lớn là những người thuộc mối quan hệ làm ăn của Lê Hàm. Lê Hàm là vị hôn phu của Bùi Tử Oánh, đồng thời cũng là người thừa kế duy nhất của tập đoàn Lê Thị. Anh đã ngưỡng mộ Bùi Tử Oánh từ nhỏ. Trước đây, Bùi Tử Oánh không hề để ý đến anh, nhưng không hiểu sao năm ngoái lại đột nhiên chấp nhận lời theo đuổi của anh. Hai người quen nhau chưa được bao lâu thì gặp mặt gia đình, vì nhà họ Lê và nhà họ Bùi lại có quan hệ hợp tác kinh doanh nên lễ đính hôn diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Thái độ của người anh rể tương lai này với Hạ Trục Khê tốt hơn chị gái mình rất nhiều.

Thấy Hạ Trục Khê không ăn uống gì nhiều, Lê Hàm hỏi cô có phải đồ ăn không hợp khẩu vị không và đề nghị đặt riêng món khác cho cô. Anh còn nói nếu thấy buồn, cô có thể ra ngoài chơi, không cần bận tâm đến những lễ nghi phiền phức. Hạ Trục Khê mỉm cười với anh và đáp: "Em ổn, cảm ơn anh rể."

Không lâu sau khi tiệc trưa bắt đầu, nhiều khách mời đã rời khỏi chỗ ngồi, cầm ly rượu tụm năm tụm ba trò chuyện.

Hạ Trục Khê rời bàn chính, lấy một ly rượu Burgundy từ quầy buffet và đi về phía một góc khuất.

"Hạ Thần! Cụng ly!" Trên đường đi, Hạ Trục Khê chạm mặt một vài người quen. Cô giơ ly rượu lên cụng một tiếng rồi bước đi không ngừng lại.

Khi đi ngang qua tấm rèm màu vỏ cau nhạt, Hạ Trục Khê chậm lại bước chân, giả vờ đi dạo thong thả.

Chiếc bàn trong góc đã trống, các vị khách đều đã di chuyển vào khu vực trung tâm của phòng ăn. Hạ Trục Khê thu lại vẻ thảnh thơi, đưa mắt tìm kiếm rồi phát hiện ra bóng dáng quen thuộc màu trắng ở một góc khác, bên cạnh bàn tiệc buffet.

Vài vị phu nhân quý tộc đang tụm lại với nhau.

"Ồ, họ Thẩm sao, không nổi tiếng nhỉ," một người phụ nữ với mái tóc búi cao nói. Bà quay sang hỏi những người bạn bên cạnh, "Các bà có nghe nói đến không?"

Những vị phu nhân khác đều lắc đầu.

"Không hề."

"Chưa từng nghe qua."

"Tôi chỉ đóng một vài vai nhỏ thôi ạ." Thẩm Tĩnh Tùng khẽ gật đầu. Mái tóc đen buông xõa, khóe môi cô mỉm cười hiền hậu, khiêm nhường nhưng ánh mắt lại ánh lên vẻ thanh cao, kiêu hãnh.

Bà Quách với mái tóc búi cao ôm ngực ngẩng đầu, ánh mắt kiêu ngạo đánh giá cô: "Vậy thì phải rồi. Chồng tôi, ông Quách, là đạo diễn hàng đầu trong nước, cô cũng biết mà. Không phải tôi không biết điều, nhưng muốn lọt vào mắt xanh của ông ấy thì phải bản lĩnh thật sự, chứ không phải nói vài lời thành tâm thành ý là có thể đi thử vai được."

Nói rồi, bà Quách dùng móng tay dài khều nhẹ vào cằm Thẩm Tĩnh Tùng. Cô khẽ nhíu mày. Khi tay bà ta rút ra, trên chiếc cằm trắng muốt của Thẩm Tĩnh Tùng xuất hiện một vệt đỏ nhỏ.

Bà Quách cười nhạo: "Để lọt vào lễ đính hôn của Lê tổng và đạo diễn Bùi chắc cô cũng phải vắt óc suy nghĩ lắm nhỉ."

"Chị Tĩnh Tùng là do cháu mời đến."

Các bà phu nhân ngẩng đầu lên. Hạ Trục Khê nở nụ cười rạng rỡ, sải bước tới. Cô dừng lại bên cạnh Thẩm Tĩnh Tùng, đôi mắt tràn ngập hình bóng của cô. "Chị Tĩnh Tùng, chị ăn có hợp khẩu vị không ạ?"

Thẩm Tĩnh Tùng hơi sững sờ, rồi nở một nụ cười nhẹ nhàng. "Ừm."

Bà Quách lập tức thay đổi thái độ: "Ôi Tiểu Khê, mấy hôm nay không gặp con. Đầu tuần bác còn nói với mẹ con là có rảnh thì con với Lê Hàm, Oánh Oánh đến nhà bác chơi."

Hạ Trục Khê giữ nguyên nụ cười xã giao trên môi, nhưng khi quay lưng đi, cô cau mày khó chịu.

Cô và Thẩm Tĩnh Tùng cùng nhau đi đến một góc khuất trong phòng ăn.

Hai chậu cây xanh che chắn, tách họ ra khỏi không gian ồn ào.

Sau vài giây im lặng, Hạ Trục Khê lục trong túi áo vest lấy ra một gói khăn ướt, định lau vết đỏ trên cằm Thẩm Tĩnh Tùng, nhưng lại cảm thấy không nên, đành đưa cho chị: "Để em đi tìm nhân viên phục vụ lấy ít thuốc."

Thẩm Tĩnh Tùng cụp mắt xuống, giọng nói nhẹ nhàng: "Vết thương nhỏ thôi, không sao đâu. Cảm ơn em."

Hạ Trục Khê nhìn chằm chằm vào chị, ánh mắt dâng lên nhiều cảm xúc: "Hôm nay chị nói với em nhiều nhất là 'cảm ơn'."

Ánh mắt Thẩm Tĩnh Tùng cong lên, lấp lánh.

*

Ánh nắng bao trùm khách sạn Cảnh Duyệt, ban công căn hộ toàn cảnh ấm áp không khí mùa xuân.

Đĩa trái cây tươi bày biện đẹp mắt, những quả dâu tây được trang trí bằng chiếc xiên hình bông hoa nhỏ xinh.

Hạ Trục Khê gắp một quả cho mẹ: "Mẹ, con nói thật này, mẹ giúp con đặt lịch hẹn với đạo diễn Quách Du đi, con mời ông ấy ăn cơm."

"Mẹ biết ngay mà." Mẹ Hạ hắng giọng, "Con bỗng dưng bám lấy mẹ như thế, hóa ra là có ý đồ. Chiều nay chị con làm lễ đính hôn, vậy mà con lại nói với mẹ mấy chuyện này."

Hạ Trục Khê kéo tay mẹ nũng nịu: "Mẹ ơi, mẹ với đạo diễn Quách không phải đồng hương sao? Chỉ là hẹn một bữa cơm thôi mà."

Buổi trưa phơi nắng dễ buồn ngủ, mẹ Hạ không chịu nổi cô con gái út cứ quấn lấy, định quay vào phòng nghỉ trưa. Bà lườm yêu cô một cái: "Con tìm Quách Du không phải là muốn nhét người vào đoàn phim chứ gì? Ông ấy đang chuẩn bị một bộ phim cổ trang lớn, cả giới giải trí đang thèm muốn."

"Mẹ ơi ~ người mẹ xinh đẹp và tốt bụng nhất của con ~ Mẹ giúp con một chút đi mà, con hứa sẽ ngoan ngoãn, đi du lịch với mẹ, bóp vai cho mẹ nữa ~" Hạ Trục Khê ôm lấy mẹ làm nũng.

"Thôi được rồi, mẹ chỉ có thể giúp con giới thiệu, đúng như con nói là đơn thuần mời ăn cơm thôi. Đạo diễn Quách Du làm việc rất nghiêm túc, yêu cầu với diễn viên cực kỳ cao, không thể nhét người bằng quan hệ được đâu, con đừng hy vọng quá nhiều." Mẹ Hạ vừa lật danh bạ điện thoại vừa nói. "Nếu con có tâm tư muốn giúp đỡ, sao không giúp chị gái con phát triển tài nguyên? Con bé cũng sắp quay phim mới, đang thiếu người đấy."

"..." Hạ Trục Khê thầm nghĩ, "Thôi đi." Kịch bản phim mới của Bùi Tử Oánh, cô mới đọc mở đầu đã thấy mông lung, chẳng hiểu mô tê gì. Bố cô cũng không muốn đầu tư, có kéo được tiền mới là lạ. Chẳng qua là người anh rể vì tình yêu mà chịu chi một khoản tiền ban đầu để dự án khởi động mà thôi.

Mẹ Hạ đứng dậy, cầm lấy chiếc chăn mỏng trên ghế: "Mẹ vào phòng nghỉ trưa đây. Chiều nay nghi thức đính hôn tổ chức ở bãi cỏ vườn hoa, con nhớ giúp chị gái điều chỉnh thiết bị sớm, phải đảm bảo không có bất kỳ sai sót nào đấy!"

Hạ Trục Khê chống cằm, miễn cưỡng đáp: "Con biết rồi."

Chỉ giỏi sai vặt cô thôi.

Giữa trưa, bên ngoài không có mấy người.

Hạ Trục Khê ngồi ở hành lang cạnh bụi cây, điều chỉnh lại hệ thống âm thanh và đèn chiếu. Mặc dù các kỹ thuật viên đã kiểm tra rồi, nhưng Bùi Tử Oánh không tin tưởng người ngoài, vẫn muốn cô tự mình kiểm tra lại.

Sau khi hoàn tất và xác nhận mọi thứ đều ổn, Hạ Trục Khê nhắn tin cho Bùi Tử Oánh, báo một tiếng "OK" trên WeChat. Cô cũng nhận được số điện thoại riêng của đạo diễn Quách Du từ mẹ.

Hạ Trục Khê ngồi trên chiếc ghế cao, một chân đặt lên bồn hoa, chân còn lại buông thõng. Cô cầm điện thoại, miên man suy nghĩ cách giúp Thẩm Tĩnh Tùng.

Cô tự trấn an rằng có lẽ Thẩm Tĩnh Tùng không đến đây vì Bùi Tử Oánh, mà vì cơ hội thử vai trong bộ phim của đạo diễn Quách. Nghĩ vậy, sự chua xót trong lòng Hạ Trục Khê dịu đi một chút.

Nhưng ngay lập tức, cô lại cảm thấy khó chịu hơn. Hình ảnh Thẩm Tĩnh Tùng bị nhóm phu nhân nhà giàu làm nhục vẫn hiện rõ mồn một trong đầu cô. Vẻ mặt cúi đầu nhưng ánh mắt đầy quật cường của chị khiến Hạ Trục Khê không thể nào quên được.

"Thẩm Tĩnh