tàn nhẫn.

— Không phải nói rất quý cô chị tốt của em sao?

Vậy thì để cô ta nhìn tận mắt đi.

Trái tim hoảng loạn của Ninh Nhu, trong nụ cười tàn nhẫn ấy, hóa thành một mảnh băng giá.

Giản Yến Bình cúi đầu, khẽ hỏi bên tai cô ấy: "Có cần tiến lên chào hỏi không?"

Ninh Nhu gạt tay Giản Yến Bình ra.

Người vốn dịu dàng, yếu ớt, thiếu chính kiến bấy lâu, giờ gương mặt lại lộ vẻ lạnh lùng và dứt khoát.

Những người xung quanh đều sửng sốt.

Cô bạn gái này... dám đối xử với Giám đốc Giản như vậy sao?

Ninh Nhu biết có nhiều ánh mắt đang dõi theo mình.

Nhưng điều cô ấy để tâm... chỉ là một ánh mắt duy nhất.

Giản Yến Bình không hề để ý tới thái độ ấy, vẫn khoác tay cô ấy, mỉm cười trò chuyện với mọi người.

Không để cho cô ấy một chút không gian nào để rút lui.

Ninh Nhu không còn chống cự, cũng không nói gì thêm, chỉ mím môi khẽ cười, như một con rối tinh xảo đã mất hồn.

Đến nửa sau buổi tiệc, Giản Yến Bình đi chào hỏi các bậc trưởng bối, Ninh Nhu không tiện đi theo, cuối cùng mới có khoảng lặng ngắn ngủi.

Phía sau vang lên tiếng gọi: "Ninh Nhu."

Cô ấy quay lại, thấy Khương Mẫn đứng không xa.

Như đã đợi cô ấy từ rất lâu.

"Ra ngoài với chị."

Giọng Khương Mẫn lạnh lùng, nói xong liền quay người bước ra ngoài.

Ninh Nhu nhìn theo bóng lưng cô, bước đi càng lúc càng xa, càng lúc càng khuất.

Cuối cùng, cô ấy cũng nhấc chân theo kịp.

...

Bầu trời tối đen như mực.

Mưa càng lúc càng nặng hạt, đường phố kẹt xe nghiêm trọng.

Taxi tới gần ngã rẽ, nhưng không thể vào được, Lâm Tự Thanh đành xuống đi bộ. Quần nhanh chóng ướt sũng.

Trên đường, vài người đi bộ không che ô, lao vun vút qua, va vào cánh tay nàng, khiến nàng hụt hơi một nhịp.

Tối nay lúc biểu diễn, có một đứa trẻ làm rơi đàn violin, nàng vội đưa tay nhặt, không may bị va trúng, hơi đau.

Nhưng nàng không còn để tâm đến những chuyện đó nữa.

Nàng chỉ muốn nhanh chóng gặp Khương Mẫn. Mấy ngày nay nàng chưa ôm được bạn gái.

Nàng muốn cả đêm, cả đêm ở bên cô. Ngay trên đường, nàng đã đặt trước hải sản mà Khương Mẫn thích, còn có...

Trong mắt, trong lòng nàng, chỉ toàn là cô.

Ngày mai lại phải đi công tác ở thành phố kế bên, ngày kia mới gặp lại được cô.

Lâm Tự Thanh che ô, nhìn định vị trên điện thoại, bước đi thật nhanh. Nàng vừa đi đến ngoài sảnh khách sạn đã thấy Khương Mẫn bước ra. Còn chưa kịp lên tiếng gọi thì ngay khoảnh khắc tiếp theo, lại thấy Ninh Nhu cũng ra theo.

Hai người cách nhau một đoạn.

Khương Mẫn nhìn thấy nàng, ngẩn ra hai giây, rồi nhanh bước lại gần: "Lâm Tự Thanh, bây giờ chị có việc phải xử lý, em về trước đi, được không?"

Ống quần bị mưa làm ướt dính chặt vào chân, lạnh buốt.

Lâm Tự Thanh khẽ ôm lấy cánh tay, đúng chỗ tối nay bị va đập. Nàng cố gắng kìm nén nỗi thất vọng: "Ừm."

Một câu dư thừa cũng không hỏi.

Như bao lần trước... chuyện của Ninh Nhu, lúc nào cũng quan trọng hơn nàng.

Bao mong chờ trong lòng cũng bị mưa xối ướt sũng, lạnh lẽo.

Khương Mẫn còn muốn nói thêm điều gì, nhưng Lâm Tự Thanh đã quay lưng bước đi.

Ninh Nhu cũng đi ra phía sau cô.

Khương Mẫn đè nén tâm tình, xoay người lại, chăm chú nhìn Ninh Nhu: "Nói chuyện giữa em và Giản Yến Bình đi."

Nghe giọng chất vấn ấy, Ninh Nhu bỗng cười: "Chị quản em làm gì?"

Khương Mẫn chưa bao giờ nghe thấy cô ấy dùng giọng điệu sắc bén như vậy, cơn giận dâng lên.

Nhưng bên tai lại vang vọng cuộc điện thoại trong cơn mưa, là những lời dặn dò hết lần này đến lần khác của mẹ.

Cô hít sâu, nén giận, ép giọng bình tĩnh xuống: "Ninh Nhu, em nhất định phải nói với chị như thế sao?"

"Em cũng đâu có nói sai gì." Sắc mặt Ninh Nhu lạnh nhạt, nhưng trong mắt lại ánh lên làn nước, "Chị còn có thời gian để quản em sao?"

Ánh mắt vừa rồi Khương Mẫn nhìn Lâm Tự Thanh, dịu dàng, tinh tế. Ánh mắt như thế, cô ấy chưa từng thấy bao giờ.

Từ cuối năm ngoái, khi Lâm Tự Thanh trở về Minh Xuyên, giữa bọn họ đã thay đổi... sớm đã dần xa cách. Chị A Mẫn từng là người có thể thức trắng đêm ở bên cạnh cô ấy, từng trả lời từng tin nhắn của cô ấy. Nhưng giờ thì không còn nữa.

Rõ ràng người quen biết cô trước là cô ấy kia mà.

Bọn họ đã đồng hành với nhau biết bao năm rồi kia mà.

Khương Mẫn nhíu mày: "Ninh Nhu, chị nhắc lại lần nữa, nếu trong lòng em còn coi chị là chị gái, thì hôm nay hãy nói rõ ràng."

Ninh Nhu khẽ cười: "Chị gái..."

Bấy lâu nay, cô ấy bất an, chỉ muốn trốn chạy, sợ hãi bị phát hiện. Nhưng giây phút này lại có một nỗi tĩnh lặng lạnh lẽo như bụi trần rơi xuống, tất cả đã định sẵn.

"Chị A Mẫn..."

"Chính là những gì chị vừa nhìn thấy đấy. Còn gì để nói nữa chứ."

"Giản Yến Bình có quyền có thế, lại xinh đẹp, ra tay rộng rãi. Cho nên, em đi theo chị ấy. Chị còn muốn hỏi gì nữa không?"

Giọng cô ấy nhẹ hẫng, như thể đang kể về một chuyện chẳng liên quan đến bản thân mình.

Rõ ràng là đang cười, mà trong ánh mắt lại rỗng tuếch, chẳng có chút hồn.

Khương Mẫn cảm thấy mình sắp không còn nhận ra cô ấy nữa.

Cô bé từng níu lấy vạt áo cô nức nở, cô bé mà bao năm nay cô luôn chăm sóc như người thân.

Ra ngoài, cô luôn che chở, không để cô ấy phải chịu chút ấm ức nào. Về nhà, cô cũng không biết đã bao lần vỗ về, an ủi, chỉ mong cô ấy có thêm một chút dũng khí, thêm một chút mạnh mẽ.

Khương Mẫn nhìn thẳng vào cô ấy, thần sắc lạnh lùng: "Dựa dẫm vào người khác, em có từng nghĩ, nếu một ngày nào đó bị bỏ rơi, em sẽ phải làm sao không?"

"Ninh Nhu, con người nếu không tự lập, thì đi đến đâu cũng chỉ như bèo dạt."

Ninh Nhu nhìn thấy sự thất vọng từ trong ánh mắt cô. Cô ấy lại bật cười: "Không cần chị lo. Thiếu tôi, cái gánh nặng này, chị hẳn cũng thấy nhẹ nhõm hơn."

"Em đã không cần tôi lo, vậy thì từ nay coi như không còn người chị này nữa."

Khương Mẫn khẽ cười lạnh, tính tình cô xưa nay dứt khoát thẳng thắn, "Sau này, đường ai nấy đi."

Cô không nói thêm gì, bung ô, bước thẳng vào cơn mưa tầm tã.

Sấm rền.

Mưa xối xả.

...

Cơn mưa này quả thật rất lớn.

Không ít đoạn đường đã ngập, xe cộ tắc nghẽn giữa chừng.

Khi Khương Mẫn về đến nhà thì đã rất muộn.

Điện thoại sắp cạn pin, cả quãng đường cô không dám mở ra xem.

Chiếc váy dài bị mưa dầm ướt sũng, dính bết vào người. Đôi giày cao gót khó chịu, có hai lần suýt khiến cô trẹo chân.

Trong phòng khách tối om, cô với tay bật đèn.

Đèn vừa sáng, bóng dáng ngồi trên ghế sofa lập tức lọt vào tầm mắt cô.

"Lâm Tự Thanh, em ở đây à? Sao không bật đèn?"

Người đã ngồi trong bóng tối rất lâu đứng dậy.

Lâm Tự Thanh nhìn gương mặt tái nhợt, mệt mỏi của cô, nhìn chiếc váy dài bị mưa làm ướt sũng, đôi bàn tay vô thức siết chặt, nỗi xót xa không kìm được bốc lên thành giận dữ: "Em không thể ở đây sao?"

Từ giọng điệu ấy, Khương Mẫn nghe ra sự giận dỗi. Nghĩ đến việc nàng đã chờ mình cả đêm, tâm trạng chắc hẳn tồi tệ, cô liền hạ giọng dịu xuống: "Là lỗi của chị, để em đợi cả buổi tối."

Lâm Tự Thanh nhìn cô bằng ánh mắt vô cảm: "Em tưởng chị sẽ không về nữa. Sẽ chẳng còn để tâm em ở đâu nữa."

Khương Mẫn thấy mệt mỏi, như sức lực đều bị hút cạn, bất đắc dĩ thở dài: "Chị không để tâm đến em khi nào?"

"Chưa từng sao? Chị lúc nào cũng có vô số việc phải làm, có quá nhiều người cần chăm sóc." Lâm