thường. Tối qua anh ngủ không ngon giấc, sáng sớm gõ cửa phòng cô nhưng mãi lâu không có ai trả lời. Anh chắc chắn cô chưa ra ngoài .

“Tần Chỉ?”

“Tần Chỉ, cậu có ở trong đó không?”

“Bây giờ tôi vào nhé, đếm ngược đến 10 đấy.”

Trần