kỳ thu hút. Ánh mắt nàng xảo quyệt như một con cáo, tỏa ra khí trường mạnh mẽ và có chút tà mị.

Dì Anh nghẹn thở: "Cô... cô biết tôi chờ quân gì sao?"

Sầm Vãn nhếch môi: "Thuần Nhất Sắc, chờ Ba, Sáu Vạn."

Nàng báo chính xác quân bài dì Anh đang chờ ù. Nhìn gương mặt dì Anh dần trắng bệch, nàng bồi thêm một đòn chí mạng: "Trong tay bà có ba quân, lão Hoàng có hai quân, Phàm Chân có một quân, và quân Sáu Vạn cuối cùng đang nằm trong tay tôi."

Nói xong, nàng lật quân bài đang kẹp ở đầu ngón tay cho dì Anh xem. Quả nhiên, đó là quân Sáu Vạn. Dì Anh mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, vẫn chưa cam lòng hừ một tiếng: "Cô có giỏi thì giữ lấy, dù tôi không ù được thì bài cô cũng thối trong tay thôi."

"Thế sao?" Sầm Vãn cười càng rạng rỡ. Từ lúc này nàng bắt đầu đánh mù, bốc quân nào đánh quân đó mà chẳng thèm nhìn, ngay cả Phó Tư Ý đứng cạnh cũng không rõ nàng đang làm bài gì.

Sau hai vòng bốc bài, nàng nháy mắt với dì Anh: "Anh quản gia, tôi đâu có nói là tôi không cần quân Sáu Vạn."

Dưới cái nhìn kinh hãi của dì Anh, Sầm Vãn thanh thoát hạ bài: "Ngại quá, bốc trúng rồi. Tự ù."

Mọi người: !!!

Cả phòng xôn xao, đám người hầu đứng xem xung quanh đồng loạt reo hò cổ vũ, không khí náo nhiệt như muốn nổ tung. Dì Anh không tin nổi, nhoài người ra bàn xem kỹ từng quân bài của Sầm Vãn. Xác nhận không có sai sót, bà ngã ngồi xuống ghế, lẩm bẩm: "Trời đất, cô ta đeo kính nhìn xuyên thấu à? Sao tính chuẩn thế được? Không thể nào, tuyệt đối không thể..."

Sầm Vãn cười tủm tỉm: "Sao nào, không dám chơi nữa à? Anh quản gia, tiếp tục chứ?"

Dì Anh bật dậy như lò xo: "Chơi thì chơi, sợ gì cô!"

Bốn người chơi thêm vài vòng. Từ ván "tự ù" đó, Sầm Vãn như Thần Bài nhập thể, thắng như chẻ tre khiến ba người kia không kịp trở tay. Nàng không những gỡ lại vốn mà còn lãi đậm. Dì Anh và lão Hoàng thua đến mặt mày xám xịt, lão Hoàng bắt đầu xin tha: "Thôi thôi, thua nữa là bay mất nửa năm tiền lương, Sầm tiểu thư, tôi không chơi nữa đâu."

Sầm Vãn nhìn đồng hồ: "Vẫn còn sớm mà, thêm hai ván nữa đi."

Lão Hoàng mếu máo: "Sầm tiểu thư..."

Sầm Vãn cười khẽ, đẩy hết số tiền thắng được trả lại cho họ: "Chơi cho vui thôi mà, chủ yếu là giết thời gian. Tiền trả lại cho mọi người đấy, chúng ta tiếp tục nào."

Mắt lão Hoàng sáng rực: "Được, được! Vẫn còn sớm, chơi thêm hai ván!" Ông huých vai dì Anh đang đờ đẫn trên ghế: "Anh quản gia, có chơi nữa không, không thì để người khác..."

Lời lão Hoàng chưa dứt, một giọng nói trầm thấp kèm theo ý cười vang lên từ phía cửa.

"Không chơi thì nhường cho tôi, tôi vào chơi với mọi người."

Cả phòng đồng loạt quay đầu. Thấy Phó Vi Dung chậm rãi bước vào, biểu cảm của tất cả đều khựng lại. Không khí xung quanh bỗng chốc đóng băng. Phó Vi Dung nhìn chăm chằm Sầm Vãn không rời mắt, đôi mắt mệt mỏi chợt lóe lên tia sáng hy vọng.

Sầm Vãn coi như ánh mắt dính dấp nồng đậm phía sau không tồn tại, nàng uể oải vươn vai rồi đẩy đống bài ra, giọng lạnh như băng: "Mệt rồi, không chơi nữa."

Phó Vi Dung biết mình bị xua đuổi, hàng mi rủ xuống đầy thất vọng, bà gượng nặn ra một nụ cười: "Tôi nói đùa thôi, tôi cũng không biết đánh, mọi người cứ tiếp tục đi."

Bà dừng mắt trên mặt Sầm Vãn thật lâu, nhưng chờ mãi cũng không nhận được một cái nhìn nào đáp lại. Phó Vi Dung lầm lũi quay lưng, bóng dáng bà lọt thỏm giữa hành lang tối tăm.

Phía sau lưng bà, tiếng mạt chược va chạm náo nhiệt lại vang lên. Phó Vi Dung cụp mắt, cảm nhận được hơi lạnh buốt trên mặt. Đưa tay chạm thử, bà mới phát hiện nước mắt mình đã rơi từ lúc nào không hay.

...........................

Mọi người tiếp tục chơi bài, Phàm Chân thu hồi ánh mắt khỏi bóng lưng lẻ loi của Phó Vi Dung. Trong lòng nàng dâng lên một nỗi niềm khó tả, trĩu nặng và xót xa.

Chuyện gút mắc giữa Phó Vi Dung và Sầm Vãn, nàng là phận tiểu bối nên không có cách nào phán xét, cũng chẳng có tư cách nghị luận. Thế nhưng, Phó Vi Dung dù sao cũng là mẫu thân của Phó Tư Ý, là người thân duy nhất còn chung dòng máu với nhãi con trên đời này. Phàm Chân nhớ lại lúc mới đến Phó trạch, đúng vào dịp sinh nhật Phó Vi Dung, nhãi con dù muốn tặng quà nhưng chẳng biết mở lời ra sao, cứ ngốc nghếch đóng vai búp bê để rồi cuối cùng món quà ấy vẫn chẳng thể trao tay.

Thực lòng Phàm Chân hiểu rằng, sâu trong thâm tâm Phó Tư Ý vẫn luôn khát khao được gần gũi mẹ mình. Nàng cũng mong nhãi con nhận được nhiều yêu thương hơn, để sau này nếu lỡ nàng không còn ở bên cạnh, vẫn sẽ có thêm một người thay nàng quan tâm và bảo vệ cô.

Phàm Chân khẽ kéo ống tay áo Phó Tư Ý, nói nhỏ: "Chơi thay chị vài vòng nhé."

Phó Tư Ý ngẩn người: "Chị đi đâu vậy?"

"Lúc nãy bữa tối chị ăn chưa no, muốn xuống bếp nấu chút gì đó."

"Vậy chị đi nhanh rồi về nhé."

Phàm Chân bưng bát canh nhuận phổi đứng trước cửa thư phòng của Phó Vi Dung. Sau vài giây do dự, nàng đưa tay gõ cửa nhẹ nhàng.

"Vào đi."

Phó Vi Dung đang vẽ tranh. Khi ngước mắt thấy Phàm Chân, động tác và biểu cảm của bà khựng lại trong thoáng chốc, nhưng chỉ một giây sau, bà đã thu hồi ánh mắt và trở lại với gương mặt lạnh lùng như băng. Phàm Chân tiến đến trước bàn sách, đặt khay xuống và mỉm cười dịu dàng: "Phu nhân, Anh quản gia bảo tôi đưa canh cho ngài."

Phó Vi Dung không đáp. Ngay khi Phàm Chân định quay người rời đi, bà bỗng cất lời: "Mấy ngày nay chén thuốc đều là do cô làm phải không?"

Phàm Chân hơi sửng sốt, rồi lại nghe bà nói tiếp: "Hôm qua tôi dậy sớm, thấy cô vào bếp nhỏ... Phàm Chân này, trời và đất, một cực ở trên, một cực ở dưới. Giống như bức tranh ta đang vẽ đây, cá trong nước và cây trên bờ nhìn thì có vẻ rất gần, nhưng vĩnh viễn không thể gặp nhau."

Phàm Chân im lặng, nàng hiểu Phó Vi Dung đang ám chỉ sự khác biệt quá lớn về thân phận giữa nàng và Phó Tư Ý. Nàng liếc nhìn bức họa còn chưa khô mực trên bàn, mỉm cười đúng mực đáp: "Chưa hẳn là không thể."

Nàng nhìn thẳng vào mắt Phó Vi Dung, hỏi: "Phu nhân, tôi có thể vẽ thêm vài nét vào bức tranh của ngài không?"

Phó Vi Dung không biểu lộ cảm xúc, chỉ khẽ gật đầu.

Phàm Chân quan sát kỹ một hồi rồi rút một chiếc bút lông sói trên giá, chấm mực. Nàng không chút do dự tô đen phần đuôi cá, phác họa những đường nét hình quạt lớn. Cái đuôi khổng lồ tựa như khổng tước xòe cánh tung bọt nước trắng xóa, hắt lên tận những phiến lá trên bờ. Phàm Chân ngước mắt, ý cười rạng rỡ: "Phu nhân nhìn xem, như vậy là đã gặp nhau rồi."

Phó Vi Dung ngẩn người. Bức họa vốn vẽ cá chép, nhưng Phàm Chân lại vẽ thêm chiếc đuôi của cá chọi (cá đấu), kỳ lạ là trông tổng thể lại không có chút gì khiên cưỡng. Bà định dùng lời lẽ thâm thúy để khuyên Phàm Chân lùi bước, ai ngờ bị nàng dùng chiêu tứ lạng bạt thiên cân hóa giải. Cách làm này nhìn thì có vẻ mưu mẹo, nhưng lại khiến bà có cảm giác như đấm vào bông, chẳng thể dùng lực vào đâu được.

Nhưng Phó Vi Dung không dễ dàng bỏ qua, bà hỏi tiếp: "Cô thấy bức tranh này nên đề chữ gì cho hợp?"

Phàm Chân vẫn ôn nhu cười, nàng đổi sang một chiếc bút lông cừu nhỏ, dựng thẳng ngòi chấm mực rồi viết xuống bốn chữ: "Kỳ Khai Đắc Thắng". Nàng viết theo lối chữ nhỏ trâm hoa, nét bút không hề có vẻ yếu ớt mà ngược lại rất cứng cáp,