nhìn tôi, đang tiến lại gần tôi từng chút, từng chút một. Chẳng biết cái cảm giác quái quỷ nào lại khiến tôi bật khóc ngay khi ấy, bật khóc nức nở, mà đáng lẽ nước mắt này phải rơi từ khi tôi biết anh dương tính. Thật không thể hiểu nổi. Anh nhẹ nhàng ôm lấy tôi vào lòng, vỗ về như dỗ dành một đứa trẻ.

Tôi chẳng nói được gì, cứ thế mà khóc, chẳng nghĩ được gì ngoài chuyện khóc để giải tỏa hết những ấm ức phải chịu đựng suốt mấy tháng qua. Cho đến khi rời khỏi vòng tay anh, tôi mới biết Đăng Anh đang đứng sau mình mỉm cười.

- Chuyện này là... sao?

Tôi nức nở nhìn Nhật Nam đang âu yếm lau nước mắt cho mình. Rồi lại quay qua nhìn Đăng Anh. Cậu ta lấy điện thoại trong túi mở ra. Số vừa gọi là của Nhật Nam, cách đây hơn 4 phút. Hóa ra là hai người này gài tôi. Hóa ra tôi lại bị lừa nữa. Tôi nguýt anh bằng hai con mắt đỏ hoen. Làm mất công người ta lo lắng. Đồ xấu xa.

- Đừng lườm anh. Khi nãy nghe em nói mấy lời đó, anh thật hạnh phúc không kể hết. Giờ em thế này anh lại ước anh bị dương tính thật.

Tôi lấy tay bịt miệng anh, lại thấy ân hận khi nãu còn ra vẻ hờn dỗi.

- Anh nói ít thôi! Giờ anh phải đền cho em!

- Đền gì?

- Không có ai gói bánh chưng cho mẹ em cả!

Nhật Nam gật gù ra vẻ hiểu ý. Tôi kéo tay anh chạy lại xe.

- Mau đi không muộn.

Suốt dọc đường về nhà tôi chỉ tủm tỉm cười một mình, nhìn anh rồi lại nhìn ra cửa xe. Ngốc nghếch đến chính tôi cũng không tưởng tượng ra nổi.

Nhật Nam chỉ biết nhìn tôi lắc đầu chịu thua.

Mẹ ra mở cửa không khỏi bất ngờ khi nhìn thấy anh, lại bất giác vui vẻ lạ thường.

- May quá! Có con ở đây giúp bác một tay.

Ngược lại chúng tôi lại còn bất ngờ hơn khi thấy Tae Sung đang gói bánh ở trong nhà. Trông anh chuyên nghiệp vô cùng. Nhật Nam bên cạnh chưa hết bàng hoàng lại quay sang nhìn tôi đầy hoài nghi. Mẹ tôi đành lại cười cười giải thích:

- Cậu ấy bảo muốn cùng gói bánh vì năm nay tết không về Hàn được nên buồn. Mẹ dạy cậu ta làm đấy.

Vì trước đây mẹ tôi từng qua Hàn một thời gian dài nên cũng biết được một ít tiếng cơ bản đỷ để giao tiếp.

Đương nhiên là chàng con rể tương lai không muốn bị kém cạnh trước mặt mẹ vợ. Anh cởi áo khoác ngoài ra, xắn tay áo sơ mi trắng lên, từ cắt lá, gấp lá, đổ gạo, buộc lạt đều thoăn thoắt. Cũng dễ hiểu, lính mà, mấy chuyện cỏn con này có là gì. Tôi ngồi chăm chú nhìn anh, còn anh chăm chú gói bánh. Một cặp rồi hai cặp, tôi tò mò lâu lâu lại cho tay vào cái bánh anh đang làm, đều bị anh xua ra:

- Đừng nghịch!

- Dậy em đi!

- Thôi! Tốt nhất là để anh làm! Em xem được rồi!

- Em muốn làm cơ!

- Hỏng đừng bắt anh sửa!

- Hứ! Chưa thử sao biết!

Thực ra trước đây tôi đã từng gói bánh một lần vào năm 19 tuổi, và duy nhất lần ấy. Những cái bánh to đạt bác, méo xiên méo xẹo, luộc lên thì nứt bằng hết. Kể từ đó về sau tôi không hề dsujng tay vào nữa vì khó quá. Và cho đến hôm nay, có thầy giáo tận tình chỉ bảo, cái bánh nó vẫn giữ nguyên được vẻ đẹp của những năm trước, không cải thiện được tẹo nào. Tôi cố gắng lắm mới buộc xong dây lạt cuối cùng trong khi Nhật Nam đã gói xong ba cái. Anh nhìn đôi tay vụng về của tôi chỉ biết cười.

- Đấy! Anh đã nói rồi! Em còn không chịu nghe!

- Anh phải ăn hết cái này! Đây là tình yêu của em nên anh không được bỏ sót!

Mẹ tôi đang nhóm lửa bên ngoài cũng cười:

- Chưa gì đã bắt nạt nó rồi! Công phá phách của con chi bằng ra đây nhóm lửa cho mẹ!

- Mẹ biết con nhóm lửa lâu mà!

Nhật Nam hỏi:

- Thành tích lâu nhất của em là bao nhiêu?

- Gần 3 tiếng!

Ôi lại lỡ miệng rồi! Tôi nên sửa ngay cái bản tính ngớ ngẩn nói xong mới nghĩ này đi. Ngại chết mất!

Mẹ nhìn chúng tôi vui vẻ, nét mặt cũng rạng rỡ hẳn lên.

- Bánh chín, hai đứa mang hai cặp giò dăm bông trong tủ với sáu cặp bánh qua biếu bố mẹ Nhật Nam. Qua năm phải tính đến chuyện kết hôn đi là vừa!

Chúng tôi bất ngờ nhìn mẹ. Nhưng có vẻ mẹ không hề đùa. Mỗi câu mỗi chữ đều là rất nghiêm túc. Điều này cũng khiến Tae Sung thất thần làm vãi cả nếp ra ngoài chiếu. Nhưng tôi nghĩ có lẽ chúng tôi cũng đã qua cái tuổi vui đùa kia rồi. Mẹ nói đúng và tôi thầm hiểu anh cũng mong vậy.


Chương 33
33: "Tình yêu đúng là kì lạ thật đấy, rõ ràng không phải là vết thương của mình nhưng lại đau hơn cả đối phương, rõ ràng là không phải của mình nhưng lại xót xa vô cùng."

Tết này anh phải trực thâu, dù mới xuất viện nhưng chẳng được nghỉ lấy một khắc nào. Cứ như tối nay, anh hẹn 8 giờ sẽ qua đón tôi cùng đi ăn, rốt cuộc lại lỡ hẹn làm tôi đứng đợi hơn 1 tiếng đồng hồ. Sau hơn 20 cuộc gọi nhỡ của tôi, anh mới gọi lại ra giọng áy náy vô cùng:

- Anh... anh phải đi tăng cường, đường tắc quá nên không đến được!

- Thế sao không gọi cho em? Cũng không thèm bốc máy?

- Anh... ngoài phố ồn quá không nghe thấy chuông! Khi nhớ ra nhìn vào điện thoại mới thấy....!

Tôi im lặng vờ giận dỗi, lát sau anh mới lên tiếng:

- Em... về chưa?

- Chưa! Em đang đợi anh đến đón!

- Sao lại ngốc thế!

- Công em đợi cả tối! Giờ bỏ về phí lắm! Bao giờ làm xong qua đón em cũng được. Không phải vội!

Vừa tự nhủ sẽ giận để anh biết mặt. Thế mà lại quên béng đi. Cuối cùng cũng không giận nổi

Anh Tae Sung vẫn chưa về, còn mải loay hoay gì đấy. Tôi cũng không làm phiền. Cuối năm rồi, ai cũng bận cả. Qua ô cửa kính để ý thấy anh nói chuyện điện thoại, nét mặt có vẻ không tốt lắm, có chút nuối tiếc, thất vọng lại chán nản, cũng có thể là người nhà vì tết này không được về mà.

Nhật Nam tận gần 11 giờ mới qua đón tôi. Cái giờ ấy người ta sắp được một giấc rồi. Anh trong bộ cảnh phục nhếch nhác chạy đến thở không ra hơi:

- Em bảo là không phải vội mà!

- Anh lo em đói!

- Thế anh ăn gì chưa?

- Chưa! Chiều đi vội nên không kịp ăn! Đợi đi ăn cùng em ai dè bị điều gấp!

Tôi thở dài ảo não. Cứ hễ làm việc là lại bạt mạng không lo lắng gì cho bản thân. Tôi chẳng biết nên nói anh là yêu nghề hay là một tên đại ngốc nữa.

Tôi chỉnh lại áo cho anh, phủi đi vệt bẩn trên vai áo. Lớp áo dày cộp bên ngoài cũng thấm mồ hôi ướt sũng.

- Anh làm gì mà ra nhiều mồ hôi thế?

- À! Tại vấn động nhiều quá ý mà!

Tôi nhìn anh không hài lòng. Còn anh chỉ biết cười cho xong chuyện.

Chúng tôi nắm tay nhau đi trên con phố sáng đèn. Người qua lại vẫn đông không ngớt. Từng lượt xe đi lại ồn ào, vội vã. Chốc chốc lại thấy vài người công an đang làm nhiệm vụ. Tôi nhìn họ rồi lại nhìn anh thở dài ảo não:

- Chẳng biết sao em lại yêu được anh mới giỏi chứ?

- Ừ nhỉ? Anh cũng thắc mắc mình có gì hấp dẫn mà để em chạy vào tận miền Trung tìm anh?

Tôi đấm vào cánh tay phải của anh:

- Ai thèm!

Không ngờ cái đám nhẹ của tôi lại khiến trán anh cau lại rồi mồ hôi cứ vậy túa ra. Tôi không nghĩ lại đau đén vậy dù anh cứ xua tay bảo không sao. Nhưng nhìn nét mặt anh đúng là bất ổn mà. Là đang cố chịu đựng.

- Anh đang dối em!

- Đâu có! Anh không sao thật mà!

- Vậy cởi áo ra em xem!

- Không! Ngại lắm!

- Trước sau gì cũng kết hôn! Ngại gì?

Thế mà anh vẫn nhất quyết không cởi. Lại còn dùng chiêu đánh trống lảng.

- Em sàm sỡ anh! Ai nói sẽ lấy em?

- Không lấy cũng phải lấy! Mau cởi ra! Mệnh lệnh của em anh dám cãi không?

May mắn là tôi đã thắng, nhưng không may là anh bị