thế, nhưng khi Hà Tiêu nhét quần áo vào tay, bà vẫn nhận lấy.

Bà ngoại có hai trai hai gái, ngoài mẹ của Hà Quất đã mất, ba người còn lại đều khá giả.

Quần áo trong tủ đều là con cái mua cho, hàng tốt hàng xấu, bà chỉ cần chạm tay đã biết.

Ít nhất mấy bộ Hà Tiêu mang đến, tuyệt đối không phải hàng chợ.

Chỉ tiếc mắt bà đã kém, không nhìn rõ thương hiệu, chỉ biết chắc chắn không phải đồ rẻ.

"Quần áo này chắc không rẻ đâu?" Bà hỏi.

Hà Tiêu cười lảng đi: "Cũng không đắt ạ, đang giảm giá mà."

"Con à, lần sau đừng mua nữa, phí tiền quá, để dành tiền mà cưới vợ đi." Bà vừa nói vừa cởi áo khoác, mặc thử đồ Hà Tiêu mua, lại dặn thêm: "Lần sau con đến, cứ tay không bà mới vui. Nghe rõ chưa?"

Hà Tiêu gật đầu liên tục, nghiêm túc như đang nhận lệnh: "Nghe rồi ạ, lần sau nhất định con tay không đến."

Cách anh nói khiến bà bật cười, cúi đầu nhìn lại bộ quần áo trên người: "Phải nói là bộ này hợp thật đấy. Con mắt thẩm mỹ của Hà Tiêu đúng là tốt, đẹp hơn đồ dì nhỏ của Quýt mua nhiều."

Ông ngoại cũng đã thử xong, cười nói: "Tôi mặc cũng vừa, không rộng không chật, vừa khít. Đẹp hơn cả đồ hai cậu của Quýt mua."

Được ông bà khen, Hà Tiêu lại cười: "Chủ yếu là ông bà dáng chuẩn, không béo không gầy, dáng đẹp nên mặc gì cũng hợp cả."

Bà ngoại bị anh khen đến bật cười lớn: "Con xem, thằng bé này khéo ăn khéo nói thật, đúng là người từ thành phố về có khác!"

Ông ngoại cũng khen theo: "Đúng vậy, giờ trong đám thanh niên ít ai ăn nói được như Hà Tiêu lắm."

Sau một hồi khen ngợi, bà ngoại lại vội vàng giục ngồi vào bàn ăn.

Vừa ăn, bà chẳng khác nào đang "phỏng vấn" đối tượng xem mắt cho Hà Quất, hỏi Hà Tiêu có bạn gái chưa, công việc thế nào, lương bao nhiêu. Nghe anh nói sau này có ý định ở lại huyện Kỳ Viên, bà càng hài lòng.

Hà Tiêu còn chủ động nhắc tới chuyện mua nhà, từng câu từng chữ đều chân thành, khiến ông bà ngoại cười không ngậm được miệng.

Chỉ có Hà Quất là bất đắc dĩ.

Bữa cơm này ăn chẳng khác gì một buổi xem mắt, mà cô lại giống kẻ ngoài cuộc.

Ăn xong, cô không dám nán lại nữa, liền cùng Hà Tiêu lên xe, rời khỏi thôn Trần Gia.

Ra khỏi làng, cô chợt nhớ đến Ngọc Quan Âm. Từ trong túi lấy ra, đưa cho anh: "Tự giữ lấy đi."

"Tôi nói rồi, Ngọc Quan Âm này là tặng chị."

"Chị không cần, chị có Ngọc Phật rồi."

"Không cần thì vứt đi."

Hà Tiêu nói hời hợt, như thể Ngọc Quan Âm này thực sự để mặc cho Hà Quất xử lý.

Nghe vậy, Hà Quất thực sự mở cửa kính như định ném ra ngoài.

Nhưng một luồng gió lạnh lùa vào xe làm cô chợt tỉnh táo hơn, lại đóng kính lại.

Cô dứt khoát nhét Ngọc Quan Âm cùng sợi dây đỏ vào túi áo của Hà Tiêu, dịu giọng nói: "Ngọc Quan Âm này là mẹ mua cho em, nói là để hộ thân, em phải giữ cho cẩn thận."

"Em bình an thì mẹ ở trên trời mới an lòng."

Trước Hà Quất dịu dàng như thế, Hà Tiêu không sao từ chối được, cũng chẳng thể phản bác.

Thế là Ngọc Quan Âm lại trở về trong túi áo anh.


Chương 9: Người trong lòng
Trở về huyện, nghỉ ngơi cả một buổi chiều, hôm sau Hà Quất lại đến cửa hàng như thường. Đúng dịp Giáng Sinh nên khách đến đông, bốn người trong tiệm đều bận rộn. Hà Quất vừa cân hàng, vừa thu ngân, vừa chú ý khách ra vào.

Cho đến khi một người phụ nữ trung niên lạ mặt bước vào, ánh mắt cô mới khẽ dừng lại.

Người phụ nữ vừa vào đã ngẩng đầu nhìn trần nhà, rồi lại đảo mắt quanh một vòng.

Vào tiệm trái cây mà chẳng ngó hoa quả, chỉ ngó ngôi nhà.

Hà Quất suýt thì nghi ngờ, không lẽ cửa hàng mình treo biển "cho thuê" ngoài cửa?

Nhưng càng lạ hơn là hai nhân viên trong tiệm, vừa thấy người này liền vô thức nhìn thêm mấy lần giống như đã quen biết.

Đến khi khách xếp hàng thanh toán đã rời đi, trong tiệm vơi bớt người, người phụ nữ trung niên ấy mới tươi cười bước đến trước mặt Hà Quất:

"Cháu là Hà Quất phải không?"

Hà Quất nhìn kỹ đối phương, khẽ gật đầu: "Cháu là Hà Quất, còn cô là...?"

"Tôi là mẹ của thầy Chu." Người phụ nữ xưng danh, lại gượng gạo cười: "Có thể ra ngoài nói vài câu không?"

"Không cần đâu ạ, cháu còn phải cân hàng, thu ngân, nói tại đây cũng được." Nhìn thần sắc bà ta, Hà Quất đã đoán ra đôi phần.

Nghe vậy, mẹ Chu liền liếc quanh, thấy hai nhân viên đứng cách xa, còn Hà Tiêu thì đang trông quầy nhỏ ngoài cửa, bà ta mới nói: "Hà Quất này, Chu Nguyên đã kể cho cô chuyện hôm đó rồi. Thật sự không trách nó, là cô ép nó đi xem mắt. Nếu cháu có giận thì giận cô đi, đó là lỗi của cô! Cô nhất thời hồ đồ mới bảo nó đi gặp cô gái khác."

"Cháu xem... có thể cho Chu Nguyên thêm một cơ hội không? Nó thật lòng thích cháu."

Một lời đã đoán trước, Hà Quất không ngạc nhiên.

Nhưng ánh mắt lại vượt qua mẹ Chu, nhìn ra phía cửa.

Hà Tiêu cũng vừa đúng lúc ngoảnh lại, ánh mắt rơi trên bóng lưng mẹ Chu, mày hơi cau lại. Cách nhau mười mét nhưng Hà Quất vẫn thấy trong mắt anh ẩn chứa sự gay gắt, như thể cực kỳ bất mãn với sự xuất hiện của bà ta.

Có lẽ đây không phải lần đầu mẹ Chu Nguyên đến đây, có khi mấy ngày trước đã từng đến, Hà Quất nghĩ.

Thu ánh nhìn về, Hà Quất nở nụ cười lễ phép nhưng xa cách: "Cô à, cho dù là cô ép thầy Chu đi xem mắt, nhưng nếu thật lòng thích cháu, thì sao anh ta lại đi? Huống hồ có một người mẹ cứ ép con trai đi xem mắt như cô, cháu nào dám cho anh ta cơ hội nữa?"

Có một bà mẹ chồng như thế, ngu mới quay lại!

Cô nói dứt khoát, nhưng mẹ Chu Nguyên vẫn chưa chịu từ bỏ, vội vàng khuyên nhủ: "Nó chỉ định đi cho xong, không phải thật sự muốn xem mắt! Trong lòng nó chỉ có cháu thôi, nó chỉ thích người như cháu!"

Hà Quất gượng cười, giọng vẫn bình thản: "Cô à, 'cho xong' thật sự thì phải là đến nơi, đứng dậy, giải thích rõ ràng với đối phương, rồi chân thành xin lỗi. Chứ không phải ngồi xuống, mặt đối mặt uống cà phê."

"Đã ngồi uống cà phê, còn nói chuyện, thì không gọi là 'cho xong'."

Lời cô nói khiến mẹ Chu Nguyên lúng túng chẳng biết nói gì thêm.

Nhưng lát sau, bà ta vẫn không cam lòng: "Nhưng nó thật sự thích cháu, cô cũng thật sự rất ưng cháu!"

"Nếu cô thật sự ưng, sao lại để Chu Nguyên đi xem mắt người khác?"

"Cái này... cô..."

Mẹ Chu Nguyên lắp bắp không nói được, Hà Quất lại bình tĩnh phân tích: "Là vì điều kiện cô gái kia tốt hơn cháu. Người ta ai cũng muốn hướng lên cao, chuyện xem mắt cũng vậy. Sau này nếu cô gặp cô gái nào điều kiện tốt hơn cháu, cô lại để Chu Nguyên đi xem mắt người đó."

Vài câu nói thôi đã khiến mặt mẹ Chu Nguyên đỏ bừng.

Muốn cãi lại, nhưng từng lời Hà Quất đều có lý.

"Cháu tuyệt đối sẽ không cho Chu Nguyên cơ hội nữa, cô về đi. Sau này đừng đến tìm cháu nữa." Đúng lúc có khách khác mang hoa quả đến cân tiền, Hà Quất liền bận rộn trở lại.

Mẹ Chu Nguyên thấy thế, chỉ đành chậm rãi rời đi.

Ra khỏi tiệm trái cây, đi được mấy bước, bà ta lại không nhịn được ngoái đầu nhìn.

Ôi, thật tiếc cho hai mặt tiền cửa hàng này, còn cả căn nhà kia nữa. Tuy căn nhà ấy có hơi cũ, nhưng lại nằm ngay trung tâm huyện, cách trường cấp ba số một huyện Kỳ Viên không xa, vị trí thật sự không tồi.

Điều quan trọng hơn là con trai bà ta đang dạy địa lý ở Trường THPT số Một huyện Kỳ Viên.

Bà ta đã đến đây mấy ngày liền chỉ để gặp Hà Quất một lần, vốn nghĩ cô mất cha mẹ, chắc là