dự án, xong việc là chạy qua đây luôn."

"Rồi rồi rồi, lại đây thử rượu mơ xanh chị tự ủ nè, độ cồn không thấp đâu đấy nhé."

"Chị Tống, làm sao mà chị từ Vĩnh Châu lại đến Minh Xuyên vậy?" Khương Mẫn chợt nổi hứng hỏi một câu, hỏi xong lại lo lắng mình đã mạo muội: "Nếu chị không muốn nói thì cứ coi như em chưa hỏi nhé."

"Không sao đâu." Chị Tống xua tay: "Lần trước Tiểu Du cũng hỏi chị rồi, thật ra cũng chẳng có gì không thể nói cả, chị từng có tiền án."

Khương Mẫn im lặng nhìn cô ấy, chờ cô ấy nói tiếp.

Du Hủy thì chẳng quan tâm họ nói gì, tự mình rót rượu tự mình uống.

Chị Tống bật cười: "Phản ứng của mấy đứa cũng bình tĩnh quá nhỉ? Không sợ chị là người xấu, vớ con dao rồi tiễn mấy đứa đi đời à?"

Khương Mẫn bị chị Tống chọc cười: "Thế thì phải là phúc khí của bọn em rồi."

Du Hủy rót đầy ly cho các nàng: "Hôm nay có rượu hôm nay say, uống cạn chén rượu đầu rồi mới dễ lên đường chứ."

Chị Tống dở khóc dở cười: "Mấy đứa... đúng là thú vị thật đấy."

Thấy hai người không hề có chút thành kiến nào, chị Tống mới tiếp tục kể: "Chị từng kết hôn, chồng cũ bạo hành chị, chị đã chống trả... kết quả thế nào thì khỏi nói. Sau này khi ra tù, chị đã rời Vĩnh Châu và mở quán nướng này, nuôi sống được bản thân, cũng lo được cho nhân viên trong quán là đủ rồi."

Nói đến cuối, cô ấy còn n*n b*p bắp tay mình: "Mấy năm nay cũng coi như suôn sẻ. Ban đầu có một gã đàn ông ở tiệm bên cạnh thấy chị một thân một mình mở quán nên nảy sinh ý đồ xấu, sau đó bị chị ấn lên tường đánh cho một trận, từ đó về sau không còn ai dám chọc chị nữa."

Du Hủy đập bàn một cái: "Phụ nữ là phải khỏe mạnh, đấm một phát chết luôn một đứa!"

"Say rồi à?"

"Nói bậy! Em tỉnh táo lắm!"

Tửu lượng của hai người phụ nữ phương Bắc khá tốt, càng nói càng vui vẻ, Khương Mẫn uống trà, lặng lẽ lắng nghe họ trò chuyện.

"Đúng vậy, hồi đó từ Vĩnh Châu đến đây, hai bàn tay trắng không có gì. Chỗ này vốn là một quán ăn Tứ Xuyên, chị rửa chén ở đây, dành dụm tiền hai ba năm, ông chủ cũng bị bệnh không làm nữa, ông ấy bán lại quán này cho chị với giá rẻ, chị làm ở đây cũng đã mười lăm năm rồi."

"Trong quán không có nhiều người, có chị em ở cùng làng với chị, cũng có những người từ nơi khác đến. Mọi người tụ lại với nhau, cứ như một gia đình vậy. Ai cũng nói phụ nữ yếu đuối, nói thế chẳng khác nào nói bậy! Chị thấy phụ nữ chúng ta mới là kiên cường nhất, cho dù từng chịu bao nhiêu cực khổ, chỉ cần đổi sang một nơi khác, vẫn có thể sống cuộc đời thật tươi đẹp và ý nghĩa!"

Có lẽ chị Tống đã uống hơi nhiều, càng nói càng vui vẻ.

Bao nhiêu lời thường ngày giấu kín trong lòng, bây giờ đã tuôn ra hết bên ngoài.

Khương Mẫn nhìn xung quanh quán, thấy những chiếc đèn lồng đỏ treo ở cửa, ánh sáng ấm áp. Các cô nhân viên đã kê xong bàn ghế đang tụm lại nói cười, trên má hằn lên những nếp nhăn, nhưng nụ cười lại bình yên và hạnh phúc.

Trên thế gian này có vô số ngọn đèn, dưới mỗi ngọn đèn lại ẩn chứa một câu chuyện, một cuộc đời. Những cuộc đời u ám, tối tăm, như cuộc đời dưới gầm cầu, cô đương nhiên tôn trọng.

Nhưng có lẽ do bản tính tự nhiên, cô vẫn thích kiểu người như chị Tống.

Cuộc sống dù có ngàn vạn điều không suôn sẻ, đến cuối cùng vẫn phải tự mình tô thêm sắc màu cho cuộc đời.

Thời gian đã gần tám giờ, sắp đến giờ quán mở cửa đón khách.

Khương Mẫn thấy hai người họ càng uống càng vui vẻ, không nhịn được khuyên: "Lát nữa là phải bận rồi, Du Hủy em chuốc cho bà chủ gục rồi lỡ việc buôn bán thì sao?"

Chị Tống nhìn cô cười, ánh mắt vẫn thanh tỉnh: "Làm gì có, hơn nữa có Tiểu Lâm của mấy đứa đang phụ giúp ở bên ngoài mà. Chị thấy cô bé này được đấy, tính cách chững chạc, người cũng tháo vát."

Khương Mẫn nhìn ra ngoài, thấy Lâm Tự Thanh làm việc nhanh nhẹn, dứt khoát, mặc dù bác sĩ đã nói không sao, nhưng cô vẫn lo vết thương ở chân của người này chưa lành hẳn: "Lâm Tự Thanh, cẩn thận kẻo đau chân đấy."

Người ấy đứng ở đại sảnh, vẫy tay với cô: "Không sao đâu."

Chị Tống cười: "Hai đứa chênh nhau mấy tuổi vậy?"

Khương Mẫn: "Khoảng bảy tuổi..."

"Em là chị của em ấy à? Hay là gì khác?"

"Ờm..." Khương Mẫn ngừng lại một lúc rồi mới nói: "Em từng giúp đỡ em ấy một thời gian, cho đến khi em ấy tốt nghiệp đại học. Cũng đã hai năm không liên lạc, gần đây em ấy tìm việc làm, nên tụi em mới gặp lại."

Chị Tống nhìn cô đầy hứng thú: "Vậy à, không biết còn tưởng em ấy là bạn gái nhỏ của em đấy chứ."

"Khụ khụ." Khương Mẫn đang uống nước, suýt chút nữa thì sặc: "Chị Tống, mấy lời này không thể nói lung tung được. Tuy em không lớn hơn em ấy là bao, nhưng lúc em quen em ấy thì em ấy vẫn còn là một cô bé, em nhìn em ấy giống như nhìn nửa phần hậu bối vậy."

Chị Tống bật cười: "Xin lỗi nhé, xưa nay chị vẫn hay ăn nói không kiêng nể gì."

Chẳng qua chỉ là buột miệng nói một câu, sao phải giải thích dài dòng thế chứ.

Du Hủy cũng cười: "Cái đó, chị ơi, em có nói với chị là em thích con gái, nhưng chị cũng đừng có nhìn ai cũng..."

Khương Mẫn không biết làm sao, chỉ biết lắc đầu cười.

Chuyện của Du Hủy, cô đã sớm biết. Chỉ là không ngờ chị Tống này... đúng là nói chuyện bất ngờ đến vậy.

"Chị Tống, thùng gia vị ở trong kho phải không ạ?"

Bên này lời vừa dứt, Lâm Tự Thanh đi tới, vén rèm lên: "Chị Vương không tìm thấy, hỏi nó ở đâu ạ."

Chị Tống mỉm cười nhìn nàng: "Có một thùng ở dưới đất bên cạnh tủ lạnh trong bếp đấy."

Du Hủy nhớ lại chủ đề vừa nãy, cũng cười quan sát nàng. Ôi trời đừng nói chứ... Tiểu Lâm này, ngoại hình sáng sủa, vóc dáng cân đối, người cũng rất tốt, ngoài việc ít nói ra thì cái gì cũng tốt.

Lâm Tự Thanh bị các nàng nhìn chằm chằm có chút mất tự nhiên: "Nhìn em làm gì?"

Khương Mẫn khẽ ho một tiếng, nhớ đến ba chữ "bạn gái nhỏ" mà chị Tống vừa nói đùa, cũng hơi mất tự nhiên: "Vào bếp làm việc của em đi."


Chương 20
Điện thoại

*

Buổi quay cuối cùng là vào thứ bảy, ngày Đông Chí.

Nhờ hai lần tiếp xúc trước đó, buổi quay lần này diễn ra thuận lợi hơn nhiều.

Đặc biệt là chú chó đen lớn kia rất thân thiết với Lâm Tự Thanh, những người xung quanh cũng quý nó, cả nhóm vây lại một chỗ trò chuyện rất vui vẻ.

Khương Mẫn đang thưởng thức bộ sưu tập của Trương Hạc Kiều.

Anh ta đã ở bên bờ sông này nhiều năm, hồi đó Minh Xuyên còn chưa phát triển như bây giờ, có khá nhiều ngư dân sống trên sông. Nước sông lên xuống, anh ta cũng nhặt được không ít đồ cổ bên bờ sông.

Áo khoác sờn cũ, đồng hồ đeo tay, chén sứ men lam, và một mặt dây chuyền bên trong có kẹp tấm ảnh cũ của một gia đình ba người.

"Chúng tôi có thể chụp vài tấm hình được không?"

"Được, tùy mấy người."

"Cô cũng thú vị thật đấy." Trương Hạc Kiều bỗng nói: "Không giống như tôi nghĩ."

"Sao lại không giống?"

"Không kiêu căng."

Sau một lúc im lặng khá lâu, Trương Hạc Kiều đưa ra câu trả lời.

Khương Mẫn nhìn anh ta: "Cảm ơn."

"Nói đi nói lại, lúc đầu chúng tôi không muốn để ý đến mấy cô cũng có một nguyên nhân khác. Cách đây không lâu tin tức cũng rùm beng, chúng tôi đều biết cả, người ta muốn đuổi chúng tôi đi, mấy cô đến quay video, chẳng lẽ không có nhiệm vụ này sao?"

Khương Mẫn suy nghĩ một lúc, rồi nghiêm túc trả lời: "Lãnh đạo phê duyệt