Trong mơ là những tình tiết kinh dị, triền miên, hỗn loạn xoắn vào nhau thành một mớ bòng bong.

Sáng sớm hôm sau cô đã tỉnh, dư vị giấc mơ đều là những mảnh ghép không đầu không đuôi, cô cứ nằm lỳ trên giường không dậy.

Bùi Tư Độ lại là đối tượng xuất hiện rõ ràng nhất trong giấc mơ.

Cụ thể làm cái gì thì không rõ.

10 giờ sáng, cuộc gọi từ Hoài Thành gọi đến. Tang Nhứ đang nằm tiêu khiển trong phòng, thấy số gọi đến tim bỗng đập thót một cái, nhưng không dám nghe.

Bên kia không có ý định cúp máy, cô đành phải bấm từ chối.

Đến lần từ chối thứ hai, tin nhắn WeChat của Bùi Tư Độ gửi đến: "Không tiện nghe điện thoại sao?"

Tang Nhứ không trả lời.

Bùi Tư Độ hỏi vài câu nữa, mãi đến chiều cô mới đáp: "Đúng vậy."

Bùi Tư Độ lập tức nhắn lại: "Khi nào thì tiện?"

"Mấy ngày nay đều không tiện."

Bùi Tư Độ sắc bén chất vấn: "Cô xin nghỉ với lý do gia đình có việc gấp, xin hỏi là việc gì?"

Tang Nhứ thấy nàng phiền phức, lại lần nữa không trả lời. Dù sao cũng đã trốn về rồi, cứ làm càn mấy ngày đi.

"Nếu lý do của cô không chính đáng, dù Tống Doãn Duệ có phê duyệt, tôi cũng sẽ không thông qua. Ai cũng như cô thì công ty hoạt động kiểu gì?"

Tang Nhứ may mắn vì không nghe điện thoại, kiểu thao thao bất tuyệt và giáo huấn này, không nghe cũng được.

Dù cho Bùi Tư Độ nói rất có lý.

Hai ngày sau, Tang Thành được nghỉ về nhà. Tang Nhứ mấy ngày nay rảnh rỗi sinh nông nổi, đang lật xem lại vở ghi chép thời trung học.

Tang Thành gõ cửa hai cái rồi đẩy cửa xông thẳng vào, hớn hở: "Làm gì đấy?"

"Chị có nói 'mời vào' chưa?" Tang Nhứ gấp sách lại, nhạt giọng hỏi.

"Ban ngày ban mặt làm sao thế?" Tang Thành hùng hồn, "Về có mang quà gì cho em không?"

"Hai cuốn đề ôn thi đại học 5-3."

"..." Tang Thành chỉ vào mặt cô: "Chị giỏi lắm."

Dưới ánh mắt lạnh lẽo của Tang Nhứ, nó nhanh chóng rụt tay lại: "Không thèm chấp chị."

Nói xong về phòng đóng sầm cửa lại.

Lúc ăn cơm, điện thoại của Tang Thành không rời tay, Tang Nhứ trực tiếp giật lấy. "Có chịu ăn uống tử tế không hả?"

Ba Tang thấy con trai sắp bùng nổ, vội nói với Tang Nhứ: "Trả nó đi trả nó đi, mới được nghỉ mấy ngày, cho nó chơi đi."

Tang Nhứ không để ý, mặt vô cảm hỏi Tang Thành: "Ăn xong rồi chơi, được không?"

"Ăn xong thì ăn xong, xì." Có năm phút đồng hồ thôi mà, hai hôm nay tâm trạng Tang Thành đang tốt, lười cãi nhau với Tang Nhứ.

Tang Thành lùa cơm xong đòi lại điện thoại, rồi nằm ườn ra sô pha chơi game.

Mẹ Tang lúc này mới liếc mắt ra hiệu với ba Tang, hắng giọng nói: "Chị họ Tang Quyên của con hai hôm trước có ghé chơi, chị ấy muốn giới thiệu em chồng cho con đấy, mẹ muốn xem ý con hiện giờ... thấy thế nào?"

Tuy bao năm nay trong lòng đã rõ, nhưng tình trạng của Tang Nhứ vẫn là độc thân, nhân dịp cô về lần này, mẹ Tang lại nhen nhóm chút hy vọng. Biết đâu con gái lớn rồi, sẽ hiểu chuyện hơn trước.

Lúc Tang Quyên đến, Tang Nhứ chỉ chào hỏi qua loa rồi về phòng ngủ, hóa ra mấy bà ấy bàn chuyện này.

Tang Thành tuy toàn tâm toàn ý dán mắt vào game nhưng vẫn để lại một cái tai nghe ngóng, nghe thấy thế liền mất kiên nhẫn: "Bà chị Tang Quyên đó thân mình còn lo chưa xong, làm mai mối cái khỉ gì."

Lần này ba Tang không nhịn nó nữa, nghiêm giọng nói: "Trẻ con biết cái gì mà nói?"

"Con mà đến cái này cũng không hiểu thì con là thằng ngốc à." Tang Thành đi cùng mẹ đến nhà họ hàng, tuy tay luôn ôm điện thoại nhưng tai cũng nghe được vài câu: "Mang thai còn ngoại tình, lại còn tham ăn lười làm, cái thứ gì không biết."

Mẹ Tang nhìn biểu cảm của Tang Nhứ biết là không ổn, vội nháy mắt ra hiệu cho con trai, ngăn nó lại: "Đó là anh rể con, chứ có phải em trai người ta đâu."

Tang Thành nằm giơ điện thoại lên trời, không bắt được tín hiệu của mẹ: "Có tấm gương xấu ngay bên cạnh thì em trai hắn có thể là thứ tốt lành gì? Chẳng phải bố mẹ dạy con là 'gần mực thì đen, vật họp theo loài' sao."

Hôm nay Tang Thành nói chuyện nghe lọt tai phết, Tang Nhứ cười khen ngợi: "Văn học khá đấy, ra dáng người làm công tác văn hóa."

"Đương nhiên." Tang Thành bắt đầu vênh váo.

Hai chị em kẻ xướng người họa, ba Tang nhìn thái độ của Tang Nhứ liền hiểu ý cô là gì, ra hiệu cho vợ đừng nói tiếp nữa.

Sắc mặt hai vợ chồng đều lạnh xuống, im lặng thu dọn bát đũa. Cả ngày hôm đó không ai dành cho Tang Nhứ sắc mặt tốt. Tang Nhứ đã tập mãi thành quen.

Sau đó Tang Quyên lại đến một lần nữa, lời ra tiếng vào không ngừng gieo rắc nỗi lo âu. Nào là con gái 25-26 tuổi mà không tìm đối tượng thì sau này chó nó lấy; nào là chủ nghĩa không kết hôn không đáng tin cậy, không con cái thì sống sao nổi... vân vân và mây mây.

Tang Nhứ bình tĩnh ngồi nghe, vào tai trái ra tai phải, cũng chẳng còn sức lực đâu mà tranh luận với họ. Mỗi người đều có suy nghĩ riêng, đều cố gắng truyền thụ kinh nghiệm sống của mình cho người khác. Thích lên mặt dạy đời là một trong những căn bệnh nan y của loài người.

Bùi Tư Độ đã hơn ba mươi, chắc chắn đã trải qua kiểu giục cưới như thế này, không biết nàng đã ứng phó thế nào.

Hoặc là không khí gia đình nàng sẽ cởi mở hơn, không ai bức bách nàng cả.

Tang Nhứ lại đang nghĩ về Bùi Tư Độ.

Một tuần không gặp, đây là lần xa cách lâu nhất kể từ khi cô biết Bùi Tư Độ là tổng giám đốc của mình.

Lần này cô trở về là để cắt đứt những suy nghĩ không đâu, ném hết những vướng bận rối rắm đi. Để đưa ra một vài lựa chọn chính xác, không cần tiếp tục mơ hồ hồ đồ, tự mình làm khổ mình nữa.

Thái độ dửng dưng của Tang Nhứ đối với chuyện kết hôn sinh con lại một lần nữa chọc giận mẹ Tang, bà thực sự không thể chịu đựng nổi. Hai người khó tránh khỏi xảy ra tranh chấp, thái độ của Tang Nhứ vẫn nhàn nhạt: "Con không hiểu, chuyện mẹ đã biết từ mấy năm trước rồi, sao giờ vẫn còn cố thử làm gì?"

Tang Nhứ thật tiếc cho sự sắp xếp sai lầm của mình khi quyết định về quê sớm.

Tháng 10 này về rồi, cô hạ quyết tâm Tết năm nay sẽ không về nữa.

Bớt đi được chút chuyện phiền lòng nào hay chút ấy.

Đêm đó đang dọn phòng, điện thoại lại reo lên. Tang Nhứ thở dài, bấm nghe: "Bùi tổng."

Giọng điệu đầu bên kia không tốt chút nào: "Cô chịu nghe điện thoại rồi cơ à?"

"Rõ ràng là vậy." Tang Nhứ ngồi xuống mép giường, gạch men dưới chân lạnh lẽo, cô cười một tiếng: "Bùi tổng còn muốn giáo dục tôi nữa sao? Sếp cứ mắng đi, trừ lương cũng được, tôi xin tiếp thu phê bình."

Lần đầu tiên giọng Bùi Tư Độ lạnh như băng: "Nói như vậy, cô thừa nhận mình xin nghỉ vô cớ suốt mấy ngày nay?"

"Tôi thừa nhận." Tang Nhứ đã nghỉ ngơi đủ rồi, không muốn nói dối nữa.

Bùi Tư Độ dường như bị cô chọc tức, bắt đầu chất vấn: "Cô bỏ bê công việc, trách nhiệm, nói đi là đi, cô coi việc đi làm là cái trò đùa gì? Tang Nhứ, với hành vi tùy hứng này, tôi hoàn toàn có thể..."

Không đợi nàng nói hết, Tang Nhứ tiếp lời: "Tôi có thể nghỉ việc."

Tang Nhứ hiểu Bùi Tư Độ nói có lý, đổi lại là bất kỳ lãnh đạo bình thường nào cũng sẽ tức giận, kể cả Tống Doãn Duệ. Cô không muốn Bùi Tư Độ nương tay với mình. Nếu Bùi Tư Độ cảm thấy nên sa thải cô, thì cô nghỉ việc cũng chẳng sao.

Chỉ là công việc thôi mà, nghỉ việc cũng đâu chết đói được.

Cô cũng mệt rồi, không muốn hầu hạ nữa.

Hồi lâu sau,