phát hiện ra điều này khi đi siêu thị cùng Thẩm Tĩnh Tùng. Nàng lúc nào cũng tiện tay mua một hai gói ô mai hoặc mứt mận. Một lần nọ, nàng còn cầm một chai ô mai Trần Bì ở quầy tính tiền, lắc lắc cho phát ra tiếng, rồi hỏi Hạ Trục Khê: "Tiên đan diệu dược, trường sinh bất lão, có muốn thử một viên không?"

Chai ô mai Trần Bì đó Hạ Trục Khê chỉ ăn đúng một viên. Sau khi nhập học, cô mang về Thịnh Kinh, đặt ở đầu giường. Hai năm sau, quá hạn sử dụng, Hạ Khiết đã dọn vệ sinh và vứt nó đi.

Thẩm Tĩnh Tùng cũng từng giới thiệu cho Hạ Trục Khê món lẩu canh chua tươi ngon, hấp dẫn. Đáng tiếc, đó cũng chỉ là câu chuyện phiếm từ chín năm trước, Thẩm Tĩnh Tùng đã sớm quên.

Nhưng Hạ Trục Khê vẫn nhớ như in.

*

Liễu Lâm khác Thịnh Kinh.

Cả hai đều náo nhiệt, nhưng sự náo nhiệt của Thịnh Kinh thì phức tạp, còn Liễu Lâm thì tươi đẹp.

Nồi lẩu canh chua đỏ tươi sôi sùng sục, dậy lên mùi chua dịu, thơm ngon.

Hạ Trục Khê ăn hết một bát, Thẩm Tĩnh Tùng lại múc cho cô một bát khác. Cảm giác như trở về mùa hè chín năm về trước, Thẩm Tĩnh Tùng cũng múc cơm cho cô, để lại miếng đùi gà cho cô. Chị còn bóc cam, chia cho cô một múi cam đẹp nhất. Hạ Trục Khê ăn đến lem nhem cả mặt, Thẩm Tĩnh Tùng sẽ nhẹ nhàng lấy khăn giấy lau cho cô.

"Tiểu Khê."

Hạ Trục Khê ngẩng đầu. Thẩm Tĩnh Tùng đưa cho cô một tờ khăn giấy, vừa buồn cười vừa chỉ vào khóe miệng cô.

Hạ Trục Khê soi gương, thấy khóe môi mình dính nước canh, vội vàng lau sạch.

Nhà hàng này được thiết kế theo kiểu sân vườn nhỏ, mỗi ngày chỉ tiếp một vài bàn khách.

Hai người ngồi giữa sân đếm sao, nhưng mây hơi dày nên không đếm được.

"Vẫn là những vì sao đêm hôm đó đẹp hơn." Hạ Trục Khê thầm nghĩ trong lòng.

"Cảm ơn những vì sao."

Bỏ lại những vì sao đêm đó, Thẩm Tĩnh Tùng và Hạ Trục Khê trở về khách sạn sau bữa tối.

Suốt dọc đường, cảnh đêm thật sống động với những hàng quán nhỏ, ngay cả khi trời đã tối hẳn vẫn còn rất nhiều người thong dong dạo chơi bên ngoài.

Thẩm Tĩnh Tùng không mang theo trợ lý, Hạ Trục Khê lái xe. Nàng hỏi cô: "Em ăn ngon miệng không?"

Hạ Trục Khê chậm rãi điều khiển tay lái: "Rất ngon."

Hạ Trục Khê nhìn qua gương chiếu hậu, ánh mắt lưu luyến trên hình ảnh phản chiếu của Thẩm Tĩnh Tùng. Làn gió nhẹ phảng phất làm bay bay mái tóc đen của nàng, ánh sáng rõ ràng trên khuôn mặt xinh đẹp.

Ánh đèn đường và đèn chợ đêm hòa vào nhau, tạo thành một vầng hào quang rực rỡ. Thẩm Tĩnh Tùng ngồi ở ghế phụ, hạ cửa sổ xe xuống một chút, để gió mang theo mùi thơm của đủ loại quà vặt bay vào trong. Nàng lại hỏi: "Em thấy Liễu Lâm thế nào?"

"Đặc biệt tốt ạ," Hạ Trục Khê đáp.

Thẩm Tĩnh Tùng quay sang nhìn cô, hàng mi cong vút.

"Cả em cũng vậy," Thẩm Tĩnh Tùng nói với giọng dịu dàng.

Phía trước là đèn xanh, Hạ Trục Khê lái xe qua ngã tư, cảm thấy chiếc xe như đang lướt đi trên những đám mây, thật nhẹ nhàng.

Thẩm Tĩnh Tùng tiếp lời: "Cảm ơn em, cả chuyện ở lễ đính hôn và chuyện thử vai."

Hạ Trục Khê định thần lại: "Không có gì đâu ạ."

Vì ngày mai Thẩm Tĩnh Tùng phải chuẩn bị cho buổi thử vai, Hạ Trục Khê đã tặng nàng một sợi dây đỏ nhỏ. Trên sợi dây có xâu một hạt châu gỗ đàn hương. Nhìn kỹ sẽ thấy trên hạt châu có điêu khắc một chú sóc đuôi to.

Thẩm Tĩnh Tùng đeo vào cổ tay: "Đây là gì thế?"

Hạ Trục Khê: "Lời chúc may mắn chiến thắng."

Thẩm Tĩnh Tùng giơ tay lên: "Khi thi đấu, em cũng có một cái giống vậy sao?"

Hạ Trục Khê gật đầu: "Vâng, em cũng có."

Thẩm Tĩnh Tùng: "Wow, vậy chắc là linh nghiệm lắm. Chị sẽ đeo cả ngày."

"Cả ngày."

Hạ Trục Khê đang nằm trên ghế sofa xem lại đoạn video quay buổi thi đấu, nghe thấy tiếng động bên ngoài, cô liền mở cửa ra. Cánh cửa phòng 2107 đối diện cũng đang mở.

Quản lý khách sạn: "Thật xin lỗi, chúng tôi sẽ nâng cấp phòng cho quý khách ngay ạ."

Tiểu Trần tỏ vẻ không hài lòng: "Đây là khách sạn mấy sao thế? Vòi hoa sen không có nước cũng không kiểm tra sớm được à? Các anh nâng cấp phòng một cái là xong, còn chúng tôi phải đóng gói, chuyển đồ. Các anh có biết là đã gây thêm bao nhiêu phiền phức cho chúng tôi không?"

Giọng Thẩm Tĩnh Tùng rất ôn hòa, từ phòng ngủ phụ vọng ra: "Được rồi, Tiểu Trần, họ không cố ý đâu. Đồ đạc của chúng ta cũng không nhiều mà."

Tiểu Trần quay đầu lại: "Nhưng mà chị Thẩm, chúng ta lại phải kiểm tra phòng một lần nữa." Chị quản lý Betty đã dặn dò phải hết sức cẩn thận, phòng ngừa trường hợp có camera ẩn.

Quản lý khách sạn: "Thật xin lỗi! Chúng tôi sẽ giúp quý khách chuyển hành lý."

Thẩm Tĩnh Tùng muốn đổi phòng ư?

Hạ Trục Khê đi nhanh đến: "Chỉ là vòi hoa sen không có nước thôi sao?"

Thẩm Tĩnh Tùng nghe tiếng, bước ra phòng khách. Hạ Trục Khê thấy nàng, dừng lại một chút, rồi nói khẽ: "Nếu không ngại... chị có thể qua phòng em tắm."

Quản lý khách sạn hiểu ý, lùi ra khỏi cửa phòng, đi đến một nơi xa hơn để đợi.

Tiểu Trần cúi đầu, nhìn quanh quất, bỗng cảm thấy mình hơi thừa thãi. Thế là cô đi đến một góc yên tĩnh để kiểm tra lại đồ đạc.

Ánh đèn khắp nơi lấp lánh, trong không khí thoang thoảng mùi hương gỗ tuyết tùng dịu nhẹ.

Thẩm Tĩnh Tùng với đôi mắt sáng, trầm ngâm, từ từ tiến về phía Hạ Trục Khê. Chiếc váy bồng bềnh quấn quanh bắp chân trắng nõn của nàng, nhẹ nhàng như bọt biển.

Hạ Trục Khê chăm chú nhìn nàng tiến đến gần, khẽ thở ra một hơi.

Thẩm Tĩnh Tùng dừng lại trước gót chân cô, mũi giày cách nhau nửa cánh tay.

"Chị có thể chứ?" Thẩm Tĩnh Tùng hỏi.

"Chị có thể làm bất cứ điều gì chị muốn," Hạ Trục Khê trả lời.

Đêm nay, có người đã mong muốn được làm phiền.


Chương 9
Tiếng TV được vặn rất nhỏ. Trên màn hình lớn, hai chiếc xe F1 đang so tài, liên tục lạng lách qua các khúc cua.

Cửa phòng ngủ chính khép hờ, thỉnh thoảng lại có tiếng sột soạt vọng ra. Hạ Trục Khê nhìn thấy điện thoại báo pin còn 5%, cô rón rén đẩy cửa bước vào.

Cô vừa với lấy sạc pin trên đầu giường thì nghe thấy một tiếng "đinh bang".

Theo phản xạ, Hạ Trục Khê quay đầu lại. Phòng tắm được thiết kế hoàn toàn bằng kính, đèn sương mù cổ điển không bật, chỉ có hai tấm rèm trúc thả xuống.

Một vệt sáng nhỏ lọt qua khe hở của rèm trúc, lờ mờ có thể thấy một vật màu trắng mềm mại đang lay động.

Hạ Trục Khê nhìn thấy khoảng trống bên dưới rèm trúc. Một chiếc váy trắng trượt xuống từ đôi bắp chân trắng nõn, mềm mại chất đống dưới mắt cá chân thon gầy.

Ngay sau đó, bóng người sau rèm trúc động đậy, một cánh tay rơi xuống.

Khi cánh tay sắp chạm vào hộp đồ trang điểm dưới đất, Hạ Trục Khê vội vàng quay người, rời khỏi phòng ngủ và đóng chặt cánh cửa đang khép hờ.

Tiếng TV được vặn to hơn một chút.

Âm thanh động cơ xe đua ầm ầm vang vọng trong phòng.

"Đây là trận thứ mấy rồi nhỉ? Ai đấu với ai thế này?" Hạ Trục Khê nhìn màn hình mà mông lung.

Cửa phòng ngủ đã đóng. Không có tiếng động nào từ bên trong vọng ra, nhưng Hạ Trục Khê vẫn cảm nhận được tiếng nước tí tách. Tiếng nước từ vòi hoa sen không văng vào tai, mà vỗ vào trái tim cô, đầy rạo rực.

Điện thoại đặt trên bàn rung lên, Hạ Trục Khê giật mình, rút dây sạc ra. Cô chuyển sang xem một đoạn video đua xe khác, theo thói quen bật loa ngoài.

"Mẹ?"

"Tiểu Khê, con thay bộ ga gối trong phòng chị con đi,