Nghiễn Nam cho cô đủ thời gian chuẩn bị. Khi đếm ngược về 0, anh đẩy cửa bước vào. Trong phòng vẫn chưa kéo rèm, dưới ánh sáng lờ mờ, Tần Chỉ ướt đẫm mồ hôi nằm im trên giường, những sợi tóc mai ẩm ướt dính chặt vào gò má .

Đôi môi mím chặt, mặt đỏ bừng vì sốt. Thoạt nhìn như vừa được vớt từ dưới nước lên .

Trần Nghiễn Nam lấy nhiệt kế ở nhà ra đo cho cô. Anh chăm chú nhìn con số trên nhiệt kế, sau đó quay ra gọi ông cụ Trần .

Cả hai đều không có nhiều kinh nghiệm chăm sóc người bệnh. Phản ứng đầu tiên là đưa cô đến bệnh viện. Trần Nghiễn Nam đánh thức Tần Chỉ, nhìn cô gắng gượng mở mắt ra, trong mắt toàn là tia máu .

Trái tim Trần Nghiễn Nam thắt lại, anh khẽ nói: “Đến bệnh viện thôi.”

Tần Chỉ ừm khẽ một tiếng, giọng khàn đặc khó nghe .

Trần Nghiễn Nam dìu cô đến cửa, giờ phút này anh cũng chẳng còn bận tâm đến việc thay giày. Ông cụ Trần muốn đi cùng họ, nhưng Trần Nghiễn Nam đã xua tay: “Một mình cháu là đủ rồi. Bệnh viện đông người, đi nhiều người lại khó chăm sóc.”

Anh nói cũng có lý, ông cụ Trần gật đầu: “Vậy có chuyện gì thì gọi ông nhé.”

“Vâng ạ.”

Trần Nghiễn Nam gọi một chiếc taxi đi thẳng đến bệnh viện .

Tần Chỉ ngả mình trên ghế, làn da trắng nõn giờ đã ửng hồng vì sốt, mái tóc xõa rối như cỏ khô, chẳng còn chút sức sống nào .

Đến bệnh viện, bác sĩ chỉ định truyền dịch .

Cô ngồi trên ghế dài nhìn đầu kim đâm xuyên qua làn da trắng ngần mỏng manh, găm sâu vào mạch máu .

Đến tận bây giờ cô vẫn còn cảm giác không chân thực, cô cứ ngỡ mình chưa về, vẫn còn trên chuyến xe buýt lắc lư ngập mùi gió biển ấy, chòng chành mãi không đến nơi .

Tần Chỉ nhắm mắt lại, cảm thấy thật sự quá mệt, mệt đến nỗi mí mắt không thể mở ra nổi .

Cô cảm giác có ai đó tựa sát vào bên cạnh, vai chạm vào vai cô, lòng bàn tay rộng lớn nhẹ nhàng áp lên gáy cô, dìu cô tựa vào bờ vai vững chãi ấy .

Như con thuyền trôi dạt đã lâu, cuối cùng cũng tìm thấy bến bờ .

Trần Nghiễn Nam ngồi thẳng lưng, chiếc ghế nhựa trong bệnh viện không được thoải mái lắm, anh đặt tay lên đùi, chốc chốc lại ngước mắt nhìn vạch chia trên bình truyền dịch. Một tay khác đang cầm điện thoại, cánh tay căng ra, gọi điện báo bình an cho ông nội .

Đến giữa trưa, bệnh viện bắt đầu đông người hơn .

Y tá bận rộn lui tới .

Lúc bình dịch sắp hết, Trần Nghiễn Nam đành phải đứng dậy đi gọi y tá. Anh nhẹ nhàng nâng cằm cô ra khỏi vai mình, vừa đứng lên còn chưa kịp cất bước thì vạt áo đã bị ai đó níu lại .

Anh quay đầu lại, thấy Tần Chỉ nhìn anh, mấy ngón tay mảnh khảnh siết chặt lấy vạt áo anh .

Gương mặt cô ửng đỏ vì cơn sốt, đôi mắt long lanh ẩm ướt, cánh môi đỏ mọng như thể sắp rỉ máu đến nơi .

Tần Chỉ khó khăn cất lời, giọng nói khàn đặc: “Cậu đi đâu vậy?”

Trần Nghiễn Nam nhìn cô chăm chú, đáp: “Tôi đi gọi y tá tới thay thuốc cho cậu, đợi tôi một lát, sẽ về nhanh thôi.”

Tần Chỉ gật đầu, nhưng tay vẫn không buông ra .

Cô vốn chẳng có gì trong tay .

Thế nên cô bắt đầu trở nên tham lam hơn .

Cũng may là y tá đến nhanh, sau khi Trần Nghiễn Nam nói rõ tình hình thì y tá đã thay một bình dịch mới .

Trần Nghiễn Nam kiểm tra tên, thấy không có sai sót gì rồi mới ngồi xuống lại .

Truyền dịch xong, hai người bắt xe về nhà .

Lúc còn trong bệnh viện, Trần Nghiễn Nam đã xin nghỉ phép với cửa hàng trưởng của hiệu sách, đồng thời xin thêm cho Tần Chỉ hai ngày để cô hồi phục sức khỏe .

Buổi chiều, Tần Chỉ bắt đầu hạ sốt .

Cô không có khẩu vị, chỉ ăn một bát cháo nhỏ rồi đi ngủ .

Trận bệnh này đã khiến đầu óc cô tỉnh táo lại, Tần Chỉ thoát khỏi trạng thái tự oán trách bản thân, cô không còn nghĩ đến Liêu Minh Châu và đứa con chưa chào đời của bà ấy nữa. Cô hy vọng ký ức con người cũng có thể xóa bỏ, cứ như thể ngày hôm đó chưa từng tồn tại .

Cô muốn khỏe lại, bị bệnh sẽ làm phiền rất nhiều người xung quanh, cô ghét nhất là trở thành gánh nặng của người khác .

Qua ngày hôm sau, Tần Chỉ đã khá hơn rất nhiều .

Mặc dù vẫn còn hơi sốt, chóng mặt và mệt mỏi, nhưng rõ ràng đã khỏe hơn hôm qua. Cô vẫn nhất quyết muốn tự mình đi truyền dịch .

“Không được, hôm qua cháu sốt cao, cũng chẳng ăn được gì, một mình đến bệnh viện rồi ngất xỉu thì làm sao đây?” Ông cụ Trần không đồng ý .

Ông cụ không biết chuyện Tần Chỉ đi tìm Liêu Minh Châu, chỉ nghe là cô đi chơi với bạn rồi gặp mưa, trên đường về bị ướt mưa .

Tần Chỉ đứng yên, muốn chứng minh mình đã ổn, cô hoàn toàn khỏe mạnh, hôm qua chỉ là ngoài ý muốn thôi .

Trần Nghiễn Nam vốn im lặng nãy giờ chợt lên tiếng: “Cứ để cô ấy tự đi đi.”

Tần Chỉ khẽ nhướng mi .

Trần Nghiễn Nam nói: “Nhớ giữ liên lạc là được.”

Cô thở hắt ra một hơi, nói được .

Tần Chỉ vào bệnh viện cả buổi sáng. Cô suy nghĩ một lúc, cố gắng lấy lại tinh thần rồi gọi điện cho Tần Chấn, báo cho ông ấy biết điểm thi đại học của mình .

Ban đầu Tần Chấn không nghe rõ, xung quanh ông ấy toàn là tiếng nói chuyện xen lẫn vài câu tục tĩu, sau khi Tần Chỉ lặp lại hai lần, giọng ông ấy đột ngột cất cao .

“Hơn bảy trăm điểm, nhất khối sao?”

Tần Chỉ khẽ vâng một tiếng .

Giọng nói ở đầu dây bên kia hơi vang xa, nhưng vẫn có thể nghe thấy giọng Tần Chấn đầy tự hào bảo rằng con gái mình là thủ khoa kỳ thi đại học .

Tần Chỉ đính chính là cô không phải thủ khoa, nhưng ông ấy không nghe thấy .

“Vậy trường con có thưởng gì cho thủ khoa không? Con thi tốt như thế, làm rạng danh cả trường rồi.” Tần Chấn vừa xoa mặt vừa hỏi tiền thưởng được bao nhiêu .

Tần Chỉ cúi đầu, nói không biết .

Tần Chấn rời khỏi chỗ đông người, đổi sang một chỗ yên tĩnh hơn: “Thi tốt thế này chắc chắn là có rồi, con hỏi thầy cô chủ nhiệm xem, hay là con gửi số điện thoại thầy cô chủ nhiệm cho bố, để bố hỏi cho.”

“...”

Tần Chỉ day trán, nói cô sẽ tự hỏi .

“Phải hỏi chứ, một vạn cũng là tiền đấy. Con không biết ngoài kia kiếm tiền khó khăn thế nào đâu. Hai năm nay bố chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, nuôi con học hết cấp ba vốn đã vất vả rồi, chưa biết tính sao với học phí đại học của con đây.”

Tần Chỉ nói: “Không sao, con có đi làm thêm, chuyện học phí con sẽ tự lo.”

Bên kia im lặng một lúc .

“Mẹ con thì sao? Bà ấy không nhắc đến chuyện học phí với con à? Bà ấy ra đi cũng thảnh thơi thật, chẳng chút quan tâm đến con cái.”

“...” Tần Chỉ không biết nói gì .

Sau đó Tần Chấn lại nói tiếp mấy câu, nhưng chỉ toàn là lời trách móc Liêu Minh Châu .

Đầu bắt đầu đau, Tần Chỉ để ý thấy dịch đã truyền xong, máu đang chảy ngược về. Cô kiếm bừa một lý do rồi cúp điện thoại, gọi y tá đến .

Truyền dịch xong là buổi trưa .

Bầu trời sau cơn mưa xanh ngắt như được gột rửa, mặt trời chói chang treo trên cao, rực rỡ như chưa từng đi qua giông bão .

Ba ngày sau Tần Chỉ đi làm trở lại, ngoại trừ gầy hơn một chút thì không có gì khác biệt .

Sau khi có kết quả thi đại học, tiếp đến là khâu điền nguyện vọng. Điểm thi đại học của Diệp Dịch Nhiên là 530, vừa đạt điểm chuẩn đầu vào. Ban đầu cô ấy rất vui, vô cùng hài lòng với điểm số này, nhưng sau đó lại nhanh chóng buồn bã, vì với điểm số này cô ấy chỉ có thể học tại tỉnh nhà .

Điều này có nghĩa là cô ấy và Tần Chỉ sẽ phải sống xa nhau, sau này gặp mặt cũng khó khăn .

Tần Chỉ hỏi: “Thế bây giờ cậu có