mai mối của em ấy, không phải của em.”

Biết rõ không thể thuyết phục được anh, Kiều Ôn Nghê không nói thêm gì nữa, chuyển sang chuyện công việc. “Cậu đã làm việc không ngừng mấy ngày rồi, có cần nghỉ ngơi một chút không? Buổi chiều chị sẽ đi dự buổi họp báo cáo của bộ chiến lược, cậu không cần phải lo.”

“Không cần đâu. Chị tự giải quyết được mà.”

Kiểu Ôn Nghê hiểu ý anh, gật đầu. “Vậy chị ra ngoài trước, cậu nghỉ ngơi đi. Chút nữa gặp.”

“Ừ.”

Đến cửa, bước chân khựng lại, cô quay đầu nhìn anh và cười nói: “Dạo này cậu không ăn cơm cùng bọn chị đúng không? Tối nay về nhà tụ tập chút, anh hai của cậu sẽ nấu ăn.”

Thẩm Hành Trạc không từ chối, ánh mắt lướt qua một cách lơ đãng: “Bảo anh ấy chuẩn bị sẵn rượu ngon.”

*Chị Nghê là vợ của anh hai Thẩm Hạ Châu nha!

—

Bùi Quan nằm ngủ trên ghế sofa một lúc. Cô ngủ không sâu giấc, cảm thấy hơi lạnh và đã bị cái lạnh thức giấc hai lần giữa chừng.

Khi ý thức lại chìm vào mơ màng, chẳng bao lâu sau, cô lại bị tiếng chuông điện thoại đánh thức. Lờ mờ mò mẫm lấy điện thoại, cô nhìn vào màn hình và thấy là cuộc gọi từ Trình Úc.

Cố gắng chịu đựng cơn đau đầu, cô ngồi thẳng dậy, lướt ngón tay lên nút nghe: “… Có chuyện gì vậy?”

Ở đầu dây bên kia, Trình Úc im lặng vài giây: “Giọng mũi của em nặng quá đấy, bị cảm à?”

“Không, em vừa thức dậy, chưa kịp tỉnh lại.” Bùi Quan cố gắng trấn tĩnh, nhẹ nhàng đáp.

Nhận thấy cảm xúc của cô không ổn, Trình Úc nói nghiêm túc hơn. “Nếu công việc không tiến triển thuận lợi hoặc có khó khăn gì thì nhớ nói cho anh biết, đừng gắng gượng một mình. Nghe rõ chưa?”

“Em biết rồi, anh đừng lo. Hiện tại em không gặp vấn đề gì.” Nói xong, Bùi Quan liền chuyển chủ đề: “Anh tìm em có chuyện gì?”

“Muốn gặp em một lát.”

“Gặp em?”

“Không phải anh muốn. Cô ấy đến Thanh Xuyên công tác, bảo lâu rồi không gặp em, muốn gặp em.”

Bùi Quan miễn cưỡng nở một nụ cười, cố tỏ ra thoải mái cười khẽ hai tiếng: “Anh đang lấy em làm cớ để giữ chị ấy lại ở Thanh Xuyên lâu thêm chút phải không?”

Trình Úc không phủ nhận, thẳng thắn đáp, cười nhẹ: “Nhìn ra cũng không nên nói, ít nhất cũng cho anh chút thể diện.” Rồi anh lại hỏi: “Vậy em có đến không?”

“Đến chứ. Gửi địa chỉ cho em.”

“Anh đến trường đón em.”

“Không cần đâu, anh ở cùng chị ấy đi. Em sẽ tự bắt taxi đến.”

Trình Úc không tiếp tục khăng khăng nữa, sau khi nói vài câu xã giao, anh mở wechat và gửi vị trí của mình cho cô.

Bùi Quan liếc qua, thoát khỏi chế độ chia sẻ vị trí, đứng dậy và đi thẳng vào phòng tắm.

Mồ hôi đã thấm vào áo, cô cần tắm rửa làm sạch bản thân, cũng là để rửa trôi những tâm trạng rối bời không đáng có.

Mãi đến hơn một giờ sau, Bùi Quan mới rảnh rỗi. Cô về phòng thay đồ, gọi taxi đến nhà hàng Trung Hoa mà Trình Úc đã hẹn trước.

Khi bước vào, cô thấy hai người quen ngồi ở vị trí gần cửa sổ. Chưa kịp đến gần, cô đã thấy Chu Nhiễn đối diện Trình Úc quay đầu nhìn về phía mình. Hai ánh mắt chạm nhau, cả hai cùng cười.

“Chị Chu Nhiễn.” Bùi Quan chủ động chào.

“Quan Quan, lâu rồi không gặp.” Chu Nhiễn vẫy tay về phía cô: “Lần gặp trước hình như là sau kỳ thi đại học của em, hè năm ấy?”

Bùi Quan ngồi xuống ghế cạnh, mỉm cười: “Đúng là lâu rồi. Em định đi thăm chị ở Trân Hải, nhưng Trình Úc không cho phép.”

“Đừng nghe lời anh ấy. Sau này nếu nhớ chị, cứ đến chơi bất cứ lúc nào.”

“Được ạ.”

Trình Úc ngồi đối diện không nhịn được, lên tiếng: “Này, anh bao giờ không cho em đi gặp cô ấy hả?”

“Chẳng phải anh cấm em đó sao?” Bùi Quan liếc anh.

“Có cấm à?”

“Có đấy.”

“…”

Trước mặt Chu Nhiễn, Bùi Quan rất hiếm khi cãi vã với Trình Úc. Thấy không cãi lại được, anh im lặng không đáp, lấy điện thoại ra quét mã đặt món ăn.

Món ăn lần lượt được bưng lên, trong đó có món Chu Nhiễn thích ăn và những món nhà làm mà Bùi Quan thường gọi.

Trình Úc rất chú trọng đến việc ăn uống, nhưng trước mặt hai người, anh không bao giờ lấy sở thích của mình làm chủ.

Trong suốt bữa ăn, Trình Úc ít khi nói chuyện, thỉnh thoảng nghe hai người bàn về mình thì anh mới chen vào vài câu.

Bữa ăn đang đến giữa chừng, Chu Nhiễn đứng dậy đi vệ sinh.

Bùi Quan ngẩng đầu uống một ngụm súp ngọt, hỏi Trình Úc: “Bọn anh đã làm lành chưa?”

Trình Úc trả lời ngắn gọn: “Chưa.”

“… Vậy bọn anh hiện tại là quan hệ gì?”

“Cô ấy coi anh như bạn tình, còn anh một chiều coi cô ấy là bạn gái. Quan hệ như thế đấy.”

“…” Bùi Quan nhìn anh vài giây, rồi gật đầu. “Em cũng thấy rồi.”

“Ừ? Em nhìn ra sao?”

“Cổ áo anh có một sợi tóc của chị ấy kìa.”

Trình Úc nhìn theo ánh mắt của cô xuống cổ áo mình, quả nhiên thấy một sợi tóc dài màu nâu đang dính trên đó.

Anh bình thản gỡ nó ra và vứt vào thùng rác, rồi nhướng mày: “Anh đoán em đang nghĩ gì.”

“Đang nghĩ gì?”

“Em chắc đang nghĩ đến mức này là anh đáng đời.”

“Em không nghĩ đến mức đó, nhưng có thể nói anh nói không sai.” Bùi Quan dùng thìa khuấy nhẹ bát súp. “Ngày xưa là anh đã phụ chị ấy.”

Trình Úc khẽ chớp mắt, không phủ nhận. “Có lẽ cô ấy là số mệnh anh không thể tránh khỏi.”

Một lúc sau, Trình Úc hỏi về tình hình công việc của Bùi Quan.

Cô mỉm cười bất lực: “Tiến độ vẫn giậm chân tại chỗ.”

“Lý do?” Trình Úc nhíu mày. “Không tìm được cách vào hay sao?”

“Không phải… là do em.”

Thời gian gần đây đầu óc cô hỗn loạn vì suy nghĩ quá nhiều mà suýt nữa bỏ lỡ công việc.

Cảm giác bồng bềnh như trong mơ, hờ hững đến mức hầu như không cảm nhận được, phần lớn đến từ Thẩm Hàn Trạc. Anh quá cuốn hút, chỉ cần nhận được một chút quan tâm từ anh cô đã dễ dàng lạc lối như thể đang rơi vào mê trận.

Rất nhiều cảm xúc dần dần len lỏi vào, tan ra, cuối cùng được nhận thức muộn màng.

Cái cuộc gọi vào buổi trưa hôm đó thật sự đã đánh thức cô. Với cô, anh chỉ là một hòn đảo tạm thời để trú ẩn. Cô sẽ không ở lại mãi nơi đó và anh cũng sẽ không để cô dừng chân lại mãi.

Mà anh, thật ra cũng sẽ chẳng yêu một người có thủ đoạn và có mưu đồ với anh như cô. Hiểu được điều này, nhiều chuyện tự nhiên cô không còn để ý nữa.

Trình Úc nhìn về phía Bùi Quan, người đang thất thần, thẳng thắn hỏi: “Em yêu hắn ta rồi sao?”

Bùi Quan dừng tay lại một chút, bàn tay vẫn nắm thìa, nhưng không trả lời câu hỏi mà nói: “Em biết mình muốn gì. Ngoài điều đó ra, em không còn mong cầu gì nữa.”

“Nếu em nghĩ như vậy thì tốt, nhưng anh vẫn khuyên em đừng quá cố chấp.”

“Trình Úc.” Bùi Quan buông thìa xuống, khó khăn nở một nụ cười mờ nhạt. “Tình cảm với em thật sự quan trọng sao?”

Câu hỏi mang đầy sự phủ nhận rõ ràng.

Trình Úc nuốt một ngụm nước bọt, im lặng.

Trong lòng thay cô trả lời.

Quan trọng! Nhưng cô lại không tự biết.

—

Cuối tuần, Bùi Quan cùng Thẩm Tri Dư đi dạo phố gần trường. Trong lúc đó, cô nhận được tin nhắn wechat từ Tiểu Chung thông báo rằng món đồ nội thất cuối cùng sẽ được giao đến tiểu khu Trung Cốc vào chiều tối.

Sau khi trả lời tin nhắn một cách ngắn gọn, cô cất điện thoại đi và tập trung chờ Thẩm Tri Dư từ phòng thử đồ bước ra.

Hai người ăn tối gần đó rồi quay lại trường. Thẩm Tri Dư có hẹn với bạn bè nên trang điểm lại rồi vội vã rời khỏi ký túc xá.

Bùi Quan nhìn đồng hồ, thấy thời gian đã khá muộn, liền đứng dậy xuống lầu và đi về hướng tiểu khu