lần nữa: "Nhà Bùi tiểu thư ở đâu, tôi đưa cô về."

Tang Nhứ nghĩ, Bùi Tư Độ không phải người thích làm phiền người khác, chắc chắn sẽ từ chối.

Kết quả Bùi Tư Độ gật đầu: "Được, cảm ơn Phong tiểu thư."

Tang Nhứ lại nghĩ, cô quá ngây thơ rồi, Bùi Tư Độ muộn thế này còn tới đây rõ ràng là để dây dưa với cô, đời nào chịu rời đi dễ dàng.

Nhưng Bùi Tư Độ ngồi ở ghế sau, suốt cả quãng đường không hề giao lưu với cô ngồi ở ghế phụ, chỉ nói chuyện với Phong Cảnh. Nàng nói rất nhiều chuyện mà nàng chưa từng kể với cô.

Tang Nhứ hậu tri hậu giác nhận ra, cô và Bùi Tư Độ chưa bao giờ ngồi xuống nói chuyện tử tế với nhau.

Cô đối với Bùi Tư Độ, hay Bùi Tư Độ đối với cô, đều biết rất ít về nhau.

Lẫn nhau đều ẩn mình trong lớp sương mù không nhìn rõ.

Xoay quanh, bồi hồi, lang thang không mục đích. Đáng lẽ đến ngã tư phải chọn quay đầu lại, nhưng đến chỗ nên dừng bước lại tùy tiện thăm dò.

Cho đến khi xuống xe, cho đến tận đêm khuya, Bùi Tư Độ đều không hề đoái hoài đến Tang Nhứ.

Lịch sử trò chuyện WeChat cuối cùng vẫn dừng lại ở thông báo nhận tiền.

Sự chờ đợi của cô tiêu tán trong sự im lặng này, chẳng còn sót lại chút gì. Cùng theo đó chôn vùi là đốm lửa nhỏ nhoi cô đã phải dùi mài lấy lửa trăm cay nghìn đắng mới có được. Như dâng vật quý lên cho người ta xem, kết quả người ta cười nhạo một tiếng, ngọn lửa ấy liền tắt ngấm.

Hôm sau Tang Nhứ ngủ đến tận trưa, dậy ăn hai lát bánh mì nướng, uống một ly cà phê rồi đổi vé tàu, chọn chuyến tàu sớm nhất vào sáng mai.

Cô xin nghỉ bù với Tống Doãn Duệ, khăng khăng nói nhà có việc gấp, cần phải về trước.

Tống Doãn Duệ khuyên can mãi không được đành phải đồng ý: "Cấp trên có duyệt hay không thì anh không biết đâu nhé."

Cô không nói với Phong Cảnh chuyện về sớm, sợ Phong Cảnh cười cô hoảng hốt chọn bừa đường chạy trốn.

Sáng sớm hôm sau, Tang Nhứ kéo vali màu đen, bắt xe đến ga Đông Hoài Thành. Giao thông thuận lợi, cô đến nơi trước giờ khởi hành hai mươi phút, quẹt thẻ căn cước rồi vào ga.

Khung giờ này chỉ có vé ở ga Đông, mà ga Đông nằm ở vùng ngoại ô Hoài Thành. Từ sân ga nhìn ra xa là những cánh đồng lúa mạch và hoa màu bát ngát.

Phía trước có hai cô gái chắc là bạn bè, một người cứ gặng hỏi người kia tại sao không mua vé cùng toa với mình. Tang Nhứ đứng phía sau nghe thấy mỉm cười. Sự tinh tế và nhạy cảm độc hữu của con gái, thật sự rất đáng yêu.

Tiếng ồn ào đối lập với sự tĩnh lặng của đồng lúa mạch, toa xe chật hẹp tương phản với phương xa rộng mở.

Dù đã sống ở đây 6 năm, Tang Nhứ vẫn không có cảm giác mình thuộc về thành phố này. Nó phồn hoa hiện đại, bao dung và nhiệt tình, nhưng Tang Nhứ biết rõ mình chỉ là một vị khách nơi đất khách quê người.

Ngồi trong toa hạng hai, trở về nơi cô sinh ra.

Nhưng nơi đó cũng chưa chắc đã cho cô cảm giác thuộc về. Thực tế, cô thường xuyên hoài nghi mình đang ngâm mình trong nước.

Phiêu bạt, chìm nổi, như cánh bèo trôi.

Quê cô cách Hoài Thành không xa, đi tàu cao tốc hai tiếng rưỡi là tới, nhưng mức độ phát triển lại khác một trời một vực.

Xuống tàu, cô phải ngồi xe buýt thêm một tiếng nữa mới về đến thị trấn nhà mình.

Hồi nhỏ điều kiện gia đình không tốt, ba cô là Tang Bình vì cô là con gái nên cũng chẳng mặn mà phấn đấu.

Mãi đến khi em trai Tang Thành ra đời, cha mẹ mới cảm thấy gánh nặng trên vai, cân nhắc kế sách làm giàu, bèn hùn vốn với cậu cô mở xưởng vật liệu xây dựng trên trấn. Hai năm đầu khởi nghiệp vô cùng gian nan, Tang Nhứ nhớ rõ đêm giao thừa năm đó nhà còn chẳng có tiền mua đồ ăn.

Sau này tình hình khá hơn chút thì nhà cô và nhà cậu cạch mặt nhau, từ đó không qua lại nữa, xưởng chia làm hai, lại mất một thời gian mới hồi phục được.

Đến khi Tang Nhứ vào cấp ba, kinh tế gia đình mới thực sự khấm khá, nhưng Tang Nhứ chẳng cảm thấy chuyện đó liên quan gì đến mình. Tuy nhà cửa được sửa sang, quần áo giày dép dần đổi sang đồ hiệu, nhưng cô vốn dĩ chẳng để tâm đến những thứ này.

Thứ cô để tâm, lại vừa vặn là thứ tiền không mua được, và có tiền cũng chẳng ai cho cô.

Tang Thành thì khác, sinh ra đúng thời điểm tốt, hay nói đúng hơn thời điểm tốt ấy chỉ tồn tại vì nó. Từ lúc lọt lòng, nó đã được hưởng trọn vẹn tình yêu thương, ăn sung mặc sướng, dùng những thứ tốt nhất trong khả năng gia đình có thể mua được.

Cho nên Tang Thành xưa nay không có khái niệm về tiền bạc, có bao nhiêu tiêu bấy nhiêu. Ngoài tiền tiêu vặt được cho, nó còn luôn tìm cách trấn lột của Tang Nhứ.

Tang Nhứ không chiều hư cái thói xấu này của nó, tâm trạng tốt thì mua cho chút đỉnh, tâm trạng không tốt thì mắng cho một trận.

Trước khi xuống xe cô đã gọi điện về nhà. Người đến đón Tang Nhứ là ông nội, cưỡi một chiếc xe đạp điện.

Tang Nhứ thấy ông cụ tinh thần phấn chấn, vẻ mặt vui mừng, cô mỉm cười: "Để con chở cho."

Người nhà quê trong tay dù có tiền cũng không nỡ tiêu hoang. Năm Tang Nhứ vào đại học, ba cô đã mua cho Tang Thành một căn hộ ở thành phố tỉnh lỵ, khu chung cư mới, tiền trả góp hàng tháng không hề nhẹ.

Dưới áp lực trả nợ mua nhà, gia đình vẫn mãi không mua xe hơi, người đi đón cô thường là ông nội.

"Ba con đang bận không dứt ra được, mẹ con sáng sớm đã đi chợ mua thức ăn, đang ở nhà nấu món ngon cho con đấy." Ông cụ ngồi sau yên xe, lải nhải kể chuyện trong nhà với cô.

Dù ông nói gì, Tang Nhứ cũng đều đáp: "Vâng."

Ông cụ đã quen với tính cách của Tang Nhứ, biết cô đang nghe nên càng hăng say kể lể chuyện năm xưa Tang Nhứ từ trong bụng mẹ lớn lên tốt thế nào. Đến mức bụng mẹ Tang to vượt mặt, cả nhà ai cũng đinh ninh là con trai, không ngờ sinh ra đứa bé nặng cân như thế lại là con gái.

Cảm giác hụt hẫng từ trên trời rơi xuống vực thẳm khiến ai nấy đều u sầu.

Ông nội Tang Nhứ nghiêm túc nói: "Hồi đó bà nội con còn khuyên mẹ con bỏ con đi đấy, nhưng mẹ con không nỡ."

Ông nhắc lại chuyện này như thể thấy nó rất thú vị, lại như muốn nói cho Tang Nhứ biết người nhà yêu thương cô đến nhường nào, dù cô là con gái cũng không nỡ đem cho người ta.

Nhưng Tang Nhứ không cười nổi.

Vào đến sân, Tang Nhứ đặt đồ xuống, đi vào bếp thăm mẹ.

Lâu quá không gặp con gái, lúc không thấy thì thôi, chứ chợt nhìn thấy mẹ cô vẫn rất vui mừng.

Mẹ Tang cười: "Đi rửa tay đi, lát nữa là ăn cơm được rồi."

Giường trong phòng cô đã được thay ga mới, Tang Nhứ ngồi bên mép giường, nhìn quanh bốn phía, cảm giác vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Bữa trưa chỉ có ba người ăn. Ba Tang tối mới về, Tang Thành thì phải đợi hai ngày nữa được nghỉ mới rời trường.

Lúc ăn cơm mẹ Tang hỏi: "Còn mấy ngày nữa mới nghỉ lễ Quốc khánh, sao con về sớm thế?"

"Dạo này ít việc, rảnh rỗi nên con về thôi." Tang Nhứ mặt không đổi sắc. Nói dối luôn là việc dễ dàng, mẹ cô không hiểu chuyện công ty, rất dễ tin.

Thực ra công việc không ít, cô trốn về mấy ngày coi như đã "hố" Tống Doãn Duệ một vố.

Tang Nhứ quyết tâm, khi nào quay lại sẽ mời anh ta một bữa ra trò.

Ở nhà ăn không ngồi rồi, Tang Thành không có nhà nên ngày tháng trôi qua yên ả lạ thường. Buổi tối mới lên đèn, Tang Nhứ đã tắm xong, chào hỏi bố mẹ đang xem thời sự ngoài phòng khách rồi về phòng ngủ.

Cô tìm một bộ phim để xem, bỏ máy tính bảng xuống là chìm vào giấc ngủ.