một vệt nước mắt trượt từ mắt xuống khóe môi rồi bị cô nuốt ngược vào trong. Khi ngẩng đầu lên, ánh mắt và khóe miệng cô chỉ còn là những tia nhìn âm lãnh. Cô quay sang Hoắc Chấn: "Hoắc bá bá, khoản tiền thứ hai đã chuyển vào tài khoản của bác, số còn lại sẽ giao đúng hạn. Tưởng gia chúng cháu luôn giữ chữ tín. Hiện tại thiếp mời đính hôn đã phát đi, đến lúc đó nếu nhân vật chính vắng mặt thì e là khó coi lắm."

Hoắc Chấn cười gượng gạo: "Nhị tiểu thư yên tâm, Hoắc gia chúng tôi cũng giữ chữ tín."

Phàm Chân nhìn hai kẻ đang tung hứng diễn kịch trước mặt, chợt cười lạnh: "Tưởng Minh Tiêu, cô muốn một Omega đã bị đánh dấu để làm gì?"

"Chị nói cái gì?" Tưởng Minh Tiêu chậm rãi tiến lại gần, vẻ lệ khí trong mắt khiến người ta rùng mình: "Chị nhắc lại lần nữa xem."

Phàm Chân không sợ hãi: "Tôi đã là Omega của Phó Tư Ý, cơ thể tôi đã bị em ấy đánh dấu, sẽ không bao giờ có phản ứng với Alpha nào khác. Tin tức tố của tôi và cô không cách nào giao hòa, cô còn muốn tôi để làm gì?"

"Em không tin, chị đừng dùng cái cớ này để thoái thác."

Phàm Chân im lặng vài giây rồi nhìn thẳng vào Tưởng Minh Tiêu đang đứng chết lặng vì chấn động: "Cô không tin thì cứ việc tìm người đến kiểm tra."

Không khí dường như ngưng đọng. Tưởng Minh Tiêu đứng im lìm như một pho tượng cũ kỹ đầy vết nứt, chỉ cần gió thổi qua là tan thành cát bụi. Cô im lặng thật lâu, lâu đến mức Phàm Chân tưởng cô đã từ bỏ, thì giọng nói khàn đặc như tiếng giấy nhám ma sát vang lên:

"Hoắc Thủy Tiên, em biết một bác sĩ rất giỏi xóa đánh dấu Omega. Kỹ thuật của ông ấy tốt lắm, sẽ không đau đâu."

Phàm Chân nhìn cô với ánh mắt không thể tin nổi: "Cô... cô điên rồi sao?"

Giọng Tưởng Minh Tiêu không chút gợn sóng: "Lễ đính hôn phải diễn ra đúng hạn."

Phàm Chân quật cường đáp trả: "Tôi sẽ không đi theo cô. Nếu cô nhất định phải mang đi, thì hãy mang tro cốt của tôi về."

"Chị là vị hôn thê của em, em sẽ bảo vệ chị thật tốt..." Tưởng Minh Tiêu rủ mắt, tạo nên một vùng bóng tối đầy áp lực: "Chị không đi cũng được, nhưng em nghe Hạ Nghị trưởng nói Đại tiểu thư họ Phó kia có chút xung đột với bà ấy. Bà ấy nói mình mới nhậm chức nên không tiện ra mặt làm những việc 'không tốt' cho lắm, nếu mời em hỗ trợ thì đảm bảo sẽ không ai tra ra được gì đến bà ấy cả."

Sắc mặt Phàm Chân trắng bệch đi vì sợ hãi tột độ, nhưng ngay sau đó ánh mắt nàng trở nên sắc lạnh như lưỡi dao, đâm thẳng vào Tưởng Minh Tiêu:

"Cô dám! Cô thử đụng đến em ấy xem!"

Tưởng Minh Tiêu nở nụ cười giễu cợt: "Tại sao em lại không dám?"

Trong mắt Phàm Chân hiện lên vẻ tăm tối chưa từng thấy: "Cô mà dám đụng đến một sợi tóc của Phó Tư Ý, tôi sẽ kéo cô cùng xuống địa ngục."

"Rất tốt, hóa ra tỷ tỷ còn có một mặt như thế này." Tưởng Minh Tiêu siết chặt hai vai Phàm Chân, giam cầm nàng trong lồng ngực mình. Đôi môi đỏ dán sát bên tai, giữa khoảng cách mập mờ như muốn hôn lại như không, cô ta thì thầm: "Em lại càng thích tỷ tỷ hơn rồi, phải làm sao đây?"

Phàm Chân dùng hết toàn lực gỡ tay cô ra: "Tưởng Minh Tiêu, cô có bệnh rồi."

Tưởng Minh Tiêu chậm rãi buông tay, ánh mắt tối sầm đầy ám ảnh chằm chằm nhìn nàng: "Không sai, em có bệnh, và chỉ có tỷ tỷ mới chữa được thôi."

Khóe môi cô khẽ nhếch, nở một nụ cười đầy toan tính: "Tỷ tỷ, em cho chị thời gian năm ngày để nói lời tạm biệt với Phó đại tiểu thư. Hãy cứ coi như là chúng ta dễ tụ dễ tan."

Phàm Chân đứng thẳng lưng, kiên quyết: "Tôi không đi."

Tưởng Minh Tiêu cười khẽ, quay sang liếc nhìn Hoắc Chấn: "Hoắc bá bá đã thỏa thuận xong với em rồi, bác ấy sẽ làm tròn trách nhiệm người cha để thúc đẩy cuộc hôn nhân này. Con nói đúng không, Hoắc bá bá?"

"Không sai." Đối diện với ánh mắt ấy, Hoắc Chấn bất giác rùng mình một cái: "Nhị tiểu thư, cô cứ ra ngoài chờ một lát. Để tôi nói chuyện với Phàm Chân vài câu, nó sẽ đồng ý thôi."

Tưởng Minh Tiêu nhếch môi cười: "Có câu này của bác, con yên tâm rồi. Hoắc bá bá, con chờ bác ở trong xe."

...................................................

Trong gian phòng kín, chỉ còn lại Phàm Chân và ba nàng đối mặt từ xa.

Hoắc Chấn tiến về phía nàng một bước: "Con gái, con có biết Minh Tiêu đã ngồi lên vị trí người cầm quyền đó bằng cách nào không?"

Thấy Phàm Chân không muốn đáp lời, ông tự thân kể tiếp: "Tưởng gia quan hệ rắc rối khó gỡ, con riêng của Tưởng lão gia ở bên ngoài nhiều đến chính ông ta cũng không nhớ hết. Minh Tiêu chỉ là một trong số đó, nó ngồi được vào vị trí này, dùng bốn chữ 'cửu tử nhất sinh' để hình dung cũng không hề quá lời."

"Vừa rồi có Minh Tiêu ở đây, ba không dám nói thật. Lúc trước ta tìm Tưởng gia nhờ giúp từ hôn, họ đã thẳng thừng từ chối. Minh Tiêu khi ấy dù có tâm muốn giúp cũng lực bất tòng tâm. Nó liều mạng leo lên vị trí đó, cũng là vì con..."

"Người nhà họ Tưởng, đứa nào đứa nấy đều tàn nhẫn. Con cứ nhìn những vết thương trên người Minh Tiêu thì sẽ rõ, nó đã chuẩn bị sẵn tâm thế bỏ mạng mới dám đi đoạt quyền."

"Con gái, con nghĩ thứ mà nó phải đánh đổi cả mạng sống mới lấy được, liệu nó có dễ dàng buông tay không?"

Nước mắt Phàm Chân tuôn ra mãnh liệt, cổ họng đau đớn như bị xé rách: "Nhưng con... con không yêu cô ấy... Trái tim con ở đây cơ mà..."

Hốc mắt Hoắc Chấn cũng đỏ hoe: "Con gái, tình yêu và tính mạng, cái nào quan trọng hơn?"

Phàm Chân tuyệt vọng quỵ xuống sàn, thống khổ che mặt, nước mắt thấm qua từng kẽ tay: "Con không thể đi... Ý nhãi con mất đi con sẽ thương tâm lắm, em ấy không thể rời xa con."

"Con gái à, thời gian có thể chữa lành nỗi đau, nhưng người chết thì không thể sống lại."

Phàm Chân rùng mình, toàn thân rét run: "Tưởng Minh Tiêu định hại chết Tiểu Ý sao?"

Hoắc Chấn nghiêm nghị gật đầu: "Nó đến cả chị ruột còn không tha, làm sao có thể buông bỏ kẻ đã cướp đi vị hôn thê của mình? Tô Quốc không có án tử hình, giết người không cần đền mạng. Hơn nữa, với tài lực của Tưởng gia, nó hoàn toàn có thể dàn xếp được. Đương nhiên Phó gia cũng không phải tiểu môn tiểu hộ, nhưng người đã mất rồi, có truy cứu thì còn tác dụng gì?"

Hoắc Chấn đi đến bên cạnh Phàm Chân, chậm rãi ngồi xổm xuống, vỗ nhẹ lên vai nàng: "Nếu con thực lòng yêu Phó tiểu thư, con phải có trách nhiệm bảo vệ con bé. Ta nghe nói tân Nghị trưởng đang đối phó với nó, nếu giờ thêm cả Tưởng Minh Tiêu nhúng tay vào, 'hai đánh một' thì Phó tiểu thư chắc chắn sẽ chịu thiệt. Con mang Tưởng Minh Tiêu đi, để Phó đại tiểu thư chuyên tâm đối phó với Hạ Nghị trưởng, đó mới là thượng sách."

Phàm Chân cố gắng ép mình tỉnh táo, phân tích kỹ những lời của Hoắc Chấn. Dù biết mục đích của ông là khuyên nàng rời đi, nhưng lời lẽ ấy không phải không có lý. Chỉ có đưa Tưởng Minh Tiêu rời khỏi đây, nàng mới có thể bảo vệ được Phó Tư Ý, để cô an tâm đối đầu với Hạ Trầm Tiêu.

Phàm Chân chống tay vào đầu gối, chật vật đứng dậy. Nàng lê những bước chân nặng nề về phía trước. Đến cửa, nàng khựng lại, đứng lưng về phía Hoắc Chấn, giọng nói nghẹn ngào như lơ lửng giữa không trung: "Ông nói với Tưởng Minh Tiêu, không được chạm vào bất kỳ ai ở Phó trạch. Còn nữa... sau khi về Nguyên Quốc, tôi sẽ không ở Hoắc gia, cũng không đến Tưởng gia, tôi sẽ ở một nơi khác. Nếu cô ấy đồng ý hai